Иван Будз - Детективное агентство кота Макса
– Как поживаешь, Бовн? – обратился к толстяку как к старому знакомому Заг. – Ты, я вижу, немножко похудел после нашей последней встречи, – попробовал пошутить старый сыщик.
Толстяк подал знак двум помощникам, чтобы они пособили ему раскрыть глаза, которые так заплыли жирными веками, что он ничего не видел.
– О, это ты, старый проныра? – пропищал он неожиданно тоненьким, похожим на детский, голоском. – Ты еще живой? А я думал, что после той нашей встречи ты не выживешь…
– Гав-гав-гав! – вдруг прервал их взаимные приветствия Зузу. Песик очень занервничал, увидев это страшилище в кресле. Зузу дал понять всем присутствующим, что у его хозяина есть надежная защита.
– Успокойся, пожалуйста, Зузу! – Заг подошел ближе к толстяку. – Это мой помощник, – сказал сыщик, показывая на песика. – Он немножко нервничает, но не обращай на это внимания. Он еще маленький. А помнишь моего мопса, который выследил тебя тогда?
– Как же мне его не помнить? – Толстяк попробовал было встать с кресла, опершись на локти. – Он порвал тогда на мне всю одежду. А что с ним?
– Ничего особенного. Собачий век, знаешь, недолгий. Но я наведался к тебе не для того, чтобы познакомить с моим новым помощником, хотя он и достойный такой чести. – Заг погладил Зузу по головке. – В городе сейчас неспокойно. Повадился к нам какой-то неизвестный ворюга и не гнушается ничем. Обижает и старых, и малых. Я, помня твою, Бовн, осведомленность обо всем происходящем в своей среде, надеюсь, что ты подскажешь мне, кто бы это мог быть.
Толстяк, услышав просьбу Зага, неожиданно легко выбрался из кресла и сурово осмотрел подчиненных.
– Неужели среди нас завелся прохиндей, который грабит стариков и детей?! – запищал он тоненьким, пронзительным голоском.
Все присутствующие в подземелье от этого голоса присели, и только обвешанные железными погремушками молодчики продолжали стоять, демонстрируя свою независимость. Толстяк, грозно взглянув на них, набрал в могучую грудь побольше воздуха и так дунул на зарвавшихся юнцов, что они прилипли к стене. За их спинами стена раскрылась, и они оказались в неглубоком гроте. Сразу же сверху со скрежетом опустилась дверь из железных прутьев. Испуганные молодчики попадали на колени и начали клясться, что ничего о кражах не знают. Не обращая внимания на их лепет, толстяк дернул за веревку, которая висела рядом с креслом, и молодчики провалились куда-то вниз. Когда их вопли затихли, обозленный толстяк начал искать глазами следующую жертву, но Заг остановил его:
– Успокойся, успокойся, Бовн! Я вижу, что у тебя, как и всегда, дисциплина на высоком уровне. Поэтому твои люди к кражам не могут быть причастны.
– Конечно же, нет. Я в этом и не сомневаюсь. – Бовн снова прилег в кресле, отчего оно заскрипело старыми пружинами. – А это, – он кивнул в сторону грота, – я всего лишь пошутил. Давно, знаешь, не занимался профилактической работой среди своих болванов. Хорошо, что ты дал мне для этого повод. Мы обленились тут, под землей. Так с чем ты ко мне пожаловал? Напомни, так как я уже забыл…
– Не бери в голову, Бовн. Все это пустяки. – Заг поднялся. – Я всего лишь проведал тебя по старой памяти. Попрощайся, Зузу, с новыми знакомыми.
– Гав-гав! – с готовностью откликнулся песик, спрыгнув наземь. Заг дернул за поводок, и они направились к лифту.
Тем временем в парке совсем стемнело.
– Я вижу, здесь ничего не изменилось, – следуя за песиком, промолвил Заг. – В городе сменяются мэры, начальники полиции, даже во Вселенной изменяют свои орбиты целые планеты, а здесь – все как было.
– Гав-гав, – согласился с ним Зузу.
Стараясь подальше отбежать от неприветливой башни, песик изо всех сил тянул за собой хозяина, который вдруг пустился в философские размышления.
– Спокойно, Зузу, потерпи еще немножко. Я знаю, что ты уже проголодался. Пойдем домой, а по дороге купим тебе чего-нибудь вкусненького. Ты сегодня это заслужил.
Зузу, крутанув в ответ хвостиком, дал понять, что он полностью согласен с хозяином.
Они закупили в магазине полный пакет деликатесов. Здесь был и окорок, и аппетитная колбаса, и гамбургские сосиски, и даже большой торт с орешками, который особенно любил Зузу. В приподнятом настроении они направились домой, где их ожидал теплый уютный камин и вкусный ужин. Завернув за угол высокого здания, они увидели подъезд своего дома.
