Марина Елькина - Тайна украденной пальмы
— Уезжать, конечно! Не хватало здесь оставаться с какими-то бандитами! А вдруг они вернутся?
— А приборы? Наверное, они очень ценные, раз дядя Веня о них даже в бреду говорит.
— Черт с ними, с приборами! Отсюда надо удирать!
— Кто хочет — удирайте, а я никуда не поеду, — решительно возразил Витька. — Я останусь и дождусь Севу. Это вам не игрушки, а научно-исследовательская станция, между прочим. Ее нельзя бросать без присмотра.
— Я тоже остаюсь, — поддержал его Владик.
Ирка задумалась, а потом сказала:
— Ну, не бросать же вас… Только нам все равно никто не разрешит остаться одним на станции.
— Разрешат. Если мы скажем, что дядя Веня упал и ударился, и никаких бандитов не было.
— Нам не поверят. Когда человек падает, рана другая.
— Ну, не будут же они здесь разбинтовывать дяде Вене голову? Разбинтуют врачи в больнице.
Машина пришла через полчаса. По встревоженному и растерянному виду Григория Данилыча было ясно, что он в нападении не участвовал и даже не знал о нем. Вранье ребят он принял за чистую монету и волновался только, что дядя Веня до сих пор не приходит в сознание.
— Один раз он очнулся, — успокоил его Владик. — Попросил нас остаться на станции и дождаться Севу.
— А когда приезжает Сева?
— Завтра, кажется, — не моргнув глазом, солгал Витька. — Мы его дождемся и вместе с моторкой вернемся в город.
— Хорошо. Оставайтесь… Эх, Веня, что ж ты так-то? Аккуратнее надо, осторожнее.
Григорий Данилыч и шофер подняли дядю Веню и унесли его в кузов машины.
— Оставьте рацию включенной на прием, — велел ребятам Григорий Данилыч. — Я свяжусь с вами вечером или завтра утром, как вернусь.
Машина отъехала от станции. Ребята проводили ее глазами и вернулись в дом. Комнаты сразу показались пустыми и неуютными. Не признаваясь друг другу, каждый из троих боялся, что вернутся бандиты.
Ирка вздохнула и предложила:
— Давайте наведем порядок.
— Нельзя ничего трогать на месте преступления, — вспомнил Витька.
— Мы тут уже затоптали все следы. И потом я целых два дня в такой грязи жить отказываюсь!
Ирке лишь бы уборку устроить! Даже в такой момент!
Но спорить с ней мальчишки не стали. Владик только побурчал себе под нос что-то про чистоплюйство некоторых, но Ирка не обратила на это ни малейшего внимания и распорядилась:
— Займитесь аквариумом, вытрите воду и вынесите все стекла. Только, пожалуйста, не порежьтесь! Только порезов ваших мне не хватало! А я пока в кабинете порядок наведу. Ох, уж эти мне мужчины!
— Зря мы ее оставили, — шепнул Витьке Владик. — Надо было отправить ее в город!
— Да кто ее здесь держал, сама вызвалась. Побоялась нас оставить, а теперь строит из себя самую умную и самую главную. А как перепугалась, когда дядю Веню увидела!
Владик поднял с пола прозрачную рыбу:
— Жалко голомянку.
— Подними бумагу. Это Севино приглашение на выставку экзотических растений. Надо высушить.
Уборка немного отвлекла ребят от мрачных мыслей, но потом тоска и страх нахлынули с новой силой. Ребята сбились в кухню и лениво пожевали бутерброды.
— Как там дядя Веня? — произнесла Ирка.
— Дядя Веня скоро будет в больнице, а вот нам чего ожидать? — Витька вздохнул.
— От бандитов?
— Ну да. Непонятно, зачем им понадобился дядя Веня? Подкарауливали они его? Или он случайно застал их за грабежом?
— А почему — они? — спросил Владик. — Может, здесь орудовал один Славик?
— Один человек не мог так далеко оттащить на себе лодку туристов.
— Ты думаешь? А какой молот тягает этот Славик, ты забыл?
— То молот, а то лодка. Потяжелее будет.
Ирка сказала:
— А если допустить, что пропажа лодки и нападение на дядю Веню никак не связаны?
— Связаны! — уверенно заявил Витька. — Я знаю, что связаны. Славик — браконьер. Он увидел, что возле ходульного дерева исчез капкан. Он мог понять, что мы за ним наблюдаем, и решил, что обо всех его похождениях мы докладываем дяде Вене. Понятно, что дядя Веня вызовет милицию. А тут еще мы припрятанную лодку нашли. Вот он и психанул, решил отомстить.
— Складно, — кивнул Владик.
— Только страшно, — добавила Ирка. — Если решили отомстить, то и на нас нападут. Они же могли видеть, что мы никуда не уехали.
— Надо быть готовыми к их нападению, — решил Владик. — Надо держать наготове ружья.
