Р. Стайн - Не ложись поздно
На мгновение повисла тишина. Потом Сэралинн протянула:
— А-а… да. Знаю.
— А что вы там делали-то? — поинтересовалась я. — А то я малость обалдела.
Снова молчание. Как будто она напряженно думала, пытаясь придумать ответ.
— Говорила же я Нейту, что нужно тебе рассказать, — произнесла она наконец. — Понятия не имею, чего он так с этим заморачивался.
— С чем заморачивался? — потребовала ответа я. — Что ты мне хотела сказать?
— Мы с Нейтом приходимся Бренде родней, — сказала Сэралинн. — Мы втроем… троюродные кузены, или как-то так.
Я заморгала. Мой разум пытался переварить эту информацию.
— Не понимаю, — проговорила я наконец. — Вы с Нейтом и Брендой родственники? Зачем же вы хотели это скрывать?
— Я лично ничего скрывать не хотела, — заявила Сэралинн. — Это не моя идея вовсе. Ну а Нейт… поди разбери его. Бывают у него пунктики на тему семейных связей.
— Пунктики? — Голова моя опять пошла кругом. — Не понимаю. Честное слово, не понимаю.
Это объясняет, почему Нейт и Сэралинн настолько близки, сказала я себе. У них не шуры-муры, ничего такого. Они родственники.
— Должно быть, эта фотка с пикника здорово тебя удивила, — сказала между тем Сэралинн.
— Э… да, — ответила я. — Ты меня совсем с толку сбила, Сэралинн. Я-то думала, что могу доверять Нейту. А теперь вот не уверена. Зачем он скрывал это от меня? Мы же друзья. Ты-то мне почему не сказала?
— Да я постоянно просила его все тебе рассказать. А он ответил в том смысле, что это, дескать, как-то тебя смутит. Что к чему?
— Возможно, вам с Нейтом не стоит ходить со мной к Бренде в пятницу вечером, — проговорила я. — Не слишком-то мне хочется, чтобы вы были со мной, раз я не могу вам доверять.
— Не можешь нам доверять? Сурово…
— Извини, — сказала я. — Не хотела так грубо говорить, но…
— Мы правда хотим тебе помочь, — прервала меня Сэралинн. — Мы за тебя волнуемся. Я не могу объяснить, что у Нейта на уме. Но мы хотим быть там с тобой.
Голос ее звучал искренне. Мне стало стыдно, что я так на нее напустилась. Но уж слишком меня ошеломило, что Нейт скрывал от меня их родство. В этом не было никакого смысла.
Интересно, какие еще у Нейта секреты?
— Айзек тоже хочет прийти, — сказала Сэралинн. — Говорит, зайдет к Бренде после репетиции своей группы.
— Ну-у… — сказала я.
— Мы же твои друзья, Лиза. Позволь нам тебе помочь, — жалобно сказала Сэралинн.
— Ладно, давайте, — смягчилась я.
— Замечательно, — сказала она. — Будет типа вечеринки. Повеселимся, за Гарри присмотрим, и тебе спокойнее будет.
— Ладно, — повторила я. Но в горле все еще стоял удушливый комок страха.
Надеюсь, я не совершаю большую ошибку…
38В пятницу я забирала Гарри от Элис. Гарри уже упаковал рюкзачок и был готов идти сразу, как я появилась.
— Где Элис? — спросила я.
— В подвале, — сказал он и показал на дверь, ведущую вниз. — Можно сегодня макароны с сыром?
— Нет проблем, — отвечала я.
— А можно мне сегодня лечь поздно?
— Ни в коем случае. — Я пригладила его волосы. У него были такие славные светлые кудряшки, что трудно было удержаться и не погладить их. По правде говоря, я всерьез завидовала ему из-за волос. Мои волосы прямые и тонкие, и я вечно не знаю, что с ними делать.
Элис с угрюмым видом поднялась из подвала и вымученно улыбнулась мне. Однако было видно, что она устала и нервничает.
— Тяжелый день? — поинтересовалась я.
Она прошла к холодильнику и достала бутылку минералки.
— Нет. Все как всегда. — Она сделала большой глоток.
— Лиза говорит, мне можно макароны с сыром, — сообщил ей Гарри.
Элис покосилась на него.
— Между прочим, я их тебе на обед готовила.
Он пожал плечами:
— Ну и что?
Я засмеялась. Элис же явно не нашла в том ничего забавного. Она закатила глаза и глотнула еще воды, после чего указала нам на дверь.
— Ступайте, — сказала она. — Повеселитесь. Только, Гарри, не забывай, что тебе нужно сегодня поупражняться в скорописании.
Он кивнул.
— Но сначала я должен поиграть на приставке.
Элис повернулась ко мне:
— Заставь его поработать над чистописанием. Он пишет, как горилла. Бренда не может разобрать его крокозябры.
