Николай Тёмкин - Морской дозор
– Подозрительная птица, – промолвил барон. – Куда это она запропастилась? Может быть, Белобока в сговоре со злоумышленниками и нарочно решила нас тут задержать, чтобы те смогли выиграть время?
– Напрасно мы её отпустили, – сокрушённо дёрнула усами Маруся. – Надо было её здесь оставить, не пришлось бы корешки грызть. – И недвусмысленно облизнулась. – Предательница! Алёша, как всегда, отверг бездоказательные обвинения:
– Зачем же так сразу – предательница? С тем же успехом можно предположить, что дело не в Белобоке, а в Бабе Яге. Недисциплинированная она.
– В каком смысле? – Маруся нахмурилась.
– А хотя бы вот в этом: я ведь ей без конца говорю, что нельзя из книг страницы вырывать, а она – снова и снова. Трудно работать с такими сотрудниками, – вздохнул Алексей Попов. – Но это оставим на потом, а пока подумаем, что делать-то?
Наступила тишина. Потом Мюнхгаузен хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Придумал! Есть выход! Со мной не пропадёшь!
Следователь с помощницей обернулись к нему с любопытством и надеждой.
– Господа! – продолжал барон. – У меня нет сил переплыть море, но у меня есть пушка. Нацелим её на дальний берег – и в воздушный полёт! Я там отыщу лодку какую-нибудь и вернусь за вами. В общем, один выстрел – и полный порядок!
– Один выстрел, – остановил его Алёша, – уже был сделан.
– Я помню, – барон потёр всё ещё побаливающую грудь. – Но ведь пушка двухзарядная! Не зря я для надёжности отыскал именно такую. У нас остался второй заряд. Вот и пригодится. Пусть и не на Луну, но всё-таки полечу. План таков: я залезаю в жерло, господин следователь дёргает за верёвку…
– Я полечу с вами! – не дал договорить Алёша.
– Не выйдет, – отверг идею Мюнхгаузен. – Во-первых, вдвоём мы в жерло не влезем, а во-вторых, силы заряда не хватит.
Алёша помрачнел. Не то чтобы ему так уж хотелось совершить воздушный полёт. Суть заключалась в другом: несмотря на логичность показаний, всех подозрений снять с Мюнхгаузена было пока нельзя и не хотелось отпускать его одного. Ведь босой он всё-таки. Внимательная Маруся прочла эти мысли на лице следователя и пришла на помощь:
– Я полечу!
Барон что-то быстро подсчитал в уме, внимательно поглядел на Марусю и согласился:
– Думаю, получится.
Алёша с благодарностью провёл ладонью по Марусиной спинке от головы до хвоста. Барон, взяв следователя в помощники, принялся вместе с ним ворочать тяжеленную пушку, устанавливая её так, чтобы дуло смотрело в сторону агентства «Морской дозор». Удовлетворившись наконец результатом, забрался в жерло. Маруся запрыгнула следом. Следователь по особым делам взялся за верёвку, привязанную к затвору пушки. Отметил, по привычке обращая внимание даже на пустяковые подробности, что, длинная, она свёрнута в бухту. Впрочем, какая разница? Крикнул в сторону дула:
– Ни пуха ни пера! В ответ донеслось:
– К чёрту!
Дёрнул за верёвку. Раздался выстрел. Из жерла, прижимая к груди Марусю, вылетел барон. Некоторое время Алёша ещё мог видеть исчезающие вдали голые пятки Мюнхгаузена. Потом горизонт снова очистился во всю свою ширь.
Глава тринадцатая Воздухоплавание
Алёша, приготовившись к долгому ожиданию, сидел, привалившись спиной к лафету. Вдруг сверху послышалось:
– Ау-у-у!
Он поднял голову. Ступа с Бабой Ягой совершала круг, заходя на посадку. Просто удивительно, как быстро барон Мюнхгаузен с Марусей успели найти сыскного агента!
– Какой барон? – удивилась Баба Яга. – В наших лесах такой живности не водится. А за Марусей я как раз сюда и вернулась. А тут – ты. Удивительное дело!
Быстро тараторя, Баба Яга рассказала, как обнаружила босого-усатого, как полетела на тот берег, чтобы посоветоваться с Алёшей, но Алёшу не нашла. Это показалось ей странным.
– А больше ничего странного не было? – спросил следователь по особым делам.
– Было, – страшным шёпотом поведала Баба Яга. – Помнишь, мы лечебный отвар не допили? Так вот, ковш оказался пустым!
– Тут-то как раз всё ясно, – не стал играть в таинственность Алёша. – Отвар допил капитан Сильвер.
– Вот и я о том же! Сильвер! – подхватила имя Баба Яга. – Очень он мне подозрительный. Вот и отвар допил вдобавок.
– Вдобавок к чему? – поторопил агента Алексей.
– К тому, что, тебя разыскивая, я стала облетать окрестности. И заметила нашего капитана. Он в чащу леса бежал. Ох уж мчался, хоть и одноногий! Мне любопытно стало, с чего бы это. Хотела его догнать, да куда там! Не видит ничего, не слышит, на окрики не отзывается. В такую чащобу забрался, что я его из виду потеряла. Это с моим-то обзором!
