Аделаида Котовщикова - Нитка кораллов
Ответила тетя Мотя не сразу. Еще присмотрелась, повела толстыми плечами и тогда проговорила в раздумье:
— Что за притча такая! Вон торчит а чердачном окно чья-то макушка. Кто там на чердаке сидит? И ведь не в первый раз примечаю. Сперва думала: помстилось. И все днем… Надо пойти проверить!
Тетя Мотя решительно отправилась в подъезд и полезла по лестнице на чердак их трехэтажного дома. Вартан с Иркой на цыпочках, чтобы не прогнала, поспешили следом.
Отпыхиваясь после подъема, тетя Мотя толкнула дверь и переступила высокий порог чердака.
— Эге! — сказала она негромко. — Да то ваш приятель!
Вартан высунулся из-под локтя тети Моти. Скрываться не имело смысла.
— Что там? Что там? — шепотом спрашивала Ирка, тоже протискиваясь.
Вартан стоял пораженный. Какая невероятность! У чердачного окна на трехногой табуретке примостился Севка Локтев. Подоконник был аккуратно застлан газетой. Севка сосредоточенно писал в тетрадке.
Оправившись от изумления, Вартан пробурчал:
— Он не наш приятель. Он гад!
— Будешь ругаться, отцу пожалуюсь, — привычным тоном отозвалась тетя Мотя и окликнула: — Эй! Ты чего тут делаешь?
Севка вздрогнул и обернулся. Лицо его выразило сильный испуг.
— Я… ничего не делаю. Просто занимаюсь.
Все трое перебрались через тянувшиеся по полу балки и приблизились к Севке.
— Стола, что ли, у тебя дома нету? — спросила тетя Мотя. — Или кто тебя выгнал?
— Никто меня не выгонял, — краснея шеей и ушами, ответил Севка. — Просто так. Мне тут нравится.
— Странные, однако, у тебя вкусы, — заметила тетя Мотя. — Вовсе здесь для занятий не место. Тут и белье вешают. Еще вымажешь чужое белье чернилами.
— Не вымажу… Белье в другой половине, в чистой. Та под ключом.
Тетя Мотя усмехнулась:
— Изучил, значит, чердачное расположение? А зачем, спрашивается?
— Да просто так… Я ведь уже сказал.
— Простота-то — она хуже воровства. Все ж таки какая-то причина тебя сюда загнала с тетрадками да с книжками. У вас же две хорошие комнаты, неужто тебе места не хватает?
— Места хватает, — стоя у подоконника и не поднимая глаз, Севка принялся складывать учебники и тетрадки. — Скажите, пожалуйста, который час?
Ирка протянула тете Моте руку, оттянула обшлаг пальто:
— Посмотрите, пожалуйста, сколько времени. Мама мне надела часы, чтобы я вернулась ровно через час. А я смотрю на часы часто неправильно.
— Такой цыпленке часы доверять! — подивилась тетя Мотя. — Да еще время узнавать не умеешь… Ох, уж это баловство! Незачем мне на часы глядеть. Я и так знаю, что второй час.
— У нас сегодня было три урока. Физкультуры не было, — сказал Вартан.
— Еще только второй час? — Севка снова сел на свою колченогую мебель. Подумал, слегка вздохнул и решительно защелкнул портфель.
— А ты когда вернулся из школы, Севочка? — по привычке ласково спросила Ирка.
Вартан метнул на нее возмущенный взгляд: нашла с кем нежничать! Но тут же сообразил, что Ирка ведь не знает, за что он, Вартан, избил Севку. Так что глупой девчонке простительно.
— А тебе какое дело? — сердито отозвался Севка.
— А ты был сегодня в школе? — проницательно спросила тетя Мстя.
Севка густо покраснел.
— Был, был.
— Что-то я тебя вроде не в первый раз на чердаке примечаю. Ты, значит, не во вторую смену учишься? А то, если во вторую, опоздаешь.
— Несколько дней мы ходили во вторую., из-за карантина, — фальшивым голосом, небрежно сказал Севка. — Ну, я пошел. До свиданья.
— До свиданья-то оно до свиданья. Только ты сюда без толку не лазай. Тут и выпачкаешься весь. Да и вообще не место… Что-то мне сомнительны эти пристрастья — что к чердаку, что к подвалам!
Когда спустились с лестницы, Севка со своим портфелем уже улепетнул.
— Вы-то хоть не вздумайте по чердакам лазить! — в сердцах сказала тетя Мотя ребятам. — И куда вас только не заносит!
— Мы не вздумаем, — пообещала Ирка.
Вартан промолчал. Севка на чердаке готовит уроки! Вот странность!
25Никого из ребят не затронуло отсутствие в классе Локтева. Заболел и заболел, что тут особенного? Всегда кто-нибудь болен гриппом или простудился. Отношения с ребятами, кроме Ревунова, были у Севки ровные и довольно безразличные, нажить себе друзей он не успел.
