Геннадий Блинов - Операция «Бременские музыканты»
— Белки разыгрались, — как можно равнодушнее заметил он. — Пуляют, а на глаза не попадаются.
Третья шишка угодила в Механика.
— Как из катапульты, — сказал он, потирая ухо.
Все трое испуганно вскочили с земли, когда рядом услышали треск валежника. К ним приближался сам Валерка-Оруженосец в полной боевой выкладке — в бумажном шлеме, при луке и с пучком стрел.
— Эх вы дозор-позор! — насмешливо сказал он. — Расхвастались, а меня заметить не могли!
Петька схватил Оруженосца за шиворот.
— Это ты брось, мы с тобой не будем антимонию разводить, — пристращал он. — Так наподдадим, чтобы знал, как с разведкой шутить.
Тот предупредил:
— Сейчас закричу.
— Кляп ему в рот. Иначе всю разведку испортит, — забеспокоился Капитан.
— Не надо кляп, — сказал Валерка. — Я тихо пойду. Я живо замечу неприятеля…
— «Неприятеля», — передразнил Петька. — Убежал от отряда, а там беспокоятся. Придется теперь ждать остальных и сдавать тебя на руки вожатой.
Валерка убежденно сказал:
— Сдавать не надо. Я ведь не так просто убежал. Я к Катиному рюкзаку записку приколол. А в записке объяснил, что вместе с вами ушел в разведку…
Мальчишки переглянулись. Им не хотелось терять времени. И они решили Оруженосца взять с собой.
— Может, его за проволоку привязать? Чтобы не убежал, — спросил Яшка у дружков. — У меня есть с собой медный моток.
— Я вам овчарка, что ли? — обиделся Валерка. — От вас мне убегать некуда.
Дозор двинулся дальше. По сторонам бордовым цветом полыхал кипрей, на выкошенных лесных полянках стояли островерхие стожки сена, подпертые жердями. Сено пахло медом. Но особенно щекотал в ноздрях запах разогретой смолы. Она растаяла на солнце и желтыми каплями покрывала стволы деревьев.
Лес поредел. Чувствовалось, что где-то поблизости должно быть жилье. Дозор сошел с дороги. Около пышного куста шиповника Оруженосец замер. Старшие разведчики тоже затаились. Но они ничего подозрительного не могли заметить.
— Под большую березу смотрите, — шепнул Валерка.
Дерево подмыто вешними водами, оно наклонилось над оврагом и, казалось, вот-вот рухнет вниз. Мальчишки подползли поближе. Теперь стало хорошо видно пожилую сухонькую женщину. Она была вся в черном.
— Колдунья, — с дрожью в голосе тихо сказал Валерка.
Старшие разведчики не ответили. Добавочка ткнул Оруженосца в бок: молчи, мол.
Женщина сняла с плеч корзину, достала из нее лопаточку, стала что-то копать.
— Может, клад ищет? — высказал предположение Валерка.
Мальчишки пожали плечами.
Хотя они и храбрились, но каждому было не по себе.
Дозор торопился дальше. Скоро он очутился в сосновой роще. Стволы сосен отсвечивали медью. На разные голоса заливались птицы. Здесь было так светло и уютно, что Добавочка от удивления процокал языком:
— Благодатный оазис.
— Как на картине художника. Все до единой сосны на мачты могут пойти, — сказал Капитан.
От стволов тянуло теплом, сверху немилосердно жгло солнце. Переход по глухой таежной тропке сказывался: мальчишки заметно устали. Валерка то и дело облизывал губы. Петька покосился на Оруженосца.
— Ты как будто меду успел попробовать?
— Пить хочется, — признался Валерка.
Петька мечтательно сказал:
— Хорошо быть верблюдом. Бредут по пустыне — и хоть бы хны. Совсем не думают о воде. А здесь…
Капитан тельняшкой вытирал пот с лица. Незаметно лизнул мокрый рукав и сплюнул:
— Морская вода… Выдюжим. Наш брат, матросня, бывает, по нескольку суток глотка в рот не берет…
Мальчишки вспомнили, что на схеме нарисован домик. И они решили быть внимательнее, чтобы не пройти мимо. Там-то уж напьются.
Чуть в стороне от дороги в небо поднимался колодезный журавель. На нем сидела сорока. Увидев дозор, она повертела головой и снялась с места, стрекоча, сделала над разведчиками круг и опустилась на конек выглядывающей из-за сосняка крыши.
Мальчишки подошли к колодезному срубу, возвышавшемуся над землей. Добавочка наклонился и посмотрел вниз.
— Вот это да, — удивился он. — Там лед белеет…
Капитан взял опрокинутое вверх дном тяжелое ведро на цепи и стал спускать вниз. Журавель скрипнул, его верхушка нехотя дернулась и стала опускаться.