— А ты умеешь стрелять?
— Невелика наука — целься и нажимай курок.
— А заряжать умеешь?
— Н-нет. Вот это не умею.
— Вот именно.
— Ну и что? Они только увидят у нас в руках ружья и сразу испугаются. Витька, пошли вооружаться!
Они побежали в кабинет снимать со стен ружья, но снимать было нечего. Ружья исчезли.
— Их украли!
— Вот тебе раз! — Витька хлопнул руками по бокам. — Теперь получается, что они вооружены, а мы совсем беззащитны.
— Я же говорила! — тут же завопила Ирка.
— Я же вас предупреждала! Уехали бы вместе с дядей Веней! Сейчас бы уже к Иркутску подъезжали! А теперь как нам отсюда выбраться?
Мальчишки молчали. Отсутствие ружей и их выбило из колеи. Как же теперь отражать нападение бандитов? Станция на крепость не похожа, и рва вокруг нее нет. И люди только в пяти километрах отсюда. Ужасное положение! Хоть пешком уходи!
Первым пришел в себя Витька. Он чувствовал себя ответственным за то, что все застряли на станции. Это ведь он предложил остаться.
— Ну, чего вы запаниковали? — спросил он. — Пока что на нас никто не нападает. И не нападет никто. Не надо бояться. Спокойно проведем здесь завтрашний день, а послезавтра уже приедет Сева. Да и потом, у нас же есть рация! Чуть что, сразу вызовем Григория Данилыча.
— Ага! — подхватила Ирка. — И пока он приедет, нас тут уже убьют.
— Не нагоняй страху, — буркнул Витька. — Все равно деваться теперь некуда.
За разговорами и тревогами они не заметили, как стемнело. Рация была включена на прием, но Григорий Данилыч на связь так и не вышел.
— Оставим рацию включенной на ночь, — решил Владик. — Вдруг Григорий Данилыч ночью объявится. И давайте уже спать.
— Можно, я поставлю раскладушку в вашу комнату? — жалобно попросила Ирка. — Я боюсь ночевать одна.
Витька не мог уснуть. Громче всех кричавшая о смертельной опасности Ирка уснула тотчас же, как только коснулась головой подушки. Владик спал, крепко сжав кулаки и губы. А Витька думал, думал, думал.
Переживал за дядю Веню. Боялся, что проспит, когда Григорий Данилыч выйдет на связь. Не знал, как вообще повернутся дальнейшие события.
Не виноваты ли они в том, что все так случилось? Как быть, если нагрянут бандиты, вооруженные двумя ружьями?
Есть, конечно, надежда, что старинное ружье не стреляет, но все равно успокоения мало. И одного ружья хватит, чтобы расправиться с тремя подростками.
Нет, напасть они не посмеют!
Но ведь напали же на дядю Веню!
Витька еще раз посмотрел на спящих брата и сестру. Интересно, что сейчас никто не ссорится, никто не становится третьим лишним. Не до того. А может быть, они вообще больше ссориться не будут?
И Витька дал себе слово, что, если все обойдется, то он никогда не будет обижаться на Владика и Ирку и никогда не будет обижать их. Только бы все обошлось!
Витька снова попытался заснуть, но мерещились только бандиты с ружьями наперевес.
Может, и не надо засыпать? Надо, чтобы кто-нибудь дежурил. Это из-за него Владик и Ирка остались на станции, значит, и ночной караул нести ему.
Витька тихонько встал, взял с собой рацию и, чтобы не будить ребят, ушел в кабинет. Там он включил свет и сел за стол дяди Вени.
Стол был завален бумагами и книгами. Вот те самые бумажки с цифрами, которые он видел раньше. Вот отчет, над которым трудился все эти дни дядя Веня. Вот какие-то обрывочные записи. Наверное, их нельзя трогать, чтобы ничего не спутать.
Знать бы, как работают эти приборы и что они измеряют, можно было бы повозиться с ними. Чем же заняться?
Витька извлек из-под груды бумаг тоненькую книжку. На обложке было написано: «Иван Дементьевич Черский. Монография». Тот самый Черский, про которого рассказывал дядя Веня? Ссыльный ученый? Только почему Иван? Кажется, дядя Веня называл его каким-то польским именем. Да, Ян! А здесь Иван. Интересно. И Витька углубился в чтение.
ГЛАВА X ИСТОРИЯ С ПАЛЬМОЙ
Утро началось с сигналов рации.
— Говорит Григорий Данилыч! Ребята, вы на связи?
Витька оторвал от стола голову и схватил рацию:
— Да, да! — закричал он. — Мы здесь!
Из соседней комнаты примчались Владик и Ирка.
— С вашим дядей все в порядке, — сообщил Григорий Данилыч. — Мы доставили его в больницу.
— Он пришел в сознание?
— Нет. Бредил в дороге. Говорил про какие-то ружья. Вы-то как?
