Игорь Гуров - Хребет Скалистый
— Как это "не дарил"! — возмутилась девочка. — Если что украдут и милиция найдет, всегда возвращают.
— У тебя украли эту книгу?
— Ну да. Позавчера. Вот и Оля знает.
— А ну-ка, расскажи все по порядку, — заинтересовался Решетняк.
Алла стала рассказывать, как она, Шура и Васька купили в букинистическом магазине "Трех мушкетеров". Потом Лелюх увидел на витрине "Пятнадцатилетнего капитана". Они начали выворачивать карманы и подсчитывать деньги. В это время в магазине появился какой-то высокий вертлявый человек, похожий на цыгана. Он спросил "Трех мушкетеров". Продавщица указала на ребят и сказала, что они только что приобрели последний экземпляр.
Увидев на прилавке книгу, которую Алла на минутку положила, черномазый, не спрашивая ни у кого разрешения, схватил ее и почему-то сразу стал перелистывать последние страницы.
— Ребятки, эта книга мне нужна, — заявил он, — я ее заберу, а вам деньги отдам.
Он старался говорить как можно вкрадчивее, но его маленькие черные глаза смотрели настолько зло, что Васька Лелюх решил на всякий случай укрыться за спиной какого-то майора, рывшегося в кипе сложенных на прилавке книг.
Да что Васька! Даже не принадлежащая к робкому десятку Алла растерялась. Она не находила слов для ответа.
Только Шура решительно ухватился за книгу и потянул ее к себе.
— Ну ты, щенок, — окрысился черномазый, — не хватай! Кишки выпущу! — Он произнес замысловатое грязное ругательство.
Говорил он, не повышая голоса, но все же его слова услышал майор, выбиравший книги. Офицер подошел и строго спросил:
— Вы почему хулиганите, гражданин? Как вы смеете ругаться в общественном месте? Да еще в присутствии женщин и детей!
Незнакомец повернулся в сторону майора, и лицо его расплылось в наилюбезнейшей улыбке.
Ободренный поддержкой, Шура что есть силы потянул к себе книгу и овладел ею.
Похожий на цыгана любитель Дюма рванулся к мальчику, но майор заслонил Шуру собой и решительно проговорил:
— А ну-ка, идемте со мной гражданин.
Маленькие глазки черномазого забегали по сторонам, и вдруг он одним прыжком оказался у дверей, толкнул ее и выскочил на улицу.
Его никто не преследовал.
Майор улыбнулся друзьям и снова склонился над стопкой книг. Ребята отправились домой.
Потом Алла начала рассказывать о том, как была украдена книга.
Решетняк слушал ее не перебивая и жестом останавливал Проценко и Ольгу, если видел, что они хотят что-то спросить у девочки.
Только когда Алла закончила рассказ, капитан задал ей сразу несколько вопросов.
Где старый, выломанный из двери замок? Куда делся валявшийся в комнате окурок? Не заметила ли она, от какой папиросы был этот окурок? Ведь на бумажном мундштуке пишется название папирос.
Алка подумала и начала отвечать.
Посмотреть название папирос ей в голову не пришло. Окурок она вымела и выбросила в ведро для мусора, которое стоит на кухне. А замок Шура кинул в ящик, где валяется всякий железный хлам и инструменты.
— А ну, пошли, — (поднялся с кресла Решетняк, — покажи замок и ведро.
Алла провела подполковника на кухню. Проценко и Ольга заинтересовавшиеся всем происшедшим не менее Решетняка, последовали за ними.
Алла хотела вытащить замок из ящика, но, только она потянулась к нему, как Решетняк предостерегающе схватил ее за руку.
— Подожди, подожди! Я сам.
В планке замка торчал шуруп. Вот за этот-то шуруп, взяв его двумя пальцами, Решетняк поднял замок. Он отнес его в столовую, аккуратно положил на письменный стол.
После этого он снова вернулся на кухню и попросил Проценко дать ему лист фанеры или большой лист чистой белой бумаги.
Проценко принес свернутый в трубку лист ватмана. Решетняк расстелил его на полу. Он взял ведро, почти полное мусора, и спросил;
— Ты его, Натковна, когда последний раз выносила?
— Дня три назад, — виновато ответила Алла, боясь, что ее упрекнут в нерадивости.
Решетняк же, к ее удивлению, обрадовался и похвалил:
— Вот это ты молодец! Ну прямо молодец! Он начал осторожно, небольшими порциями высыпать мусор на белоснежную бумагу. Здесь были высохшие цветы, бумажные кульки, конфетные обертки, какие-то лоскутки, спичечные коробки. На все это Решетняк не обращал никакого внимания. Кончиком карандаша он выбирал из мусора окурки.
