Жорж Байяр - Мишель и затонувшее сокровище
— Как же вы ухитрились въехать на перевал со всей этой поклажей? — удивилась Мартина.
— Как видишь… Правда, больше мопеды ехали на нас, чем наоборот, — ухмыльнулся Артур.
Чтобы проехать по узкой дорожке через плотину, пришлось снять с багажников самые громоздкие свертки.
Наконец все добрались до дома. Селестен и Артур утирали потные лица.
— Мы сегодня не обедали! — заявил Артур. — Есть хочу, как сотня волков!
— Садитесь, я сейчас все принесу, — засуетилась Мартина.
Мишель и Даниель, не в силах совладать с любопытством, принялись распаковывать свертки. Селестен уселся к столу и достал из кармана нож; глаза его между тем внимательно следили за каждым движением мальчиков.
— Бешеных денег стоит эта штуковина, — сказал он. — Так что вы уж постарайтесь добыть мне кубышку папаши Пуа. А то, признаться, от моих сбережений немного осталось!
Слово «кубышка» кое-что напомнило Мишелю. Ему захотелось достать из кармана конверт, на котором он начертил план поселка, и немедленно выяснить у браконьера, кто же ошибся.
«Нет, это будет просто глупо, — одернул себя мальчик. — Если Пуа ошибся, это-то еще ничего. Но если он нарочно указал нам погреб Маруа вместо своего… как же он будет оправдываться?»
Мишель попытался успокоить свои подозрения: откуда было Селестену с такой точностью знать, где находится тайник Маруа? Однако чертеж он решил до поры не показывать.
«Надо действовать умнее», — подумал он.
Акваланг тем временем был распакован. Мишель принялся с интересом рассматривать баллоны и трубки, и это отвлекло его от тревожных мыслей. Мартина, подав ужин Артуру и Селестену, присоединилась к двум друзьям.
Следуя приложенной инструкции, они собрали аппарат — три баллона, трубки, ремни. В одном из свертков оказался пояс с прикрепленными к нему тяжелыми свинцовыми пластинами — они должны были уравновесить выталкивающую силу воды, которая будет действовать на баллоны по закону Архимеда.
Потом ребята рассмотрели манометр, указывающий давление сжатого воздуха в баллонах, редукционный клапан и регулятор, которые обеспечивали равномерную подачу воздуха, и резиновый загубник с клапаном — это приспособление позволяло ныряльщику дышать ртом. Была и маска — не такая, как у Мишеля, а с зажимом для носа. Напоследок Артур показал водонепроницаемый электрический фонарик.
— А как эта штука включается? — спросил Мишель, не найдя привычной кнопки.
— Крутишь стекло по часовой стрелке — лампочка зажигается, против — гаснет.
— Надо будет подвесить его на шнурок, — решил Мишель. — Смотрите, здесь и дырочка для этого есть. Так он не потеряется… Пожалуй, в погребе фонарик будет нам просто необходим.
Мишель подогнал длину ремней под свой рост.
— А тяжелый! — заметил он.
— Кому ты это говоришь! Взобрался бы, как мы, на перевал с этаким грузом!
— Завтра утром и начнем, — решил Мишель. — Да, а учебник ты привез?
— А то как же! Классная книжечка, без зауми, все практические советы черным по белому. Я ее полистал, пока нам упаковывали все это хозяйство. Кажется, на глубине до десяти метров пловцу ничего не грозит, разве что уши немного заболят.
— Уже болят, не трещи так!
Щелкнул складной нож Селестена Пуа, возвестив о том, что проголодавшиеся путешественники покончили с ужином. Вот теперь самое время для эксперимента, решил Мишель. Он принес листок бумаги и по памяти начертил на нем план: русло речки, мост и четыре дома, гостиница «Белый заяц» и ферма Терэ, а также — очень приблизительно— дороги и тропы, которые смог припомнить.
— Раз мы завтра приступим, мсье Селестен, — обратился он к браконьеру, — надо бы уточнить, где находится ваш погреб и где в нем тайник. Вот, я набросал для вас план поселка…
Мишель положил листок на стол перед Селестеном. Тот, наморщив лоб, принялся рассматривать план.
— Ну, вижу какие-то линии, — произнес он наконец, — только я-то ничего не понимаю в этих ваших каракулях, ничегошеньки!
Мишель терпеливо принялся пояснять, указывая пальцем:
— Вот речка и мост. Вот дом Дюмье и, кажется, мадам Жув. Они оба на правом берегу. На левом — тоже два дома, Адриана Маруа и ваш.
— Дом Маруа… и мой, — задумчиво повторил браконьер. — Мой был ближе к реке. Больше ничего не могу сказать.
