Эмили Родда - Дело о потерянном завещании
— Что за чушь! — злобно зашипел Терри. — Ты просто тянешь время, рассказывая мне все эти сказочки. Но этот номер не пройдет, Циммер! У тебя нет ни малейших доказательств всего этого вздора.
— Скоро мы дойдем и до этого, — спокойно ответил Цим. — Я уже заканчиваю. Ты ведь пытался отговорить Руби писать новое завещание? Верно? Но она настояла на своем. Она дождалась, пока ты сам его напечатал и не оформил как положено, и подписала. Потом она отправилась в «Крэйгенд», оставив завещание на хранение в конторе, как она обычно это делала при жизни твоего отца. Но на сердце у нее было тревожно, Терри. Тебе не следовало отговаривать ее писать новое завещание. В этом была твоя большая ошибка. Она перестала тебе доверять. И на следующий день Руби составила новое завещание. Точную копию того, что оформила у тебя. И она написала письмо, в котором объясняла, почему она составила этот новый документ. Она запечатала письмо и завещание в один конверт и спрятала его. Когда Руби почувствовала, что умирает, она достала конверт из тайника и отдала его Перри с тем, чтобы та передала его Элмо Циммеру. Она была уверена, что Цим сообразит, как поступить с бумагами. Она умерла спокойно, зная, что, как всегда, обо всем успела позаботиться.
— Все это глупые фантазии, Циммер! — издевательски усмехнулся Терри Важный. — Ты только...
— Беда в том, — повысив голос, перебил его Цим, — что смерть подруги так расстроила Перри Пламмер, что она тяжело заболела. Она и сама была на волосок от смерти. Когда же Перри поправилась, она стала часто страдать от потери памяти. Она забыла о конверте, который спрятала по просьбе подруги в ту ночь, когда Руби умерла. Перри постоянно испытывала какое-то неясное беспокойство, но ничего не могла вспомнить. Тем временем ты преспокойно уничтожил новое завещание, а старое огласил как единственно существующее. Единственное, по которому Долину наследовал ты.
— Да как ты смеешь?! — заревел Терри. — Ах, ты!..
— Замолчи! — рявкнул на него Цим. — И слушай. Я хочу, чтобы ты выслушал до конца! Когда Перри прочитала в нашей газете о том, что Лесистую Долину собираются застроить, она позвонила моему отцу. Она была очень расстроена. Помню, как он сам говорил мне об этом. Но он не рассказал мне, что случилось потом. Они встретились и отправились на прогулку в Долину. И там Перри вдруг вспомнила. Она вспомнила, что ей говорила Руби о тебе и о новом завещании. Перри отыскала конверт, который оказался спрятанным в шляпной коробке в ее комнате. И отец прочитал бумаги, которые были в конверте. После этого он забрал их с собой и ушел. — Цим холодно взглянул в побелевшее лицо мужчины напротив. — Он всегда был о тебе не слишком высокого мнения, Терри. Но в тот день он понял, каков ты есть на самом деле. Так же, как я понял это прошлой ночью, когда, в свою очередь, прочитал эти бумаги. И вдобавок его письмо. — И Цим извлек из ящика стола толстый конверт.
Терри Важный мигом вскочил.
— Где ты это нашел?! — завизжал Терри и попытался выхватить у Цима конверт, но тот отвел руку в сторону.
— О, нет, — холодно произнес Цим. — Это не для тебя, а для полиции. Ты упустил свой шанс, Терри. Мой отец чувствовал себя в долгу перед твоим. Он решился поговорить с тобой. Отец не сказал тебе, откуда у него копия второго завещания Руби. Ему не хотелось, чтобы ты беспокоил Перри. Но мой отец пообещал, что никогда не огласит эти бумаги, если ты сам сделаешь все так, как хотела Руби, и отдашь Лесистую Долину городу. Отец сказал, что несколько дней будет хранить копию второго завещания здесь, в редакции «Пера». И написал свое письмо, которое приложил к остальным бумагам. После этого вы расстались, отец отправился к Перри и рассказал ей обо всем, что он предпринял и где он спрятал конверт. Он пообещал ей, что все будет в порядке. Но ведь ты, Терри, так и не осмелился поступить честно. Верно? Ты решил любой ценой заполучить деньги, которые могло принести тебе строительство коттеджей в Долине. Ты не смог от этого отказаться. И ты думал, что никто, кроме моего отца, не знает о втором завещании Руби Крэйгенд. Без официальной бумаги у него не было бы никаких доказательств, кроме его собственных слов. И вот той же ночью ты вместе с какими-то негодяями перевернул здесь все вверх дном в поисках завещания. Вы ничего не нашли. Отец слишком хорошо спрятал конверт. Но это стоило ему жизни. Потому что он неожиданно вернулся в редакцию, когда вы здесь были. Верно?
Терри Важный побелел как мел. На лбу выступили капли пота. Он не сводил с Цима глаз.
— И тогда один из твоих негодяев ударил моего отца. Так, Терри?! — уже не владея собой, закричал Цим. — И это вызвало шок и убило его?!
Глава XX
ВАЖНАЯ НОВОСТЬ
— Нет! — закричал Терри. — Это неправда! Он... он сам упал. Он вошел так внезапно. И начал орать на нас, старый дурак. А потом он просто упал. Я его и пальцем не тронул!
— Да, ты его не тронул, ты убил его по-другому. — Теперь глаза Цима были полны слез. — Когда его нашли и отвезли в больницу, уже не было никакой надежды на то, что он выживет. Отец все пытался мне что-то сказать: «Важная... новость... великая».
Терри застонал.
Цим покачал головой; он улыбался сквозь слезы.
— Я-то решил, что мой отец, журналист до мозга костей, даже умирая, думает только о своей газете. А он, оказывается, думал совсем о другом. Он пытался сообщить мне новость о тебе. Новость о Терри Важном. О человеке, который готов на все ради денег. О человеке, который все и вся может продать.
— Цим! — Терри Важный облизал губы. Он оглянулся по сторонам с видом затравленного зверя. — Цим! Здесь речь идет о миллионах! Миллионы, Цим! Я с тобой поделюсь. Мы будем партнерами. У тебя останется твое «Перо», и ты получишь любые деньги, все, что нужно для твоей газеты. Подумай об этом!!! И без моего долга ты сейчас в беде. Пожар и Шейла Звездинска причинили тебе кучу неприятностей. Ты не сможешь даже оплатить счета типографии. И они больше никогда не будут с тобой работать.
Вдруг ему в голову пришла новая мысль.
— Подумай об Элмо, Цим! Он очень способный мальчик. И он заслуживает большего, — убеждал Терри. — Ты же не хочешь, чтобы он всю жизнь считал своего отца жалким неудачником.
Цим с сожалением посмотрел на сидевшего перед ним мужчину.
— Что бы Элмо обо мне ни думал, — сказал он твердо, — он знает, что я не обманщик, не жулик и не вор. Он знает, что я никогда не предам милую старую женщину, которая мне доверилась. Он знает, что я никогда не продам человека, и тем более своего друга. Он знает, что я никогда не буду рисковать жизнью людей и не устрою пожар, угрожающий целой улице, и все только для того, чтобы сжечь опасное свидетельство своих проступков. Он знает, что я никогда не брошу беспомощного, умирающего старика одного в пустом здании. Хорошо еще, что у тебя самого нет детей. Мне было бы их очень жаль. — Цим перевел дух и продолжал: — И все напрасно, Терри? Столько бесплодных усилий! И все только потому, что наша газета напечатала статью о привидении Вороньей Горы. А статью прочитала старушка Перри Пламмер, и к ней вдруг вернулась память. Прошлой ночью она вспомнила, куда мой отец спрятал конверт с завещанием. И я вовсе не собираюсь его уничтожать, как ты предлагаешь. Я собираюсь отдать его полиции.
С ревом Терри Важный подскочил к столу и схватил Цима за горло.
— Идиот! — сквозь зубы прошипел Терри. — Какой же ты идиот, Циммер! Сейчас я...
— Довольно, — чей-то низкий хриплый голос прокатился эхом по огромному рассылочному отделению. Затем несколько человек в форме выскочили из обгоревшей дальней комнаты, где они прятались вместе со всей нашей командой и мисс Мосс. Полицейские разжали руки Терри и отодрали его от Цима.
Он сопротивлялся, визжал и чертыхался, но его связали и потащили на улицу, где ждала полицейская машина. А мы тем временем бросились к Циму.
Едва машина с Терри уехала и все только-только начали приходить в себя, как на пороге рассылочного отделения появилась сверкающая Шейла Звездинска. Увидев полицейского, стоявшего у входа, Шейла раздвинула губы в улыбке и едва не замурлыкала от удовольствия.
— Боже мой, неужели опять какие-то неприятности? — проворковала Шейла. — Мне очень жаль... Я бы хотела встретиться с владельцем газеты мистером Терри Бигсом. Он мой друг. Не могли бы вы сказать мне, где он?
Полицейский осмотрел Шейлу с головы до ног и вяло произнес:
— Мистер Бигс сейчас направляется в городскую тюрьму. Он арестован.
Потом полицейский достал из кармана маленькую черную записную книжечку и предложил:
— Может, вы оставите свое имя и адрес?
Шейла тут же перестала улыбаться и даже попятилась. Потом она резко вскинула голову и, пропищав: «Ах нет, что вы, в этом нет необходимости!» — пулей вылетела за дверь.
Том заулюлюкал ей вслед, а мисс Мосс торжествующе захохотала. Даже Цим выдавил из себя улыбку.