– А потом? – спросил Алёша.
– Потом сюда полетела. Я ведь здесь Марусю оставила. Не пропадать же животинке!
Да и на босого-усатого посмотреть хотелось – как он тут?
– А больше вы, бабушка, никого на том берегу не видели? – вернулся назад по ходу беседы Алексей Попов.
– Сороку-Белобоку видела.
– И что она вам сказала?
– Ничего, – призналась Баба Яга.
– Возьмём на заметку, – строго сказал следователь по особым делам. – Сорока-Белобока не выполнила принятого на себя поручения, не передала просьбу о помощи. Вопрос: преднамеренно или по стечению обстоятельств? Как вы думаете? – Я думаю – по стечению.
– Как пришли к такому выводу? – продолжал допытываться Алёша.
– Путём раздумий и сопоставления фактов. Слушай, милок. Когда я за Сильвером гналась, за мной Белобока увязалась. Верещала что-то. Но я так быстро летела, что ветер в ушах свистел, слов не разобрать. А потом и вовсе Сорока отстала. Снесло её вместе с течением воздушным. Выходит, что по стечению.
– Это радует, – облегчённо вздохнул следователь. – Кажется, птицу можно вычеркнуть из списка подозреваемых.
– И босого-усатого можно, – добавила Баба Яга. – У него лицо открытое, честное.
– Довод не стопроцентный, – возразил Алёша. – Пока всё не выяснится окончательно, под подозрением остаётся любой. Кстати, этот босой-усатый – барон Мюнхгаузен.
– И где же он? – живо заинтересовалась Баба Яга.
– Они с Марусей отправились на материк.
– Значит, и нам туда пора! – засуетилась Баба Яга.
– Пора-то пора, да вот как? У ступы, я помню, на двоих летучести не хватает… Нужен какой-нибудь план.
Баба Яга потёрла в раздумье кончик своего крючковатого носа:
– План есть, вот если бы ещё верёвка была…
– Верёвку найдём. Рассказывайте, бабушка, что вы придумали! – Алёша даже притопнул в нетерпении.
Баба Яга изложила свои задумки. Следователь по особым делам, немного поразмышляв, признал их разумными и вполне выполнимыми. Может получиться!
Снял со спины рюкзак. Кинул в ступу. Разулся. Кроссовки – туда же.
Баба Яга пристально прищурила глаза и сказала:
– Нет.
– О чём вы? – удивился Алексей Попов.
– Я говорю: нет, размер не тот.
Алёша проследил за взглядом Бабы Яги. Оказалось, что он направлен прямо на его босые ноги.
– Вы что же, бабушка, и меня под подозрением держите? – ахнул Алёша.
– Сам же говоришь, милок: под подозрением остаётся любой, пока всё не выяснится окончательно. Но теперь с тобой всё выяснилось: не соответствуешь ты отпечатку.
Алексей только вздохнул и разделся до трусов. Закинул одежду в ступу. Потом с помощью Бабы Яги отвязал верёвку от затвора пушки. Ну и длиннющая! Одним концом этого троса они прочно обхватили летательный аппарат сыскного агента, другой накрепко затянули под мышками следователя по особым. Проверили надёжность узлов. Баба Яга забралась в ступу, приподнялась вместе с ней над землёй и тихонько полетела по направлению к морю. Алёша, придерживая свисающую верёвку, двинулся туда же, как на поводке. У самой кромки прибоя процессия остановилась.
– Надо присесть перед дорогой, обычай такой, – сказала Баба Яга и целиком скрылась внутри неподвижно зависшей ступы.
Алёша сел на прибрежный валун.
– Что ж, опробуем новый способ передвижения. Я – вплавь, вы – по воздуху. Как бы это можно было назвать?
– По воздуху и вплавь, – задумчиво повторила сверху Баба Яга, вновь до пояса появившись над краями ступы. – Так и назовём: воздухоплавание!
– Отлично! – согласился следователь по особым делам. – Эксперимент по воздухоплаванию начинается!
Он встал ногами на камень, вытянулся в струнку, оттолкнулся и плавно вошёл головой в воду. Баба Яга поднялась чуть повыше и направила ступу следом за пловцом, широкими взмахами сажёнок рассекающим морскую гладь.
Сначала совместное путешествие казалось весёлой и лёгкой прогулкой. Но постепенно движения Алёшиных рук становились всё более редкими, всё менее размашистыми.
– Приводим в действие план «Б»! – крикнул он Бабе Яге и лёг на спину, отдыхая. Водительница ступы поднялась повыше – так, чтобы страховочная верёвка натянулась, поддерживая Алёшу на поверхности воды. Вскоре, восстановив силы, он вновь поплыл. Но скорость была уже совсем не та. Теперь то и дело пловец погружался в воду с головой. Нагрузка на страховочную верёвку увеличивалась с каждой минутой. Ступа подрагивала в воздухе, кренясь то на один, то на другой бок.
