Нина Артюхова - Светлана
К Алеше подходят старшие мальчики. Покосившись на его медаль, с уважением спрашивают:
— Вы были под Сталинградом?.. Расскажите нам про Сталинград!
Он немножко даже теряется и не знает, что ответить им, к тому же кругом так шумят... Но мальчики по-деловому показывают на открытую дверь читальни:
— Пойдемте вот сюда, здесь нам не помешают.
Они уводят Алешу Бочкарева и прикрывают за собой дверь. Тем временем Надя опять хлопает в ладоши и говорит:
— Теперь, ребята, будем играть в «волшебную бутылку».
Ей срочно требуется бутылка, только не молочная, а с узким горлышком.
— Надюша, откуда же бутылка в детском доме? — удивленно басит «институтский Пирогов».
При общем смехе Надя поясняет:
— Ну как же: из-под уксуса, из-под масла подсолнечного.
Аня-Валя бегут по коридору и по лестнице вниз, в кухню, к тете Насте.
— Нет, масляную не нужно! — кричит Надя, убегает за ними и возвращается, высоко держа над головой бутылку из-под ситро.
Но в коридоре ее останавливает устремившийся в погоню Костя.
Удивленные вопросы:
— Костя! Откуда? Ты на парад приехал?.. Почему не написал?.. Как догадался сюда прийти?
Замедлив шаг, Надя возвращается в зал.
Костя торопливо объясняет, что на парад приехал не он, а его полковник, а Костя при нем адъютантом, что вышло это неожиданно, что дома он уже был, потом поехал в институт, думая поймать Надю после экзамена, но она уже ушла. Случайно, позвонив Надиной подруге, он узнал, что все на празднике в детском доме.
— Ну, расскажи, как ты теперь...
Они входят в зал. Надя не знает, куда девать бутылку:
— Девочки, кто умеет играть в «волшебную бутылку»?
Но ее подруги не знают, как играть в «волшебную бутылку» из-под ситро.
— Алеша знает... Алексей? Где он?
Кто-то заметил, что он пошел с мальчиками в читальню.
— Алеша, ты фокусник, это по твоей специальности!
Надя навязывает ему бутылку, а сама остается в читальне.
Алеша принимает бутылку:
— С удовольствием!
Пожав Косте руку, он выходит в зал. За ним, по одному, уходят и мальчики. Костя остается в читальне. Дверь из читальни в зал широко открыта. Ребята опять становятся кругом, Алеша Бочкарев посередине, высоко поднимает бутылку:
— Ребята! Прошу внимания! Эта бутылка — волшебная! Ей можно задавать любые вопросы, обо всех присутствующих в зале — и она ответит.
Бутылку спрашивают, кто из присутствующих здесь самый храбрый, самый жадный, кто самый счастливый, кому не понравились фокусы знаменитого китайского фокусника, кто боится мышей — и так далее, и так далее.
Алеша после каждого вопроса кладет бутылку на пол и придает ей вращательное движение. Бутылка вертится сначала быстро, потом все медленнее и медленнее, наконец останавливается и дает ответ, нацелив на кого-нибудь свое горлышко. Оказывается, что самая храбрая — всем известная трусиха Олечка, самый счастливый — именно Алеша Бочкарев (бутылка так и замерла горлышком вперед у его ног). Фокусы не понравились Вите, давшему свою кепку для приготовления яичницы. А боится мышей чернобровый студент, в плечах косая сажень, с громоподобным басом.
Игра интересная и смешная, но самому Алеше не смешно, и улыбка на его лице — обыкновенная артистическая улыбка.
...Малыши давно уже спят. К никелированным шишечкам кроватей на ярких шелковых лентах подвешены кармашки для носовых платков.
А в зале танцы.
Мальчики в детском доме стараниями Елены Михайловны умеют танцевать не хуже девочек. Они не стоят в стороне, отчужденные и критически настроенные, как обычно бывает на школьных вечерах. Больше всех стесняются Галя и Муха и танцуют только друг с дружкой, пока их не разлучает Юра Самсонов, пригласив Муху на вальс.
После этого испуганную, сияющую Галю начинает кружить высокий студент, певший басом. Даже Надя и Костя не могут спокойно сидеть и разговаривать. Надя встает, кладет руку Косте на плечо.
— Я, кажется, забыл все твои уроки.
Но он почти и не забыл. Чтобы вспомнить, они делают несколько кругов в читальне и не сразу выходят в зал. Потом Костя говорит:
— Ты меня извини, я еще со Светланкой не поздоровался, нужно будет ее пригласить.
Рука Светланы не достает до его плеча и ложится на локоть.
