Сергей Охотников - Шкатулка миров
– Конечно, – отвечал старик: – Мы бобролюды от природы невероятно сообразительные и умные. Для нас эта математика проще березовой ветки!
– Что, правда? – удивленно спросила дриада: – А я всегда думала, что вы глупые, бесполезные хомяки.
– Вот увидишь! Главное, чтобы наш ум не дремал! Давай, объясняй свою высшую математику! – старик потянул Кирилла за лапу.
Мальчик поднялся, вытащил изо рта огрызок светящегося корня и начал рисовать им на камне, как мелом по школьной доске.
– Хорошо, – дриада впервые улыбнулась: – Начнем с того, что вода поступает из верхнего озера…
Деревянная девушка говорила. Кирилл слушал и рисовал. На этот раз урок был усвоен гораздо лучше. То ли дриада объясняла понятней, то ли бобролюдский ум не подвел Добролюбова. Первый раз в своей школьной жизни, Кирилл увлекся. Время летело незаметно и кончилось очень быстро. В пещеру забежал запыхавшийся рыжий бобер:
– Вождь! Пираты раскочегарили дикий огонь! Сейчас начнут город жечь!
– Ой, беда! – старик снял с головы маску, отгрыз от нее кусочек и быстро сжевал.
– Идём! – воскликнул Кирилл: – Пора применить наше главное оружие.
Бобролюды выскочили из пещеры.
– Убрались наконец-то, – проворчала дриада.
Деревянная девушка улыбалась. Ей даже понравилось объяснять математику. Тем временем, Добролюбов забрался на самый верх огромной плотины. Он видел, как внизу крохотные огнедышащие ладьи медленно ползут к городской стене. Теперь Кирилл знал, куда ведут сливные трубы плотины, сколько кубометров в секунду пропускает каждая, какую затычку вытаскивать и какой вентиль открывать.
– Ну, погнали! – воскликнул Добролюбов и побежал по узкому карнизу.
Ловким ударом хвоста мальчик-бобер, свернул большой деревянный кран. Вода с грохотом хлынула в одну из труб. Толстая струя вырвалась на свободу, пролетела над городом и накрыла драконью лодку. Кораблик ушел под воду, как бумажная игрушка, а через минуту всплыл чуть поодаль, но уже к верху брюхом. Бобролюды радостно закричали, заколотили хвостами по стенам и мостовым.
– Один есть! – Кирилл добежал до следующей трубы и налег всем телом на вентиль.
Мощная струя смысла еще один пиратский корабль! Бобры ликовали! Но оставалась последняя третья ладья с капитаном-крокодилом на борту. Для нее не было подходящей трубы. Кирилл видел: драконья лодка приближается к городу, ее нос дымится и выпускает языки пламени.
– Нужно запустить большую волну, – решил мальчик.
Кирилл пронесся по карнизу, ловко закрывая вентили плоским хвостом. Через минуту бревна заскрипели под натиском тысяч тонн воды. Ладья приблизилась к воротам города.
– Конец вам, глупые хомяки, – прорычал капитан-крокодил.
Сначала Добролюбов открыл самый главный вентиль, потом другие поменьше.
– Главное правильно рассчитать объем жидкости… – шептал мальчик-бобер, складывая и умножая в уме.
Меньше чем через минуту, Кирилл уже закрывал вентили. Сброшенной воды и так было слишком много. Город закачался, заскрипели дома, затрещали мостки. Огромная волна прошлась по озеру, снесла с петель ворота и завалила пиратскую ладью толстенными бревнами. Корабль получил несколько пробоин, отлетел метров на сто и начал тонуть. Бобролюды заулюлюкали и пустились в пляс.
Глава 8. В логове ведьмы
Полыхнула яркая вспышка. Добролюбов и Синичкина появились в классе. Сброшенный вниз портфель вдруг подпрыгнул и залетел в окно третьего этажа.
– Вау! Круто, – сказал кто-то из второго «В».
– Это вы еще всех спецэффектов не видели, – с видом знатока заявил Стас Хоменко.
Дверь заскрипела, и в класс вошла Лариса Петровна:
– Что случилось? Почему так тихо? – спросила учительница.
Первым ответил Добролюбов:
– А можно я математику после уроков пересдам? Ну, пожалуйста.
– Можно, конечно, – отвечала Лариса Петровна: – Только карандаш не грызи. А то уже съел половину. Прям как бобер.
Кирилл опомнился и вытащил изо рта обглоданный карандаш. Дерево казалось таким вкусным, не то, что графитовый грифель.
Следующий урок прошел мирно, без приключений, и ребята засобирались домой.
– А ты в какой стороне живешь? – спросил Артем у своей новой соседки.
Джин нахмурилась, как будто не знала, как отвечать на такой простой вопрос.
– В сторону центра или возле парка? – уточнил мальчик.
– Ну… начала Джин.
От необходимости отвечать девочку спас кричащий, вопящий и толкающийся коридор. Артем заметил ужас на лице новой знакомой и прокричал ей в самое ухо:
– Не пугайся, здесь после пятого урока всегда такое! Многие как с цепи срываются.
