Александр Власов - Тайна девятки усачей
— Завтра оградку временную поставим, — сказал дед Евсей.
— Памятник бы… — добавил Вовка.
— Памятник есть — жёрнов… Лучше не придумаешь, — ответил старик.
— Да… Памятник символический, — согласилась Ксения Михайловна.
— А мы и не увидим! — жалобно произнёс Геня Соков.
— Увидите! — возразила Мария Петровна. — Завтра все сходим на могилу. Это наш долг!
Утро наступило пасмурное, хмурое, будто и у погоды испортилось настроение.
Неторопливо позавтракали, забрали с собой еду, топоры, пилы, и весь отряд покинул островину. Плюсу Мария Петровна приказала остаться и сторожить палатки.
Долго стояли вокруг могилы. Ребята думали о Диме, старались представить, как он выглядел, как разговаривал, как погиб.
Ксения Михайловна отвела в сторону Марию Петровну. Они о чём-то посовещались, и учительница объявила отряду, что Катина мама отправится в разведку — на поиски белоуса, а остальные займутся оградой у могилы. Никто не возражал: мальчишки чувствовали, что теперь Мария Петровна не отпустит их от себя ни на шаг.
Санька с завистью проводил глазами Ксению Михайловну, которая взяла лыжи и пошла к противоположному берегу островины.
Болото здесь было не такое унылое. Кое-где росла осока. Мох, то зелёный, то светло-жёлтый, чередовался с голубыми оконцами чистой воды.
Невдалеке тёмным массивом стоял лес — там был большой остров.
Ксения Михайловна прошлась на лыжах вдоль берега, приглядываясь к травинкам, и вдруг увидела незнакомое белесое растеньице. Чуть дальше белел второй, третий стебелёк. Ещё не веря в удачу, Катина мама отошла от берега, а светлые стебельки всё бежали и бежали в глубь болота — в сторону большого острова. Они показывали дорогу…
Ребята закончили ограду, а Ксения Михайловна всё не возвращалась. Она пришла часа через три. Её увидели издали и почувствовали, что она взволнована.
— Мамочка! Что случилось? — крикнула Катя.
Ксения Михайловна молча вышла на берег. В руке она держала клеёнчатую тетрадь и пучок белесой травы.
— Белоус, — сказала она.
Но ребята поняли, что не это сейчас главное.
— Я была в партизанском лагере, — тихо произнесла Катина мама. — А это, — она раскрыла тетрадку, — журнал боевых действий партизанского отряда… Прочитаю самый конец… «Девятое ноября. Похоронили Дим — Бола. Был в разведке. Две огнестрельных раны. С переднего поста на рассвете его заметили в болоте, на тропе. Был чуть жив. Сообщил, что фашисты готовятся обстрелять болото химическими снарядами, начинёнными отравляющим веществом.
Противогазов у нас нет. Командир приказал покинуть лагерь.
Прощай, Дим — Бол. Ты спас отряд».
Возвращение
К деревне подходили уже поздно вечером. Темнело быстро. Тропка слилась с травой и кустарником. Брели за дедом Евсеем. Старик не сбивался с дороги, ориентируясь по каким-то невидимым для других приметам.
Лес поредел. Чуть посветлело. Отряд вышел на пригорок и замер. Первая мысль, которая обожгла всех, была — пожар!.. Деревня горела! Пылали окна изб. Яркие огни освещали улицу…
— Электричество! — вскрикнул Гриша так пронзительно, что все вздрогнули.
А в следующее мгновенье ребята, побросав вещи, неслись с радостными криками к деревне.
