Роберт Стайн - Месть садовых гномов
Гномы приблизились. Они были уже так близко, что я мог разглядеть злой красный огонек в их глазках и белый оскал их осклабившихся рож. Я до боли сжал кулаки.
Что они могут нам сделать?
Я закрыл глаза и услышал, как они бегут, топая. Топ-топ, топ-топ. И их свистящее дыхание. Я открыл глаза и увидел, как они выбегают на бетонную дорожку и огибают угол дома.
— Лось, — радостно прошептал я. — Они нас не заметили.
Мы помогли друг другу подняться. У меня перед глазами все плыло. Темная земля качалась, а ноги стали словно резиновые. Лось вытер пот со лба.
— Куда они собрались? — шепотом спросил он.
Я покачал головой.
— Откуда мне знать. Надо бежать за ними. Пошли.
Мы подбодрили друг друга, подняв большие пальцы, и вышли из своего укрытия. Я шел впереди. Мы пересекли бетонную дорожку и пробежали мимо крыльца. За угол дома. Я остановился как вкопанный, услышав их низкие скрипучие голоса. Чуть впереди нас. В двух шагах.
Лось вцепился мне в плечо, и глаза его были расширены от ужаса.
— Я сматываюсь отсюда. Хватит! Я обернулся к нему.
— Не смей. Лось, — взмолился я. — Ты должен остаться и помочь мне поймать их. Мы же должны показать своим родителям, что здесь происходит.
Лось с трудом перевел дыхание. Мне даже немного легче стало, когда я увидел, что такой огромный и такой крутой парень, как Лось, тоже сдрейфил, как и я. Наконец он кивнул. — Ладно. Давай попробуем схватить их. Мы обошли дом, стараясь держаться в его тени. Бастер спал мертвым сном рядом со своей конурой в центре двора. И тут я увидел двух наших гномов с лужайки. Они склонились над грудой красок, кистей и тряпок, оставленных малярами около гаража. Мы с Лосем отшатнулись, когда Весли и Фикс подняли две канистры с черной краской. Они открыли крышки своими толстыми пальцами. С мерзким хихиканьем повалили открытые канистры и стали плескать краской на наш дом. Черная краска шлепалась на свежевыкрашенные белые стены и безобразными подтеками стекала вниз. Я зажал себе рот ладонью, чтоб не закричать.
Я знал. Я все знал заранее. Но никто бы мне не поверил. Все беды последних дней — это их рук дело.
Гномы вернулись к складу красок за новой порцией.
— Надо остановить их, — зашептал я Лосю. — Но как?
— Давай просто схватим их, — предложил Лось. — Сцапаем сзади и повалим на землю.
Чего проще. Хотя вообще-то они маленькие. Меньше нас.
— Идет, — прошептал я, а у самого под ложечкой засосало. — А потом притащим в дом и покажем моим родителям.
Я сделал глубокий вздох, чтоб собраться с силами. И мы с Лосем начали подбираться к ним.
Ближе. Ближе.
Если б только ноги у меня не были как ватные!
Еще ближе.
И тут я вижу, как Лось летит на землю. Падает головой вперед и со всей силы — шмяк! — только крикнуть успел:
— Ууух!
Я не сразу понял, что он зацепился за Бастерову веревку. Он брыкался, пытаясь вскочить на ноги, но веревка запуталась за ногу. Он схватил ее обеими руками и — раз! — потянул и разбудил Бастера.
«Ррррррр! Рррррррр!»
Должно быть, Бастер увидел гномов, потому что сразу зашелся в лае.
Гномы обернулись на лай. И увидели нас. В лунном свете рожи их были дьявольски злые.
— Хватай их! — взревел Фикс. — Не давай им уйти!
20
— Бежим, — заорал я. Мы с Лосем припустили к крыльцу дома. Бастер заливался лаем. А за лаем я слышал мерзкое хихиканье. Гномы гнались за нами и при этом мерзко хихикали. Обрубки их шлепали по траве. Я оглянулся и посмотрел на них. Ног у них даже видно не было — так быстро они перебирали ими.
Я тоже сильнее заработал ногами и, чуть не задохнувшись, обогнул угол дома. Тоненькое верещанье гномов раздавалось уже за спиной.
— На помощь! — во всю глотку завопил Лось. — Эй, кто-нибудь, помогите!
Я, как рыба, только открывал рот, задыхаясь от бега. Они вот-вот догонят нас. Надо бы прибавить жару только ноги мои будто свинцом налились.
— Помогите-е-е-е! — взывал Лось.
Я глянул на дом. Да что они там все спят как убитые?! Мы пробежали вокруг дома не останавливаясь.
И чего это Весли и Фикс так гнусно хихикают? Да потому что знают, что сцапают нас. В боку у меня закололо.
— Не-е-е-е-т! — Меня всего свело. Вижу, Лось дергает меня.
— Не останавливайся, Джо. Беги!
Боль в боку стала невыносимой. Будто мне нож всадили.
— Не могу больше бежать… — еле выдавил я, ловя воздух.
