Мишель Пейвер - Клятвопреступник
Волк ненавидел это место. От жесткой земли болели подушечки лап, а птицы-рыболовы нападали на него, если он подходил слишком близко к их гнездам. Некоторое время он исследовал логова бесхвостых вдоль Большого Мокрого, в который впадала Быстрая Мокрая, но теперь ему стало скучно.
Бесхвостые не охотились, они просто стояли кругом, с визгом и воем смотря на камни. Казалось, они считали, что одни камни важнее других, хотя для Волка все они пахли одинаково, а еще, передавая друг другу камни, бесхвостые ссорились. Когда обычный волк делает подарок — косточку или забавную палку, — он так поступает потому, что другой волк ему нравится, а не потому, что он сердится.
Опустилась Тьма, и бесхвостые успокоились, готовясь к очередному бесконечному сну. Волк поднялся и отправился разнюхать, что да как у Логова. С презрением обходя собак стороной, он съел несколько рыбин, что свисали с палок, и превосходный кусок жира морской собаки. Затем он нашел налапник около одной из нор и пожевал его тоже. Когда наступил Свет, он проворно пробрался в Лес, умостился на мягкой подстилке из папоротника и задремал.
И вдруг его разбудил запах дыма.
Его когти напряглись. Шерсть на загривке встала дыбом. Он узнал этот запах. Он напоминал ему о дурных вещах. От этого начал ныть кончик хвоста.
След был свежий, и запах вел его вверх по течению Мокрой. С рычанием Волк вскочил и бросился в погоню.
* * *— Я же сказал вам, — повторил охотник племени Морского Орла, подвязывая связку рогов косули. — Я видел, как по берегу шел крупный мужчина. Вот и все.
— Куда он направился? — спросил Торак.
Он упорствовал. Ренн держала в руках чашку с горячим березовым соком и удивлялась терпению человека из племени Морского Орла.
— Да не знаю я! — отрезал охотник. — Я был занят, я шел торговать.
— Думаю, он пошел вверх по течению, — добавила спутница охотника.
— Вверх по течению, — уточнил Торак.
— Это все равно, что куда угодно, — заметила Ренн.
Но Торак уже шел в стоянку племени Ворона к лодкам из оленьих шкур.
Шла уже вторая ночь с погребального обряда Бейла, и после изматывающего перехода они достигли торгового места на берегу. Густой туман обволакивал стоянки на побережье и в устье Лосиной Реки. Племена Ивы, Морского Орла, Водорослей, Ворона, Баклана, Гадюки — все пришли, чтобы обменять рога и рожки на тюленьи шкуры и твердые Морские яйца. Фин-Кединн ушел вернуть одолженные у племени Кита лодки, а вороны гнездились на сосне. Волка поблизости видно не было.
Ренн нагнала Торака, который пробирался вперед, расталкивая толпу, не обращая внимания на заслуженные раздраженные взгляды.
— Торак, постой! — Оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не слышит, она продолжила уже шепотом: — А ты не думаешь, что это может оказаться ловушкой? Прежде ты уже попадал в ловушки Пожирателей Душ.
— Мне все равно, — сказал Торак.
— Сам подумай! Тиацци и Эостра где-то поблизости, последние из Пожирателей Душ, самые могущественные из всех.
— Мне все равно! Он убил моего сородича. Я собираюсь убить его. И не говори мне, что надо пойти поспать и мы начнем с утра.
— Я и не собиралась, — ответила Ренн, уязвленная его резкими словами. — Я собиралась сказать, что раздобуду припасы.
— На это нет времени. Он и так уже опередил нас на два дня.
— Опередит еще сильнее, — возразила она, — если мы и дальше не будем охотиться!
Когда она дошла до своего убежища, которое делила с Саеунн, вид его знакомых, мешковатых оленьих шкур заставил ее остановиться. Меньше месяца назад она покинула его и убежала к лодкам, желая быть с Фин-Кединном и Тораком и снова увидеть Бейла.
Она закрыла глаза. Вспомнила, как разглядывала его искалеченное тело. Невидящий взгляд голубых глаз. Серая слякоть на камнях.
«Это его мысли, — повторила она себе. — Это его мысли сейчас впитываются в мох».
Зрелище стояло у нее перед глазами ночью и днем. Она не знала, видит ли Торак то же самое, потому что всякий раз, когда они начинали говорить об этом, все сводилось к поискам Тиацци. Казалось, в нем просто не осталось места для горя.
Туман тонкой холодной струйкой скользил по ее шее, и она поежилась. Она устала, и тело ее одеревенело от долгого перехода, а душа была пуста от горя и одиночества. Она и не подозревала, что можно чувствовать себя так одиноко среди людей, которых любишь.