Джин поморщилась. Ей совсем не хотелось попасть в эту оглушительную реку. Сзади напирали ребята из второго «В». Всем хотелось поскорее покинуть школу и вернуться домой. Артем потянул Джин за руку:
– Я тоже не люблю толкаться и знаю, где мы можем переждать пять минут!
Дальше, в сторону лестницы, была ниша между двумя колоннами. Ребята укрылись в ней. Вскоре коридор опустел, и Артем повел Джин к выходу. Казалось, этот учебный день уже ушел в историю вместе со всеми невероятными приключениями. Но не тут-то было! Ребята заметили возле кабинета химии совсем маленького первоклассника. Он стоял у самой двери, сжавшись от страха.
– Ты чего, малыш? – спросила Джин: – Тебя кто-то обидел?
– Меня попросили классный журнал Маргарите Карловне занести, – пропищал мальчик: – А я боюсь к ней входить.
– Почему? Она что ли ведьма? Или вампир? – удивилась новенькая.
– Разное поговаривают… – сказал Артем: – Но это всё, конечно же, ерунда. Не бывает ни колдунов, ни прочих кровососов и оборотней!
– Может, сам тогда передашь этот журнал? – Джин строго посмотрела на одноклассника.
– Я? – удивился Артем: – Причем тут я?
– Значит, всё-таки боишься.
– Ни капельки, – соврал Артем.
Из-за двери раздался резкий высокий голос:
– Хватит шептаться! Заходите или перестаньте шуршать!
– Ой! – первоклассник побледнел и попятился, но было поздно!
Дверь открылась. На пороге стояла Маргарита Карловна, сухая строгая дама в белом халате поверх зеленого платья.
– Что вам нужно? – холодно спросила учительница.
– Струсили как маленькие, – пробормотала Джин и открыла Шкатулку Миров.
– Мы журнал принесли, – пробормотал Артем.
– Что все вместе? – усмехнулась учительница.
Ребята опустили глаза и увидели яркое сияние. Свет поглотил Артема. Мальчик почувствовал, что уменьшается. В следующее мгновение он стал крохотным лесным эльфом. Рядом с ним оказался такой же ушастый коротышка. Даже еще меньше.
– А где это мы? – пропищал Артем.
Вокруг был дремучий темный лес. Впереди большая дверь из грубых дубовых досок, а под ногами коричневая картонная коробка с надписью.
– Доставка для колдуньи Марго, – прочитал мальчик.
– Ой! – пискнул эльф-малыш: – Это та самая ведьма, в доме у которой пропал мой двоюродный братец! Наверное, она сварила из него волшебное зелье. Или съела сырым.
– Бежим скорее! – воскликнул Артем, но было поздно.
Дверь лесного домика открылась. На пороге появилась ведьма, старая и страшная. Она взяла коробку вместе с курьерами, занесла в дом и положила на стол. Крошки эльфы летели на коричневой крышке и умирали от страха.
– Сейчас, только очки свои найду, – пробормотала ведьма.
– Она нас не видела! – понял Артем: – Вот теперь бежим!
Эльфы спустились на стол и спрятались за пробирками.
– Что делать будем? – прошептал малыш.
– Дождемся, пока ведьма спать ляжет, и вылезем через окошко, – отвечал Артем.
– До вечера еще далеко, я не выдержу и спою… – сказал малыш.
Эльфы просто не могли спокойно сидеть без песен, танцев и волшебных фейерверков. Артем сразу это вспомнил, а потому предложил:
– Ты подуешь сонной пылью на меня, а я на тебя.
– Точно!
– Только одна щепотка, не больше! А то до утра проспим!
Сказано – сделано. Эльфы спрятались за занавеской. Крохотное облако светящейся пыльцы окутало их и моментально усыпило. Пробудились малыши уже вечером. Лес стал темно-синим, страшным. В комнате горела единственная масляная лампа. Её свет рождал длинные страшные тени. Артем попытался открыть окно, позвал на помощь малыша, но у них ничего не получилось. Тяжелая дубовая рама рассохлась и не поддавалась.
– Хватит, – сдался Артем: – Даже если это окно откроется, скрип будет такой, что ведьма наверняка услышит.
– Что же делать? – спросил малыш: – Будем ждать, пока ведьма проснется и уйдет из дома?
– Ведьмы известные домоседки… Сам понимаешь, с такой внешностью на людях лучше не показываться! – малыши чуть было не расхохотались, но вовремя вспомнили, что смех у эльфов необычайно звонкий и громкий.
Прикрывая рот ладошкой, Артем выбрался из-за портьеры. Нужно было хорошенько осмотреться. Эльф подошел к краю стола и увидел ведьму. Она спала на узкой кушетке возле теплого котла. Угли в жаровне едва заметно тлели. Видимо, колдунья сварила зелье и прилегла отдохнуть. На дальнем конце стола лежал большой железный ключ. Артем подозвал к себе малыша и прошептал ему на ухо:
