Наталия Кузнецова - Дело о черных археологах
— Ты себя имеешь в виду?
— Ну не тебя же.
В гостиной повисла неловкая тишина. Атмосферу разрядил Ромка:
— Раз замок вставлен, теперь начнем искать тетрадки. Лешк, приступай. Кто с нами? — довольно потирая руки, вопросил он.
Его энтузиазм никто не поддержал. Ася отправилась на кухню, Юра — в свою комнату, Миша — в сад, а Даня углубился в книжку. Ромка взялся за дело один, но новые поиски успеха не принесли.
Вспотев и устав, Ромка присел на кресло в гостиной и, ни к кому не обращаясь, озабоченно проговорил:
— Где же они могут быть-то?
— А ты в каминной трубе смотрел? — оторвался от книги Даня.
— Нет, там еще не смотрел.
— Что ж так-то?
Не ответив, Ромка отыскал в кладовке длинный металлический прут и кинулся к камину. Чтобы просунуть прут в дымоход, ему пришлось на полтуловища влезть в камин. Из трубы на его плечи и голову обрушился шквал сажи и пепла, вмиг превратив его в заправского трубочиста. А Даня расхохотался.
— Опять не повезло, горе-сыщик? Кто ж в таких трубах тайники устраивает?
— Ты же сам мне посоветовал туда заглянуть!
— А ты что, шуток не понимаешь?
От возмущения Ромка потерял дар речи и побежал в ванную. Там Миша отмывал от земли руки. Дождавшись, пока он выйдет, Ромка кое-как помылся, вышел назад, и Ася крикнула:
— Обедать с нами будете?
Подумав, что сидение за столом в общей компании расследованию не поможет, Ромка отказался.
— Спасибо, нас дома ждут.
Артем с Венечкой их и вправду уже заждались.
— Ну и как? — спросил Венечка, когда все четверо уселись на скамью во дворе. — Удалось вам узнать хоть что-нибудь новое?
Ромка помотал головой, и с его волос во все стороны полетели пепел и сажа.
— Почти ничего. Торчать там не имеет смысла, это ничего не даст. Тетрадок нигде нет. И не поймешь, кто из них самый подозрительный. Сначала я подумал, что это Юра. Во-первых, он иногда сутулится, во-вторых, он в очках.
Венечка поправил свои очки и смущенно заметил:
— Я тоже очкарик. И еще куча народу носит очки. Это недостаточный аргумент.
— А мне самой подозрительной кажется Жанна, — сказала Лешка. — Я сегодня узнала, что она носит линзы.
— Дались тебе эти линзы, — поморщился Ромка.
— Но это значит, что у нее наверняка есть очки. Не будет же она ночью, на ощупь, вставлять в глаза линзы!
— Резонно, — кивнул Артем. — Ну, а остальные? Даня, Миша, как они себя ведут?
Ромка вытер со лба пот, размазав по нему не отмытую сажу.
— Данька лежит и над всеми издевается, и вообще он мне не нравится.
— Зато он пишет докторскую диссертацию, — вставила Лешка.
— И, наверное, тратит на это все свое время. А еще я вспомнил, что банановую шкурку, на которой он споткнулся, на лестнице оставил Юра, он сам в этом сознался. А Миша больше всех суетится, то и дело чем-то занят. Значит, ничего у него не болит, раз он без конца в саду копается. Дался ему этот сад. Все лежат или сидят, а он копает и копает, словно на раскопках находится, клад отрыть старается. И вообще, кто в августе окапывает деревья?
— Никто, — Лешка покачала головой и вдруг вскрикнула: — Ребята! А знаете, что я только что вспомнила?! Когда Нина Сергеевна с Асей гуляли по саду, Нина Сергеевна сказала, что под одной из яблонь раньше стоял стол, за которым Асины бабушка и дедушка собирали своих гостей и поили их чаем со смородиновым вареньем.
— Ну, поили, — наморщил лоб Ромка. — Что ты этим хочешь сказать?
— То, что Миша это тоже слышал. Он как раз в то время к окну подходил, я видела.
Вытаращенными глазами Ромка уставился на сестру.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что старушка зарыла тетрадки в землю, и потому он в ней роется?
— А почему бы и нет? Обернула их хорошо, чтобы в них не попала влага, или сунула в стеклянную банку с герметично закрывающейся крышкой. Если бумажные деньги в огородах закапывают, так почему нельзя зарыть тетрадки?
— И ты думаешь, что она их закопала именно под яблоней?
— Не знаю, может, и не под яблоней. Она могла найти какой-нибудь другой ориентир, чтобы только не забыть, где они лежат.
— А ведь верно! Лешка, да ты у нас гений! — воскликнул Венечка, а Ромка снисходительно кивнул:
— Мы же с ней одна семья. Да, в этой версии что-то есть.
— Но как ее проверить?
— Придется установить за садом круглосуточную слежку. Нас четверо, будем следить по очереди.
