Кирстен Миллер - Кики Страйк и гробница императрицы
— Ухты! — восхитилась Уна.— Какая красноречивая белка!
— До сих пор белки классической оперой не слишком-то интересовались. У нашей Бетти завелся поклонник,— фыркнула я.
— Жаль только, что он не в ладах с законом,— вздохнула Ди-Ди.
— Но-но! Кое-кто из моих лучших подруг тоже с законом не в ладах,— кивнула Лус в сторону Уны.
— Я не преступница. Я деловая женщина,— запротестовала Уна.
— Нет в мире совершенства,— пробормотала Бетти, явно польщенная.
— Мальчик точно не из низов,— добавила я.— Но... если мне не изменяет память, «Богема» заканчивается трагически?
— Эй, не увлекайтесь! — предостерегла Кики.— Нет, ты, Бетти, несомненно, неотразима и все такое; но даже преступники, как правило, не влюбляются в такие рекордные сроки. Боюсь, тут дело в другом,— Кики приподнялась на цыпочки, принюхалась и брезгливо поморщилась.— Немытые ноги. Я так и думала. Это ведь на тебе тот самый, вчерашний парик, да?
Бетти нахмурилась.
— Я его постирала! — заверила она.— Я-то думала, что от «Зелья неотразимого» и следа не осталось. Думаешь, это он из-за приворотного эликсира мне записку написал?
— Ну ладно, ладно, не переживай ты так,— утешила подругу Кики.— Тут не огорчаться, а радоваться надо! Если мальчики слетаются к тебе, как мухи на мед, сами по себе, без каких-либо усилий с твоей стороны, значит, формула Айрис и впрямь сработала!
— Да ты любовные письма пачками получать будешь, если только перестанешь нацеплять на физиономию волосатые бородавки и одеваться черт знает во что,— заметила Уна.
— Ты сама любезность.— Голос Ди-Ди просто-таки сочился сарказмом.
— Да я просто пытаюсь сказать, что, ежели отбросить весь этот хлам, наша Бетти не то слово какая хорошенькая.
— Спасибо,— улыбнулась Бетти.— Но весь этот хлам — это часть меня. Я бы хотела, чтобы меня полюбили такую, какая я есть.
КАК ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЗАПАХАМИ
Мы (в большинстве своем) постоянно думаем и постоянно беспокоимся о том, как выглядим в глазах других людей. Я бы порекомендовала для начала сосредоточиться на одном из пяти чувств - на обонянии. Не стану тратить драгоценное время, рассказывая, чем опасен запах пота. (При необходимости обратись к книге «Личная гигиена подростков»; в школьной библиотеке Аталанты она конечно же есть.) Вместо того предложу тебе шесть полезных советов - как воспользоваться своим носом и носами окружающих, к вящей своей выгоде.
Как улучшить память
Зубришь учебник перед контрольной? Ученые разработали простейший метод, способный улучшить память на целых 13 процентов. (А порою они-то и решают между тройкой и переэкзаменовкой на осень.) Пока занимаешься, время от времени распыляй в воздухе какое-нибудь ароматическое масло. (Говорят, особенно эффективна роза.) Затем, перед тем как ложиться спать, побрызгай тем же маслом на подушку. Аромат поможет твоему мозгу удержать в памяти побольше выученного.
Сама себе ищейка
Сперва потренируйся распознавать запахи разного мыла, стиральных порошков, духов и шампуней. А потом поучись идентифицировать людей по их индивидуальному запаху - столь же неповторимому, как и отпечатки пальцев. Со временем ты наловчишься, войдя в комнату, безошибочно определять, кто в ней побывал до тебя. (Трюк весьма полезный, особенно если ты подозреваешь, что кто-то заглядывает к тебе в спальню в твое отсутствие.)
Как завоевать доверие
Пожалуй, разжиться «Духами доверия» тебе будет непросто - разве что ты гениальный химик либо близко знакома со швейцарскими учеными. Однако для того, чтобы завоевать доверие собеседницы, достаточно немного поработать детективом. Выясни, какими духами пользуется ее мама или бабушка; этот аромат отчасти усыпит подозрения.
Как поднять собеседнику настроение
Кто не мечтал о возможности поднять настроение сердитому родителю, учителю или инспектору по делам несовершеннолетних? Обратитесь к справочнику по ароматерапии и выясните, какой запах наилучшим образом подойдет для такой ситуации. Одно из самых популярных масел - лаванда; она снимает стресс и понижает кровяное давление. Ароматы способны по-разному влиять на наше настроение. Так, запах цитрусовых повышает работоспособность, а ваниль создает уютную, душевную атмосферу.
Месть — благородное дело
Сколько «приятных» минут доставят вашему врагу хорошо припрятанный грязный памперс, сдохший хомяк или протухшая свиная котлета! Меньше слов - больше дела.
Воздействие на противоположный пол
Исследования, опубликованные в таких надежных источниках, как «Космополитен», доказали, что правильно подобранный аромат сделает привлекательным кого угодно. Благодаря приятно пахнущим духам, лосьону или шампуню вашим собеседникам захочется задержаться в вашем обществе подольше - и у вас будет время продемонстрировать вашу неповторимую личность во всем блеске. Но знайте меру: от чрезмерного употребления духов собеседника может и стошнить.
Глава пятая
На следующий день после того, как мы вернули карту Города-Призрака, Бетти Бент вышла из дому и обнаружила, что на нее сверху вниз пялится гигантская белка с золотым медальоном — тщательно прорисованная на стене противоположного дома. Белка обаятельно ухмылялась во всю пасть. Табличка в ее лапах гласила: «МЫ ТЕБЯ ИЩЕМ».
— Он узнал, где я живу,— выдохнула Бетти, подбегая к нам: мы слонялись туда-сюда напротив Мраморного кладбища, дожидаясь заката.— Он, верно, проследил за мной вчера до самого дома.
— Да кто за тобой проследил? — не поняла Лус.
— Мальчик с белками! — завизжала Бетти, как если бы ответ напрашивался сам собой.
— Ты его видела? — уточнила Ди-Ди.
— Нет, его я не видела!
— Тогда откуда ты знаешь, что он за тобой проследил? — осведомилась Кики, краем глаза следя за моей реакцией. Как и все остальные, я от души забавлялась ситуацией.
— Во-первых, он нарисовал гигантскую белку напротив нашего дома. Во-вторых, я как раз выходила на встречу с вами, как вдруг белка подбросила мне в окно вот это.— И Бетти вручила Кики записку.
— «Можно проводить тебя до дому?» — усмехнувшись, прочла Кики.
— Как мило,— отозвалась я.
— Да это маньяк,— возвестила Уна, и Лус согласно закивала.
— Вообще-то маньяки обычно разрешения не спрашивают,— отметила Ди-Ди.
— Ну что ж, тогда поставим вопрос иначе: а ты сама хочешь, чтобы он провожал тебя до дому? — промолвила Кики.
Вид у Бетти был такой, точно ее ткнули палкой под ребра.
— Я об этом как-то не думала,— пролепетала она.
— Да не тревожься ты,—успокоила Уна.— Как только зелье выветрится, парень напрочь тебя позабудет и вновь займется мелкими кражами.
Кики одарила Уну не самым дружелюбным взглядом.
— Да что такое? — фыркнула Уна.— Вы, ребятки, правды не любите?
— Уна, ты безнадежна,— вздохнула я.— Давайте-ка лучше пойдем. Уже почти стемнело.
Уна вскрыла отмычкой замок на литых чугунных воротах, втиснутых между двумя зданиями, и Иррегуляры проскользнули на территорию Мраморного кладбища. Если не считать старика с повязкой на глазу, который летом дважды в месяц скашивал на могилах траву, мы были здесь самыми частыми гостями. Не многие в Манхэттене вообще знали о его существовании. Если не считать букета белых лилий, что неизменно появлялся там каждый год на День святого Валентина, никаких проявлений чьей бы то ни было скорби мы не замечали. На поверхностный взгляд кладбище больше всего смахивало на заброшенный участок, обнесенный осыпающейся стеной. Однако под высокой травой прятались шесть мшистых мраморных плит, что прикрывали входы в десятки и десятки подземных крипт. Во всех этих могилах покоились богатые ньюйоркцы — во всех, за одним-единственным исключением. Внутри пустого каменного саркофага, на котором значилось имя Огастеса Квакенбуша, начинался туннель, уводящий в Город-Призрак.
Последний раз Иррегуляры были вместе на Мраморном кладбище месяц назад; казалось бы, все как в добрые старые времена. Но вот мы вшестером взялись за одну из мраморных плит, приподняли ее над землей и спустились в гробницу — и я втайне пожелала, чтобы ночь поскорее закончилась.
— Честное слово, освежитель воздуха здесь пришелся бы куда как к месту,— пожаловалась Уна. Мы прошли в дальний конец мраморного коридора, загроможденного мавзолеями.
— Прошу прощения, ваше высочество, но дальше станет только хуже,— съязвила я.— А кстати, кто-нибудь разжился у Айрис репеллентом от крыс?
— Да вот не далее как сегодня вечером я зашла и забрала пузырек,— заверила Ди-Ди.— Айрис очень расстроилась, что мы ее с собой не позвали.