Больше для порядка, чем от беспокойства за Локтева, председатель совета отряда Наташа Сергеева поинтересовалась:
— А кто относит Локтеву уроки?
Ребята пожимали плечами.
— Ой, как же так? — сказала Наташа. — Обидно, если он отстанет, ведь уже целую неделю пропустил. У нас в отряде снизится процент успеваемости.
И она дала трем пионеркам поручение навестить Локтева. Адрес догадались спросить у Ревунова.
Ревунов выразил готовность проводить девочек, но те гордо отказались.
— Очень нам надо! С тобой только в какую-нибудь историю попадешь!
Пионерки заставили Ревунова подробно растолковать, как идти, вдобавок потребовали, чтобы он нарисовал план: номера дома этот разгильдяй, конечно, не помнил. Отправились сразу после уроков.
План не понадобился. Не пройдя и десятка шагов, девочки обнаружили, что за ними тащится Ревунов. Все три остановились и закричали:
— Мы же сказали, что сами!
— Приставала несчастная! Что тебе надо?
— Поглядите-ка, он тут как тут!
Ревунов ухмыльнулся:
— Об вас забочусь! Чтобы не заблудились. Вот тут надо налево свернуть. А вы болтаете и чуть не повернули не в ту сторону.
Так он и шел позади до самых ворот, в которые ткнул пальцем:
— Во! Сюда и шагайте! Бедненького Локтева от меня не забудьте пожалеть. Ах-ах! Помогите! Помираю! — Ревунов закривлялся, издавая горлом какие-то ни на что не похожие звуки.
Девочки засмеялись и вошли в ворота.
— Вот балаболка! — сказала Лена. — Просто клоун!
— Какая разница с Локтевым! Тот такой серьезный, умный… — Таня сделала таинственные глаза и произнесла испуганным шепотом: — Девочки, он мне, кажется, нравится! Что делать?
— Ну и что, если отличник и с лица ничего? — пренебрежительно сказала Галя. — Уж очень он самоуверенный, этот Локтев. Задаваки не в моем вкусе. То ли дело Чередниченко у нас…
— Девочки, а квартиру-то нам Ревунчик не показал! — спохватилась Лена. — Когда надо, так он убежал! И мы, разини, его не задержали!
Девочки растерянно оглядывали пустой двор. Блестят на солнце лужи. От ветра качаются ветки деревьев, с них опадают последние листья.
— Спросить надо у кого-нибудь, — сказала Таня.
— У кого тут спросишь, когда хоть шаром покати! А вон форточка открытая в первом этаже… — Галя решительно шагнула к окну.
В это время из форточки донесся жалобный детский голос:
— Ну и что, что намажал! А я вожму в шкобки!
— Я тебя самого возьму в скобки! — громогласно пообещал голос женщины.
Девочки дружно фыркнули. Потом Таня забарабанила пальцем по стеклу.
В форточке показалось розовощекое женское лицо:
— Чего вам?
Девочки заговорили вразнобой:
— Извините, пожалуйста, вы не знаете, где здесь Локтев живет? Из пятого класса Локтев в вашем дворе живет, скажите, пожалуйста? Мы из школы, по делу…
Женщина повернулась к ним затылком:
— Юрка, где пятиклассник Локтев живет?
— Не жнаю! — простуженно и сердито отозвался детский голос.
— Ну, как же так? — забеспокоились девочки. — Сева Локтев.
— Ах, Се-ева? — протянула женщина. — Так бы и сказали. Есть тут такой. Юрка, а ну, живо накинь пальто, покажи девочкам, где Севка живет. Они со школы.
Остроносенький белобрысый мальчишка выскочил из подъезда, выставив перед собой вытянутый палец, перебежал к другому подъезду, показал пальцем вглубь:
— Шевка в третьем этаже!
Девочки его поблагодарили, посмеялись между собой, как он говорит забавно, и поднялись по лестнице.
А через некоторое время они затопали обратно вниз, возбужденно стрекоча:
— Ничего не понимаю!
— Как это может быть такое? Надо сейчас же сказать Наташе! А классной воспитательнице, Полиночке-то нашей, сказать или нет?
— Какая непонятная история! Главное дело, мы спрашиваем…
Тут стрекотуньи выскочили из подъезда. И сразу разразились воплями изумления, нетерпения и радости:
— Бон, вон он! Посмотрите!
— Сейчас все выяснится!
Через двор прямо на них шел сам Сева Локтев. Б руке у него болтался битком набитый школьный портфель. Вид у Локтева был почему-то усталый, даже измученный.
Девочки кинулись к нему.
— Локтев! Локтев! Ты больной или ты не больной?
— Почему ты в школу не ходишь?
— Мы пришли узнать, кто тебе уроки…
