Ди Тофт - Серебряная пуля
Голограммный дедушка появился на арене, чтобы объявить последний номер.
— Et maintenant, Mesdames et messieurs, notre finale — la Femme de Requin! Я представляю вам Женщину-Акулу!
В огромном бассейне плавали две девушки в ярко-синих костюмах дайверов, их светлые волосы колыхались в прозрачной воде. Вода переливалась разными цветами — в такт музыке, под которую ныряли девушки. Иной раз разглядеть их удавалось с большим трудом. Вдруг зрители вскрикнули — вода внезапно окрасилась в тёмно-красный цвет, а обе девушки исчезли. Вода вновь стала прозрачной, и зрители вскрикнули во второй раз. В бассейне каким-то образом оказалась большая серая тварь с длинным плавником и острыми зубами. А из двух девушек осталась одна! Акула съела вторую? Но Нэт с его сверхъестественным зрением мог видеть то, что было не доступно другим. Просто за красным «занавесом» одна девушка каким-то образом трансформировалась в акулу. И когда вода стала прозрачной, зрители увидели, как акула играет в кошки-мышки с оставшейся девушкой. Зрители продолжали кричать от ужаса, вода вновь стала красной, и акула превратилась в девушку. Обе сестры вылезли из бассейна, целые и невредимые. Акула, естественно, исчезла.
Представление, вне всякого сомнения, заслуживало продолжительных оваций. Нэт, поднявшись, хлопал вместе со всеми. Его взгляд неожиданно отыскал в толпе девушку. Она направлялась прямо к нему. Её губы изогнулись в улыбке. Рыжие волосы, блестящие чёрные байкеровские сапоги и яркие оранжевые глаза не оставляли сомнений: это была Кресент.
Глава 7
«Серебряная дама»
Кроме Кресент Домини Мун других вервольфов женского пола Нэт никогда не видел. В самом начале их знакомства Нэт решил, что ему нет нужды встречать кого-то ещё: упаси боже, если все вервольфихи такие, как Кресент.
Да что из того, что она красавица? Её отличали властность, болтливость и невероятное тщеславие. Вот и теперь она не шла к нему, а плыла, наслаждаясь восхищёнными взглядами зрителей, и вела себя так, будто цирк принадлежал ей. В большинстве своём те, кто смотрел на неё, думали, что оранжевые, словно тыквы во время Хеллоуина, глаза девушки — результат использования контактных линз, но конечно же Кресент демонстрировала натуральный цвет своих глаз. Нэт знал, что вервольфы, живущие в обществе, использовали цветные контактные линзы или поляризованные очки, чтобы, наоборот, скрыть истинный цвет радужек.
— Джуд! — воскликнула Кресент и тут же устроила эффектное шоу, расцеловав Джуд в обе щёки. Потом повернулась к Нэту, обняла его и сочно поцеловала в губы.
Нэт покраснел до корней волос и решил, что, возможно, он слишком строго относился к Кресент. Но едва она, как обычно, принялась командовать ими и попыталась подмять под себя, он вернулся к первоначальному мнению.
— Анджело и Винсент здесь! — сообщила Кресент. — Они взяли выходной в своём ресторане, чтобы приготовить специальный обед в честь вашего приезда!
Нэт обрадовался. Им с Вуди удалось покинуть Хеллборин-Холт живыми в немалой степени благодаря героическим действиям двух вервольфов, братьев-близнецов Анджело и Винсента Спагетти. Далеко не всех вервольфов обуревала жажда убивать, хотя пресса рисовала их жестокими и беспощадными. Многие вервольфы на удивление легко становились членами человеческого общества, и Нэт с Вуди в качестве примера могли привести Анджело и Винсента Спагетти.
Нэт вспомнил один номер из шоу.
— Это ты играла волка в «Красной Шапочке»? — спросил он.
Кресент чуть приподняла верхнюю губу, продемонстрировав ослепительно-белые зубы.
— Окажи мне услугу. Я что, выгляжу выступающим в цирке животным?
— Это Отис, — торопливо вставил Вуди, заметив смущение на лице Нэта. — Ты его знаешь… бас-гитара группы «Кресент и Зазывалы».
Нэту было известно, что Отис — высокий, темноволосый вервольф из Кардиффа, играл на бас-гитаре. Этот парень каждой клеточкой своего тела источал невозмутимость.
— Так вы с «Завывалами» остаётесь с цирком? — спросил Нэт.
Кресент пригладила рыжие волосы.
— Мы отправляемся вместе с тобой на юг. Классно!
Нэт кисло улыбнулся. «Действительно, классно», — подумал он. Кресент Домини Мун, похоже, не хватало тех, кем можно было покомандовать.
Нэт и Вуди следом за Кресент вышли из чёрного шатра. По-прежнему играла музыка, большущие факелы освещали покрытую инеем траву. Иней поблёскивал красными и золотыми искорками. Тепло укутанные зрители спешили к воротам. Им не терпелось добраться до дома, спрятаться от кусачего ночного мороза.
