Ганс Краузе - Али-баба и Куриная Фея
— Молодой человек стреляет, как сам Телль! — кричит хозяин тира.
Али-баба старается держать себя в руках. Пока что он ещё ничего не выиграл…
Он целится ещё более старательно, чем первый раз. Так долго целится, что у него устают руки. Арбалет кажется ему слишком тяжёлым. Опустив его, он несколько раз встряхивает кистями рук: Потом снова прикладывает арбалет к плечу.
Карл Великий стоит среди зрителей, обступивших аттракцион.
— Хватит тебе играть на нервах, — недовольно ворчит он.
Выстрел — попадание!
Али-баба вспотел. Ещё один выстрел. Сейчас всё должно решиться.
Выстрел — попадание!
Али-баба улыбается. Что скажет Рената, когда он подарит ей мишку? Хозяин тира с кислой миной лезет на табуретку, чтобы достать с этажерки выигрыш Али-бабы.
— Дайте мне того тёмного мишку! Да, да, того, который в середине, — требует Али-баба.
— О, он берёт моего мишку! — доносится до него взволнованный шёпот Ренаты.
Теперь Али-баба уверен в себе, даже горд собой.
— Я хочу ещё стрелять, — говорит он, протягивая хозяину заранее приготовленные пятьдесят пфеннигов.
Хозяин утвердительно кивает. Это ему известно наперёд. Если кому-нибудь удаётся попасть три раза в цель, он уже воображает себя самым метким стрелком двадцатого века. Ну что ж, стреляйте, стреляйте… Хозяин позвякивает мелочью в кармане.
Али-баба небрежно поднимает арбалет. Мишка для Ренаты уже обеспечен. Теперь ему хочется пострелять для собственного удовольствия. Сначала дело, а потом уже развлечение.
Выстрел — попадание!
Уверенность Али-бабы привлекает всеобщее внимание. Да он и сам себе удивляется.
Выстрел — второе попадание.
— Парень, видно, учился у браконьера, — говорит какой-то мужчина в толпе.
Али-баба ухмыляется.
Выстрел — третье попадание.
— Так. Пожалуйста, следующего мишку.
Али-баба держится с достоинством.
— А теперь повторим ещё разок! — Он опять платит пятьдесят пфеннигов. Его большие уши становятся красными как кумач.
Выстрел — попадание!
Хозяин тира начинает нервничать. Вот уже двадцать три года, как он переезжает с места на место со своим оригинальным швейцарским охотничьим арбалетом, но такого он ещё никогда не видывал. Он боится за своё заведение. Такая меткая стрельба может унести всю его выручку.
Выстрел! Хозяин тира вздрагивает. Уже восьмой раз стрела попадает в яблоко.
— Мальчик, скажи мне правду, ты не из цирка? — спрашивает хозяин.
У него буквально глаза на лоб полезли. Он то хватает себя за воротник, то поправляет свой грязный галстук… Чёрт бы подрал этого дрянного мальчишку! Дай бог, чтобы при следующем выстреле его стрела вылетела через крышу палатки. Пусть она улетит куда-нибудь подальше, хоть на луну. «Он скоро опустошит мне всю этажерку с выигрышами. Он пустит меня по миру!»
Выстрел! Публика торжествующе кричит.
Ещё один плюшевый мишка переходит в руки Али-бабы.
Хозяин тира теряет самообладание. Вырвав у Али-бабы арбалет, он бросает ему мишку чуть ли не в лицо.
— Хватит! Теперь мы квиты! Проваливай отсюда. Может, ты думаешь, что я дам себя разорить? Уходи! Отойди в сторонку, освободи место взрослым. Господин, там, сзади. Вы, кажется, уже давно ждёте? Пожалуйста! За три выстрела всего пятьдесят пфеннигов…
Али-баба смеётся и прижимает к себе свои выигрыши. С мишками в руках он проталкивается через толпу. Он не слышит, что кричат ему вслед. Где Рената? Она кивает ему. Сияя от радости, Али-баба подходит к девушке.
— На, я дарю их тебе. Можешь взять себе хоть всех трёх, — говорит Али-баба.
Он держит плюшевых мишек так, словно это букет цветов. Рената покраснела от радости. Она нерешительно протянула руку к тёмно-коричневому медвежонку:
— Ты говоришь серьёзно? Я действительно могу взять себе этого мишку? Вот здорово!
Рената вне себя от радости. Она бросается на шею Али-бабе. Он чувствует на своём лице её тёплое дыхание. «Боже мой! Только бы она не поцеловала меня при всех!» — думает он в страхе. От смущения Али-баба цепенеет. Он стоит неподвижно, пока руки Ренаты не отпускают его шею. Рената бурно прижимает к своей груди тёмно-бурого мишку. Она скачет, танцует, кружится вместе с ним.
— Как я рада, как я рада!..