— То есть вот этот? — Мишель показал на дом, значившийся на плане «Электрисите де Франс» как «Земля Маруа».
— Надо думать, он, — ответил Пуа. — Если это тот, что рядом с мостом, тут не спутаешь!
Итак, несмотря на наводящие вопросы Мишеля, Селестен Пуа упорствовал в своей ошибке — если только не ошиблись топографы энергетической компании. Но это было маловероятно.
— Ладно, — кивнул Мишель. — Значит, там и начнем завтра утром. Вы говорили, что можете точно указать место, где спрятан ваш семейный клад?
— Ну, это-то проще простого. Тайник в стене… постойте-ка… в той стене, что напротив лестницы.
— Она длинная, эта стена?
— Да не очень. Возьмете где-то с метр от правого угла, если стоять спиной к лестнице, и
с метр от пола.
— Метр от правого угла… — повторил Мишель. — Хорошо, что вы так точно все помните.
— Там придется вынуть три-четыре камня. Держатся-то они на извести, долотом отбить — дело нехитрое.
Мишель представил себе это «нехитрое дело»— под водой, в погребе, при свете маленького фонарика…
Вдруг Селестен помрачнел.
— Я тут сегодня подумал… — начал он. — Это очень важно…
— Что такое?
— Ну… По-моему, не надо, чтобы в этой самой конторе знали…
Мишель удивился: он ожидал чего-то более важного.
— Почему же? Они что, запретили вам искать ваши деньги своими силами?
Браконьер покачал головой.
— Да нет… не то чтобы запретили, нет… но ведь начальник мне вчера отказал, мало ли к чему они могут придраться… Нет уж, пусть все будет шито-крыто, чтобы комар носа не подточил.
Поначалу Мишель решил, что для человека, который провел два года в тюрьме, страх перед властями — к которым он причислял и «Электрисите де Франс» — вещь вполне естественная.
— Но почему вы так думаете? — спросил Даниель без особого интереса, просто для того, чтобы успокоить Селестена.
— Еще бы мне не думать! А Таву? Уж я-то знаю, он тут околачивается вокруг да вынюхивает! Спит и видит, как бы меня опять засадить! Я слыхал, что вода теперь — собственность этой компании.
— Да, возможно, — согласился Мишель.
— Вода, может быть, и их собственность, — вмешался Артур, — но ведь не то, что под водой?
Селестен только рукой махнул, как бы говоря, что в вопросах собственности его ничем не удивишь.
— Все-таки, — сказал он, помолчав, — лучше бы никому ничего не говорить — ни в деревне, ни этим, из гостиницы…
— Вержю? Но они наверняка увидят, как мы будем нырять с аквалангом!
Селестен пожал плечами.
— Увидеть-то увидят, ясное дело. Только сами нипочем не догадаются, что вы ищете ку… ну, мои денежки. Они-то не нашли свои… наследство Маруа, понятно? Узнают — обзавидуются!
От этих слов Мишелю вдруг стало не по себе… очень не по себе. Он растерянно посмотрел на браконьера.
10
До сих пор у Мишеля были лишь смутные подозрения, когда он спрашивал себя, мог ли Селестен Пуа ошибиться. Теперь эти подозрения переросли в уверенность.
«Он не настаивал бы так на соблюдении тайны, если бы речь шла о сбережениях семьи Пуа! Он хочет, чтобы никто не знал о наших поисках, потому что клад находится в погребе Маруа… и он это отлично знает!»
Правда, один вопрос смущал мальчика: откуда браконьеру известно, да еще с такой точностью, где спрятано сокровище Маруа? Селестен ведь был в тюрьме, когда разразился скандал. Тайник, упомянутый в завещании, оказался пуст. Значит, был другой — и Селестен знал о нем?
Мишель попытался отогнать эти мысли.
«Как бы то ни было, — сказал он себе, — сейчас я ничего не выясню. Вот если удастся что-то найти там, под водой, тогда посмотрим».
И мальчик углубился в изучение пособия, в котором действительно оказалось немало ценных советов.
Селестен Пуа явно не торопился на ночлег в сарай. Он не сводил глаз с акваланга, который теперь примеряла Мартина. Браконьер жадно ловил каждое движение молодых людей — так коллекционер, давший любопытным посмотреть ценную вещицу, боится, как бы ее по неловкости не разбили.
Мишель между тем узнал, что пловцу-подводнику следует часто делать глотательные движения, чтобы избежать чрезмерного давления на уши. Он прочел также, что новичок с непривычки расходует вдвое больше воздуха, чем опытный водолаз, то есть в два раза сокращает свое пребывание под водой. Главное — не бояться задохнуться; вдыхать и выдыхать надо неспешно, даже медленнее, чем на суше.
