Муни Витчер - Нина и заклятье Пернатого Змея
Нина подумала о своих врагах и, все еще заливаясь слезами, но уже собрав оставшиеся силы, воскликнула:
— Вам никогда меня не победить! Я Нина Де Нобили, внучка Михаила Мезинского. Я спасу Ксоракс, и Алхимия Света восторжествует на Земле!
Спускаясь по ступеням вниз, она поклялась, что обязательно найдет своих друзей. У подножия пирамиды она настороженно всмотрелась во тьму, но не услышала никаких звуков. Тишина, словно толстое одеяло, накрыла развалины города Кикен-Ица.
Девочке захотелось поблагодарить Юм-Ка за спасение, но она не знала, где найти его.
Обходя развалины, она приблизилась к храму Тысячи воинов в надежде найти следы пребывания ребят, но ничего не нашла. Искать их, не имея плана здания, было бессмысленно.
Нина вспомнила, что на улетевшем рисунке были отмечены подземные ходы, связывавшие между собой все здания города, но как проникнуть в подземелье, она и понятия не имела.
Она уселась на валун и посмотрела на звезду на ладони. Та по-прежнему оставалась черной, предупреждая, что опасность еще не миновала. Но какая и откуда ее ждать? Каркон не показывался, как и его отвратительные андроиды и злотворящие персонажи Алхимических карт. «А если они напали на ребят?» — уколола девочку мысль. Ведь встретила же она, Нина, здесь, на мексиканской земле, негодяя ЛСЛ! Предположение, что друзья могли встретиться с каким-нибудь посланцем Каркона, заставило девочку нервничать. Она-то по крайней мере знала, как и чем защититься от них, а они…
Нина направилась к обсерватории. Не исключено, что ребята укрылись там. В нескольких метрах от входа в здание она увидела два огромных дерева, составлявших часть странного сооружения из перевязанных толстыми веревками балок и каменных шестеренок. На веревках висели две кости. На стволе левого дерева была вырезана надпись на языке майя, а ниже по-ксораксиански:
«Боже, это еще что такое? Костемолка. Для каких целей ее соорудили майя?» — подумала Нина и, движимая любопытством, потянула за одну из веревок. Механизм, заскрипев, пришел в движение, веревка дернулась и стала опускать висевшую на ней кость прямо во вращающиеся шестеренки: из-под них в бездонную яму посыпались мелкие осколки и костная пыль.
Бледная от ужаса, Нина отскочила от костемолки. Ладонь со звездой словно опалило жаром, черная звезда увеличилась в размере. Значит, угроза исходила от этого устройства? Девочка открыла нагрудный карман комбинезона, вытащила колоду Алхимических карт и еще раз подробно перечла все, что было на них написано.
В этот момент из джунглей донесся крик. Нина сунула карты в карман и уставилась на залитые лунным светом заросли, пытаясь что-либо разглядеть. Кто это: друзья или враги?
Девочка увидела, как из-за деревьев показалась странная фигура с перьями на голове.
Она передвигалась зигзагообразными прыжками, а вокруг нее вращался светящийся шар.
Нина подумала было, что это Пернатый Змей, но, когда странное существо приблизилось, выяснилось, что это человек небольшого роста, очень худой, босой, одетый в рваную куртку.
— Уууу! Аааа! Прекрасный вечер… Прекрасная девочка… Прекрасная жизнь! — трещал человечек.
Нина расхохоталась: слова звучали абсолютно бессмысленно. Она оглядела человечка с головы до ног и узнала его. Только на первый взгляд он казался симпатичным и забавным. А на самом деле это был очень опасный тип из злотворящих персонажей Алхимических карт по имени Трик Безумный — воплощенное сумасшествие. Голубой шар, вращающийся вокруг головы, не что иное, как его астральное воплощение, — планета Плутон.
— Аааа! Уууу! Дай мне свою ручку со звездочкой, и попрыгаем вместе в ад! — визжал Трик, тряся головой.
— Не подходи! Не прикасайся ко мне! — Нина отбежала подальше.
— Уауа! Уауа! Лови вкусную конфетку! — Трик достал из кармана намагниченную металлическую палочку и бросил ее в Нину.
К счастью, Нина увернулась. Если бы палочка попала в нее, ее сразу же притянуло бы к Трику.
Этот злодей был изобретен ЛСЛ и усовершенствован Карконом с помощью Числомага 1. Кроме того, коварный маг снабдил его Стеклом Мягким, жидкостью, служащей для смазывания зубчатых передач машин. В результате Трик был способен, используя магическо-алхимические предметы, поймать Нину и отправить ее в костемолку. И тогда с девочкой Шестой Луны было бы покончено!
— Аааа! Уууу! Ты потеряла конфетку! Лови еще три!
