Роберт Стайн - Вся нечисть
Я поставил свой поднос на последний столик, за который обычно никто не садится. Здесь проходит труба центрального отопления, и горячий воздух обдувает тебя, пока ты ешь. Я взял сандвич с колбасным фаршем и чашку томатного сока. Подвинув стул, я принялся за еду, наблюдая за тем, что происходит в столовой.
Я ждал. Ждал, что кто-нибудь подойдет с очередной шуточкой, вроде того, что мой томатный сок, наверное, из сгустков крови. Или поинтересуется, кто звонил мне ночью. Или все вдруг начнут скандировать: «Рикки-Брики Ку-ку!» А то Жаба или его дружки станут бросать в меня объедками. Но ничего подобного не происходило. Никто на меня внимания не обращал. Я съел свой ланч тихо и мирно.
Потом я принялся за десерт – шоколадный пудинг, но он был с такой крепкой корочкой, что его ложка не брала.
Собрав остатки еды на поднос, я поднялся. И тут мне в лоб кто-то кинул шарик смятой бумажки.
– Эй! – сердито вскрикнул я, но в глубине души даже обрадовался.
Я хочу сказать, что все время чувствовал себя не в своей тарелке, когда за весь ланч никто не сделал мне никакой пакости.
Почесывая лоб, я взглянул на бумажку и понял, что на ней что-то написано. Записка. Кто-то послал мне записку. Я развернул бумажку и прочел: «Когда Нечисти соберутся?»
15
Я огляделся, пытаясь понять, кто запустил в меня бумажным шариком. Но никто не смотрел в мою сторону. Бренда и ее трое приятелей застучали стульями и понесли свои подносы к окошку. Кто-то из них? Я снова перечитал записку, сложил ее и сунул в карман. Затем отнес свой поднос в окошко и быстро вышел из столовой. В коридоре я столкнулся с Айрис.
– Что с тобой? – спросила она.
Я пожал плечами.
– Вся Нечисть сползается, – ответил я. – Они преследуют меня. Боюсь, что сам напросился, – со вздохом добавил я.
– Я же говорила, когда ты мне рассказал о своей шутке, что у меня дурное предчувствие, – бросила Айрис. – Чего ж тут удивляться, что Таша перешла тебе дорогу.
– Ладно, Айрис, – сказал я с мрачным видом. – Мне и без того тошно. Если звонки повторятся и сегодня ночью, мои родители просто взбесятся. А уж телефона я лишусь – это как пить дать.
– Попробуй снять трубку на ночь, – предложила она.
Гениально. Айрис действительно клевая девчонка. Мне никогда в жизни до такого не додуматься.
Я пошел наверх. Со всех сторон раздавался грохот закрываемых шкафчиков. Мальчишки и девчонки запихивали в свои шкафчики куртки, вытаскивали нужные книжки и тетрадки и перекладывали их в ранцы. Вот-вот должен был прозвенеть звонок на урок.
Айрис остановилась у своего шкафчика и посмотрела на меня. Щеки у нее вдруг порозовели.
– Рикки, – произнесла она, – можно тебя попросить об одолжении?
Она что, правда покраснела? Что это она хотела такое сказать мне?
– Ты же знаешь, как трудно быть в классе новенькой. Мне хотелось бы сделать что-нибудь особенное к школьной ярмарке домашней выпечки в субботу. Ну сам понимаешь. Надо же произвести на всех впечатление. Продемонстрировать школьный патриотизм и все такое прочее. «Ура! Ура!» – Она взмахнула над головой обеими руками, как это делают девчонки из команды поддержки.
Я засмеялся и подождал, когда она продолжит.
– Ну так вот… – Айрис смущенно остановилась. – Ты не мог бы сходить со мной завтра после уроков в магазин? Закупить все необходимое. Ну, знаешь, муку, сахар и прочее. Мы б могли пойти…
– О чем речь! – прервал я ее.
Я пришел в неописуемый восторг. Чуть даже не брякнул, что меня еще никогда девочки не приглашали пойти с ними куда-нибудь, да вовремя остановился.
– Встретимся завтра после уроков за школьной площадкой, – сказал я. – Купим что надо, и я помогу тебе все отнести домой.
Ай да я!
Она поблагодарила меня, а я вприпрыжку побежал к своему шкафчику. Мне хотелось прыгать и скакать, нет – летать! Я нравлюсь Айрис, решил я. Хоть одной девочке в нашей школе я нравлюсь!
Подумаешь, скажете вы. Экое дело! Но для меня большое дело. Очень большое. У меня все настроение изменилось. Все неприятности словно куда-то улетучились. Я даже забыл, кто я на самом деле. Что за славный день, напевал я про себя. Что за потрясный денек!
Я парил в небесах, пока не открыл свой шкафчик.
16
Напевая под нос, я отпер дверцу шкафчика, присел на корточки и стал собирать с нижней полочки нужные учебники. И тут в глаза мне бросилось что-то ярко-красное.
