Павел Шуф - Тайна Лысой горы
Шутим ли мы?
Нам прислал заявку Азим-ака. Чайханщик… Уже давно мы с тревогой ждали дня, когда неотвратимо придется объясниться с ним по поводу высохших деревьев. Азим-ака уклончиво писал в своей заявке: «Дорогие академики! Надо посоветоваться — как быть с деревьями. Был у нас пустырь без деревьев. Теперь пустырь с деревьями. Непорядок…» Фархад читал заявку вслух, Воронов — наш главный отрядный ответчик за трудовые десанты — все ниже опускал голову. Но ниже земли ее все равно не опустишь, даже если ляжешь.
— Дождался? — зло спросил я, тыча в Воронова взглядом. — Академик недоделанный! Скажи спасибо, что Азим-ака великодушен, как мушкетер. Нас бы, по справедливости, надо шпагой пощекотать за погибшие деревца, а он еще и церемонится. Посоветоваться приглашает — вместо того, чтобы дать каждому из нас по шее.
Собственно, все, что я запальчиво говорил сейчас Юрке, относилось ко всем нам. Помнится, по моей инициативе мы уже болтали однажды на сборе о том, что надо бы смыть это позорное пятно. Но так все разговором и осталось. Так что злиться я мог только на самого себя. Трепачем оказался первоклассным: критиковать — критиковал, а чтобы исправить дело — и пальцем не пошевелил. От такого крикуна пользы мало. А если сказать точнее — и вовсе никакой. Эх, прав был Акрам, говоря о великой пользе личного примера. Ведь я уверен — будь Акрам сейчас здесь, а не в море, он бы, в пику нам, один весь пустырь в сад превратил. Чтоб знали, чем дело от груды слов отличается.
К чайхане мы подошли впятером — я, Юрка, Фархад, Сервер и Стелла. Стелла молодец. Узнала про заявку от Азима-ака и сразу же сказала:
— Я тоже пойду. Разговор предстоит малоприятный и увиливать не имеет права никто из нас.
Завидя нас, Азим-ака вышел навстречу. Я сказал растерянно:
— Здравствуйте, Азим-ака. Вот мы и пришли…
И неожиданно для самого себя выпалил, совершенно дурацки улыбаясь:
— А вам большой привет от брата!
— От брата? — изумился Азим-ака. — Вы были в Газалкенте? А что вы там делали?
— Как это что… Шурпу ели… Знаменитая шурпа. Газалкентская особая!
Азим-ака просиял:
— Да-а. Брат у меня — мастер что надо. Ну, а как его здоровье — не спросили?
— Крепкое здоровье, — заверил я. — Богатырское.
— Ну, а как у него дома?
Я вздохнул. История, похоже, повторялась. И, чтобы не терять времени, одним духом выложил:
— Жена здорова, дети здоровы, корова здорова, настроение хорошее, план по товарообороту выполняется и перевыполняется!
— Молодец! — похвалил Азим-ака. — Я ведь, честно говоря, к сердитому разговору готовился, а теперь и сердиться не могу. Раз у брата хорошо, значит и мне хорошо. Корова, говоришь, здорова? Это когда же он корову успел купить? Неделю назад ее еще не было. Шустрый парень. Что ж, значит, и вправду, все хорошо!
— Хорошо, да не очень, — вздохнул я и кивнул на пустырь с засохшими прутиками. — Думаете, мы не знаем, зачем вы нас позвали. Вон — засохли…
Азим-ака опустил голову, будто это он был виноват в случившемся, а не мы, громко взявшиеся озеленить пустырек около чайханы.
— Наверное, здесь земля плохая, — сказал Азим-ака. — Плодородный слой тонкий, как лепешка — корням не за что уцепится… Знаете что — давайте лучше
разобьем здесь хороший цветник и поставим для стариков две новенькие тахты — посетителей много, не хватает ведь на всех.
— А что будем делать с высохшими деревьями? — спросил я.
— С деревьями? — встрепенулся Азим-ака и ответил уклончиво: — А деревья… Это… Наверное, они мешать будут… Да и засохли они — сам ведь говоришь.
— Ясно, что засохли, — вздохнула Стелла. — Тахта — это, конечно, проще. Ее поливать не надо — так стоять будет. Все понятно — айда, ребята…
Мы пошли выкорчевывать засохшие деревца, и каждый из нас чувствовал в эту минуту, будто несет на себе неподъемный груз. Не глядя друг на друга, мы молча выкапывали засохшие прутики, они гулко откликались на каждое прикосновение лопаты, и в этом бессловесном гуле мы слышали укоризну. Никогда бы не подумал, что это несказанно тяжелое дело — выкапывать погибшие по твоей вине деревца. Как ругали мы себя в эти минуты. Но и запоздалое раскаяние уже ничем не могло помочь — оставалось доводить начатое до конца. Азим-ака, видимо, понял, какое настроение владело нами — подошел и громко стал говорить о том, какой здесь будет чудесный цветник, как будут радоваться поселковые аксакалы, любуясь пышными букетами и восседая при этом на новеньких тахтах, которые мы, конечно же, сделаем сами.