На этот раз девочке удалось увернуться только от первых двух магнитных палочек, но третья прилипла к левой руке, и в одно мгновение ее притянуло к сумасшедшему противнику. Трик заверещал и заскакал от радости. Синяя планета завращалась вокруг его головы с огромной скоростью.
— Уууу! Аааа! Красивая девочка, вот ты и рядышком со мной. А сейчас, внимание, я отдам тебя на растерзание костемолке и отвезу домой пыль от твоих косточек! — визгливо захохотал безумец и потащил свою жертву к ужасной машине майя.
Но прежде чем привязать ее к веревке, он достал из кармана странный предмет, похожий на пистолет с длинным дулом, и выстрелил в шестеренки вязкой синей жидкостью. Это и было Стекло Мягкое, которое должно было улучшить работу давно не смазанного механизма.
В эту минуту Нина сумела выхватить из кармана комбинезона колоду Алхимических карт. Но из-за прыжков и дергания Трика они выпали из ее рук, осталась только Вана Катящаяся и Беа Мудрая.
К счастью, вторая карта была той самой, которая, по словам деда Миши, и являлась антиподом Трика Бешеного. Занятый своим делом, сумасшедший босяк не заметил, как Нина достала и бросила карту. Та пролетела несколько метров, повисла в воздухе и вспыхнула ярким пламенем. Посыпались искры, которые превратились в женщину, облаченную в позолоченные свободные одежды. Женщина прижимала к груди большую книгу, на обложке которой девочка увидела знакомые буквы алфавита Шестой Луны. Беа Мудрая медленно опустилась на землю и поправила высокую шапку, украшенную драгоценными камнями. Вокруг ее головы также вращался шар, но серебряный. Это был ее астральный символ — Луна.
Трик, почувствовав опасность, спешно привязал к ногам девочки веревку, свисавшую над костемолкой, и привел в движение ужасный механизм. Веревка подняла девочку над шестеренками и стала опускать вниз…
— Аааа! Уууу! Аааа! Уууу! Уходи, старуха! — заверещал Трик, тыча растопыренными пальцами в сторону женщины.
Беа стояла спокойно: ее не пугал визг сумасшедшего.
Нина, висящая вниз головой, увидела приближающиеся шестеренки, попыталась согнуться пополам и ухватиться руками за веревку, держащую ее за ноги, но ей это не удалось. И она позвала Беа.
Добротворящая фигура посмотрела на нее и мягко улыбнулась:
— Не бойся, девочка, страх — плохой помощник.
Беа прижала книгу к сердцу и обратилась к Трику:
— Ну что ж, пришло время свести счеты. Или ты слишком занят?
— А ты что, хочешь потанцевать? Или получить мой поцелуй? Или умереть от моей руки? — захихикал Трик.
Магическая книга Беа Мудрой открылась, и женщина прочитала вслух фразу: «Я не боюсь безумия. Цинизм мелочен и бессмыслен. Я лишу тебя силы благоразумия, которая является сестрой мудрости». Произнеся эти слова, Беа подняла левую руку, и из нее брызнула струйка Ртути Изменяющей, серебристой жидкости, которая попала на шестеренки костемолки. Стекло Жидкое моментально затвердело, и машина остановилась в точном соответствии с расчетами профессора Миши. Веревка, державшая ноги девочки, ослабла, Нина как мешок полетела вниз и только чудом не провалилась в бездонную яму под гибельным устройством.
Закрыв глаза, девочка мысленно поблагодарила деда и вознесла молитву о том, чтобы борьба двух персонажей Алхимических карт закончилась как можно быстрее победой Беа Мудрой.
Увидев, что случилось, Трик рассвирепел. Схватив рукой свою планету, он, словно камень, с силой запустил ее в противницу. Беа тут же бросила в него свою. От встречного удара двух маленьких планет посыпались мириады искр, от которых загорелись кусты и деревья, растущие вокруг.
Беа подошла к Нине, отвязала веревку, помогла встать на ноги и увела подальше от огня.
Девочка от пережитых волнений едва переставляла ноги. Женщина сняла со своего головного убора один из драгоценных камней и протянула девочке:
— Спрячь его в карман. Позже я скажу, для чего он тебе понадобится.
И она исчезла, казалось, что ее поглотил густой дым. Внезапно исчезать и так же неожиданно появляться было одним из ее свойств.
Нина вновь ощутила себя одинокой и беззащитной. Тем более что перед ней возник Трик, схватил за плечи и потащил к яме, собираясь столкнуть вниз. Однако у него ничего не получилось. Позади него вновь появилась Беа Мудрая, положила правую руку ему на голову, сконцентрировалась — и Трик замер как каменное изваяние.
