Рик Риордан - Метка Афины
Комплект доспехов со шлемом в виде головы льва, стоявший справа от Лео, со скрипом повернул державшуюся на проводах голову и посмотрел на потерявших сознание Хейзел и Фрэнка.
— Полубог и полубогиня, — сказал Львиная Голова.
— Они подойдут, если остальные умрут. — Его полый шлем снова повернулся к Лео: — Ты нам не нужен, Лео Вальдес.
— Ну, нет! — Лео заставил себя торжествующе улыбнуться. — Лео Вальдес незаменим!
Он раскинул в стороны руки, надеясь, что выглядит уверенным и полезным, а не отчаявшимся и перепуганным. Хотя, пожалуй, уже поздно писать на рубашке «Команда Лео».
Увы, доспехи поддавались убеждению намного хуже фан-клуба Нарцисса.
Доспех со шлемом в виде волчьей головы прорычал:
«Я побывал в твоем сознании, Лео. Я помог тебе начать войну».
Улыбка исчезла с лица Лео, он попятился.
— Так это был ты?
Теперь он понял, почему те туристы так его беспокоили и почему голос этого существа звучал так знакомо. Он уже слышал его у себя в голове.
— Ты заставил меня стрелять из баллисты? — спросил Лео. — И еще говоришь «помог»?
«Я знаю, о чем ты думаешь, — заявил Волчья Голова, — знаю предел твоих возможностей. Ты маленький, одинокий и нуждаешься в друзьях, которые защитили бы тебя. Без них ты не способен мне противостоять. Я поклялся больше не занимать твое тело, но все равно могу тебя убить».
Доспехи шагнули вперед, острия их мечей дрожали в нескольких дюймах от лица Лео.
Внезапно страх Лео сменился всепоглощающей яростью. Этот эйдолон в волчьем шлеме унизил его, управлял им, заставил его напасть на Новый Рим. В результате его друзья в опасности, а их задание под угрозой срыва.
Лео быстро глянул на пока еще неподвижные сферы на рабочих столах.
Быстро перебрал в уме содержимое своего пояса для инструментов. Подумал о каморке у себя за спиной — помещении, похожем на звукоаппаратную. И — вуаля! — родился план операции «Груда рухляди».
— Во-первых, ты меня не знаешь, — заявил он Волчьей Голове. — А во-вторых, пока.
Лео отпрыгнул к лестнице и взлетел вверх по ступеням. Доспехам, несмотря на их наводящий ужас вид, не хватило скорости. Как Лео и предполагал, по обеим сторонам каморки имелись две створчатые металлические двери. Сидевший здесь механик позаботился о защите на случай, если его творения вдруг выйдут из-под контроля… как сейчас. Лео захлопнул створки обеих дверей, призвал в каждую руку по пригоршне огня и расплавил замки.
Доспехи с двух сторон подошли к дверям и попытались разрубить металлические створки мечами. Раздался грохот.
«Это глупо, — сказал Львиная Голова. — Ты лишь отсрочиваешь свою смерть».
— Отсрочивать смерть — одно из моих любимых хобби.
Лео оглядел свой новый дом. У стены с окном, из которого было видно мастерскую, стоял стол, похожий на панель управления. Он был завален всякой рухлядью, но большую часть Лео мигом разобрал: чертеж человека-катапульты, так и не построенного; странный черный меч (с мечами Лео не умел обращаться); большое бронзовое зеркало (его собственное отражение выглядело просто кошмарно) и набор инструментов, которые кто-то сломал то ли от разочарования, то ли по неловкости.
Лео стал рассматривать главную разработку: в центре стола лежала разобранная архимедова сфера, вокруг в беспорядке валялись шестеренки, пружины, рычаги и стержни. Все бронзовые кабели из комнаты внизу подсоединялись к металлической пластине под сферой. Лео чувствовал, как небесная бронза пронизывает мастерскую, точно расходящиеся от сердца артерии, готовые нести волшебную энергию, сосредоточенную в этом месте.
— «Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою черною сферой сковать»,[57] — пробормотал Лео.
Эта сфера — главный регулировщик. Он сейчас стоит перед этаким древнеримским центром управления полетами.
«Лео Вальдес! — взвыл один из дэхов. — Открой эти двери, или я тебя убью!»
— Честное и щедрое предложение! — откликнулся Лео, не отрывая глаз от сферы. — Только можно я сначала закончу с этим? Последняя просьба приговоренного, лады?
Наверное, дэхов потрясла его просьба, потому что они сразу же перестали рубить металлические прутья.
Руки Лео порхали над сферой, ставя на место деталь за деталью. Зачем тупым римлянам понадобилось разбирать такой прекрасный механизм? Они убили Архимеда, украли его вещи, а потом раскурочили и бросили оборудование, в котором ничего не смыслили. С другой стороны, у них хотя бы хватило ума запереть это место на две тысячи лет, чтобы Лео смог его найти.
Эйдолоны опять принялись долбить в двери.
— Кто там? — пропищал Лео.
«Вальдес!» — заревел Волчья Голова.
— Какой еще Вальдес? — спросил Лео.
Рано или поздно эйдолоны поймут, что внутрь им не попасть. К тому же, если Волчья Голова действительно знает, что у Лео на уме, то сообразит, что его можно уговорить сотрудничать, используя и другие методы. Поэтому нужно действовать быстро.
Он соединил шестеренки, поставил одну не туда, и пришлось начинать сначала. Ручная граната Гефеста, как же это трудно!
Наконец последняя пружина встала на место. Римляне своими неуклюжими пальцами чуть не сломали регулятор натяжения, но Лео достал из пояса набор инструментов часовщика и выполнил калибровку. Архимед был гением — эта штука наконец заработала.
Лео повернул кольцо, запускающее механизм, и шестеренки закрутились. Он закрыл верхнюю крышку сферы и оглядел покрывавшие ее концентрические круги — такие же, как на двери в мастерскую.
«Вальдес! — Волчья Голова забарабанил по двери. — Наш третий товарищ убьет твоих друзей!»
Лео выругался сквозь зубы. «Наш третий товарищ». Он быстро глянул вниз, на тонконогий шар, вырубивший Хейзел и Фрэнка. Очевидно, эйдолон номер три прячется внутри этой штуки, но Лео еще не разобрался, в какой последовательности активировать эту управляющую сферу.
— Ага, ладно, — отозвался он. — Вы меня поймали. Только… еще секундочку…
«Больше ни одной секунды! — прокричал Волчья Голова. — Открывай двери немедля, иначе они умрут».
Одержимый шар хлестнул щупальцами и снова ударил лежавших без сознания Хейзел и Фрэнка, так что их тела подпрыгнули. От такого электрического разряда у них может остановиться сердце.
У Лео на глаза навернулись слезы, но он не дал им воли. Это слишком жестоко, он не сможет этого сделать.
Он уставился на сферу: семь кругов, в каждый вписаны крошечные греческие буквы, цифры и знаки зодиака. Значит, ответ — это не число «пи». Архимед не стал бы повторяться. Кроме того, только приложив ладонь к сфере, Лео понял, что последовательность цифр выбрана случайно. Ее знал только Архимед.
Полагают, что последними словами Архимеда было: «Не тронь моих кругов».
Никто не знал, что это означает, но Лео казалось, что речь об этой сфере. Механизм слишком сложный. Возможно, если бы у Лео в запасе была пара лет, он бы расшифровал эти знаки и нашел правильную комбинацию, но даже его последние секунды уже истекли.
Он не успевал. Ему не везло. Его друзья умрут.
«Проблема, которую ты не сможешь решить», — прошептал голос в его сознании.
Немезида… она предупреждала его, что этот миг настанет. Лео быстро сунул руку в карман и вытащил печенье с предсказанием. Богиня сказала, что цена за ее помощь очень высока — сравнима с потерей глаза, но если он не попытается, его друзей убьют.
— Мне нужен код доступа от этой сферы, — произнес Лео.
И разломил печенье.
XL
ЛЕО
Лео развернул маленькую бумажную полоску и прочитал:
«И это твоя просьба? Ты шутишь?»
На обороте бумажки значилось:
«Вот твои счастливые цифры: двенадцать, Юпитер, Орион, дельта, три, тета, омега. (Отомсти Гее, Лео Вальдес.)»
Дрожащими пальцами Лео повернул круги.
За дверями Волчья Голова разочарованно прорычал:
«Раз уж друзья ничего для тебя не значат, возможно, подействует более веский довод. Что, если я уничтожу эти свитки — бесценные труды Архимеда?»
Последнее кольцо со щелчком встало на место, и сфера зажужжала, наполняясь энергией. Лео пробежал пальцами по ее поверхности, нащупывая крошечные кнопки и рычажки, только и ждущие его команд.
По кабелям из небесной бронзы побежали волшебные электрические импульсы, распространяясь по всей комнате.
Лео никогда не играл на музыкальном инструменте, но полагал, что ощущения похожие — нужно хорошо знать каждую клавишу или ноту, чтобы не задумываться о том, что делают твои руки. Просто концентрируешься на звуке, который хочешь извлечь.
Он начал с малого. Уверенно сосредоточился на целой золотой сфере в главной комнате, и сфера задрожала. Потом отрастила три ноги и зацокала к одержимому шару. Из верхней части золотой сферы выскочила крошечная дисковая пила и начала резать «голову» шара-убийцы.
