Уинстон Черчилль - Костюченко Ирина

Один журналист, не сдержавшись, воскликнул:

— Как вы, человек, выигравший войну, чувствуете себя после этого решения народа?

— Ради этого мы и воевали, господа! — ответил Черчилль. — Ради этого мы и воевали, — повторил он, сходя с трибуны.

Он еще будет шутить о своем сопернике, который сейчас принимал поздравления: «К зданию британского парламента подъехало пустое такси, из которого вышел Этли». Он еще поразит весь мир термином «железный занавес» во время знаменитой Фултоновской речи. Он еще напишет и издаст свои мемуары о Второй мировой войне.

Но через шесть лет Черчилль вновь вернется и возглавит правительство. Опыт с «пустым» премьер-министром британцам придется не по душе.

Раздел десятый

«Я не выдающийся государственный деятель. Нельзя стать выдающимся государственным деятелем при жизни, а я еще не умер»

Сидя в автомобиле, Уинстон Черчилль, ставший четыре года назад во второй раз премьер-министром Великобритании, задремал.

Ему приснилась церемония вручения Нобелевской премии по литературе. Затем он попадает в зал, где ожидает короля Швеции Густава IV Адольфа, но вместо него выходит королева Великобритании. Она, еще совсем девочка, говорит: «Выбирайте, господин Черчилль, или Орден Подвязки и титул „сэр“, который я вам вручила, или Нобелевская премия». И протягивает к нему два кулака — он должен ударить по одному из них, определив свою судьбу.

Во сне Черчилль действительно слегка ударил ладонью сразу по обеим рукам королевы. И вдруг ощутил, как его со всех сторон трясут.

— Уинстон! Просыпайся! Приехали! — обращалась к нему жена Клементина.

— Уинстон! Время выходить! Вас ждут! — говорил Энтони Иден, заместитель премьер-министра.

— Куда мы приехали? Кто меня ждет? — протирая глаза пальцами, гневно спросил Черчилль.

Присутствующие в машине многозначительно переглянулись.

— Королева ждет! — ответила жена.

— Она готова принять вашу отставку, — с притворной грустью сказал Иден.

— Когда я на такое соглашался? — с искренним удивлением спросил Черчилль.

Но заметив, как любимая Клементина сжала губы, он все вспомнил. Да, несколько инсультов и пережитый частичный паралич сказывались. Но это не значит, что ему совершенно отшибло память. Вчера они буквально вытрясли из него эти слова — согласие на отставку, которой давно ждали.

Более того, Черчилль даже продиктовал письмо для королевы с этой просьбой. Кто же его писал, а? Как звали ту стенографистку, которая составила одно из важнейших писем в его, Черчилля, жизни? И совершенно без возражений! Как она могла!

Уинстон наклонился к жене и спросил, как ему показалось, шепотом:

— Как имя той девушки, которой я вчера диктовал?

— Во-первых, это был мужчина. Ты уже запугал всех девушек своим видом и привычкой беспричинно орать. А, во-вторых, даже не думай! — ответила Клементина.

— О чем не думать? — поинтересовался ее муж.

— Даже не думай увольнять секретаря! Он оказал тебе услугу! А сейчас выходи. Ты должен это сделать — попрощаться с королевой и официально представить ей своего преемника.

Энтони Иден подчеркнуто вежливо склонил голову, чтобы скрыть довольную улыбку в седых усах.

— И не думай сбежать, Уинстон! Есть документ, и я тебе не позволю, — предупредила Клементина. — Да и не так быстро сейчас бегаешь!

— Что ж, если жена говорит, порядочный муж должен идти даже на казнь, — проворчал Черчилль, с трудом выбираясь из машины.

По коридорам дворца его сопровождали четыре человека. Двое из них вели премьер-министра под руки. «Они такие молодые и самоуверенные… Не пройдет и 50 лет, как они станут такой же старой развалиной», — думал Уинстон.

В приемной, перед дверью, Черчилль попросил оставить его.

— Благодарю вас, господа. И я это сделаю сам.

Дверь распахнулась, и Черчилль увидел молодую королеву. После обмена формальностями Елизавета II предложила ему чаю.

— Вы знаете, с какой целью я здесь, — сказал премьер-министр. — Я не стану надолго отвлекать Ваше Величество.

Черчилль грузно поклонился.

— Это мне следует поклониться вам, — сказала королева. — Благодаря вашим усилиям я ношу свою корону, а моя страна до сих пор существует на карте.

— Возможно, — улыбнулся премьер-министр. — Конечно, это не только моя заслуга. Но я достаточно много работал, чтобы устать. Поэтому прошу Ваше Величество об отставке. Я стар, и пользы от меня — никакой.

— Прошу вас, не говорите так. Я принимаю вашу отставку, но только для того, чтобы вы могли отдохнуть и насладиться спокойной жизнью в кругу семьи. Ведь именно этого вам всегда не хватало, не так ли? — спросила Елизавета.

— Наверное, вы правы. Спасибо.

Черчилль сделал эффектную паузу и продолжил:

— Позвольте мне выполнить свою работу до конца и официально представить моего заместителя и преемника, господина Энтони Идена. Верю, что вы сможете сотрудничать на протяжении многих лет, и на посту премьер-министра он будет эффективнее меня.

— Спасибо и вам. Но, уверена, что ни один премьер-министр, сколько бы их не было у меня, не сможет сравниться с вас. Хотя бы потому, что вы были первым из них, — ответила королева.

Когда они с Клементиной ехали в машине домой, Уинстон сказал:

— Дело сделано! Теперь ты довольна?

— Ты, как всегда, молодец, милый. Как все прошло? Что тебе сказала королева? — поинтересовалась жена.

— Обычный обмен любезностями, — сказал Черчилль и взглянул на Клементину исподлобья.

— Ты похож на школьника, которого родители спросили об оценках, — улыбнулась Клементина. — Но тебе нечего бояться. У тебя высший балл.

— Ты действительно так считаешь? — голос бывшего премьер-министра дрогнул, глаза замигали. С возрастом он стал сентиментальным.

— Конечно. Тебе же будут устроены государственные похороны. Как ты знаешь, лишь несколько человек, кроме членов королевской семьи, удостоены такой чести — Ньютон, Гладстон, Веллингтон, Нельсон… Неплохая компания! — жена умела посмеяться даже над такими вещами.

— Да, Клемми! Поехали домой, писать сценарий такого знаменательного события!

Сценарий своих похорон Черчилль писал на протяжении… 9 лет, регулярно внося поправки и дополнения. За это время он также несколько раз выступил в парламенте, создал ряд картин и написал «Историю англоязычных народов» — последнюю из своих семи исторических книг, работая в любимом жанре.

Когда-то в молодости Черчилль написал роман. То была история о том, как народ вымышленной страны сбросил диктатора. На примере этого произведения Черчилль обнаружил, что художественная литература — не совсем его стиль. И поступил парадоксально — превратил собственную жизнь на головокружительный роман.

Список важных дат

30 ноября 1874 г. — родился в семье политического деятеля и депутата парламента лорда Рэндольфа Генри Спенсера Черчилля, третьего сына герцога Мальборо, и леди Черчилль, до брака Дженни Джером, дочери американского промышленника и бизнесмена.