Фиона Келли - Тайна дома с привидениями
Внезапно до нее дошло, что они направляются к шоссе. Холли уже могла слышать шум машин, а Мелтдаун все тем же стремительным галопом несся к перекрестку. Если он вылетит на шоссе, может произойти ужасная катастрофа! Необходимо остановить его немедленно, пока еще не поздно!
Сунув ноги поглубже в стремена, Холли резко откинулась назад в седле и что есть силы натянула поводья.
— Тпру, Мелтдаун! — закричала она, в то время как рев потока машин становился все ближе и ближе. — Тпру-у!
Но конь, казалось, ничего не слышал. Пытаясь высвободиться от поводьев в сильных руках Холли, он наклонял голову вниз, закусив удила.
У Холли екнуло сердце. Еще чуть-чуть, и она перелетит через голову Мелтдауна и упадет ему под ноги!
Продолжая тянуть поводья изо всех сил, она заставила-таки Мелтдауна поднять голову.
— Стой, сумасшедшая ты лошадь, стой! — кричала Холли, вновь откидываясь назад и удерживая поводья натянутыми.
И тут, к своему огромному облегчению, она почувствовала, что скакун начинает наконец реагировать на ее команды. Его мускулистое тело напряглось под ее ногами, он начал как бы упираться копытами, сбавляя темп. Потом перешел с галопа на рыси и вдруг резко остановился. Это застало Холли врасплох — она чуть не перелетела через голову коня. С силой, которой сама в себе не подозревала, Холли вцепилась в конскую гриву и только благодаря этому смогла удержаться.
Мелтдаун стоял на месте, то и дело вздрагивая мокрыми от пота боками.
— Молодец, — выдохнула Холли, похлопывая его по вспотевшей шее. — Умница, хороший мальчик.
Не больше чем в метре от них прогромыхал мимо тяжелый грузовик. Чувствуя, как дрожат колени, Холли наклонилась вперед и опять похлопала Мелтдауна по шее.
— Ничего себе шелковый! — вымученно улыбнулась она, отбрасывая слипшиеся пряди волос с разгоряченного лба. — Я бы сказала: скорее необъезженный мустанг!
Остаток дороги Мелтдаун вел себя безупречно.
Явно смущенный своим паническим бегством, он послушно трусил к дому Белинды, располагавшемуся в престижном районе Виллоу-Дейла.
А Белинда уже с нетерпением ждала их возвращения. Почти в то же самое время появилась Трейси. Ее привел сюда тревожный звонок Белинды.
— Я знала, что все будет нормально, — говорила Белинда, расседлывая Мелтдауна и обтирая его мокрые бока. — Как он себя вел?
— Сначала отлично, но только пока из кустов не выскочил этот странный тип с биноклем. Он вконец напугал Мелтдауна, — сказала Холли.
— О, Господи! — испугалась теперь уже Белинда. — Он не поранился? — Она наклонилась, чтобы осмотреть ноги жеребца.
Холли засмеялась.
— Не волнуйся. С ним все в порядке. Кстати, со мной — тоже.
Белинда взглянула на подругу.
— Что ты в порядке, я и так вижу, — улыбнулась она. — У тебя такой вид, будто тебе все это даже понравилось.
— А ты знаешь… — Холли на секундочку задумалась, вскинув брови. — Пожалуй, это и впрямь было здорово — если, конечно, не считать, что мы чуть не врезались в грузовик.
— Бедняга Мелтдаун, — протянула Белинда и зарылась лицом в гриву своего любимца.
— Все кончилось хорошо, ну и слава Богу! — нетерпеливо заметила Трейси. — Ты лучше расскажи нам, что с тобой случилось, Белинда. Я просто сгораю от любопытства.
— И я тоже, — поддержала ее Холли.
Белинда поведала им о своих приключениях.
— Самое противное было сидеть в фургоне, скорчившись за сиденьями, и ждать, когда уйдет водитель, чтобы можно было выйти из машины. Я ужасно боялась, что он откроет задние двери и обнаружит меня там.
— Ну ты даешь! — воскликнула Трейси, глядя на нее широко открытыми глазами.
— Сначала я не поняла, где нахожусь. Но когда пробежала по улице, увидела табличку «Паркмид». К счастью, мне подвернулась телефонная будка, и я смогла позвонить тебе, Холли, и сказать о Мелтдауне.
— Ты успела рассмотреть водителя?
— Нет, — покачала головой Белинда. — Мне была видна только его макушка. Но, заметьте, теперь, по крайней мере, одно мы точно знаем.
— Что? — хором спросили Холли и Трейси.
— Что водитель фургона и человек с биноклем — разные люди.
— Да, пожалуй, что так, — подумав, согласилась Трейси. — Но все же они оба могут работать на Ирму Стелл. У нее может быть целая армия людей, выполняющих для нее грязную работу!
