Анника Тор - Открытое море
Где-то вдали глухо заворчал гром. Нелли подошла к окну и выглянула на улицу. С берега стеной надвигалась свинцовая туча.
- Погода портится.
Через несколько минут хлынул дождь. Бушующая стихия заставила Нелли и Соню искать убежища в хижине. Капли гулко стучали по разбитой черепице. Струи воды стекали по голым рукам и ногам девочек.
- Ой, я промокла насквозь, - пожаловалась Соня.
Йон!
Нелли совсем про него забыла. Один в лодке, под проливным дождем!
- Йон! - воскликнула она. - Нам нужно забрать Йона!
Они выбежали под дождь и бросились к мостику, спотыкаясь в мокрой траве. Платья липли к телу, волосы - к голове.
- Йон! Йон!
Он оказался довольно далеко от берега. Волны гнали лодку к устью бухты. Йон пытался отталкиваться веслом, но не доставал до дна.
- Нелли! - кричал он. - Тут очень глубоко!
Ветер и дождь били им в лицо. Нелли бежала, прыгала, карабкалась по скалам, окружавшим бухту.
- Подожди, Йон! Я иду!
Она скользила, падала, снова поднималась. Теперь уже осталось недалеко. До лодки было десять-пятнадцать метров.
- Бросай веревку! - крикнула она.
Йон взял конец веревки и кинул его Нелли. Веревка не долетела, упала в воду.
- Еще раз!
Йон дрожал и плакал. Он снова и снова бросал веревку, но все тщетно.
- Нелли! - вдруг завопил он. - Лодка тонет!
Нелли сама это видела. Лодка погружалась все глубже. Она наполнялась и сверху, и снизу.
- Я иду! - снова крикнула она и бросилась в воду.
Одежда прилипала к телу, туфли тянули ноги вниз. Но до лодки недалеко, и вот Нелли уже ухватилась за бортик.
- Я не смогу дотянуть лодку до берега, - тяжело дыша, сказала Нелли. - Прыгай в воду, я поплыву с тобой.
- Нет! - всхлипнул Йон. - Нет! Нет!
- Прыгай! Иначе утонешь!
Йон начал медленно и неловко расстегивать пуговицы на рубашке.
- Оставь одежду! Иди ко мне!
Йон сел на край терпящей бедствие лодки и соскользнул вниз. Он оказался дальше, чем рассчитывала Нелли, и ушел под воду с головой, прежде чем она успела его подхватить. Нелли вытащила Йона. Тот кричал и отплевывался.
- Тихо! Не бойся, я тебя довезу!
Нелли с Соней тренировались в оказании первой помощи. Но гораздо легче тянуть партнера, который умеет плавать и только притворяется утопающим, чем испуганного восьмилетнего мальчугана, который в панике дергается и отчаянно лупит по воде руками.
- Тише, а то мы оба утонем!
Йон перестал брыкаться. Нелли плыла на спине, держа его над собой. До скалы рукой подать, но камни мокрые и скользкие. У нее не хватит сил затащить мальчика наверх. Нелли решила попытаться доплыть до бухты. Там уже неглубоко и можно дойти до берега.
Нелли опустила ногу вниз. Нащупала ногой камень. Оттолкнулась от него и еще немного проплыла. Снова поискала дно. Пока глубоко.
- Нелли! - крикнула с берега Соня. - Тебе помочь?
Ноги Нелли коснулись дна. Она стояла, вода доставала ей до подбородка.
- Нет! - крикнула она Соне. - Я сама!
Она шла спиной вперед и тащила за собой Йона. Скоро станет мелко, и он сможет идти сам.
Промокшие насквозь, они, шатаясь, выбрались на берег неподалеку от мостика. На поверхности воды виднелись лишь края бортов лодки.
- Лодка утонула, - сказал Йон.
- Да.
Нелли села на камень. Вода струями стекала по ее лицу. Постепенно она осознавала, что натворила. Она спасла Йону жизнь, а до этого чуть его не убила.
- Йон, - сказала она. - Ничего не говори тете Альме про лодку. Она рассердится. Понимаешь?
- А что мне ей сказать?
- Скажи, что мы играли на скалах, ты поскользнулся и упал в воду. А я тебя вытащила.
Йон кивнул.
- Обещаешь?
- Да.
Он стряхнул с колена налипшие водоросли.
- Это был немец, - сказал Йон. - Он тянул меня вниз. Я расскажу об этом маме.
- Глупости, - возразила Нелли. - Немец мертв и похоронен. Он не мог ничего сделать. Просто скажи, что поскользнулся.
Соня заплакала.
- Никогда больше сюда не пойду, - всхлипывала она. - Никогда!
- Не будь такой трусихой, - сказала Нелли. - Ничего страшного не произошло.
Йон сдержал обещание. Он рассказал тете Альме, что поскользнулся на мокрой скале - «скользкая, как мыло, мам!» - и упал в воду, а Нелли поплыла и вытащила его.
- Поплыла? Ты же упал рядом с берегом!
- Меня отнесло волнами. Ей пришлось плыть со мной в бухту, потому что на скалах было скользко.
Тетя Альма посмотрела на Нелли. Они сидели за кухонным столом и пили горячее молоко. Нелли и Йон кутались в одеяла. Их мокрая одежда сушилась у плиты.
- Нелли, я так тебе благодарна! Ты поступила смело!
- Йон мог утонуть, - сказала Эльза.
- Я знаю.
Одной рукой прижав к себе Йона, тетя Альма протянула другую и погладила по щеке девочку. Нелли не ответила. Ей было стыдно.
Глава 22
Штеффи загорелась идеей отправиться в Уддеваллу на велосипедах. Наконец-то после долгого ожидания появилась возможность действовать. Она даже не очень расстроилась, получив телеграмму из Праги:
«Антон Штайнер не значится в наших списках. Еврейская община. Прага».
«Ну и пусть Еврейская община в Праге ничего не знает о папе. Он, может быть, находится гораздо ближе», - внушала она себе.
Свен от всей души поддержал идею с поездкой в Уддеваллу. Он предложил составить им компанию, но Штеффи отказалась.
- Юдит будет чувствовать себя лишней. Мы должны сделать это вдвоем, я и она.
Свен понял. Он научил Штеффи ставить палатку и раздобыл для Юдит еще один спальный мешок.
Тетя Марта была настроена более скептически, когда Штеффи приехала на остров за велосипедом.
- До Уддеваллы довольно далеко. А потом еще нужно возвращаться. Под силу ли вам? Не проще ли послать туда запрос?
Штеффи думала об этом. Но...
Даже если папы там нет, могут быть люди, встречавшие его и знающие, где он.
- Ладно, поступай как хочешь, - сказала тетя Марта. - Ты уже взрослая. Не то, что в прошлый раз, когда ты отправилась по льду и чуть не заблудилась.
Это случилось в ее первую зиму на острове. Штеффи тогда попыталась пройти по замерзшему морю до Гётеборга - узнать в комитете помощи, могут ли они принять в Швеции папу с мамой. Тетя Марта узнала об этом приключении лишь в прошлом году.
- Будь осторожна, - предупредила тетя Марта. - Две девушки на дороге!
Штеффи пообещала быть начеку.
Она ничего не сказала сестре. «Глупо ее обнадеживать, - подумала Штеффи. - Тем более, что она не может туда с нами поехать». Вот если Штеффи найдет папу, она возьмет с собой Нелли, и они вместе отправятся к папе на поезде.
К тому же Нелли, судя по всему, была сильно увлечена общением с художницей, которая снимала у тети Альмы дом. Нелли с гордостью сообщила, что позирует для картины.
- Позируешь?
Штеффи вспомнила, что рассказывал Свен об Ирене.
- Надеюсь, в одежде?
- С ума сошла? - ответила Нелли. - Конечно, в одежде. Я позирую в экзаменационном платье. И держу на руках куклу вместо Пабло, малыша Кариты.
Штеффи ничего не поняла.
- Увидишь картину, когда она будет готова. Я спрошу у Кариты, можно ли взять тебя на вернисаж. Ты знаешь, что такое вернисаж?
- Знаю.
Штеффи сказала и тут же пожалела. Надо было дать Нелли возможность проявить свою осведомленность.
Нелли поджала губы:
- В общем, я спрошу Кариту, но не знаю, разрешит ли она. Это только для приглашенных.
В субботу после обеда девушки отправились в путь. Палатку крепко привязали к багажнику Штеффи, спальные мешки везла Юдит. В велосипедных сумках, которые им одолжила приятельница Юдит, лежали еда, зубные щетки, мыло, теплые свитера и смена белья.
Они проехали мост через Гётаэльвен. День был теплым, ветерок приятно обдувал тело. Дорога шла под гору, дальше начинались жилые кварталы района Хисинген. Потом застройки начали редеть, и через некоторое время девушки оказались за городом.
Местность стала холмистой. Справа от дороги до берега реки простирались цветущие луга. Слева темнел лес, уступая кое-где место большим деревянным особнякам или крестьянским хуторам.
У одного из них девушки остановились и попросили воды. Дружелюбная крестьянка разговорилась с ними, одновременно продолжая кормить кур:
- Куда едете, девочки?
- В Уддеваллу, - ответила Штеффи.
- Далеко. Но я вижу, у вас есть палатка? Отпуск на берегу?
- Да, - поспешно ответила Юдит.
- А вот у нас отпуска не бывает, - вздохнула крестьянка. - Но вы же городские, да?
- Спасибо за воду, - буркнула Юдит. - Нам пора.
Они повели велосипеды к шоссе.
- Что на тебя нашло? - спросила Штеффи. - Почему ты ее так резко оборвала?
- Слишком любопытная, - ответила Юдит. - Зачем она нас расспрашивает?
Девушки поехали дальше и вскоре увидели на высоком холме каменные стены крепости Бохюс. Через некоторое время вкусно запахло с кондитерской фабрики в городке Кунгэльв.
- Неплохо бы сделать привал и перекусить, - предложила Штеффи. - Ты не проголодалась?
- Проголодалась.