— Следить? Ох, как не хочется! Это значит — опять не спать! — непроизвольно вырвалось у Лешки. Она наткнулась на осуждающий взгляд брата и горько вздохнула: — Не смотри на меня так, я и сама понимаю, что от слежки никуда не деться.
— Вот сейчас бы камеры наблюдения нам действительно не помешали, — вслед за Лешкой вздохнул Артем. — Ну, а так как их у нас пока нет, предлагаю привлечь к этому делу Коляна с Сашкой. Они нам сами свою помощь предлагали.
— Что ж, можно, — согласился Ромка. — Сейчас я им позвоню и попрошу к нам прийти.
Юный сыщик взял в руки телефон, нажал на одну кнопочку, потом на другую и застопорился.
— А знаете, что? Не стану я никому звонить, и не будем мы ни за кем следить!
— Почему? — воскликнули все.
— Потому что мы должны опередить вора. Не ждать, пока он найдет тетрадки, а отыскать их самим. Предлагаю выкопать их сегодня же ночью. Как вам моя идея, а?
Первым закивал Венечка.
— В принципе, я — за.
— А если нас засекут? — спросила Лешка.
— Ну и пусть. Тогда так всем и скажем, что ищем в саду тетрадки. Мы же их везде искали, так почему там нельзя? Но лучше делать это потихоньку, чтобы нас не увидел Миша.
На том и порешили.
Дождавшись часа, когда в Асином доме погаснут все огни, вооруженные тремя лопатами — Лешку подрядили стоять на стреме — наши герои отправились на раскопки.
За дело принялись дружно, лопаты легко вгрызались в грунт, земля от них так и отскакивала. Под той яблоней, где предположительно когда-то стоял стол, тетрадей не оказалось, и они перешли к соседней. Потом к следующей. Когда яблони кончились, друзья вскопали землю под вишней и грушей. Вскоре в саду не осталось ни одного не окопанного дерева.
Ночь была темной, то и дело приходилось наклоняться и ощупывать попадающиеся под лопату крупные предметы. Но это были либо слежавшиеся комья земли, либо камни да кирпичи.
Ромка поначалу работал быстрее всех, но спустя какое-то время снизил темп, подул на натруженные руки и пробормотал:
— Нелегкое это дело — перекопать такой большой сад. Тренировки нет, надо было побольше помогать Нине Сергеевне, да все было некогда.
— Асина бабушка была старой, она не могла глубоко закопать свои тетрадки, — утешал себя и других еще больше уставший Венечка.
— Только на это и надеюсь, — вздохнул Ромка и перешел к кустам смородины. Но и под кустами не нашлось ни единой банки, ни одного свертка.
— Ох, и устал же я. А руки как болят. Смотри, какие мозоли, — Ромка сунул Венечке под нос свою натруженную ладонь.
Тот показал ему свои мозоли.
— У меня такие же. Может, хватит копать?
— Нет, будем искать до победного!
Однако Ромкиного запала хватило ненадолго. Вскоре он сдался и отставил лопату.
— Или здесь ничего нет, или старушка зарыла тетрадки так глубоко, что до них сроду не докопаться.
— Или их вообще здесь нет. Может быть, она их кому-нибудь отдала на хранение? — предположил Артем.
— Все может быть. Пошли домой.
Из сада друзьям удалось выскользнуть незамеченными.
— Вот завтра они удивятся, когда увидят, что все вскопано, — сказала по дороге Лешка. — Если подумают на нас, будем сознаваться?
Ромка представил себе насмешливые лица Асиных гостей, особенно Дани, который вновь обзовет его горе-сыщиком или приклеит еще какое-нибудь обидное прозвище, и энергично затряс головой.
— Ни за что. Пусть думают, что это сделал «призрак». А Асе скажем об этом после того, как найдем преступника.
ГЛАВА X Куда исчез Венечка?
Убрав в сарай лопаты, друзья потихонечку вошли в дом, помылись, свалились в свои постели и заснули как убитые. Спали все долго и не проснулись бы до самого обеда, если бы не Нина Сергеевна. Сама она укладывалась рано и вставала чуть свет. И если для ее подопечных полдень считался утром, то ей он казался чуть ли не вечером.
— Вставайте, вставайте, — нараспев произнесла она, заглянув сначала к Лешке, а потом на второй этаж к Ромке с Артемом.
Лешка первая прибежала на кухню.
— Доброе утро.
Нина Сергеевна разбила для омлета яйца и повернулась к ней.
— Накрывай на стол. Хотелось бы мне знать, чем вы ночью-то занимались?
Лешка невозмутимо пожала плечами.
— Да так, ничем. Гуляли. Потом во дворе сидели.
Вошел Артем, потянул к себе чашку с крепким чаем. Вбежал умытый Ромка и принялся делать свои любимые тосты. Он намазал поджаренный хлеб маслом, шмякнул на него столовую ложку абрикосового варенья, откусил от него чуть ли не половину и с набитым ртом поинтересовался:
