Сара Б. Элфгрен - Огонь
— Может, нам нужно что-то сделать? Совершить какой-то ритуал? — спросила Анна-Карин.
Все посмотрели на Мину, и она подумала, что от нее почему-то все ждут последнего слова, хотя она не умеет читать Книгу Узоров и не имеет своей магической стихии.
— Не знаю, — ответила она. — Давайте спросим Книгу.
— Я уже спросила, — сказала Линнея. — Книга молчит. Но что нужно делать, и так понятно.
Она сделала паузу и посмотрела на остальных:
— Нужно копать.
Мину тоже об этом подумала, но тут же отогнала эту мысль. Они уже проделали много странных вещей. Исполняли магические ритуалы, боролись с демонами. Но раскапывать могилу…
Однако ничего другого в голову не приходило.
— Ты спятила? — вскипела Ида. — Хочешь, чтобы мы это разрыли?
— Действие, предложенное вами, карается как поругание могилы, — вдруг нарушил молчание Николаус.
Мину подняла на него глаза. Лицо Николауса стало решительным. Было видно: он не потерпит возражений. Такого Николауса Мину еще не видела.
— Но что же нам тогда делать? — слабо попробовала возразить Мину.
— Ничего. Это тайна, тайной и останется. Земля здесь проникнута благостью, и мы не нарушим ее покой.
— Но…
— Никаких «но»!
— Какого черта! — взорвалась Линнея. — Ваш фамилиарис указал нам эту могилу. Вы написали письмо себе самому со словами «Memento mori». То есть это вы привели нас сюда. Пока вы еще что-то помнили, вы позвали нас сюда, чтобы мы что-то сделали. Почему же теперь вы нам мешаете?
Николаус посмотрел на нее. Потом развернулся и быстро пошел к выходу.
* * *Анна-Карин побежала за Николаусом по тропинке. Но он шел так быстро, что догнать его было непросто. В конце концов она все-таки схватила его за плечо. Николаус резко остановился.
— Подождите, — попросила Анна-Карин.
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Пожалуйста, не уходите, — снова попросила она. — Нам нужно поговорить.
— Говорить не о чем, — сказал он. — Анна-Карин, ты должна их остановить.
Во взгляде Николауса отразилось отчаяние, и ей ужасно захотелось ему помочь.
Если Николаус не хочет, чтобы они раскапывали могилу, они не будут этого делать. В конце концов, он их проводник. И кроме того, он ее… что? Друг? Может ли она называть его так? Он ей очень нравится. Иногда ей даже кажется, что она любит его, как отца, которого никогда не видела и не имела.
— Но что же нам делать? — спросила Анна-Карин. — Мы не можем проигнорировать эту информацию. Похоже, это что-то важное. Во всяком случае, кот так считает.
Николаус покачал головой и снова пошел к выходу. Анна-Карин хотела окликнуть его, но подумала, что орать ночью на кладбище глупо, тем более что они приехали сюда скрытно.
Анна-Карин вернулась к остальным. Они стояли и разговаривали.
— Он прав, — сердито доказывала Ида. — Это ни в какие ворота не лезет. За раскапывание могил можно и в тюрьму угодить.
Но Иду, как обычно, никто из Избранниц не слушал. Договорились собраться на этом же месте следующей ночью и решили, кто возьмет с собой лопаты.
6
Ванесса ехала домой по пустынным улицам Энгельсфорса. Скрип цепи, шуршание шин об асфальт эхом отдавались от стен виадука. Потом виадук остался позади и наступила тишина. Тихо было так, будто Ванесса осталась единственным жителем Земли, выжившим в глобальной катастрофе.
За заброшенной автозаправкой начинался подъем, и Ванесса привстала на педалях. Она еле двигала ногами, но желание побыстрее попасть домой было сильнее усталости.
Еще немного, и она будет дома. Чтобы сократить путь, Ванесса поехала напрямик через небольшой лесок, мимо заросшего футбольного поля… Вот уже детская площадка, куда она обычно ходит с Мелвином…
Ванесса затормозила так резко, что велосипед едва не развалился на части.
В кустах позади песочницы и качелей стояла машина полиции.
Ванесса замерла. Никке сидит в машине или стоит где-то поблизости?
Вцепившись в руль, Ванесса постаралась сконцентрироваться, и вскоре почувствовала на коже знакомый холодок. Во время летних упражнений она научилась делать невидимой не только себя, но и предметы, к которым она прикасается. Сейчас это умение ей пригодилось.
Очень тихо Ванесса приблизилась к кустам и, не выпуская велосипед из рук, остановилась в десятке метров от машины. Водительское окно открыто. За рулем сидит коротко стриженный полицейский в униформе. Это Никке? Ванесса подкралась еще ближе и почти перестала дышать, хотя знала, что, становясь невидимой, двигается абсолютно беззвучно.
Да, это он. Но что он здесь делает?
Голова Никке откинута назад, он лежит без движения. Может, ему плохо и нужно звонить в «Скорую»? Ванесса представила, как коллеги Никке рассказывают маме о его смерти, как мама бьется в истерике, Никке хоронят, и Ванесса рассказывает Мелвину, что значит «умереть». Тут она, однако, заметила, что на губах Никке играет усмешка. А его рука крепко держится за руль.
Вдруг Никке случайно задел сигнал, и Ванесса отпрыгнула в сторону. Велосипед чудом не выпал из ее потной руки.
Никке посмотрел вниз и тихо засмеялся, его смех эхом разнесся по пустой площадке.
— Ты супер, — сказал он, обращаясь куда-то вниз.
Ванесса постаралась отогнать непрошеные мысли. Но это было все равно что отгонять слона мухобойкой.
Из-под приборной панели появилась темноволосая голова. Женщина вылезла, села рядом с Никке на переднее сиденье и поцеловала его в губы. Он отвернулся и засмеялся. Потом поцеловал ее.
Ванесса попятилась. Она не могла на это смотреть. Плотно сжав челюсти и борясь с подступившей тошнотой, она вскочила на велосипед и с неизвестно откуда взявшейся энергией завертела педали.
7
Черный дым кружится вокруг Мину.
Анна-Карин, Ида, Линнея и Ванесса находятся где-то поблизости, но они ничем не могут помочь. Мину одна. Все зависит от нее.
Одна против Макса.
Он стоит перед ней, и вокруг него тоже кружится черный дым. Темные волосы красиво обрамляют его лицо.
— Я знаю, ты сейчас меня не понимаешь, — говорит он и улыбается. — Но единственное, чего я хочу… Единственное, чего я все время хотел, — это чтобы мы были вместе.
Дым обволакивает их все плотнее и плотнее. Их притягивает друг к другу, и Мину чувствует: пора что-то предпринять. Она должна переломить исход битвы.
Но у нее ничего не получается.
Она пытается бороться, но сил нет.
И вот уже Макс стоит вплотную к ней, его черные глаза блестят, как глаза неведомой птицы.
— Мы вместе.
Он наклоняется и целует ее влажными ледяными губами.
Мину открывает глаза. Поцелуй начисто прогнал сон.
«Все было не так, — пытается она убедить себя. — Я победила Макса. Я спасла остальных».
Повернувшись на бок, Мину долго смотрит в темноту комнаты.
Вдруг ей показалось, будто тени сгустились и в темноте комнаты началось движение.
Черный дым.
Мину садится в кровати.
Она отчетливо его различает. Черное дрожащее облако двигается прочь из комнаты — в коридор.
Ноги Мину запутались в пододеяльнике, но вот ей удалось выбраться, и она поспешила за черным дымом. Который прокрался вдоль белой стены и уже дополз до родительской спальни.
Мину вошла в открытую дверь.
Мама и папа лежали в кровати лицом вверх. Дым окружил их и стал пульсировать как живой, но мама с папой не двигались, их глаза мертво смотрели в потолок.
— Это ты их убила.
Мину повернулась.
В коридоре стоял Макс и смотрел на Мину темными птичьими глазами.
— Ты всегда знала, что это случится. Ты не пыталась изучить свои силы, потому что знала, какова их природа.
Он протягивает к ней руку:
— Мы вместе.
И она знает, что это правда.
Резкий звонок телефона вырывает Мину из состояния сна.
Она садится на кровати и оглядывает комнату.
Нигде никакого черного дыма.
Она выходит в коридор. Слышит шум и разговоры в кухне. Все как обычно.
«Ничего не случилось. На самом деле ничего не случилось», — думает она.
Однако не может отделаться от неприятного чувства.
* * *Мама Анны-Карин сидит возле кухонного стола. Ее темные волосы собраны на макушке. Сигаретный дым кружится в душном воздухе кухни. Анна-Карин сидит напротив и возит ложкой по тарелке, глядя, как на поверхности йогурта образуются и лопаются пузырики.
Время от времени слышится шелест переворачиваемых страниц. Мать медленно читает «Энгельсфорсбладет», пропуская каждую новость через себя — словно затягивается сигаретой.
