Коллин Хоук - Путешествие тигра
С этими словами я слегка отстранилась, предоставив Рену и Кишану выпустить ветры в сторону острова, поскольку только они со своим тигриным зрением могли разглядеть очертания суши за стеной тумана.
Кишан покрепче ухватил бьющийся в руках мешок и скомандовал, перекрикивая писк пойманных ветров:
– Раз! Два! Три!
Теперь нужно было во что бы то ни стало не выпустить мешок из рук. С ужасающим ревом и воем ветры ринулись на волю через отверстие. Шум стоял немыслимый. Страшнее, чем при прыжке с парашютом, ужаснее, чем во время полета на драконьей спине. Это был особый шум, он терзал все нервные окончания сразу и выдавливал барабанные перепонки. Рен и Кишан зажмурились. Если для моих ушей этот рев был невыносим, то страшно представить, как он терзал чуткий слух тигров! Когда туман начал отодвигаться, мы дружно повернулись и погнали клубы и пар прочь от острова.
Когда наш мешок иссяк, туман почти исчез, превратившись в робкую дымку на горизонте. Я расчесала пятерней волосы и превратила мешок обратно в Шарф. Кишан смотрел куда-то поверх моей макушки. Не говоря ни слова, он положил руки мне на плечи и повернул меня лицом к острову. Я моргнула. Перед нами прямо из воды торчала огромная зубчатая скала. Никаких берегов у этого острова не было, высаживаться было некуда. Что касается вершины, то забраться на нее могли только опытные скалолазы.
Я кусала губы, представляя, как мы полезем по отвесной стене. И тут совсем рядом раздался звук – глубокий, ритмичный свист. Вдох… выдох. Вдох… выдох. Я завертела головой, но солнце вставало прямо за островом и било в глаза, мешая рассмотреть вершину. Вдох… выдох. Вдох… выдох. Приставив ладонь козырьком ко лбу, я сощурилась и несколько раз моргнула.
– Ой… это… это же…
Кишан кивнул:
– Да. Это хвост.
Наш синий дракон спал, обвившись вокруг разрушенного замка на вершине скалы. Во сне он всхрапывал, выпуская из ноздрей облачка тумана. Несколько минут мы стояли, остолбенело глядя на храпящего дракона.
– И что нам делать? – спросила я.
Кишан пожал плечами:
– Не знаю. Может, разбудим его?
– Наверное, придется. Кто знает, сколько он еще проспит.
Я сложила ладони рупором и закричала:
– Великий дракон! Проснитесь, пожалуйста!
Никакого эффекта.
Тогда Рен крикнул:
– Просыпайся, дракон!
Ничего.
Кишан приставил ладони ко рту и завопил во весь голос. Потом превратился в тигра и взревел так громко, что я зажала уши. Мы пытались орать хором. Рен и Кишан пробовали рычать вместе. Наконец мистер Кадам спустился вниз и включил сирену. Она взвыла с такой силой, что камни посыпались с вершины горы.
И тогда могучий, рокочущий бас прозвучал у нас в ушах, вторя вою сирены:
Чего вам надо? Неужели не понимаете, что тревож-жж-ите мой покой?
Голос звучал ворчливо и сонно.
Рен прокричал:
– Твой брат, Лунцзунь, прислал нас к тебе! Он сказал, что ты поможешь нам найти ожерелье Дурги!
Мне нет дела до того, что вы ищете, козявки. Я устал. Убирайтесь и не мешайте мне спать.
Кишан вышел к перилам:
– Мы не можем уйти! Нам нужна твоя помощь, великий дракон!
Да, вам нужна моя помощь. Но мне от вас никакого проку. Убирайтесь, я вам сказал, если не хотите отведать гнева Цинлуна!
Тогда слово взяла я:
– Значит, мы рискнем навлечь на себя твой гнев, Цинлун, потому что нам нельзя уйти. Может быть, мы можем оказать тебе какую-нибудь услугу за то, что ты уделишь нам время?
И что же ты можешь для меня сделать, девочка?
Гора загрохотала, камни покатились по склонам – это огромный синий дракон неторопливо расплел несколько своих колец, обвивавших руины замка, и сполз чуть ниже, чтобы лучше нас видеть. По размеру он был примерно такой же, как его брат, но выглядел совсем иначе. Прежде всего у него была более длинная голова, заканчивавшаяся неким подобием узкого носа. Вместо черной бороды на его щеках росли густые перья, переливавшиеся, как рыбья чешуя, всеми оттенками синего и алого. Такие же перья торчали у него вдоль спины, опушая хвост и лапы пышной бахромой, похожей на «носки» шотландских тяжеловозов породы клейдесдаль. Острые золотые когти, сжимаясь и разжимаясь, скребли воздух над нашими головами, а сам дракон качался над яхтой, как воздушный змей, зацепившийся хвостом за ветку дерева. Его чешуйчатое тело отливало лазурной синевой, а когда дракон раздраженно шипел, перья на его хребте вставали дыбом, как хохолок у какаду.
Вот желтые глаза уставились на меня, ярко-красный язык высунулся из-за частокола длинных белых клыков, и неслышный голос снова прозвучал у меня в голове.
Ну-с? Ты так и будешь стоять тут, разевая рот, как рыба, или все-таки ответишь на простой вопрос?
Дракон вдруг стремительно выбросил вперед голову и громко щелкнул прямо над нами огромной пастью, похожей на капкан. Потом рассмеялся.
Так я и думал. Разве могут такие жалкие козявки что-нибудь сделать для меня?
Рен и Кишан мгновенно загородили меня собой и превратились в тигров. Встав на задние лапы, они дружно зарычали, рассекая когтями воздух.
Конечно, этого было недостаточно, чтобы напугать дракона, зато вполне хватило, чтобы вызвать его любопытство. Он опустился еще ниже, обдав нас облаками тумана. Кожа у меня сделалась влажной, и я поежилась. Рен и Кишан снова превратились в людей, но продолжали загораживать меня от дракона. Я решительно протиснулась между ними.
– Дай нам какое-нибудь задание, тогда увидишь, что мы можем! – храбро предложила я.
Дракон пощелкал длинным языком, покрутил головой.
И на что же ты способна, девица?
– Увидишь!
Он хмыкнул и зевнул.
Хорошо. Я поручаю вам подняться к моему горному замку. Если сможете это сделать, я вам помогу. Если не сможете… ну… тогда вам больше не придется утомлять себя хлопотами об ожерелье Дурги.
Он поднялся в небо и начал снова оплетаться вокруг замка.
– Постой! – крикнула я. – Как мы должны туда подняться?
Под водой есть туннель и лестница, но чтобы попасть на нее, вам придется пройти мимо моего стража, а он… не такой покладистый, как я.
Потеряв терпение, я завопила:
– Кто тебя охраняет?
Яо гуай ю юй.
Я шепотом спросила Рена:
– Это что значит?
– Хм… нечто вроде дьявольского кальмара, если я правильно понял.
Цинлун презрительно хрюкнул.
Пфа! Его зовут кракен. Все, вы мне надоели!
Вскоре тихий смех дракона оборвался, превратившись в храп. Минуту-другую я стояла и смотрела, как струйки белого тумана вылетают из его ноздрей и тают в небе.
Кишан и Рен побрели к трапу. Я свесилась вниз и спросила:
– Эй, вы куда? Что собираетесь делать?
Кишан посмотрел на меня.
– Как что? Готовиться. Придется нырять.
– Ой, нет! Вы с ума сошли? Разве вы не слышали, что он сказал?
– Слышали.
– А по-моему, нет! Дракон сказал, что там, внизу, кракен!
Кишан пожал плечами:
– И?
– И… да он же гигантский! Нам с ним ни за что не справиться!
– Келси, успокойся. Спускайся сюда, и мы все обсудим. Не надо впадать в истерику, ладно?
– В истерику?! Да ты просто не знаешь, что такое истерика! Ты вообще видел кракена в кино? Правильно, не видел, а я видела! Он запросто топит целые корабли! Парочка тигров такому кракену придется как раз на закуску! Я требую, чтобы вы никуда не лезли, пока мы все не обсудим с мистером Кадамом!
Рен молча стоял у перил, Кишан с громким стуком спрыгнул к нему. Теперь они оба смотрели на меня и ждали, когда я спущусь.
– Скажите, что вы знаете, что делаете!
– Келси, мы ищем ожерелье Дурги, – устало ответил Кишан. – Такой ответ тебя устраивает? Спускайся и пойдем к мистеру Кадаму.
– Не знаю, смогу ли я вам чем-то помочь, – сказал мистер Кадам, потирая бородку.
– Как это – не знаете?! Вы знаете все на свете!
– Вы преувеличиваете. Мои познания о кракенах почерпнуты из весьма скудных источников, всеми сведениями я с вами уже поделился. Кракены бессмертны. Их нельзя убить. Впервые о них упоминается в скандинавских легендах, где говорится о гигантском чудовище с щупальцами, которое нападает на корабли. Судя по описанию, это был какой-то чудовищный кальмар. Рассказы о кракене считались вымыслом до самого последнего времени, пока несколько похожих существ не были выброшены прибоем на берег.
– И это все? Ничего больше? Как же нам его победить?
Мистер Кадам вздохнул:
– Кроме этого есть еще несколько разрозненных фактов. Так, если верить легендам, когда кракен открывает рот, вода закипает. Когда он поднимает голову над водой, поднимается такое невыносимое зловоние, что все живое погибает. Глаза его светят ярче маяка, смотреть в них все равно что смотреть на солнце. Насколько мне известно, он не боится никого, кроме килбитов.
– Что еще за килбиты?
– Мифические существа, нечто вроде огромных червей, которые присасываются к жабрам крупных рыб, наподобие морских пиявок, хотя не думаю, что кракена можно напугать морскими пиявками!
