Дженни Дейл - Королевская жизнь
Солнце поднималось все выше. Когда они подошли к окраине Беквейта, Нил почувствовал, как под футболкой по спине сбегают капельки пота.
— Давайте сначала поищем кафе, — предложил он. — Мы сможем попить чего-нибудь холодного и заодно спросим насчет собаки.
Все согласились, что это неплохая мысль. Сэм радостно залаял, а Принц взволнованно завилял хвостом.
— Да, вам мы тоже дадим попить, — пообещал Нил.
Дорога вскоре вывела ребят на главную улицу деревни. Маленькие серые домики с черепичными крышами сгрудились слева на склоне холма, а справа среди деревьев взгляду открывались стены замка.
На главной улице Беквейта располагались магазинчики, торгующие туристскими принадлежностями, едой и сувенирами. На тротуарах толпились приезжие в рубашках, шортах и панамках, так что Нил и его спутники влились в этот людской поток, стараясь держать собак поближе к себе.
В конце концов они остановились возле кафе, над окнами которого блестела ярко раскрашенная вывеска. Нил посмотрел наверх.
— «Беквейтская булочная», — прочитал он. — Это то, что надо.
— Здорово, — сказала Джулия. — Я бы не отказалась чего-нибудь пожевать.
И они открыли дверь. В кафе царила прохлада, что было особенно приятно после жаркой улицы. Позади стойки высились полки, на которых были выложены хлеб и булочки. В помещении стояли столики, за ними немногочисленные посетители пили чай или прохладительные напитки.
За стойкой находилась полная седовласая женщина.
— Эй! — окликнула она вошедших. — Сюда нельзя с собаками.
Нил остановился, посмотрел вокруг и удивленно уставился на женщину.
— Но здесь уже есть собаки, — возразил он, показывая на бордер-колли, похожего на Сэма. Пес лежал у ног пожилого мужчины, сидевшего за одним из столиков.
Женщина слегка покраснела.
— Я знаю эту собаку, она хорошо воспитана.
— Но наши тоже! — запротестовала Эмили.
— Давайте-ка выходите отсюда, все вместе, иначе я вызову полицию.
— Почему... — начала было Эмили, но Нил тихонько дотронулся до ее плеча, и она замолчала.
Некоторые посетители повернулись посмотреть, что происходит. Они тоже выглядели недружелюбно.
Нил пожал плечами.
— Хорошо, мы уйдем, — сказал он. — Но мы ведь не сделали ничего плохого.
Они направились к двери и вышли на улицу. Женщина провожала их настороженным взглядом.
— Что нам теперь делать? — расстроенно спросила Джулия.
— А что если нам разгромить ее заведение? — попытался пошутить Макс.
— По-моему, надо попробовать еще раз, — заявила Эмили, похлопав дога по шелковой шее. — А то мы никогда не найдем ее хозяев. Я пойду куплю нам воду, может, удастся и разузнать что-нибудь.
— Хорошая идея, — согласился Нил. Он остался ждать снаружи вместе с Максом и Джулией. Сэм и Принц плюхнулись на землю, тяжело дыша, а веймарский дог продолжал стоять, разглядывая прохожих.
Мимо прошла женщина, нагруженная покупками. Она замерла, заметив их, а потом быстро перешла на другую сторону улицы.
— Вы видели? — воскликнул Нил. — С чего это она так понеслась?
— Может, она просто не любит собак, — предположил Макс.
Нилу стало казаться, будто все жители деревни странно косятся на их компанию. Он был рад, когда Эмили наконец вернулась. Она несла кучу банок с газировкой и несколько кусочков мятного пирога.
Ребята направились в ближайший сквер. Поблагодарив Эмили, все уселись на скамейку и стали делить еду и напитки.
— Какой-то сумасшедший дом, а не деревня, — сказала Джулия.
Нил кивнул и раскрыл свой рюкзак. Он вынул миски и бутылку с водой, чтобы напоить собак. Веймарский дог подождал, пока Сэм закончит, и принялся пить из его миски.
Эмили открыла банку газировки и посмотрела вокруг. За сквером, неподалеку от церкви с высоким шпилем, помещался паб под названием «Оружие Эйнсворта». Сзади на деревянной скамейке расположилась молодая женщина, огромный черный Лабрадор неподвижно сидел у ее ног.
— Знаете, — вдруг сказала Эмили, сделав большой глоток из банки, — я думаю, это снова из-за веймарского дога.
— О чем это ты? — Нил недоуменно посмотрел на сестру.
— Ну, помнишь, прошлой ночью тот мужчина прямо пришел в бешенство, когда увидел ее. А теперь все местное население смотрит на нас искоса. Я думаю, это из-за нее. Хотя, может, это с нами что-то не так?.. — она обхватила руками морду дога и заглянула собаке в глаза. — А ведь ты такая красивая, девочка, разве нет?