Вот лежит целое семейство толстых и длинных окурков «Казбека». Вот еще одна кучка таких же окурков. На них капитан не задерживался. Эти окурки оказались здесь после его вчерашнего посещения.
В конце концов на самом дне ведра он нашел тоненький и маленький бумажный мундштучок, на котором можно было прочесть еле заметную лиловатую надпись: «Прибой». В квартире Валентины Кваши было много таких окурков.
Всунув очиненный кончик карандаша в мундштук, Решетняк ловко поддел окурок, отнес его в комнату и положил рядом с замком.
Не притрагиваясь, он несколько минут внимательно рассматривал эти предметы.
Проценко, Ольга и Алла молча стояли вокруг стола и смотрели на замок и брошенный окурок как завороженные.
Наконец Проценко не выдержал и нарушил царящее в комнате молчание.
— Ну что? — довольно неопределенно спросил он, заглядывая Решетняку в лицо. — К чему все это?
— Это, Грицько, следы преступника. Вот, смотри. Подполковник приподнял замок. Делал он это, как и в первый раз, беря за шуруп, торчащий из ушка.
— На язычке замка царапина. Это взломщик пытался открыть замок, нажимая на язычок, или, как его называют воры, ригель. Когда это не удалось, он вырвал замок. Вот видишь? Сбоку несколько таких же царапин, как и на язычке замка. Мне кажется, я в одном месте покажу тебе сегодня и инструмент, которым сделаны эти царапины. Это небольшой ломик, или, как называют его на воровском жаргоне, "фомка".
— Э, — пренебрежительно махнул рукой Проценко, — стоит ли из-за такого дела шум поднимать. Тоже мне преступник — паршивую книжонку стащил!
— Дело не в книге, — живо отозвался капитан, — с книгой мне пока что ничего не ясно. Слушай, дай-ка мне три хороших мягких кисти. Только совершенно новых. И еще у тебя, конечно, найдется бронзовый порошок и порошок голландской сажи или другой какой-нибудь темной краски.
— Вот Алла даст тебе все, что нужно. А я тем временем Рублева получше рассмотрю.
— Добро, — согласился Решетняк. — Но тебе придется перейти в ту комнату. Здесь мы устроим затемнение.
— А я, пожалуй, пойду наведу пока порядок на кухне да буду третий раз за сегодняшний день подогревать завтрак, — заявила Ольга, — может, мы рано или поздно все же позавтракаем.
— Не больше как через полчаса садимся за стол! — весело отозвался Решетняк.
С Решетняком осталась одна Алла.
Подполковник выбрал три мягких колонковых кисти. Порошок бронзовой краски его удовлетворил. Черную же он нашел грубой и долго растирал ее в маленькой фарфоровой ступочке. Кроме того он попросил разыскать свечу.
Алла пошла в кладовку и принесла два цветных огарка елочных свечей. Огарки были маленькие и тоненькие, но капитан сказал, что они подойдут.
Закрыв ставни, подполковник зажег свечной огарок. После этого он внимательно осмотрел замок и окурок. Сначала он вглядывался в них, смотря прямо, отставляя свечу в сторону, а потом наоборот — смотрел под косым углом, а свечу ставил прямо напротив осматриваемого предмета.
— Кто это так захватал замок? — спросил он. — Весь в следах пальцев, и самых различных.
— Это мы! Шура, Васька и я, — пояснила Алка, — смотрели, как это можно было такой хороший, крепкий замок взять и вырвать одним махом.
— Да, — вздохнул подполковник, — от замка, видно, проку будет мало. Давай сначала займемся окурком.
Лезвием безопасной бритвы Решетняк разрезал окурок, превратив его в развернутую бумажку, и расстелил на столе. Он опустил кисточку в черный порошок. Постукивая пальцем по ручке кисти, покрыл разрезанный окурок тонким, ровным слоем краски.
Взяв другую, чистую кисть, Решетняк легко смел с окурка краску. На бумаге остались два хорошо видных пятна.
— Как зебра, — проговорила Алка, рассматривая эти пятна из-за плеча Решетняка.
— Открывай окна, — распорядился он и спросил: — Догадываешься, что это за "зебра"?
— Нет, — призналась Алка, зажмуриваясь от яркого солнечного света, ворвавшегося в комнату.
— Это отпечатки пальцев того человека, который курил папиросу. Они не были видны. Я опылил их легкой черной пылью, потом стряхнул ее. Пыль прилипла к бумаге лишь там, где пальцы выделили микроскопическое количество пота и жира. Бумага белая — я опылял ее сажей. Замок темный, и я стал бы опылять его бронзой. Но это не понадобилось: мы имеем прекрасный след на окурке. Теперь мы сличим их с другими отпечатками и таким образом точно установим, кто украл у тебя книгу. — А разве это можно? — усомнилась Алла.