Али-баба машинально продолжает держать в руках двух светло-коричневых мишек. Он совсем позабыл о них. Словно зачарованный, любуется он Ренатой. Как она счастлива! Чудесно! Если ей хорошо, то и ему хорошо! А может быть, они когда-нибудь будут вместе. Она будет работать птичницей, а он — выращивать четырехсоткилограммовых свиней…
Мечты Али-бабы обрываются. Кто-то теребит его за правую штанину.
— Дядя, подари нам своих мишек.
Перед Али-бабой стоят двое ребятишек. Они совсем маленькие, со светло-голубыми глазёнками и мокрыми носами.
«Дядя» Али-баба так счастлив, что он не может отказать ребятам.
— Фу-ты ну-ты! Берите. Только осторожнее, а то они вас укусят…
Большое летнее кафе было переполнено, и его пришлось временно закрыть. Но у кафе два входа, и пока хозяин запирал один, катербуржцы проникли внутрь через другой.
В первый момент у них просто дух захватило. В кафе стояло густое облако табачного дыма. К нему примешивался острый запах картофельного салата, плохо проветренной одежды и свежевыструганных досок, из которых были сколочены столы и скамейки и сделан пол на танцевальной площадке.
Лора остановилась у самого входа и потянула Ренату за руку.
— Пойдём лучше отсюда, — прошептала она.
— Минутку!
Рената встала на цыпочки, чтобы посмотреть, нет ли свободных столиков.
— Да здесь просто некуда яблоку упасть, — сказала она.
Девушки уже собрались было уйти тем же путём, каким и пришли, как вдруг за столиком, около которого они стояли, поссорилась супружеская пара. Оба супруга, он — с солидным брюшком, она — с необъятной талией, поднялись как по команде и с ледяными лицами устремились к двери.
Рената и Лора немедленно заняли освободившуюся скамейку. Скамейка была короткая, рассчитанная только на двоих. Девушки сели потеснее.
— Иди к нам, — сказали они Али-бабе.
Али-баба присел на краешек скамейки.
Музыканты заиграли танго.
Рената заставила своего мишку поклониться и посадила его на стол рядом с собой.
Али-баба рассеянно смотрел на неё. «Если подойдёт кельнер, — думал он, — я закажу для Лоры и Ренаты кофе или фруктовую воду. Но, может быть, они больше любят пиво? Лучше я просто скажу. «Заказывайте всё, что вам угодно… Денег у меня хватит…»
Это были праздные раздумья. Стойка находилась на другом конце кафе, и усталый официант вовсе не желал совершать столь длинное путешествие до их стола.
На танцевальной площадке вертелось множество пар.
Раздались звуки вальса. Рената начала тихонько подпевать.
Лора наблюдала за танцующими.
— Погляди-ка на того рыжего, как он сгорбился, — шептала она. — А эта толстуха. Ай! Как она вертит своего кавалера!
Рената с трудом могла усидеть на месте. Её так и подмывало пойти танцевать.
— Какой чудесный вальс, — сказала она, вздохнув достаточно громко для того, чтобы этот вздох был услышан Али-бабой. — Когда я слышу такую музыку, мои ноги сами собой начинают танцевать.
Али-баба понял намёк. Однако он сделал вид, что ничего не слышал. «Я ведь почти совсем не умею танцевать, — подумал он испуганно. — Если я отдавлю Ренате ноги, она после этого и смотреть на меня не захочет».
Рената пригласила Лору потанцевать с ней.
Но Лора стеснялась: у неё на одном чулке спустилась петля.
Рената рассердилась.
— Вы настоящие тюфяки! — сказала она. — Придётся мне, видно, танцевать с моим мишкой!
Али-бабу терзали сомнения: пригласить ему Ренату или нет? И почему он так плохо танцует? Рената наверняка считает его трусом. Если следующий танец будет фокстрот, то тогда, пожалуй, стоит рискнуть… Вальс — это слишком опасная вещь, фокстрот легче…
Музыканты заиграли фокстрот.
Али-баба собрался с духом. «Я сосчитаю до ста, и тогда…»
И он начал считать до ста, он отсчитывал секунды медленно, как часы, у которых кончается завод.
Тем временем девушки успели договориться. Они сняли пальто и положили их на скамейку.
— Присмотри за вещами, — сказала ему Рената и протиснулась вместе с Лорой сквозь толпу танцующих.
К Али-бабе подсел Карл Великий; он уже успел выпить у стойки две рюмки водки и купить себе булочку.
— Придётся составить тебе компанию, — сказал он жуя, — а то ты один соскучишься. Если бабы начали танцевать, их уже не остановишь. Это логично! — Карл Великий говорил тоном умудрённого опытом человека.
Али-баба почти не слушал Карла. Всё его внимание было поглощено танцующими. Никто из девушек не танцевал так хорошо, как Рената! Как жаль, что он не пригласил её раньше. «Я непременно должен потанцевать с ней, непременно», — твердил он про себя.
