Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю
— Не подниматься ни на одну крышу, пока ты не поправишься.
— То есть никогда. Жень, ты понимаешь, что от меня теперь совсем никакого толку? Ты — полиморф, вытащивший весь Край из большой задницы, а я — пустое место. Кошка, которая не может ходить по крышам!
— Ты — мой друг! Можешь, конечно, себя пожалеть. Поплакать немного. Я пойму. Но все равно от меня тебе не отделаться!
— Да мне даже в город не выйти!
— Вот и отлично!
— Что ты сказала? — Тим сел, по-турецки скрестив ноги.
— И только рискни пригласить к себе в гости какую-нибудь губастую русалку!
— Ты ревнуешь? — Его щеки порозовели — терапия приносила свои плоды.
— Размечтался!
— Тогда что?
— Просто у меня на русалок аллергия! И вообще на всяких девиц, которые сами навязываются!
Сжав губы, чтобы не улыбнуться до ушей, Тим сделал вид, что увлечен происходящим на Арене.
Женя проследила за его взглядом и согласилась: происходящее и впрямь выглядело занятным.
— … раз ты, это, Чухонь, Старший Сын Крысоматери, — вещал пожилой крысюк, стоя перед притихшими лысыми макушками. — Должен занять, это, подобающее место в норном Братстве. То бишь его возглавить!
Крысюки одобрительно загудели и даже попытались зааплодировать. Чухонь же, напротив, попятился к крысе. Похоже, решил удрать от оказанного доверия.
— Ничей я не сын! Это ты загнул, дядька Хрысь! — испуганно бормотал он, протискиваясь между коренастых тел своих братьев.
Вчерашний задохлик внезапно стал героем и единственным кандидатом в главы фратрии. Но, по старой привычке, он все еще ждал подвоха от своих соплеменников. Вдруг они сейчас хлопнут его по спине и скажут: «Пошутили мы, брат! А ты уши развесил!»
— Сын-сын! — преградил ему путь низенький крысюк в зеленой шляпе. — Зверюшка твоя — одна из ипостасей Великой Крысоматери, голубчик. Заметь, только ипостась. Или аватар. Как больше нравится. До поры до времени она была крыса крысой, разве что размером с половину мамонта, но в решающий момент в малышке проявилась божественная суть. Усек? Крысомать тебя выбрала, чтобы своих чад образумить. То есть Глухого с его дурнями. А если выбрала, значит, ты и есть ее главное дите. Так что носить тебе шапку Мономаха, пока голова не отвалится. Правильно я говорю, братья?
— Правильно! — ответили ему сородичи.
Они смотрели на парня с обожанием и даже не думали шутить. Еще бы! Чемпионат спас, Крысомать приручил — Глухой ему со своим Армагедариумом и в подметки не годится! Расчувствовавшийся Нектар, чья съехавшая набок лазоревая чалма маячила над стрижеными головами крысюков, даже пообещал подарить парню лучшего сына Лапулечки. Обычно распорядитель устраивал аукцион и сбывал глазастую мелюзгу за сумму, равную половине годового бюджета Братства.
— Но я же ничего не умею! — привел последний довод Чухонь.
Серия хлопков возвестила о появлении детей Синей Грибницы.
— Не дрейфь! Научим! — заорали они на разные лады. — А будешь дрейфить, заставим! И вообще, знаешь, какие мы советники! Ты только в штат нас возьми и премии регулярно выписывай, уж мы тебе насове-е-етуем!
— Гимн сначала выучите, шляпки полосатые! — с деланным недовольством прикрикнул на них Хрысь. — А ты, Чухонь, не бойся! Мы все тебе поможем. На то и братья!
Большую Арену пуховым одеялом накрыла тишина. Члены разных фратрий молча расступились, пропуская в центр процессию из бойцов СКК. Они вели понурого Кайзера и еще троих крысюков. Женя немедленно узнала в них Гоблина с парой дружков.
И тут ее сердце совершило сумасшедший кульбит. Она увидела среди людей в камуфляже человека в замшевой куртке. Ей хватило одного взгляда, чтобы узнать шапку посеребренных волос, ироничный взгляд серых глаз и тонкий нос с горбинкой. Это был тот мужчина, который в ее горячечном бреду стоял на берегу высохшего озера. Тот, что так кстати появился на площадке Утеса Света, а потом спас ее, вытащив из соленой воды.
— Кто это? — шепотом спросила Женя, сжав руку Тима.
— Ты не знаешь? Это Морок. Начальник СКК.
«Мы с тобой одной крови — ты и я». Может ли чувство родства быть острым, как боль, и тяжелым, словно тоска? Оказывается, может. Она ощутила бы присутствие этого человека затылком, подойди он сзади. То мимолетное движение в душе, возникшее при встрече с Мартой, а потом ставшее таким привычным, при знакомстве с остальными людьми края, не шло ни в какое сравнение с толстыми канатами, что связывали Женю с Мороком.
Полиморф. Второй полиморф Края.
Точнее, первый.