А вокруг охотники появлялись и вновь исчезали во мраке. Она представила, с каким вожделением Тиацци держит в руках огненный опал. Человек, которому нравилось причинять боль другим. Который жил только ради власти.
Колдунья племени Ворона спала в углу укрытия, под затхлой шкурой лося. За зиму ее тело так усохло, что напоминало Ренн пустой бурдюк для воды. Она редко ковыляла дальше отхожего места, а когда племя переселялось, ее несли на носилках. Ренн задавалась вопросом, что же заставляет биться это сморщенное сердце и сколько еще это продлится. Уже сейчас в дыхании Саеунн угадывалось дуновение с кладбища племени Ворона.
Стараясь не разбудить ее, Ренн собрала свои вещи и набила мешок из кишки зубра продовольствием. Печеные лесные орехи, копченая конина, блюдо из толченой таволги, сушеная брусника для Волка.
Лосиная шкура зашевелилась.
Ренн вздрогнула.
Из-под шкуры показалась старческая пятнистая макушка: колдунья племени Ворона, прищурившись, оглядела ее.
— Так, так, — сказала Саеунн голосом, похожим на шелест сухих листьев. — Значит, уходишь. Стало быть, тебе известно, куда он направился.
— Нет, — ответила Ренн.
Саеунн всегда умела уязвить ее, зная ее слабое место.
— Но Лес велик… Уж наверное ты попыталась выяснить, куда он пошел.
Она имела в виду узнать при помощи колдовства. Ренн сжала сумку в руках.
— Нет, — пробормотала она.
— Почему?
— Не смогла.
— Но способности-то у тебя есть.
— Нет. — Внезапно в глазах ее выступили слезы. — Я должна видеть будущее, — сказала она с горечью, — но я не смогла предвидеть его смерть. Какой прок быть колдуньей, если я не могла предвидеть это?
— Может, ты и способна к колдовству, — проскрипела Саеунн, — но ты еще не колдунья.
Ренн захлопала глазами.
— Ты сама поймешь, когда станешь ею. Хотя, возможно, твой язык поймет прежде тебя.
«Опять загадки, — подумала Ренн с остервенением. — Почему всегда одни загадки?»
— Да, загадки, — сказала колдунья с сопением, почти похожим на смех. — Загадки, которые тебе предстоит разгадать! — Она замолкла, чтобы перевести дух. — Я раскинула кости.
Торак показался в дверном проеме и бросил на Ренн нетерпеливый взгляд.
Она жестом велела ему молчать.
— Что ты видела? — спросила она Саеунн.
Колдунья облизнула десны серым, словно глина, языком.
— Алое дерево. Охотника с пепельными волосами, что горит изнутри. Демона. Скрежет под выжженными камнями.
— Ты видела, куда отправился Тиацци? — бесцеремонно встрял Торак.
— О да… я видела.
Фин-Кединн появился у Торака за спиной, лицо его было мрачно:
— Он направляется в Сердце Леса.
— Сердце Леса, — подтвердила Саеунн. — Верно…
— Только что прибыл отряд племени Кабана, — сообщил Фин-Кединн. — Они спускались по Широкой Воде. У брода они заметили большого мужчину в долбленке, он направлялся к Черной Воде.
Торак кивнул:
— Он из племени Дуба, из Сердца Леса. Конечно, он отправится туда.
— Возьмем две лодки, — сказал Фин-Кединн. — Я сообщил племени, что они должны будут остаться здесь, а мы пойдем вверх по реке.
— Мы? — переспросил Торак резко.
— Я иду с тобой, — сказал Фин-Кединн.
— И я, — сказала Ренн, но они не обратили на нее внимания.
— Зачем? — спросил Торак Фин-Кединна.
С болью Ренн осознала, что он не хочет, чтобы они шли с ним. Он хочет сделать это в одиночку.
— Я знаю Сердце Леса, — сказал Фин-Кединн. — Ты нет.
— Нет! — вскричала Саеунн. — Ты не должен идти, Фин-Кединн!
Все обернулись к ней.
— Еще одну вещь поведали мне кости, и это уж наверняка. Фин-Кединн, ты не дойдешь до Сердца Леса.
Сердце Ренн сжалось:
— Раз так, мы пойдем без него. Только Торак и я.
Но лицо ее дяди выражало решимость: оно говорило ей, что спорить бесполезно.
— Нет, Ренн, — сказал он с пугающим спокойствием. — Вы не справитесь без меня.
— Справимся, — настаивала она.
Фин-Кединн вздохнул:
— Ты знаешь, что между племенем Зубра и племенем Лесной Лошади раздор с прошлого лета. Они не пустят к себе чужаков. Но меня они знают…
— Нет! — воскликнула Ренн. — Саеунн знает, что говорит. Она никогда не ошибается.
Колдунья племени Ворона покачала головой и еще раз со скрипом выдохнула:
