Nora keller - Король звезды
Северус Снейп кивнул и ушёл.
Волшебник смотрел, как огонь пожирает деревянные щепки, потом прошептал:
— Иногда лучше не знать своей судьбы…
Альбус Дамблдор оторвал взгляд от догорающего феникса и повернулся к вошедшему.
— Зачем тебя вызывал Том? — в голосе директора, несмотря на усталость, звучала обычная мягкость.
— Сказать, что Карл Штерн не убивал свою мать, — отрывисто произнёс Северус Снейп.
— …Значит, Том обманул его?.. — мягкость исчезла, и свет под очками почти померк.
— Она умерла во время аборта.
Альбус Дамбдор опустил голову на руки и тихо проговорил:
— Карл знает?
— Узнал сегодня ночью.
— И?..
— Он обещал остаться с Тёмным Лордом…
— Понятно… — директор опустил голову ещё ниже. Некоторое время он, молча, сидел так, потом снял очки и положил на раскрытую книгу. — И всё же, думаю, сейчас Карл готов выслушать и другую сторону… Он умный мальчик, он должен понять… Уверен, он может стать достойным членом Ордена Феникса.
— Тёмный Лорд его так просто не отпустит, но если он увидит, что Карл находится под вашим покровительством, он вынужден будет подчиниться, — кивнул Северус Снейп. — Вы нанесли ему поражение, и сейчас он не осмелится выступить против вас.
Альбус Дамблдор посмотрел на сидящего напротив человека, потом тихо произнёс:
— Я не хочу, чтобы Карл оставлял Тёмного Лорда.
— Но вы же только что сказали!..
— Я сказал, что Карл может стать членом Ордена Феникса. Но я хочу, чтобы он остался с Томом.
— Но…
— Северус, мне тоже жаль его. И я бы очень хотел, чтобы существовал другой выход…
— А может, Карл откажется!.. — почти перебил директора Северус. — Вы не думали, что он может остаться с тем, кто первый позвал его? — на тонких губах, против воли, мелькнула язвительная улыбка.
— Поэтому я прошу поговорить с ним тебя.
Улыбка исчезла. Опустив голову, Северус Снейп безразлично разглядывал складки своей тяжёлой чёрной мантии и вдруг произнёс тихо и обречённо:
— Заберите его… Заберите просто так…
— Не могу… Пойми, если Карл уйдёт, Том начнёт чувствовать боль. Он решит, что единственный шанс избавиться от боли и обрести настоящую жизнь, — уничтожить того, кто лишил его этой жизни. Он не станет ждать, он соберёт все силы — и нападёт. А мы ещё не готовы…
— Тогда оставьте всё, как есть, — глухо проговорил Северус Снейп.
— Оставить, как есть, нельзя… Карл нужен здесь. И потом — рядом с Тёмным Лордом у него нет будущего.
Северус посмотрел на директора, словно пытаясь прочесть какой-то ответ в его глазах.
— …Хорошо, — наконец произнёс он. — Я поговорю с ним.
— Спасибо.
Северус поднялся и, поклонившись, пошёл к двери.
— А когда он согласится, — добавил Альбус Дамблдор, — тебе нужно будет позаниматься с ним окклюменцией. Теперь Том станет доверять ему ещё меньше. Карл должен научиться защищать своё сознание.
Северус остановился, губы снова тронула горькая усмешка.
— Не слишком ли много для меня учеников? Помнится, занятия с последним не принесли особого результата.
— Уверен, с Карлом у тебя получится лучше, — мягко возразил Альбус Дамблдор.
Лицо профессора Снейпа выражало скорее обратное мнение. Криво улыбнувшись, он поклонился и покинул кабинет.
В коридорах Хогвартса лежал сумрак. Узкая каменная лестница вела вниз — и чем ниже он спускался, тем тяжелее становилась его тень.
В гостиной, тщетно пытаясь прогнать мрак и холод, горел камин. При виде профессора языки пламени взвились вверх, освещая ему путь. Он пробормотал заклинание — и пламя покорно сжалось.
Вдруг Северус Снейп остановился.
На диване, безразлично глядя в потолок, лежал Карл Штерн. Мокрая одежда и волосы оставляли тёмные следы на покрывале, но он этого не замечал, как не замечал стоящего перед ним человека. Рядом на одной из подушек сидел чёрный ворон.
— Зайдите в мой кабинет, — сказал Северус Снейп Карлу. — Мне нужно с вами поговорить.
Юноша поднялся. Ворон спрыгнул с подушки и заковылял, цепляясь металлическим крылом за покрывало.
— Не смей следить за мной! — резко сказал Карл и, нахмурившись, пошёл за профессором. Сейчас ему ни с кем не хотелось говорить…
Входя в кабинет, Карл произнёс с плохо скрываемым раздражением:
— Я же сказал, что останусь с ним. Он мне не верит?
— Он никому не верит.
Профессор Снейп никогда раньше не обсуждал с Карлом Тёмного Лорда. И приказания, которые просил передать хозяин, произносил тем же тоном, что и задания на уроке зельеварения. Но сейчас в голосе профессора прозвучала явная неприязнь.
Карл удивлённо посмотрел на своего учителя.
— Он боится, что, узнав об обмане, вы побежите к Дамблдору, — продолжил Северус Снейп.
— Передайте ему: у меня и в мыслях не было идти к директору!
— Почему? — спросил вдруг профессор.
Карл поразился ещё больше:
— Потому что я обещал служить Тёмному Лорду!
— Он обманул вас.
— Пусть он не держит своё слово, я своё — держу.
— Вряд ли стоит держаться за слово, данное такому человеку.
— Но тогда чего будут стоить мои слова?
— Тёмный Лорд — убийца, — тяжело произнёс Северус Снейп.
— Я три года считал себя убийцей.
— Сомневаюсь, что он испытывает при этом угрызения совести.
— Тем хуже для него, — резко ответил Карл. — …Простите, профессор, уже поздно, я устал… Я плохо понимаю вас. Давайте поговорим завтра…
— Наверное, он сказал тогда, что вы нужны ему. И это тоже ложь, хотя у вас вряд ли хватит смелости поверить в это…
Лицо юноши болезненно исказилось.
— Но есть и другие люди, которым вы можете оказаться полезны, — продолжил Северус Снейп.
— И что это за люди? — недоверчиво переспросил Карл.
— Они члены Ордена Феникса. Этот орден создан профессором Дамблдором для борьбы с Пожирателями Смерти…
— Подождите! А мне вы зачем об этом рассказываете? Вы же сами служите Тёмному Лорду!
— Служил, — холодно поправил Северус Снейп. Он понимал, что этот разговор вынудит его говорить о себе. И чем больше слов приходилось произносить профессору, тем сильнее лицо его напоминало непроницаемую маску.
— Но… Но этот год… Вы же… Я думал…
— Вы ошиблись.
Карл потерянно смотрел на профессора.
— Вы тоже… член этого ордена?.. Ордена Феникса…
— Да.
— И вы хотите…
— Я ничего не хочу, — перебил Северус Снейп. — Директор просил поговорить с вами, и я говорю.
— Мне это не нравится… — тихо сказал юноша. — Я не смогу так… Я не хочу так…
— Война уже объявлена. Сейчас Тёмный Лорд, возможно, отступит, но потом нападёт, обладая огромной силой. Что вы будете делать рядом с ним?
— Не знаю…
— А я знаю, — жёстко произнёс Северус Снейп. — Он заставит вас убивать. Освободившись от одной вины, вы примете на себя сотни других!
— Не заставит! — вскинув голову, ответил Карл.
— Не думайте, что сможете диктовать ему свои условия. Эта иллюзия быстро развеется!
— Почему профессор Дамблдор не попросил вас сказать мне всё это раньше?!
— Раньше вы бы не стали слушать.
— А ему, конечно, заранее известны мои мысли?! Он знает, что я скажу, подумаю, отвечу?!
Карл выкрикивал вопросы и уже понимал, что на каждый из них вынужден ответить «да». Альбус Дамблдор не стал бы посылать профессора Снейпа, если бы не был уверен в итоге этого разговора. И профессор Снейп не стал бы рассказывать ему о себе, если бы сомневался в ответе.
Где же тогда выбор?.. Всё снова как в прошлый раз… Его спрашивают, но ответ возможен только один… Конечно, когда начнётся война, кровь, пролитая Тёмным Лордом, ляжет и на его руки. Принимая Тёмную метку, он понимал это… Честность не могла искупить вины, но она помогала примириться с собой… А теперь?.. Две роли… Две маски… Лгать, всё сильнее забывая своё настоящее лицо… Но ведь профессор тоже так… Значит… Значит…
— …Хорошо, — сказал Карл.
Северус Снейп молча кивнул.
— И что теперь?.. — растерянно спросил юноша. — Мне здесь нужно нарисовать феникса? — он по-детски наивно протянул правую руку.
— Нет, — покачал головой Северус Снейп, — в Ордене Феникса нет меток.
— А…
— Возвращайтесь к себе. Если Тёмный Лорд вызовет вас, думайте о том, что он вас обманул. Он может попытаться проникнуть в ваше сознание, а сильные эмоции заглушают мысли. Потом я научу вас, как защищать своё сознание от вмешательства извне.
— …Спасибо…
Карл постоял ещё немного, но профессор больше ничего не говорил. Тогда он поднялся и пошёл назад в гостиную. При виде юноши пламя в камине взвилось вверх, освещая путь. Он пробормотал заклинание — и пламя покорно сжалось. Комната погрузилась в полумрак.