— Я думаю, надо бы позвонить мистеру Бенсону, — сказала Холли. — Он мне уже звонил утром и сказал, что возле их дома слоняется какой-то подозрительный тип. Теперь мы уже знаем, кто это.
— Можешь ему сообщить, что он ушел, — сказала Белинда. — Звони из моей комнаты, там есть телефон.
Белинда повесила седло Мелтдауна на крючок.
— Мамы дома нет, так что никто не будет допытываться, что мы опять замышляем.
Холли прошла через роскошную кухню в коридор особняка, выстроенного в стиле швейцарского загородного дома, и поднялась по лестнице в комнату Белинды.
Как обычно, Белинда забыла выключить телевизор, а в комнате царил ужасающий беспорядок. Холли искренне удивлялась, как в таком хаосе Белинде удается находить то, что ей нужно. Самой Холли понадобилось несколько минут, чтобы отыскать телефон, погребенный под кучей одежды и пачкой журналов о конном спорте. Присев на краешек дивана, она набрала номер Бенсонов.
Никто не ответил. Подождав, Холли вздохнула и положила трубку.
Вернувшись в конюшню, она увидела, что Белинда моет ноги Мелтдауна, поливая их из шланга.
— Дозвонилась? — спросила Трейси.
Она сидела на невысоком заборчике, наблюдая за процедурой помывки.
— Не-а, — развела руками Холли. — Попозже позвоню еще. Не представляю, куда они могли деться? Может, нам стоит опять туда съездить?
— Я не могу. Я обещала Курту сегодня вечером поиграть с ним в настольный теннис, — сказала Трейси.
— И я не могу, — присоединилась к ней Белинда. — Дорогая мамочка собирает друзей поиграть в бридж. Я ей уже обещала, что останусь и помогу с угощением.
— Поможешь с угощением? Ты имеешь в виду, что поможешь его поглощать? — засмеялась Холли. — Не сомневаюсь, это у тебя получится.
— А ты сама-то как? Можешь поехать? — спросила ее Трейси.
— И я не могу, — покачала головой Холли. — Мне надо сидеть с Джейми — родители собрались в кино… Попробую еще раз позвонить Бенсонам. Как ни крути, а время миссис Стелл на исходе. Но, возможно, оно на исходе и для Бенсонов!
ГЛАВА ХII
Тайна подземелья
В субботу утром члены Детективного клуба поспешили на улицу Золотой рощи. Накануне вечером Холли несколько раз пыталась дозвониться до Бенсонов, но все напрасно. Тогда она позвонила на телефонную станцию и выяснила, что их телефон не работает.
— Говорят, сегодня пришлют мастера чинить, — сообщила Холли подругам.
Вскоре девочки подъехали к знакомому домику, но и не звонок в дверь никто не отреагировал.
— Миссис Бенсон! — нетерпеливо позвала Холли, наклонившись к щели почтового ящика.
Около крыльца стояли две пустые молочные бутылки. В одной из них белела записка для молочника.
— Миссис Бенсон, это я, Холли! — снова крикнула девочка.
— Я ничего не слышу, — сказала Белинда, приложив ухо к двери. — Там никого нет.
— Может, они еще спят? — предположила Трейси. Она посмотрела на часы. — Еще довольно рано.
Они еще немного потоптались у парадной двери, гадая, что делать. Подъехал на своем электрокаре молочник. Насвистывая, он пошел по дорожке к дому.
— Добрый день, — обратилась к нему Холли. — Похоже, хозяева еще спят. Наверное, мы приехали слишком рано.
— Обычно в это время они уже не ногах, — удивился молочник. — Надеюсь, с ними ничего не случилось.
Он достал из пустой бутылки записку.
— Ага, — проговорил он, прочтя ее, — заказывают лишнюю пинту. Поскольку газеты в почтовом ящике нет, надо понимать, они уже встали. Я бы на вашем месте еще постучал, посильнее.
Он поставил три бутылки свежего молока на ступеньку и, все так же насвистывая, удалился.
— Пойду посмотрю, может они в саду за домом, — сказала Белинда. — Если их там нет, придется нам вернуться сюда позднее.
Пройдя несколько метров вдоль дома, Белинда вдруг остановилась. Сейчас она отчетливо слышала голос. Может быть, у них там включено радио, и поэтому они не слышали их стук и крики?
Дверь в летний павильон была открыта. Не там ли мистер Бенсон? Белинда решила зайти и посмотреть.
Однако летний павильон был пуст. Она разочарованно вздохнула и уже было повернулась, чтобы уйти, но вдруг заметила нечто странное. Старый ковер, который они использовали, чтобы сбивать пламя с горящего сарая, лежал скатанным у стены павильона. Сначала она ничего по этому поводу не подумала, просто удивилась, так как, когда они заходили в летний павильон в первый раз, ковер был расстелен на полу. А после пожара миссис Бенсон сказала, что ничего, что он обгорел, он пролежал в летнем павильоне десятки лет задолго до того, как они купили этот дом, пусть и сейчас там лежит.