— И почему свет устроен так, что кто-то может испытывать неприязнь к этой замечательной собаке? — добавила Джулия.
— Если она отсюда, то, возможно, она способна привести нас к кому-нибудь, кто знает, где она живет, — предположил Нил.
Веймарский дог, который все это время спокойно сидел у ног путников, вдруг вскочил. Собака взволнованно заглянула в глаза Нилу, затем отбежала на несколько шагов и остановилась в ожидании.
— Она хочет нас куда-то отвести, — поняла Джулия.
— А вдруг из этого что-нибудь выйдет? — Нил осушил свою банку и бросил ее в ближайшую урну. — Давай, милая, показывай нам дорогу!
Собака побежала вперед. Нил и компания последовали за ней. Когда они вышли на узкую тропинку, ведущую к замку Эйнсворт, собака направилась к нему. Тропинка петляла между деревьями и кустами, а потом вывела их на зеленую лужайку, спускавшуюся к берегу озера. Нил остановился и огляделся.
— Ух ты! — воскликнул он. — Взгляните-ка вот на это!
Массивная каменная ограда подходила к самому озеру. За ней высился замок Эйнсворт. Серые стены и башни отражались в спокойной воде. Окна были высокими и узкими. Немногочисленные посетители пересекали ограду и под железной решеткой проходили в арку ворот.
Макс развел руки в стороны, а затем обхватил ими себя за плечи.
— Блестяще! — воскликнул он. — Это Камелот!
Нил переглянулся с остальными и покрутил пальцем у виска:
— Псих!
— Нет, серьезно! Это и есть та самая новая идея, о которой я говорил вам прошлой ночью. Я недавно придумал, о чем будет одна из следующих серий «Путешественников во времени». Зино и Принц вернутся назад, во времена короля Артура и его рыцарей Круглого Стола.
— Новая серия! — воскликнула Джулия.
— Это будет очень интересно! — восхитилась Эмили.
— Неудивительно, что ты выглядел вчера таким довольным, — добавил Нил.
— Была одна проблема, — Макс принялся ходить взад-вперед. — Для таких съемок нужно найти подходящий замок, который изображал бы Камелот. Но я думаю, что такой замок мы уже нашли.
— Почему бы тогда не поговорить об этом с хозяевами? — предложил Нил. — Заодно мы можем спросить и о веймарском доге. Ведь это собака привела нас сюда.
— А хватит ли у нас денег, чтобы войти? — Эмили покосилась на кассу, где продавали входные билеты.
Джулия перехватила ее взгляд.
— Денег-то хватит. Но мне кажется, у нас слишком мало времени. Мы же договорились встретиться с Кейт и Гленом на площади через час.
— Ну, я думаю, достопримечательности мы сможем осмотреть и в другое время, — заявил Нил, — А вот найти кого-нибудь, кто знает об этой собаке, нужно прямо сейчас.
Эмили схватила его за руку:
— Нил, я думаю, это не самая удачная мысль, — она быстро указала пальцем на проход в ограде.
Мальчик взглянул в этом направлении. Из ворот появился Король, датский дог, и стал величественно прохаживаться вдоль ограды. С ним была девочка лет одиннадцати, ровесница Нила, с длинными белокурыми волосами и худым угрюмым лицом.
За ними, помахивая своей тростью, шел мужчина, который нагрянул в их лагерь предыдущей ночью. Он выглядел взбешенным.
Глава 3
Мужчина шагал прямиком к тому месту, где стояли Нил и его компания.
— Я, кажется, велел вам убираться с моей земли! — кричал он.
— Мы не на вашей земле, — возразил Нил. — Эта дорога общественная, разве нет?
— Нет, это частная дорога, — лицо мужчины покраснело. — Я не желаю видеть вас и ваших собак поблизости от моих владений. Убирайтесь туда, откуда пришли, и заберите эту... это животное! — он махнул своей палкой в сторону веймарского дога.
— Мы же говорили вам, — начала Эмили, — что это не наша собака. Мы подумали, что она может принадлежать хозяевам замка.
— Ах, вы так подумали? Ну что ж, юная леди, я лорд Эйнсворт, хозяин замка. И могу вас заверить, что это не моя собака. А теперь уходите.
Пожав плечами, Нил стал искать взглядом Макса и Джулию. Он понимал, что сейчас не лучший момент начинать разговор об использовании замка для съемок. Он уже хотел предупредить друга, когда заметил женщину с двумя детьми, которые были немного моложе Эмили. Она остановилась на пути в замок. Женщина пристально посмотрела на Макса, потом на всех остальных. Один из малышей что-то шепнул матери на ухо. Она подошла к Максу и спросила:
