Татьяна Леванова - Ночные Птицы Рогонды
– Рано, – остановил ее Смотритель. – Давай-ка спустимся на минутку.
Они начали спускаться по лестнице, и в тот момент в дверь внизу Маяка громко застучали.
– Гости? Перед Черным Часом? Как интересно! Кто бы это мог быть?
Смотритель засуетился, отпирая. Маша стояла на нижней ступеньке с точилкой в руках и ждала, что будет дальше. А за дверью стоял Андрей. В той самой ярко-синей шапке и шарфе, которые он когда-то надел на Машу.
– Маша, я трус, я дурак! Маша, меня сначала отец запер, антимагиком обсыпал, и я ничего сделать не мог, а там, на площади, как обледенел весь, пошевелиться был не в состоянии, когда… – заговорил он торопливо и бессвязно.
– Тихо-тихо-тихо-тихо, – остановил его Смотритель. – Что еще такое?! Барышня не принимают-с! Барышня уже на работе! А вот ты что тут делаешь в такое неурочное время? Сейчас второй раз колокол пробьет.
– Маша, послушай, я только сейчас все понял, – продолжал Андрей. – Я пытался с тобой связаться, но ты не отвечала, и я слетел вниз, к Маяку, на ракушке, у меня весь заряд на это ушел. Я так спешил…
– Заряд ушел, да? Ну и как ты обратно собираешься успеть до третьего удара? – язвительно спросил его Смотритель. – Ты не девчонку, ты меня упрашивай, если хочешь здесь остаться. Я ведь первый раз пустил, а второй могу и не пустить, Маяк только для Смотрителей, так и знай!
Маша только хлопала глазами – не могла слова вставить, Смотритель и Андрей перебивали друг друга.
– Я согласен. – Андрей перевел взгляд на Смотрителя. – Я буду вашим учеником. Отпустите Машу.
– Вот новости! – Смотритель пропустил его внутрь и закрыл за ним дверь. – У меня уже есть ученица! Талантливая, да еще и сквозняк, как я.
– Вы тоже сквозняк? – поразился Андрей.
– А то! Что ж я, по-твоему, так ее уговаривал, пока не уговорил? Дала добровольное согласие, теперь она тут останется, когда выучится, а я домой вернусь. Дом-то я покинул почти в ее возрасте. Старость – не радость, приятно будет снова стать мальчиком…
– Возьмите меня вместо нее! – Андрей схватил старика за плечи. – Я быстро учусь, быстрее домой попадете. Если ей надо будет – и ее выучу, только отпустите девчонку.
– Да чем же ей тут плохо-то? Руки убери!
Андрей убрал руки и отшатнулся в сторону.
– Послушайте, я все понял. Кому же и быть учеником, если не мне? Только не ей, не Маше. Она девчонка совсем, ей надо выполнить свою миссию – и обратно, к маме с папой. Вы посмотрите на себя, представьте – каково ей будет тут, на Маяке, подобно вам, состариться, тосковать по родителям? Да и не в ее характере такая работа. Я же ее знаю, она девчонка боевая, любопытная, ей своего мира мало было, потому и в другие полезла. А вы хотите запереть ее тут навсегда.
– Она знала, на что шла!
– Вы ее вынудили!
– Каким это образом?
– Вы Ванечку похитили.
– Да что ей до Ванечки? – Смотритель уже не ерничал, он не скрывал своего раздражения. – Что ей до твоего Ванечки?! Он ведь не брат, на самом деле, не родственник, и привязаться-то к нему не успела! Жить негде? Подлизалась бы к твоим родителям, им что четверо, что пятеро, что шестеро детей, неважно, богато живут. Так нет, поперлась за ним к Птицам, потом сюда. Зачем? Сам же говоришь, боевая, любопытная. Всюду нос сунула, поняла, что хочет быть Смотрительницей, а братишка-то просто под руку подвернулся. Да ей на него наплевать!
– Неправда! – вскинулась Маша, испугавшись, что Андрей поверит старику.
– Неправда! – одновременно с ней воскликнул Андрей. – Ей не наплевать. Она мне рассказала, что значит сквозняк, – и я на собственном опыте убедился. Там, где обычный человек пройдет мимо, – сквозняк остановится. Где обычный человек скажет: моя хата с краю – сквозняк вмешается. Вы знали, что она пойдет за Ванечкой, и поймали ее, как на живца. Я и раньше это подозревал, а теперь убедился, так как вы тоже сквозняк и все предвидели.
– Да, предвидел. – Смотритель подошел поближе к Маше и, скрестив руки на груди, кивнул ей. – Конечно, предвидел. Именно потому, что я сквозняк. Как я много лет назад не смог оставить Рогонду на произвол Тьмы, так и девочка не оставила малыша. А магии-то в Ванятке вашем и нет ни на грош. Что ж вы не почуяли?
– Я думала, сквозь неоясли не чувствуется, а потом забыла, – понурилась Маша.
– То-то же! – усмехнулся старик. – Да, ученицу я поймал на живца, все верно, ну да и к лучшему. Самой Маше, и мне, и Птицам, и Рогонде на пользу. Вырастет Смотрительница любо-дорого. С совестью, как у настоящего сквозняка, с магией, как у меня. А уж красавица будет! Птички станут ей глазки подрисовывать, как сейчас. Правда, ей идет? А еще самоцветами горными задарят… Парни будут порог Маяка обивать, прямо как ты сейчас. Вот чего приперся, а? Мне все известно.