Вдруг из-за угла выскочил какой-то сгорбленный, хромающий незнакомец. Он вырвал у растерявшегося Зага пакет с продуктами и так же внезапно исчез…
Карнавал удался на славу!
Над озером в эту утреннюю пору стоял густой туман. С берега в воду плюхнулась надувная лодка, образовав на зеркальной глади озера широкие круги. Возле лодки суетились какие-то странные фигуры. Эта суета и разбудила сомов. Сладко потянувшись, старший сом глянул вверх и едва не потерял сознание. Прямо над ними медленно проплывала лодка, а в ней… два красных петуха и какая-то странная длинноногая обезьяна. Не хотелось сому покидать теплый ил, но спокойно наблюдать, как по его озеру плавает неизвестно кто, он не мог. Тихонько, чтобы не потревожить младшего побратима, сом выбрался из ила и, подплыв ближе к лодке, удивился еще больше. Кроме петухов и обезьяны, в лодке находилась детская коляска, вся обвешанная яркими побрякушками.
«Неужели они похитили грудного ребенка? – подумал сом. – Какая жестокость!»
Рассердившись, он пустил в ход свой могучий хвост и начал изо всех сил колотить им по лодке. На гладкой поверхности поднялись волны, и было ощущение, что на озеро налетел тайфун.
К старшему сому присоединился и младший. Вдруг старший сом заметил, что из лодки в воду свисает похожий на канат обезьяний хвост. Он намотал хвост себе на плавник и потянул лодку за собой, выполняя крутые виражи.
Что ощущали те, что находились в лодке, тяжело себе и вообразить. Обезьяна попробовала освободить хвост от налетчика, но безуспешно. В конце концов она запустила мотор, и теперь уже лодка потянула за собой сомов. Старший тянулся за лодкой, будто мешок, набитый мокрой ватой, а за него держался испуганный младший сом.
Лодка стремительно направилась к противоположному берегу. А там, с работающим мотором и с прицепом из двух сомов, она вылетела на берег и по инерции проехалась между двумя деревьями. Лодка проскочила, а вот сомы – нет. Врезавшись на скорости головой об ствол дерева, старший сом отпустил обезьяний хвост и упал наземь. На него сверху шлепнулся младший. Теряя сознание, старший сом успел еще подумать о коляске с младенцем. Ему было очень досадно, что не удалось освободить ребенка из рук бандитов.
Пиня с Лизой сидели на крыльце офиса, наблюдая за бесконечной шумной процессией, которая проходила мимо них. А посмотреть было на что. На самоходных платформах медленно проезжали участники процессии в самых невероятных нарядах. Они плясали, неистово били в барабаны и пели. Рядом с платформами проходили толпы горожан и гостей города, также в масках и карнавальных костюмах. Каждый громко пел или кричал, а то и просто свистел – казалось, будто все сошли с ума или на них напала тропическая лихорадка. Это был карнавал. В их городе каждые четыре года осенью проходил карнавал, известный под названием «Красный петух».
Это название закрепилось за карнавалом давно. Причиной тому, как рассказывают старожили-знатоки, были знаменитые петушиные бои, на которые съезжались гости из других городов и даже из-за рубежа. Наверное, поэтому большинство участников карнавала были облачены в традиционный яркий костюм этой популярной в здешних краях птицы.
Праздник тем временем продолжался. Шум вокруг стоял такой, что Пиня вынужден был заткнуть уши ватными тампонами. На нем также было одето что-то, отдаленно напоминающее примитивный маскарадный костюм, если, конечно, бумажную маску с красным гребнем на голове и два длинных пера сзади можно назвать костюмом. Пиня, как всегда, щелкал тыквенные семечки, а Лиза, впервые присутствуя на карнавале, невероятно разволновалась. Будучи по натуре меломанкой, но не имея музыкального инструмента, Лиза вынуждена была воспользоваться своим языком. Она одной лапкой вытянула язык как можно дальше, а другой лапкой играла на нем, будто на струне. Вдобавок Лиза порывалась броситься в самую гущу карнавального шествия, но Пиня ее всячески сдерживал. Им надо было дождаться Макса, которого неожиданно вызвал к себе комиссар полиции Бур. Наверное, Макс понадобился комиссару после случая, приключившегося недавно со старым сыщиком Загом. Того нагло ограбили у порога собственного дома, будто какого-то простофилю.
Появление на крыльце офиса Макса прервало спор между его помощниками. Лиза все порывалась присоединиться к ликующей толпе, а Пиня крепко держал ее за язык, будто за веревку.
– Вы что вытворяете?! – накинулся на них Макс. – От безделья вы не знаете уже, чем себя занять! Так вот, сейчас мы займемся серьезным делом.