— Уф-уф-уф! — Гарри запыхтел по-горилльи и принялся чесать подмышки, как обезьяна.
В другой раз Элис непременно бы засмеялась. Но сейчас она лишь испустила еще один тяжкий вздох и снова махнула рукой на дверь.
Я отвела Гарри домой и первым же делом заставила его поупражняться в чистописании. Затем я приготовила ему его любимые макароны с сыром, и мы устроили себе ранний ужин.
— А можно мне поздно лечь, если я пообещаю не говорить маме? — спросил Гарри наисладчайшим тоненьким голоском.
— Ни за что, — отрезала я. — Сегодня придут мои друзья. Нам нужно позаниматься. Скоро у нас экзамен.
Он скорчил рожу и плюнул в меня через стол макарониной.
— Какой ты грубый, — сказала я.
— Зато симпатичный, — был ответ.
Нейт и Сэралинн появились около половины седьмого. Гарри им здорово обрадовался. Он обнял их обоих. Нейт подхватил его на руки и стал кружить. Я поняла, что они знают Гарри с младенчества. И почувствовала укол злости, злости на Нейта, за то, что он это от меня утаил. Но я отогнала злость.
Нейт разглядывал меня.
— Все снова нормально? — спросил он.
Я кивнула.
— Пока что все путем.
Сэралинн склонилась над столом, доедая макароны из тарелки Гарри.
— Ты и на завтрак ешь макароны с сыром? — спросила она его.
— Иногда, — ответил он и усмехнулся. — Иногда ими и перекусываю.
Мы все немножко поиграли в «Конфетную катастрофу». Я обратила внимание, что Сэралинн и Нейт нарочно ему поддаются.
Немного позже восьми я отключила игру. Все протестующе загудели.
— Спокойно, — сказала я. — Гарри должен быть в кровати к восьми. Такого правило.
К моему великому удивлению, он вскочил и побежал к лестнице, даже не пожелав доброй ночи Нейту и Сэралинн. Сонным он не выглядел, однако добровольно переоделся в свою пижамку с Губкой Бобом и позволил себя уложить без единого слова или жалобы.
Когда я снова спустилась вниз, Сэралинн растянулась на животе, играя в «Конфетную катастрофу» с выключенным звуком. Нейт сидел на диване, наклонившись вперед, его пальцы гуляли по кнопкам сотового телефона.
— Видать, репетиция группы затянулась, — сообщил он мне. — Айзек обещал к этому времени уже быть.
Я уселась рядышком. Он обнял меня рукой за плечи и привлек поближе. Мы стали целоваться, но я быстро прервала поцелуй.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я.
Он откинулся назад. Поглядел на телефон. От Айзека ответа не было, и он снова повернулся ко мне.
— Хорошая была идея, правда? Прийти и составить тебе компанию?
— Конечно, замечательная, — сказала я. — Но не о том речь. Почему ты не сказал мне, что вы с Сэралинн и Брендой в родстве?
Сэралинн оторвалась от игры и взглянула на нас, словно ей самой не терпелось услышать, что ответит Нейт.
Он дернул носом. Потом пожал плечами.
— Я… ну… не хотел вмешиваться в твою работу.
Прищурившись, я посмотрела на него. Он старался вести себя естественно, но снова дернул носом и при том не переставая ковырял мозоль на ладони.
— И что, в этом есть какой-то смысл? — спросила я. — По-моему, нет.
Нейт опять пожал плечами.
— Извини. Наверное, был неправ. Я не думал, что это имеет значение.
Я покачала головой.
Все равно ерунда какая-то. Что-то он темнит.
Я разглядывала его. Явно чувствуя себя не в своей тарелке, он уткнулся в телефон.
— Ты должен был мне сказать, — не отступалась я. — Не вижу здесь никакой проблемы. Почему меня должно волновать, что вы родственники?
— Извини, — снова пробормотал он.
— Может, подготовимся к экзамену по химии? — предложила Сэралинн. Она отвернулась от игровой приставки. — Я с него маленько нервничаю. Никак не успеваю подготовить письменную работу в срок.
— У меня так еще конь не валялся, — заявила я. — Потому что как раз эти недели я пропустила.
— Можете взять мою, — сказал Нейт. Он порылся в рюкзаке, нашел тетрадь и бросил Сэралинн.
Мы позанимались с часок, что-то решая вместе, что-то порознь. Примерно в четверть десятого Нейт вдруг вскочил.
— Когда Бренда возвращается домой?
— Сегодня она задержится, — сказала я. — Может, в одиннадцать. Ты куда собрался?
Он был уже на полпути к парадной двери.
— Айзек не отвечает на сообщения. Пора бы ему уже прийти.
— Будешь его искать? — спросила Сэралинн.
Он кивнул.
— Сгоняю до его дома, погляжу, что там с ним. Вернусь через несколько минут. Постарайтесь слишком по мне не скучать.