Маше показалось, что она сейчас сквозь землю провалится. В этот момент раздался второй удар колокола. Смотритель тут же посерьезнел:
– Давай, проваливай, не то выкину прямо во Тьму, которой ты так боишься.
– Я не уйду отсюда. Вам придется сделать меня своим учеником.
– У тебя был шанс несколько часов назад. А ты что ответил? «Папа, па-а-апа, отмажь меня, мне страшненько», – издевался Смотритель.
– Мне больше не страшно. И все ясно: мне нужно быть Смотрителем. Не Маше, уж точно. Но я спорить больше не намерен. Вы сделаете меня учеником, а ее отпустите, и так и будет. – Андрей говорил настолько твердо, что в ту минуту взрослым казался он, а не старик.
– Мне надоела эта чешуя! – заорал Смотритель. – Или ты сейчас же валишь с Маяка, или я пущу за тобой Тьму! И тогда сам знаешь, что с тобой будет.
– Ладно, пускайте свою Тьму, – заявил Андрей и побледнел. – Увидим, кто кого.
– Ты готов на это ради девочки или ради себя?
– Я готов, – просто ответил парень.
Маша вскрикнула и бросилась к нему, но Смотритель удержал ее, положив правую руку ей на плечо. А левую руку поднес ко рту и вытянул из него вроде бы тонкий черный волосок. Но волосок изогнулся в его пальцах, словно юркая змейка, а потом вдруг растолстел, стал похож на струйку дыма.
– Беги, парень… – Смотритель ухмыльнулся, и лицо его стало страшным, как у черта.
– Беги, Андрей! – заорала Маша, срывая голос.
Андрей остался стоять. Он пристально смотрел на руку Смотрителя, на черную струйку дыма.
– Лови! – крикнул старик и разжал пальцы. Второй рукой он по-прежнему крепко держал девочку.
Капелька Тьмы юркнула по направлению к Андрею и вдруг скрылась из глаз. Парень испуганно завертел головой – куда она делась. И вдруг глаза его выпучились, рот открылся, язык свесился.
– Тьма внутри него, – рассмеялся Смотритель. – Ишь, как колбасит…
– Прекратите! – завопила девочка, пытаясь лягнуть его.
– Тише, девочка, тише, – свободной рукой старик хотел погладить ее по голове, но Маша уворачивалась. – Мальчик справится. Я в нем уверен больше, чем в самом себе. Но тебе не стоит на это смотреть. Пойдем, я покажу тебе три своих лица.
Маша пыталась посмотреть, что происходит с Андреем, и увидела только, как он вдруг поднялся и повис в воздухе, не издавая ни единого звука. Руки его безвольно свесились, лицо ужасно гримасничало.
– Пойдем, не смотри. – Старик все пытался ее увести.
Вдруг Андрей оскалился, поднял руки и рванул жилет на груди. Там, под жилетом, на шнурке, висело перо Ночной Птицы. Андрей схватился за него обеими руками и потащил ко рту.
– Ну какой же умница! – Смотритель даже цокнул языком. – А теперь точно говорю – пошли!
Старик зажал Маше глаза рукой, а другой подхватил ее под мышки и буквально поволок по лестнице, несмотря на то что девочка сопротивлялась. Втащил внутрь главной комнаты, в этот момент колокол ударил в третий раз.
Смотритель закрыл дверь и встал к ней спиной. Маша сдалась. Села на пол, совершенно не понимая, что можно еще сделать. Ей казалось, что наступил конец света.
– Ну что ж ты нервная такая, прямо как твоя приемная матушка. Вот почему я девчонок никогда в ученики не беру – сопли, слюни, слезы… Брр!
– Что?! – от услышанного Маша моментально пришла в себя.
– То! Андрейка правильно догадался. Прожил я жизнь среди рыбаков, научился ловить на живца. Тебя на Ванятку, Андрейку на тебя – и готово, золотая рыбка на крючке. Сейчас он остался со своим главным страхом лицом к лицу. Все испытания прошел – и в пещерах у птичьих нянек, и в Рогонде. Ишь, на Маяк на ночь глядя за тобой пришел. А ты, дуреха, хоть бы догадалась: если Птицы – Великие Матери, а человек – Великий Отец, то как ты можешь стать Великим Отцом, если ты уже Великая Мать, хоть и почетная? А еще напрасно ты решила, что я глупее тебя и условия сделки плохо знаю. Правда, мне и в голову не пришло, что мэр выкрутится, назначив тебя почетным гражданином города.
– Господи! – воскликнула Маша. – Так вы мне лгали?
– И не раз, прости уж. Но ради пользы дела. Долго думал, как же мне Андрейку-то убедить, что на Маяк ему прямая дорога. Я же знал все про его отца. Про то, что парень должен стать Птичьим Шаманом. Вот, думаю, какой удобный подвернулся случай! Видимо, в том и есть моя миссия сквозняка – объединить Птиц и людей. А как их объединить, если не общим лидером и защитником? Ну, сейчас Андрей перевернет жизнь на острове, дай ему только спокойно последнее испытание пройти.