— Да ты неплохо танцуешь, Светланка!
Она радостно улыбается.
— Костя, я получила ваше письмо от девятого мая.
— А я твое поздравительное получил. Спасибо.
— Костя, вы пойдете в воскресенье на Красную площадь? Мы еще не уедем в лагерь, будем смотреть салют. Отсюда очень хорошо видно. В день Победы не только ракеты были, а еще и прожекторы! Так прямо и бегали по всему небу!
Костя улыбается:
— Прожекторы бегали?
У рояля — Елена Михайловна, раскрасневшаяся, усталая, довольная. К ней подходит Надя и предлагает ее заменить:
— Леночка, вы совсем замучились. Пойдите потанцуйте.
Ребятам из детского дома кажется странным, что Елену Михайловну назвали Леночкой. Но, когда она стоит рядом с Надей у рояля и потом, когда начинает танцевать, становится понятным, почему девушки-студентки называют ее по имени: она совсем такая же, как они.
Тамара Владимировна озабоченно поглядывает на часы и начинает незаметным образом по одному вылавливать из зала младших школьников. Им весело, им еще не хочется спать.
Прощаются и уходят Галя и Муха — они обещали вернуться засветло.
Стрелка часов приближается к десяти. Сегодня двадцать первое июня.
Может быть, только один человек на детском празднике в этот вечер помнил, годовщина какого дня наступит через несколько часов и почему парад Победы назначен именно в ближайшее воскресенье.
Наталья Николаевна медленно прошла по коридору в свой кабинет и присела у письменного стола, подперев рукой седую голову. Хотелось хотя бы на пять минут остаться одной.
Хорошо, что могут веселиться ребята, приятно смотреть на молодежь. Но иногда чем-то неуловимым то один, то другой так остро напомнит... В особенности сегодня — этот счастливый мальчик лейтенант...
А в зале студенты тоже начинают поглядывать на часы. Заметив это, Елена Михайловна бросается разыскивать директора.
— Наталья Николаевна, можно к вам?
В зале уже давно зажгли электричество, а в кабинете еще сумерки.
— Наталья Николаевна, они собираются уходить.
Елена Михайловна останавливается смущенная, как будто виноватая. У нее часто бывает это чувство. В детском доме она работает первый год. Слишком много горя кругом. А у нее все так благополучно в семье — живет с папой, с мамой, брата демобилизуют в этом году...
Наталья Николаевна встает:
— Я сейчас приду. Задержи их, Леночка.
Обычно она, как и все, называет вожатую Еленой Михайловной, а Леночкой только вот так, с глазу на глаз.
Наталья Николаевна зовет студентов ужинать.
— Нет, нет, спасибо, — говорит Надя, — мы по традиции собираемся после каждого экзамена у моей подруги. Нас ждут.
Светлана и старшие ребята провожают их до ворот, чтобы показать, как быстрее пройти к остановке троллейбуса. Как только выходят на улицу, Алеша начинает прощаться.
— Ты куда? — спрашивает Надя.
— А я, Надюша, на метро. Думаю прямо домой поехать. Поздно уже.
Надя хочет заглянуть ему в глаза, но он стоит спиной к фонарю, и лицо его в тени.
— Глупости какие! — говорит Надя. — Никуда ты не поедешь, пойдешь с нами.
Она берет его под руку, с другой стороны ее под руку ведет Костя. Все поворачивают к троллейбусной остановке. Алеша не говорит «с удовольствием», но и не сопротивляется. Доставляет ли это удовольствие Косте, неизвестно. Костя молчит.
XXVII
Правильно сделал Надин громоголосый товарищ, что в воскресенье привел всю компанию на мост задолго до начала салюта. Захватили передние места, около самых перил. Отсюда виден Кремль и темные глыбы домов с сияющими окнами. Никто не хочет спускать занавески. В домах — свет и радость. Взлетают над городом ракеты, их огненные зыбкие отражения колеблются в воде. Гулко раскатывается эхо после каждого залпа.
За Костиным плечом — Надин голос:
— Спасибо Вовочке, что сюда привел: очень красиво!
Вовочка бьет себя кулаком в грудь и самодовольно басит:
— Коренной москвич, Надюша!
Они все так обращаются друг к другу: «Вовочка», «Манечка». И ребята и девушки зовут Надю Надюшей. Очкарик тоже. Очень ласково получается. Но что же делать, если еще со школьных времен привык говорить просто: «Надя». Для Кости «Надюша» будет звучать не просто дружески-шутливо, а совсем иначе. Сказать «Надюша» так же невозможно, как назвать маму мамочкой. А ведь иногда хотелось, но не выходило почему-то, даже в письмах.
