Фиона Келли - В змеином гнезде
Рядом с О’Коннором сидел человек, въехавший в страну под именем Джеральд Старки. Он почти год скрывался в Америке, заводя знакомства с нужными людьми. Патрик О’Коннор был самым влиятельным криминальным авторитетом на восточном побережье. Старки провел у него в гостях несколько месяцев, планируя свое триумфальное возвращение в Лондон. И вот этот великий день настал, и Старки наслаждался им по полной программе. Сидя рядом со своим могущественным партнером, он вел себя так, будто Лондон уже лежал у его ног.
Мэдди рухнула в постель. Девушка так устала, что еле смогла натянуть ночную рубашку. В открытые окна спальни залетал прохладный вечерний ветерок, принося с собой шум улицы: гудки машин, голоса людей. А иногда вдруг раздавалось отдаленное рычание, мычание или птичий крик из лондонского зоопарка. Для Мэдди это были успокаивающие, хорошо знакомые домашние звуки, через несколько минут она уснула.
Ее сознание погрузилось в черную пропасть, на дне которой Мэдди ожидал регулярно повторяющийся ночной кошмар.
— Главное в этом деле — сотрудничество между нашими группировками, — улыбаясь, заявил приятель О’Коннора. — Америка и Великобритания должны работать вместе для нашего взаимного процветания. Это путь в будущее, ребята.
Он поднял бокал.
К нему наклонился мужчина с лицом, словно высеченным из гранита, — Джимми из Глазго.
— Это всё замечательно, — проревел он. — Но что конкретно вы ставите на кон?
— Лондон, — произнес Старки. — На блюде!
За столом раздался недоверчивый ропот.
— Если вы хотите, чтобы я принял нашу встречу всерьез, — мягко вмешался Тефлон Пэт, — то я должен быть уверен, что Лондон в надежных руках. Последние несколько лет в городе заправлял «Стоукор». Мой приятель заверил меня, что он сможет принять руководство компанией на себя.
— Это правда? — спросил Джимми из Глазго. — А как же Майкл?
— Он за решеткой, — ответил Старки. — Я представляю новую власть в Лондоне.
Сидящие за столом заулыбались и снова стали перешептываться.
— У меня для вас новости, — ухмыльнулся Джимми. — Вчера ночью Майкл сбежал из тюрьмы, он возвращается.
В кошмарном сне Мэдди у домов были неправильные углы, а дорога извивалась во все стороны. Тротуар нависал под странным углом, всё было в черно-белом цвете. В свете фонарей плясали страшные черные тени.
Мэдди шла в этой темноте со своими родителями. Она знала, где они находятся — рядом со служебным входом в Королевскую оперу. В тот вечер Мэдди полностью выложилась на сцене, танцуя на благотворительном вечере ведущую партию в «Лебедином озере». Это было ее первое выступление перед публикой, заплатившей деньги, чтобы посмотреть балет.
Мэдди, улыбаясь, шла под руку с родителями. Вдруг из темноты появился человек.
Лежа в кровати, Мэдди скривилась от боли. Зарывшись лицом в подушку она судорожно дергалась в попытке отогнать начинающийся кошмар.
У человека не было лица, вместо него — просто чернота.
В воздухе засвистели пули. Мэдди почувствовала, что ее мама падает. Отец бросился вперед, чтобы заслонить дочь. Сильная боль пронзила ее бок, и Мэдди упала на тротуар.
— Мистер Стоун желает вам спокойной ночи, — произнес человек без лица и растворился в темноте.
Мэдди изо всех сил пыталась встать на ноги. Она хотела закричать, но ее голос пропал. Она поднялась и побежала за убийцей. Девушка кричала от страха и боли, но в ночном кошмаре всё происходило без звука, только бесконечно сменяли друг друга хорошо знакомые жуткие улицы и тротуары.
Застонав во сне, Мэдди отчаянно пыталась вырваться из цепких объятий кошмара, но ей это никогда не удавалось. Сон всегда шел своим чередом.
Наконец, мужчина остановился в конце длинной, узкой аллеи. Мэдди приближалась, протягивая руки к его лицу — на нем была черная маска.
Она прекрасно знала, что произойдет в следующее мгновение, это часто повторяюсь в ее снах. Мэдди сорвет маску, а под ней окажется пустота, после этого она проснется, дрожа в холодном поту.
Ее руки рванули маску, она упала с лица мужчины.
Мэдди смотрела на него.
Вдруг она проснулась, освободившись от мучительного кошмара. Девушка тяжело дышала, по ее спине ручьями стекал пот, ночная рубашка измялась и перекрутилась. Широко открытыми глазами Мэдди всматривалась в темноту.
Она была поражена — в этот раз конец у сна был другим.
Мэдди видела лицо убийцы.
Приятель Пэта О’Коннора глотнул вина.
Он сдержался и не подал виду, что новости Джимми из Глазго ошеломили его. Ему надо было сориентироваться, оценить обстановку и вновь нанести решающий удар.
— Так значит, Майкл сбежал? — сказал он, улыбнувшись. — Тем лучше для него. Не думаю, что нам стоит беспокоиться о старичке. Он уже наверное на полпути к Коста-Рике, он всегда мечтал окончить там свои дни.
Молодой человек окинул взглядом сидящих за столом и поднял бокал.
— Со стариком покончено, ребята, — заявил он. — Вы смотрите на нового короля.
За столом возникло короткое замешательство, но тут поднял свой бокал Джимми из Глазго.
— За нового короля! — провозгласил он.
За ним начали поднимать бокалы и остальные.
— За нового босса «Стоункора»!
— Мэдди? — послышался голос Джека Купера.
Он открыл дверь в спальню дочери.
— Всё в порядке, пап.
Мэдди села в кровати, все еще дрожа. Ее волосы прилипли прядями ко лбу. Отец подкатил свое кресло к кровати.
— Я тебя разбудила? — спросила Мэдди.
— Нет, я работал, — он пристально смотрел на дочь. — Ты опять видела тот сон?
— Да, — выдохнула она, сжимая руку отца.
На его лице отразилась жалость.
— Но на этот раз было по-другому, пап.
— Это всего лишь сон, Мэдди, — успокоил ее Купер.
— Нет. Пожалуйста, послушай, ты не понимаешь. Этот голос. Я знала, что слышала его раньше, но не могла вспомнить где. И эти слова, они были так похожи. Папа, это он!
— Какой голос? — спросил отец. — Какие слова?
Мэдди глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Человек, который убил маму. Человек, который стрелял в нас, — она схватила отца за руку. — Перед тем, как отключиться, я слышала его голос. Помнишь? Я слышала, как он сказал: «Мистер Стоун желает вам спокойной ночи». А во сне, когда я сорвала маску, узнала его, это был Леннокс! Это был его голос, папа!
Тара Мун спала в кресле своей спартанской квартирки на севере Лондона. Только что закончилась ее тридцатичасовая смена, и девушка была такой уставшей, что сразу же отключилась.
Раздался телефонный звонок.
Тара схватила трубку.
— Тара? Это Джек Купер. Леннокс все еще под арестом?
Тара с трудом разлепила глаза.
— Нет, сэр. Он был отпущен сегодня днем.
— Черт!
— Что-то не так? — спросила Тара, поднимаясь с кресла.
— Верните его, — послышалось из трубки. — Мне наплевать, как вы это сделаете, но он должен быть арестован снова!
— Есть, сэр.
Тара положила трубку и побрела к двери, схватив по пути сумку и куртку. Через пять минут она уже сидела за рулем своего «Гольфа» и направлялась в Центр. Со сном придется еще немного подождать.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
В начале десятого утра в штабе УПР было странно тихо и пустынно. Только Алекс сидел за своим компьютером и изучал обновленное досье на Чэса Леннокса. Ранний звонок Тары Мун сначала показался ему неудачной шуткой.
— Шеф требует, чтобы мы снова взяли Леннокса. Это сейчас главная задача. Я снимаю тебя с наблюдательного поста в Харлоу.
Конец разговора.
Когда Алекс прибыл в офис, он узнал от Мэдди подробности. Она установила связь между Ленноксом и прошлогодним нападением на ее семью. Алекс полностью доверял Мэдди. Ему было достаточно того, что девушка опознала Леннокса как наемного убийцу. Теперь задачей Алекса было достать его.
Пропустив длинный раздел о прошлых делишках Леннокса, стажер стал искать персональную информацию. Здесь был адрес, но кто-то сделал пометку: «Дом в настоящее время пустует. Новое местожительство неизвестно». Естественно, иначе всё было бы слишком просто!
В деле упоминалась какая-то подружка Леннокса. Алекс нахмурился — информация почти годичной давности. Была здесь и фотография девушки.
Шерри Лоу, двадцатитрехлетняя блондинка с искусственным загаром, большими глазами, полными губами и пышными волосами. Больше ничего о ней не известно.
Тупик.
Впрочем, не обязательно.
Алекс набрал адрес какой-то интернет-страницы. Она была защищена паролем. Выведя на экран список паролей для ограниченного доступа, Алекс нашел нужный и ввел его. Страница открылась, и стажер получил доступ к анкете Шерри Лоу в Национальной страховой компании.