Вырытые деревца мы сложили у тандыра, теперь они годились лишь на то, чтобы опалять жаром румяные бока самсы — а уж ее-то Азим-ака умел готовить мастерски.
— Как насчет досок? — спросил я. — Тахты из чего делать будем?
Азим-ака с готовностью ответил:
— Будут доски. Я уже говорил с Гафуром Рахимовичем — отцом твоим. С лесосклада позавчера доски привезли, а нам завтра дадут.
— Тогда завтра и придем, — сказал я. — А цветник осенью начнем сажать — сейчас все равно нельзя.
— А можно и деревья еще раз попробовать, — осторожно предложил Азим-ака. — Может, приживутся?
— Так ведь земля плохая, — с плохо скрываемой иронией ответил я.
Азим-ака улыбнулся:
— А теперь будет хорошая! Я почему-то уверен!
Стелла не выдержала:
— Деликатничаете вы с нами, Азим-ака. И напрасно. Нас бы надо самих, вместо самсы, в тандыр налепить и на этих вот прутьях малость поджарить.
— Верно! — подхватил я. — Тогда и земля сразу хорошая станет. И розы расцветут. И аксакалы обрадуются…
Азим-ака с испугом поглядел на нас, пытаясь понять — шутим ли мы.
Чей проект победит?
Так подкрался сам собою момент, которого мы с нетерпением ждали. Можно было отправляться к отцу Васьки Кулакова — «бороться с эхом». Все очень просто. Васькин папа — столяр знаменитый, он из дерева любые штуки умеет выделывать. Что для него тахту срубить — это он запросто. Дело не в тахте, конечно. Ее мы сами сделать хотим. Но лучшего повода найти путь к сердцу Николая Степаныча вряд ли сыщешь.
— Готовьте доски! — наказали мы Азиму-ака и отправились прямиком к Николаю Степанычу.
У дома мы встретили Ваську. Увидев, как решительно шагает наша пятерка, Кулак изменился в лице.
— Вы куда, ребята? — спросил он. — Что случилось?
— К бате твоему идем.
У Васьки запрыгали глаза — чуть с лица не убежали.
— А зачем, ребята? Может, не надо, а? Я ведь больше не буду.
Никогда бы не подумал, что Кулак может так струсить. Мы не выдержали и рассмеялись. А мне почему-то грустно за него стало.
— Ну даешь, Кулак! В чем опять провинился — ну-ка, честно признавайся. Мы ведь не ругаться идем, а…
Я вспомнил, как Азим-ака зазывал нас в своей заявке, и завершил:
— Советоваться идем к твоему бате. По столярному делу нам подмога требуется. Две тахты надо около чайханы построить для аксакалов.
— Фу ты! — вздохнул Васька. — А я подумал…
— Ладно, веди лучше к бате. Петух один тоже думал-думал и в шурпу попал.
Васька пропустил нас в калитку и тут же, забежав вперед, заискивающе спросил:
— Ребята, а вы, правда, только про тахты будете с батей говорить?..
Николай Степанович работал в своей мастерской. Пол был увит барашками кудрявой стружки, пахло клеем.
— Вот это инструменты! — восхищенно воскликнул Фархад, оглядывая стены, увешанные столярными доспехами. — Не то, что в нашей Академии.
Восклицание Камилова явно пришлось по душе Николаю Степановичу.
— Верно-верно, — добродушно посмеиваясь, сказал он. — Струмент — первое дело во всяком, можно сказать, предприятии. Без струмента только корову пасти. Да и то хворостинка нужна.
Он спохватился.
— Погодите, ребята, а чего пожаловали целой делегацией. Может, Васька чего снова набедокурил? — Николай Степанович недобро глянул на сына, в глазах его в эту минуту уже не было того счастливого благодушия, которое читалось в них, когда он любовно оглядывал инструменты.
— Говори! — подступил он к Ваське. — Чего натворил?
Васька испуганно закрылся рукой, ожидая, что сейчас будет очередная трепка.
— Погодите! — воскликнул я. — Мы не из-за Васьки пришли.
— Не из-за Васьки? — удивился Николай Степанович, сомневаясь, что нас могло привести к нему что-нибудь другое, а не очередная злая шалость сына.
— Мы к вам советоваться пришли, — начал я свой хитроумный, как я полагал, «закидон». — Нам без вас никак не обойтись, — ну вот честное слово!
— Иди ты! — восхитился Николай Степанович. — Что случилось-то?
— Понимаете, хотим мы для аксакалов две тахты построить, а как — не знаем. Научите, пожалуйста. Вы ведь знаменитый мастер, про вас в поселке говорят — первый столяр района. И далее области, если не всей Средней Азии…