Он тоже увидел ее. Криво улыбнулся и сделал шаг навстречу. Но подойти не успел. Арена забурлила и окрасилась в белое. Внезапно оказалось, что крыланов на ней раза в два больше, чем представителей других рас. До последнего момента они прятались в тени трибун.
Сотни светящихся нитей опутали отряд Морока паучьей сетью. Бойцы застыли с прижатым к груди оружием не в силах пошевелиться. Единственные крылан и крысюк в группе СКК, как чуть позднее поняла Женя, оказались банально вырублены ударом сзади. Даже самый опытный боец, одержав победу и вернувшись в лагерь соратников, не ожидает нападения.
Люди в светлых одеждах взяли силовую группу СКК в плотное кольцо. Среди крыланов можно было разглядеть Лиона и Ясмин. Напротив связанного фибрами Морока встал широкоплечий и усатый капитан дальнего плавания.
— Я растроган, Морок. Вовремя ты решил прикрыть свою задницу, — насмешливо заговорил Марат. — Изображаешь здесь блюстителя закона. Взял под арест Кайзера. Сам себя хочешь обмануть?
— Какая крыса тебя укусила? — сухо поинтересовался Кирилл Михайлович. — Что все это значит?
— Не идиотничай! Мои люди провели расследование. Глухой не смог бы сам провернуть все это…
— Так он и не смог! — пискнули высунувшиеся из пола на безопасном расстоянии синегрибы.
— Мы осмотрели электронную начинку системы крысиных колодцев. Здесь работали очень сильные специалисты. У крысюков таких нет, а вот у тебя, насколько я помню, есть. Север ведь еще в строю?
— Это все доказательства? — не повышая голоса, спросил начальник СКК. Мужчина за его спиной угрожающе передернул широкими плечами. Женя безошибочно опознала в нем своего спасителя Кудая.
— Вы напали на полиморфа. Пытались ее убить. И главное, по словам Владлены, у Кайзера был блокиратор. А кто у нас балуется такими игрушками? Ты, Морок! Пытаешься компенсировать утраченное.
Женя сразу вспомнила серебристые трубки, плюющие фибрами. Да, Марат был очень убедителен. Она и сама до последнего верила, что за всей историей с зараженными крысами стоит СКК. Нападение по дороге в Абхазию, блокиратор, по словам Глистермана, подаренный Мороком, чужаки в подземелье, о которых рассказывал Чухонь, — все одно к одному.
— И на кой черт мне это нужно? Не подскажешь? А, Марат?
— Власть. Тебе мало СКК. Хочешь снова подмять под себя все расы! Логично? — Глава фратрии ветра постепенно распалялся. Он больше не походил на летчика-испытателя. Его усы топорщились, в уголках губ собралось по барашку белой пены. Марат стоял в метре от бесстрастного Морока и пытался испепелить его взглядом. Но, похоже, этим видом магии крылан не владел. Жене стало очевидно: этих мужчин связывает старая, хорошо выдержанная вражда. Почище, чем Марту и Шепота.
— Чего ты добиваешься? — устало спросил Морок. — Хочешь меня линчевать?
— Почему бы и нет? Не думаю, что кого-то здесь расстроит твоя кончина.
Представители других рас, стоявшие вокруг, и впрямь молчали. Даже не пытались вступиться за Морока. Видно, здорово он всем тут насолил. Только Кудай за его спиной начал сильнее дергаться, но Лион быстро успокоил его, связав зеленой фиброй.
— Марат, не хочу тебя расстраивать, но я тут ни при чем. Если ты попробуешь думать головой, а не другими органами, сразу со мной согласишься…
В руке крылана появился призрачный кнут. Лиловый, с голубыми всполохами. Женя внезапно поняла, что Марат плохо владеет собой. Может и не дождаться поддержки других рас — просто сломает обездвиженному начальнику СКК шею, а потом скажет, что так и было. Кажется, пришло время плыть поперек течения и плевать навстречу ветру.
Свой поступок Женя обдумывала потом несколько месяцев. Почему она это сделала? Просто из чувства противоречия? Или от того, что не верила в соучастие СКК в подготовке эпидемии? А может, ей просто нравился Кудай? В конце концов, именно он спас ее в подземном туннеле.
— Тимка, постарайся никого не заразить! Дыши в рукав! — шепнула она, а потом вытащила из-за пазухи теплый браслет и потянула за крошечный рычажок.
Пока огорошенные крыланы вертели головами, пытаясь понять, куда подевались фибры, бойцы СКК выставили вперед автоматы.
— Кем ты меня считаешь, Марат? Психопатом с жаждой массового убийства? Как тебе вообще могло прийти в голову, что я собираюсь загнать все человечество под землю? — Казалось, Морока совсем не удивило исчезновение оков. Наверное, он предпочитал решать проблемы по степени их остроты. Сейчас самой острой был Марат. — Допустим, вырываются крысы на поверхность, и что? Крысюки становятся доминирующей расой. Как прикажешь ими управлять?
