Мария Грипе - Эльвис! Эльвис!
Может, большинство людей просто не подозревают об этом? Эльвис придирчиво наблюдает за мамой и папой — нет, никак не скажешь, что они что-то знают. Они ведут себя точно так же, как и всегда… Может, позвонить бабушке и дедушке и спросить? Хотя, если сами они ничего про это не знают…
Нет, лучше уж держать сомнения при себе. Эльвис всё взвесил и решил, что самое лучшее — помалкивать…
Раньше Эльвис думал: всякое чудо — прекрасно. Например, когда из чёрных семян вырастают жёлтые подсолнечники…
А то, что сказала бабушка, противно и страшно…
Никогда ещё Эльвис не знал таких причудливых дней. Они то тянулись слишком медленно, то пролетали слишком быстро. А сам он то и дело вспоминал о кольце, которое предназначалось в подарок маме. Тогда он загорался пылом и с нетерпением ждал праздника. Но тут же его снова захлёстывал страх, и вся радость быстро угасала. Эльвису даже казалось, что он больше никогда не сможет радоваться.
Перед рождеством ни в коем случае нельзя заглядывать в зеркала. Ведь только один этот вечер надо остерегаться — после уже не страшно! Самое разумное — вообще убрать все зеркала, спрятать в шкаф, но это невозможно. Мама без зеркал не может.
Труднее всего обойти зеркало в прихожей — никак ведь не пройдёшь мимо.
Накануне сочельника мама наклеила на него уйму пляшущих гномов — хотела придать зеркалу праздничный вид. Но в глазах Эльвиса зеркало от этого сделалось лишь ещё более страшным. И грозным. Он не мог отвести от него глаз.
Тут мама подошла и пощупала его лоб.
— Какой у тебя лоб горячий, детка! — сказала она. — Только бы ты не заболел под праздник!
— Нет, нет, я совершенно здоров! — ответил Эльвис, хотя голова у него шумела, как котёл.
Мама всё же измерила ему температуру на всякий случай, но жара у него не оказалось.
— Наверно, он просто волнуется из-за подарков, — потом сказала мама по телефону бабушке.
Мама боялась: вдруг ей придётся объявить всем родным, чтобы они не приходили к ним на праздник, но, кажется, всё обошлось. Завтра она ждёт всех к себе…
20
Прекрасная выдалась сегодня погода. Сыплет слабый снег, на улицах тихо.
В комнате пахнет гиацинтами.
Эльвис сам посадил гиацинты. Он сделал это давным-давно, задолго до того, как познакомился с учительницей и Аннарозой, в ту пору, когда всё раздумывал, стоит ли ему вообще поступать в школу или нет. И вот теперь гиацинты зацвели — белыми, голубыми, розовыми цветками.
Голубой цветок стоит перед зеркалом в прихожей. Эльвис всегда старается убрать его оттуда, но мама ставит его назад. Эльвис снова пытается его убрать. Но мама тут как тут.
— Не выдумывай, Эльвис! Пусть гиацинт стоит в прихожей!
— Да здесь слишком темно! — пытается возразить Эльвис.
— Ничего подобного! — говорит мама. — Скоро уж зажжём свечи!
Слева и справа от цветка стоят свечи. Всё уже готово для праздника… Остаётся только ждать…
Гости и впрямь скоро пришли: дедушка и бабушка по отцу, бабушка и дедушка по матери. И каждый немного постоял у зеркала в прихожей, но сейчас, пока свечи не зажжены, опасности ещё нет.
Зеркала становятся колдовскими только при зажжённых свечах, говорит бабушка Аннарозы.
У всех с собой уйма свёртков, все веселы, и дедушка по обыкновению шутит с Эльвисом. Совершенно ясно, что и он ничего не знает про зеркала, а ведь вообще-то он столько всего знает, сколько никто другой на свете…
Нет, Эльвис должен сам отвести от мамы угрозу, он уже понял: никто ему не поможет. Самое удивительное другое: как только он это понял, он сразу же успокоился. И голова перестала пылать, наоборот, его даже зазнобило.
— Что-то Эльвис сегодня бледный, — сказала бабушка маме.
— Да, правда, я уж и сама вижу, — удивлённо ответила мама. — Только минуту назад он был красный, как варёный рак! Наверно, волнуется, гадает, какие подарки принесёт ему Дед Мороз… Все дети такие… Они чуть ли не заболевают от нетерпения…
За окном уже медленно смеркается.
Мама обходит квартиру и всюду зажигает свечи.
Эльвис следит за её рукой, которая держит спичку. Мама переходит от свечи к свече. От окна к телевизору, оттуда — к столу.
А Эльвису теперь кажется, будто изнутри его сковало льдом.
Все расселись вокруг стола. Все голодны и веселы. Гости перебивают друг друга, громко смеются.
Стол изнемогает под тяжестью блюд. Тихо мерцают свечи. Гости протягивают друг другу блюда с угощением, тарелки. Все хвалят маму за великолепную стряпню. И мама рада.
Один только Эльвис не может проглотить ни кусочка.
— Нет, вы только посмотрите, все дети одинаковы, — говорит мама. — Надо скорей отдать ему подарки, а не то он у нас умрёт от голода…
Все смеются. И Эльвис тоже.
— Знала бы ты, мама, что принесёт тебе Дед Мороз, ты бы и сама тоже куска в рот не взяла, — сказал Эльвис, но тут папа заговорщически зашипел на него: тссс, тссс…
У мамы вспыхнули щёки.
— А что принесёт мне Дед Мороз? — удивлённо переспросила она. — Да ничего он и не должен мне принести. Главное, чтобы Дед Мороз не забыл прийти к тебе, Эльвис!
— Нет, мама, к тебе! — крикнул Эльвис.
— Ну разве он не прелесть, мой сынок! — растроганно вздохнула мама.
Эльвис посмотрел на неё долгим, задумчивым взглядом, но она этого не заметила. Бедная, бедная мама…
Эльвис знает, кого он больше всех боится увидеть в зеркале без головы — конечно же, маму. Хотя оба дедушки и обе бабушки уже старые, и можно было бы скорей опасаться за них, но почему-то за них он не тревожится. Как, впрочем, и за папу. И, уж конечно, за себя.
Нет, ни за кого другого Эльвис всерьёз не беспокоится, только за одну маму, потому что он перед ней виноват…
Если что-либо случится с мамой, вся вина будет на нём…
Когда праздничный ужин закончился, мама задула свечу на столе и взамен зажгла свечи на ёлке.
И тут вдруг мгновенно сбежал из гостиной папа.
— Пойду-ка я прогуляюсь немножко, — заявил он, — право, не грех размяться после такого сытного ужина!
— Ступай! — ответила мама. — Только не затягивай прогулку! Смотри не опоздай к приходу Деда Мороза!
— Да уж правда, папа, смотри не опоздай, а не то Дед Мороз на тебя рассердится и не оставит тебе подарка! — добавил Эльвис, нарочно подделываясь под маленького и притворяясь, будто он ничего не донимает.
— Что ты говоришь, Эльвис! Нет, мы не допустим, чтобы Дед Мороз рассердился на папу! — подхватывает мама, подмигивая отцу.
Папа ушёл и скоро вернулся назад уже в обличье Деда Мороза и ужасно удивился, что не застал самого себя дома. И все другие тоже твердили, что это очень обидно.
— Я могу пойти поискать папу, — с невинным видом предложил Эльвис.
Но Дед Мороз не захотел, чтобы Эльвис шёл искать папу, и гости тоже этого не захотели.
— Папа, должно быть, скоро вернётся, — сказала мама. Она с трудом удерживалась от смеха.
— Скажите, а есть в этом доме послушные дети? — спросил папа голосом Деда Мороза, поглядывая при этом на Эльвиса.
— Не знаю! — простодушно ответил Эльвис.
Тогда Дед Мороз обернулся к маме.
— Что ж, у меня нет причин жаловаться на мальчика, — сказала она. — Вчера и сегодня он просто прелесть!
И тут началась раздача подарков.
Эльвис принимал свёрток за свёртком, разворачивал бумагу и вынимал оттуда игрушки, но делал он всё это почти безотчётно, даже не смотрел и не видел, что ему дарили.
— Не спеши так, Эльвис, — посоветовала мама. — Ты же не успеваешь порадоваться каждому подарку. Что может подумать Дед Мороз?!
— Слышишь, Эльвис, что мама сказала? — подхватил Дед Мороз папиным голосом, потом у него вдруг затряслась борода, и он проговорил уже грубым Дед-Морозовым голосом: — Вот именно, детка, слушайся маму! А не то, может, ещё Дед Мороз на тебя обидится!
Все рассмеялись. За исключением Эльвиса, который большими глазами разглядывал Деда Мороза.
В этот миг мама открыла коробку — подарок от бабушки.
— Зеркало! — воскликнула она. — Какое восхитительное зеркало!
Эльвис вздрогнул и выпустил из рук очередной подарок.
Сидит перед ним мама с круглым зеркалом в руках. Вертит и оглядывает его со всех сторон.
Ручка из настоящего перламутра, — объясняет бабушка, — а зеркало двустороннее, с другой стороны увеличительное!
— Вижу, — отвечает мама, — замечательное зеркало!
Эльвис, затаив дыхание, глядел на маму. Неужто уже пришло время, когда всё должно решиться? Он думал: пусть сперва раздадут подарки. Но вот мама поднимает зеркало и хочет в него заглянуть…
Нет, ни в коем случае!
Эльвис ринулся к маме и выхватил зеркало у неё из рук.
— Это ещё что такое? — удивилась мама. — Почему мне нельзя поглядеться в моё зеркало?
Все чуть-чуть удивились поступку Эльвиса, но встретили его смехом: как-никак сегодня праздник!
