Фрэнк Бонам - Тайна красного прилива
Вуди покачал головой.
— Нет, не думаю, что индейцы семи тысяч лет от роду прячутся по кустам и крадут бутерброды, — ответил он. — Для них это несколько поздновато.
Пока они ели, Томми все время глядел на склон холма. Кто-то ведь крал бутерброды, и, кто бы он ни был, возможно, он что-то знает и про рыб. Но почему он стирал свои следы? Ведь оставленная веткой дорожка бросается в глаза ничуть не меньше. Это было не менее странно, чем исчезновение бутылок и бутербродов.
КОРОТКИЙ, НО ОПАСНЫЙ ПУТЬ
Ведерки оказались даже тяжелее, чем вчера. Пока они поднимались по крутой тропе, ноги и плечи Томми ныли совсем невыносимо. Он слышал, как сзади пыхтит Вуди, нагруженный ведерком, чемоданчиком и рюкзаком с банками, наполненными собранными морскими животными и морской водой.
— Надеюсь, твоему папе все это и в самом деле нужно, — проговорил он, задыхаясь.
Джилл присела на камень отдохнуть. Ее лицо раскраснелось от усталости, и она с трудом переводила дух. Томми кашлянул.
— А странно, что дядя Майк не хочет пользоваться туннелем вместо того, чтобы карабкаться по горам, — сказал он.
Джилл только покачала головой. Вуди тоже промолчал.
— Интересно, почему он говорит, что они опасны? — заметил Томми.
— Потому что в них водятся змеи… и всякое такое.
— Какое такое? — спросил практичный Вуди.
— Ну, змеи… и мыши. Много всего.
— Змеи, может, и водятся, но на цементном полу и в бетонных стенах туннеля их хорошо видно. Койоты и лисицы туда забраться не могут, потому что входы закрыты. Я как-то раз забрался в один туннель и ничего там не видел.
— Во всяком случае пройти по туннелю куда легче, чем таскаться через перевал, — гнул свое Томми.
— Легче-то легче, — согласился Вуди. — Но у нас нет фонарика, так что и говорить не о чем.
Ухмыляясь, Томми вынул из-за пазухи фонарик. Вуди сразу вскочил.
— Что же ты раньше не сказал? — воскликнул он. — Пошли!
Джилл мотнула головой.
— Папа страшно рассердится, — сказала она.
— Так ведь он же не запрещал, — возразил Томми. — Он просто сказал, что он… что он сам туннелями не пользуется.
— Джилл, понимаешь, родителям полагается так говорить, — терпеливо объяснил Вуди. — Ведь если они позволят нам лазать по крышам, а мы вдруг свалимся, они почувствуют себя очень виноватыми. Держу пари, без тебя он наверняка ходит через туннели.
— Ничего подобного, — огрызнулась Джилл, — я же всегда с ним.
Томми пощелкивал фонариком.
— Вы как хотите, — сказал он, — а я пойду через туннель. Я собираюсь поискать там какие-нибудь улики.
Джилл задумчиво ковыряла землю ногой.
— Ну, это другое дело, — наконец сказала она. — Тогда поторопимся. Батарейки вот-вот сядут.
Мальчики зашагали за ней к полукругу ветхих мешков с песком на цементной площадке перед входом в туннель. Обрывки газет и консервные банки свидетельствовали о том, что и до них тут бывали посетители. Вуди кивнул на металлические крепления в цементе.
— Здесь было пулеметное гнездо. Пулемет стоял вот тут. Ствол выставлялся вот в это отверстие, а стреляющие были укрыты.
Между мешками была вставлена деревянная рама, наподобие амбразуры. Томми выглянул в нее и увидел уже затопленную литораль и плоский камень, на котором они ели свои бутерброды. Он отвернулся, посмотрел вниз и вдруг заметил в мусоре что-то интересное.
— Поглядите-ка!
Джилл и Вуди увидели, что он поднял пакет для бутербродов из вощеной бумаги и понюхал его. Потом он протянул его Джилл, и та тоже поднесла пакет к носу.
— Тунец! — воскликнула она. — Так вот где он съел бутерброд сегодня!
Они принялись исследовать мусор, и Вуди почти сразу обнаружил бутылку из-под оранжада с остатками жидкости.
— Еще один любитель оранжада, — мрачно сказал он.
Джилл сгорбилась и уставилась на железную дверь.
— Так, значит, за нами наблюдают! — прошептала она.
— Не говори глупости, — сказал ей Вуди, поежившись.
— Вероятнее всего, по туннелю они только ходят, — пробормотал Томми. — А может, аквалангисты прячут там гарпуны. И украденные вещи…
— Например, один бутерброд на двоих, — сказал Вуди.
— Ну-ну… а если это был Парикмахер Смит?
— В таком случае, — сказал Томми, — увидев сегодня три бутерброда, он наверняка решил, что дядя Майк тоже здесь. Может, позавчера он пробрался через туннель к дороге и подбросил в бидон рыбок! И возможно, сейчас он как раз этим и занимается!
— Если мы сумеем поймать его с молодым омаром или с чем-нибудь еще запрещенным, — сказал Вуди, — ему придется выложить всю правду.
Он подошел к ржавой двери и с трудом ее приоткрыл. Томми посветил фонариком в щель. Тусклый луч скользнул по бетонному полу и стенам. Томми открыл дверь пошире и направил луч в длинный узкий проход. В луче заплясали пылинки. На него пахнуло сыростью и затхлостью.
— Что там? — шепотом спросила Джилл у него за спиной.
— Ничего. Ну что, пошли…
Джилл погрозила Вуди кулаком.
— Вуди, если ты еще раз испустишь этот боевой клич, я больше никогда…
Вуди криво улыбнулся:
— Не беспокойся. На этот раз будем соблюдать все меры предосторожности.
Они протиснулись внутрь и закрыли за собой дверь. Подхватив ведерки, они медленно пошли в глубь туннеля. Он был гораздо ниже и уже туннеля, где они оставили велосипеды. Через несколько минут они увидели справа небольшое помещение и вошли в него. Если не считать проржавевших обойм и покрытых плесенью расстрелянных пулеметных лент, там ничего не было. Мальчики тут же подобрали несколько гильз, но никаких улик не нашли и отправились дальше. Некоторое время они шли молча. Вскоре Томми показалось, что туннель повернул, и они идут уже не на восток, а на юг. Но так как подземный коридор изгибался то вправо, то влево, определить направление было трудно. Слева открылся вход с боковой туннель. Они в нерешительности остановились.
— Этот туннель ведет на север, — сказал Вуди. — То есть назад в бухту, но только выход из него дальше.
— Пожалуй, я выключу фонарик, — сказал Томми. — По-моему, он светит слабее.
— Правильно. Дай батарейкам минуту отдохнуть, — сказал Вуди.
Как только Томми нажал на кнопку, их окутал непроницаемый мрак. Томми почудилось, будто тьма задевает его лицо, словно крылья летучей мыши. Он стиснул зубы, и тут, всхлипнув, к нему прижалась Джилл. Внезапно он услышал, что где-то работает насос: «Умф, умф». И даже не сразу понял, что это стучит его собственное сердце. Потом он различил еще один звук и прислушался. Что-то шуршало.
— По-моему, здесь мыши! — прошептал он.
— Мыши! — взвизгнула Джилл.
Ее голос эхом разнесся по туннелю, словно маленькие девочки сообщали друг другу ужасную новость: «Мыши… мыши… мыши!» И сразу же раздался другой крик, ниже тоном и куда ужаснее. Он возник далеко впереди них — эхом отозвался сзади — затем снова донесся спереди. Потом послышались бегущие шаги.
Сердце у Томми сжалось в комочек, а потом вдруг расширилось так, что заполнило всю грудную клетку. Фонарик выпал из его руки.
Все это напоминало какой-нибудь «замок ужасов». Тьма, панический страх… чей-то крик: «Все хорошо… хорошо… хорошо!» — и визжит Джилл. Томми опустился на колени и шарил на полу в поисках фонарика. Наконец он его нащупал, но фонарик не зажегся.
— Джилл, перестань кричать! — произнес голос Вуди. — Давайте послушаем!
Джилл умолкла, и они прислушались. Томми сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Он встряхивал фонарик, надеясь, что он включится. Их снова окутала тишина.
— Зажги же фонарик! — потребовал Вуди.
— Он не работает!
— Дай-ка мне, — сказал Вуди.
Их руки пошарили во мраке и встретились. Томми отдал фонарик.
Вуди щелкнул выключателем и покрутил стекло.
— Наверное, лампочка разбилась, — простонал он.
— Отвинти крышку, — прошептала Джилл, — там должна быть запасная лампочка.
Томми услышал, как скрипнула крышка в руках Вуди.
— Вот она!
Еще какие-то звуки. Кромешная тьма все так же наваливалась на них. Томми раскрыл глаза как мог шире, но не заметил ни малейшего проблеска света. Наконец звуки прекратились, Вуди прошептал:
— Сейчас попробую.
И вспыхнул яркий резкий свет. Томми захотелось протянуть руки и окунуть их в него. Вуди направил луч вдоль туннеля и сказал:
— Смотрите! Что вон там на полу?
Они всмотрелись. Действительно, далеко впереди у стены что-то было.
— Похоже на блюдо, — сказала Джилл.
Томми взял ее за руку.
— Пошли, посмотрим.
— Нет. Там кто-то есть!
— Никого там нет. Я слышал, как он убежал. Наверное, мы его вспугнули. Он шел и услышал наши голоса.
Они решили идти дальше. Впереди теперь шел Вуди. Подойдя к загадочному предмету, они принялись его разглядывать.