Разведчики подняли ведро с водой, и Капитан прилаживался, чтобы прямо из него напиться. Вдруг услышал:
— Я вам, негодники!
Мальчишки повернулись на голос. От домика спешила та самая женщина в черном и грозила дозору пальцем. Но теперь она уже не казалась такой таинственной, как там, около оврага. Валерка-Оруженосец смело шагнул вперед и спросил:
— Воды жалко, да?
Женщина будто бы смутилась, но на вопрос не ответила. Легонько оттеснила Капитана от ведра, вылила воду на землю.
— Не обессудьте. Только не могу разрешить. Не принято у нас, чтобы с иноверцами из одной посудины пить…
Мальчишки ошалело смотрели на женщину. И оттого, что они были около воды, но не смогли напиться, жажда мучила еще сильнее. Слова хозяйки лесной сторожки о каких-то «иноверцах» казались дикими.
— Есть же люди! — махнул рукой Капитан. — Пойдем отсюда, братцы!
Женщина молча смотрела на мальчишек.
У поворота дороги разведчики оглянулись. Хозяйка все еще стояла у колодца, сложив руки на животе. Потом опустила голову и тихо побрела к домику.
Вскоре мальчишки увидели тальник. Он разросся по обеим сторонам дороги, сжимал ее, выпуская молодые побеги чуть ли не на самую колею.
— Здесь где-то должна быть вода. Тальник всегда около нее растет, — высказал предположение Капитан, оглядываясь по сторонам.
Все с надеждой стали осматриваться. Но в эту минуту мальчишки забыли о воде: из-за кустов доносился посвист.
— Во дает! Как соловей, — восхищенно сказал Петька.
— «Соловей», — передразнил Добавочку Капитан. — Может, это и есть самый настоящий Бременский музыкант.
Оруженосец стал на четвереньки и ящерицей нырнул в тальник. Капитан хотел было крикнуть, чтобы тот вернулся обратно, но вовремя спохватился, что криком может спугнуть свистуна, и даже испугался этой мысли и зажал себе рот ладонью. Старшие дозорные на всякий случай легли на землю и стали наблюдать за кустами. И хотя Валерка долго не появлялся, они понимали, что Оруженосец не обнаружен, потому что свист не прекращался.
Петька схватил Капитана за рукав и шепнул:
— Посмотри в сторону. Вон туда, где кончаются кусты. Трава передвигается…
Капитан ухмыльнулся:
— Мираж. Это когда жажда здорово мучает…
— Да нет же… Я давно наблюдаю… Очень странно передвигается…
Теперь увидел и Капитан, как пучок зеленой травы тихонько тронулся с места и поплыл сквозь стену белых ромашек. Капитан с силой зажмурил глаза и снова открыл их. Пучок дернулся, стал расти, и наконец из-за цветов показалась хитрющая мордашка Валерки.
— Я к нему индейским способом подполз! — зашептал он, когда приблизился к разведчикам. — А он и не заметил! Сидит на коряжине и что-то выстрагивает.
— Кто «он»? Говори толком, — сердито зашипел Петька.
— Известно, связной Бременских музыкантов. Которому я палец кусанул!
— Это который тебя плеткой огрел? — уточнил Яшка.
— У него сейчас нет плетки. Я хотел его долбануть стрелой по макушке, да побоялся вас — заругаетесь.
— Подумаешь, нашелся дисциплинированный. Скажи лучше, не нас побоялся, а его, — сказал Добавочка.
— И не побоялся! — упрямо замотал головой Оруженосец. — Нам «языка» надо, а мне такого верзилу разве одному удержать?..
Дозорные задумались. Конечно, Валерка прав. Если захватить в плен этого свистуна, то от него, может быть, удастся узнать кое-что о планах Бременских музыкантов. Уж кому-кому, а связному Главного музыканта планы должны быть известны.
— У нас один выход: связать и допросить, — убежденно сказал Добавочка.
— На то мы и разведка, — согласился Капитан.
— К тому же он отодрал плеткой Валерку, — поддержал их Яшка.
Связной по-прежнему сидел на коряжине и орудовал перочинным ножиком. Разведчики теперь были в нескольких шагах от него и хорошо видели мальчишку. Из молодой таловой ветки тот вырезал свистульку. Рядом на сучке висела старая армейская фуражка с переломленным козырьком.
Добавочка первым подполз к связному, легко вскочил на ноги, будто это был совсем не толстый Петька, а резиновый мячик, и сзади облапал свистуна. Тот от неожиданности выронил ножик.
— Вяжи его! — задыхаясь от натуги, крикнул Петька. Капитан бестолково топтался рядом.
— Чем вязать? — пробормотал он. — Разве тельняшкой…
Капитан начал торопливо стягивать через голову тельняшку, но в этот момент связной изловчился и ловко двинул его головой в живот. Капитан ойкнул и присел на корточки, ничего не видя перед собой, так как тельняшка закрывала ему глаза.