Кресент резко остановилась и с вожделением уставилась на луну.
— Взгляните на это небо, — хриплым шёпотом прорычала девушка.
Нэт и Вуди, стоявшие рядом, посмотрели на полную луну, висевшую над их головами. Казалось, она опустилась так низко, что не составляло труда дотянуться до неё рукой. Нэта охватила странная тревога.
— Она неотразима, — мечтательно прошептала Кресент, и в то же мгновение лицо её начало трансформироваться, словно она не могла остановить обращение. Мгновение, и перед Нэтом стояла волчица, но этот образ тут же исчез.
Кресент улыбнулась, её зубы зловеще блеснули в лунном свете.
— Хочешь пойти? — спросила она Вуди, хлопнув его по плечу.
Нэт обратил внимание, что на несколько секунд ногти девушки удлинились, напоминая когти.
Вуди покачал головой.
— Это первый вечер Нэта.
Кресент повернулась к Нэту.
— Если хочешь, ты тоже можешь пойти, — небрежно предложила она.
— Куда? — в недоумении переспросил Нэт. — У нас же скоро обед.
— У меня тоже. — Кресент облизала губы. — Но я говорю о пристойной еде.
— Она хочет побегать под луной, — объяснил Вуди.
— Ага. — Нэт всё равно ничего не понимал.
— Хочу дать волю моей плохой половине. — Кресент улыбнулась, её глаза возбуждённо блестели. — Поохотиться.
— Я не могу. — Нэт сощурился. — Ты знаешь, я не могу. Составить тебе компанию у меня не получится. Я не могу обращаться, как ты.
— Безобразие, — усмехнулась Кресент. — Ладно, раз уж тебя не уговорить, я пошла. Мне нужно… э… раздеться к обеду.
— Ты можешь пойти с ней, если хочешь. — Нэт повернулся к Вуди.
Тот покачал головой.
— Ты часто бегаешь с ними? — спросил Нэт, наблюдая за уходящей Кресент.
Вуди вновь покачал головой и содрогнулся.
— Мне это совсем не нравится.
Нэт удивился. Его по-прежнему радовало, что среди полученных им сверхъестественных даров нет умения обращаться полностью, но при этом он представлял себе, как это здорово — бегать в стае под луной.
— Почему? — полюбопытствовал он.
— Они убивают, — просто ответил Вуди.
Нэт оторвал встревоженный взгляд от исчезающей в тени Кресент.
— Пошли. — Вуди обнял его за плечи. — Вон твои мама и папа. Я покажу тебе, где ты будешь жить.
Ивен уже объяснил ему, что после заключительного торжественного обеда некоторые цирковые артисты уедут на зимние каникулы, а другие, в том числе Карверы и Вуди, отправятся в долгое путешествие на юг — в Салинас, где и проведут зиму. К завтрашнему утру чёрный шатёр должны были разобрать, а животных и трейлеры — подготовить к поездке.
Нэт отправился за Вуди. Маленькие фонарики освещали им дорогу. Замёрзшая трава хрустела под ногами, пар вырывался изо рта. Серебристые трейлеры, которые так привлекли Нэта, стояли аккуратными рядами за чёрным шатром. Нэт заметил «даймлер» деда, припаркованный рядом с одним из них. С учётом своего статуса — инспектор манежа и совладелец цирка — Джон Карвер занимал трейлер, который размерами превосходил остальные, хотя жил в нём совершенно один. Нэт провёл рукой по ледяной полированной поверхности трейлера. Он никогда не видел ничего подобного — нечто среднее между огромной жестянкой и миниатюрным космическим модулем.
Их догнал Ивен.
— Все эти трейлеры изготовлены из алюминиевого сплава, — объяснил он. — Они как новенькие, но на самом деле долго и верно служили людям… где-то лет пятьдесят.
— Они выглядят так, словно попали сюда из будущего, — заметил Нэт. — Потрясающе!
— Этот наш, — указал Вуди. — Он называется «Серебряная дама». Я тебе всё покажу.
Нэт удивлённо вскинул брови:
— Всё покажешь? Так ли уж много там того, что можно посмотреть?
И он отправился за Вуди в «Серебряную даму», надеясь, что изнутри трейлер окажется больше, чем он выглядел снаружи. Его надежды не оправдались.
Нэт подумал, что он по ошибке вошёл в пещеру Санта-Клауса. Потолок, стены и шкафчики украшали мишура и ёлочные шары, на маленьком столе стояли ёлка и стеклянный снежный купол; если такую штуку хорошенько встряхнуть, начнётся мини-снегопад. Ахи и охи Нэта Вуди принял за проявление восторга, и Нэт, чтобы не разочаровывать его, рассмеялся.