— Джо, беги! Не стой! — вопил Лось, что есть силы дергая меня за руку.
Но я согнулся в дугу, хватаясь за бок. «Все кончено, — решил я. — Они нас сейчас сцапают».
И тут входная дверь распахивается. Загорается лампочка над крыльцом.
— Что здесь происходит? — раздается знакомый голос.
Минди!
Она выглянула из-за двери, придерживая пояс халатика. Я видел, как она подозрительно вглядывалась во тьму.
— Минди! — позвал я. — Минди, берегись! Но было поздно. Гномы схватили ее. Громко вереща, они скрутили ей руки за спиной. Стащили с крыльца. Потащили на улицу.
21
Минди вырывалась и пинала их ногами, но эти хихикающие гномы оказались на удивление сильными.
— Помогите! — крикнула Минди мне и Лосю. — Да не стойте же, помогите!
Я проглотил комок в горле. Бок немного поутих. Лось и я ничего ей не ответили. Мы побежали за ними вдогонку.
Они уже вытянули Минди на улицу. Их обрубки шлепали по асфальту В свете уличного фонаря я увидел, как Минди старается вырваться из их цепких лап. Мы с Лосем мчались по дорожке.
— А ну-ка бросьте ее! — отчаянно завопил я. — Оставьте мою сестру, слышите, вы!
А им хоть бы что. Знай себе хихикают. Они уже миновали дом Макколлов. Промчались еще мимо пары домов. Лось и я бежали за ними, крича, вопя, умоляя остановиться.
И вдруг, к нашему изумлению, они останавливаются. Сажают Минди в тень высокой живой изгороди и оборачиваются к нам.
— Мы вам ничего плохого не сделаем, — говорит Фикс.
Лица у них на сей раз совершенно серьезные. А глаза так и сверлят нас сквозь мрак.
— Этого быть не может! — кричит Минди, оправляя свой халат. — Это же бред какой-то! Бред, да и только!
— Это ты мне говоришь? — бормочу я.
— Да выслушайте вы нас, — рявкнул Весли.
— Мы вам ничего плохого не сделаем, — повторил Фикс.
— Ничего плохого! — взвизгнула Минди. — Ничего плохого! Да вы меня из дома волоком тащите! Вы… вы…
— Мы только хотели привлечь ваше внимание, — дружелюбным тоном говорит Весли.
— Уж это-то вам удалось! — воскликнула Минди.
— Мы не хотим вам никакого зла, — снова заговорил Фикс. — Поверьте нам.
Наконец ко мне вернулся дар речи.
— Да как мы можем вам поверить? — спрашиваю. — Вы посмотрите, что вы тут понатворили. Вы сгубили огороды! Вы все измазали краской. Вы…
— Тут мы ничего поделать не можем, — перебил меня Весли.
— Не можем, — как эхо повторил Фикс. — Мы, видите ли, гномы-смутьяны.
— Кто-кто? — закричала Минди.
— Гномы-смутьяны. От нас одни напасти. Мы такими созданы, — стал объяснять Весли.
— Где всякие бесчинства, там и мы, — добавил Фикс. — Творить безобразия — наше назначение. Тут уж мы ничего поделать не можем.
Он нагнулся и выломал кусок обочины тротуара, а потом открыл почтовый ящик напротив нас и запихнул туда этот кусок.
— Видите? Я ничего не могу с собой поделать. Я устраиваю пакости везде и всюду.
Весли хихикнул.
— Без нас мир бы давно превратился в царство скуки, разве не так?
— Он был бы гораздо лучше, — вызывающе заявила Минди, скрестив руки на груди.
До сих пор Лось молчал. Стоял и смотрел на двух болтающих гномов с лужайки. Весли и Фикс скорчили рожи.
— Ради бога, не оскорбляйте наши чувства, — резко сказал Фикс. — Нам и так живется не сладко.
— Нам нужна ваша помощь, — добавил Весли.
— Вы что же, хотите, чтоб мы помогали вам творить безобразия? — закричал я. — Нет уж! Спасибо! Вы и так навлекли на меня большие неприятности.
— Да нет же. Вы нужны нам, чтобы помочь нам обрести свободу, — торжественным тоном заявил Фикс. — Пожалуйста, выслушайте нас и поверьте.
— Выслушайте и поверьте, — словно эхо, повторил Весли.
— Страна наша очень далеко отсюда, — начал Фикс. — Мы жили в дремучем зеленом лесу Мы охраняли рудники и защищали деревья. Бесчинства наши были вполне невинны, и к тому же мы творили много добра.
— Мы были настоящие работяги, — подтвердил Весли, почесав затылок. — И мы были счастливы на своей лесной родине.
— А потом рудники закрыли, а леса вырубили, — продолжил свой рассказ Фикс. — А нас взяли в плен. Похитили и увезли далеко от дома. Нас привезли на корабле в вашу страну и заставили служить садовыми скульптурами.
— Нас обратили в рабов! — воскликнул Весли, печально покачав головой. — И принудили стоять на лужайках день и ночь.