Брызги красного. Густые красные потеки какой-то жидкости на внутренней стороне дверцы. У меня перехватило дыхание, я сначала на полном серьезе решил, что это кровь. Присмотревшись, понял, что никакая ни кровь, а краска. Ярко-красная.
Вскочив на ноги, я прочел написанное краской сообщение:
«Когда Нечисти встретятся»?
Ой-ой-ой! Ткнув пальцем в надпись, я поднес краску к носу. Совсем свежая. Буквы стекали вниз. Надпись сделали только что. Но кто? И зачем? Шутки ради? Нов чем соль? Для меня все это загадка.
Ярко-красные буквы злобно сверкали на дверце. Подняв ранец, я захлопнул дверцу. Думать обо всем этом сейчас не было времени. Пора бежать в класс.
В этот вечер звонки начались рано. Где-то в полдевятого я разделался с уроками. Я был внизу, в комнате с телевизором, мы с отцом смотрели бейсбольный матч. Зазвонил телефон, и папа взял мобильник со столика. Он что-то сказал в трубку и сунул ее мне.
– Тебя, Рикки.
Я вышел из комнаты, чтобы не мешал шум игры.
– Алло?
– Говорит Нечисть, – раздался шепот. – Когда Нечисти соберутся?
Я ничего не ответил и вернулся в комнату. Я пытался смотреть игру, но телефон снова зазвонил.
– Я Нечисть. Я видел твое объявление. Не пора ли сеять Семена? Я Нечисть. Когда мы встретимся?
Нет, это уже не смешно, подумал я. Слишком все это странно, чтобы быть смешным.
17
С последним звонком я побежал к своему шкафчику и стал складывать в ранец учебники, которые могли понадобиться для домашних заданий. Натянув свой пуховик, я побежал на спортплощадку, чтобы встретиться с Айрис.
Я несся как на крыльях. Я малость раздулся, вы правы. Не без этого. Мне не терпелось поскорее встретиться с Айрис и пойти с ней за покупками. Я помогу ей отнести все домой, говорил я себе. А потом, как знать, может, она попросит меня помочь ей отнести ее выпечку в школу на субботнюю ярмарку.
Мы с Айрис будем все делать вместе. Еще ни одна девочка не хотела что-нибудь делать вместе со мной. Когда Бриттани Хоппер узнала, что нам предстоит вместе препарировать лягушку в лаборатории, она две недели не ходила в школу! Пришлось мне резать лягушку в одиночку. И разумеется, я разделал ее как бог черепаху. Но Айрис совсем другое дело. Айрис новенькая. Интересно, на этих школьных ярмарках дают призы? Наверное, нет. А то мы бы с Айрис обязательно получили приз. И тогда вся школа поняла бы, что вовсе я не неудачник.
Полный подобных мыслей, я торопливо шел к месту встречи. Я был полон планов. Великих планов. Только этим планам не суждено было осуществиться. Какое там. Потому что мы так и не встретились с Айрис. Ее там не было.
Я повернул было обратно к школе, но тут на меня сзади набросились Жаба, Дэйвид, Джаред и Бренда.
– Эй, вы, пустите! – кричал я, пока они тащили меня прочь с площадки. – Пустите! Что вы делаете? Не трогайте меня! – вопил я, выворачивался и брыкался.
Только как я мог сладить с этими злобными семиклашками?
Они тащили меня в рощицу позади площадки. Мои кроссовки скребли по ковру из мокрых опавших листьев.
– Что вам надо? – кричал я. – Отпустите меня! Я вам говорю! Отпустите!
Они словно не слышали и продолжали тащить меня через высокий седой бурьян.
– Вот сюда, – указывал Дэйвид.
Он привел нас к ряду высоких вечнозеленых кустов. На ветках висели клочья бурого снега. Живая изгородь полностью отделяла нас от улицы и надежно скрывала. Дернувшись что было сил, я высвободился из их цепких рук. На самом-то деле, я полагаю, они меня сами отпустили.
Я стал озираться по сторонам в поиске лазейки для бегства. Но сбежать здесь было не так-то просто. Заляпанные снегом зеленые кусты окружали нас сплошным квадратом со всех торон.
Мои заклятые враги окружили меня плотным кольцом. Они стояли молча, словно ожидая, когда я заговорю.
– Зачем вы затащили меня сюда? – спросил я.
Голос мой дрожал.
Наконец молчание прервал Жаба.
– Мы не причиним тебе ни малейшего ущерба, командир, – произнес он.
Мне показалось, что я плохо расслышал.
– Что-что? – переспросил я.
– Мы – Нечисть, – продолжал Жаба. У меня так и отпала челюсть.
– Так это вы названивали мне? И посылали сообщения?
Все четверо закивали.
– Так точно, командир, – ответила за всех Бренда, стряхнув со своих длинных черных волос хлопья свалившегося с кустов снега.
