Марина Воскресенская - Последний из эльфов
— Вор! Вор! Мошенник! Это ты-то знаешь, что будет с нами в будущем? Тоже мне маг!
— Это правда. Отпустите. Не мучайте, — взмолился эльф охрипшим голосом.
Пьяные кузнецы расхохотались.
— Эй! Отребье! Отпустите его! — крикнул Монивайс Гуд властно, направляясь к ним.
Кузнецы поглядели на него опухшими глазами, не выражающими ничего, кроме отсутствия интеллекта. Один из них громко икнул и заметил:
— Еще один маг и волшебник! Вот, что ему будет за твое заступничество!
С этими словами он поднял молот и ударил эльфа. А второй швырнул горящий факел на уже и так мертвого эльфа. Какой-то странный шкворчащий звук с силой пронзил уши Тома. Ноги Тома подкосились, он упал на колени, и целый поток рвоты хлынул из его нутра. После этого Том впал в полное беспамятство и не чувствовал, когда Монивайс поднял его на руки и понес к лагерю в гробовом молчании. Уже в лагере Том очнулся, катался по земле, а когда волна рвоты подступала к горлу, он изливал ее, задыхаясь ей и слезами, давясь от рыданий. Бледный, даже синюшный, он бился и плакал. Морлан пытался успокоить его, напоить горячим чаем. Но Том продолжал так биться около получаса, затем забылся тяжелым сном. Он то и дело вскрикивал, просыпаясь, вспоминая обуглено-окровавленную головешку, которая еще недавно была живым человеком, нет…эльфом. Таким же эльфом, как и сам Том. Вспоминая об этом, он снова начинал всхлипывать, не мог сомкнуть глаз. Морлан и Монивайс сидели без сна, следя за Томом и стараясь хоть как-то его успокоить. Оба они явно беспокоились за него, и Том пытался хотя бы немного успокоиться сам, не подвергая своих спутников лишнему волнению, но у него никак не получалось. Том изредка вставал и приходил в разум, а Монивайс рассказал ему вскоре, как убил двоих кузнецов, а одному удалось сбежать, и что на обратном пути он увидел четверых разноглазых людей с длинными волосами, а один победно улыбался, холодно и жестоко. Том сразу понял, кто были эти люди. Точнее, не люди. Это были твари из Смертоносной Четверки Нарионуса. "Да, ты прав, Монивайс, — подумал Том, — он получает силу от жестокости людей. Нарионус становится сильнее."
Так они пробыли на одном месте еще одни сутки, на следующий день Том был в полном сознании и попросил пить и, напившись, спросил:
— Кто же этот Нарионус?
Морлан опустил глаза на землю.
— Теперь вампиры в нашем мире не такие, как были раньше, теперь они считаются энергетическими: они не пьют кровь, как в прежние времена. Прежние вампиры утоляли плотские желания и были менее опасны, нынешние — утоляют желания души и, скорее разрушают человека, стараются завладеть его жизненной силой, а иногда и душой. Возможно, Нарионус один из них, но ясно одно — он и никто другой повелевает в Перекрестье теневой стороной вещей, существ, и видит ее куда лучше любого мага, обладающего серьезным уровнем магии. Эти маги знают, как справиться с любой тенью, видят только ее, а у него есть возможность видеть саму теневую сторону, все тени, в ней обитающие, и знает все пороки людей Перекрестья, на которые они способны. Тени, духи, злые, либо не нашедшие пристанища, — все подчинены ему. Нарионус затаился и ждет, когда ты, Том, войдешь в его логово. Скажу тебе честно: я не хочу, чтобы ты шел туда, Том. Но это твой выбор и твой долг. Ты сам захотел, ты сам пошел на это, и мы тебе искренне благодарны. Проводим мы тебя с Монивайсом до Северного Портала, а затем нам придется покинуть тебя.
— Почему его все так боятся? Чем он силен?
— Потому, что, Том, он не из нашего Мира. Если твое воображение действует во благо, то его злое воображение несет хаос. Ты же знаешь, что когда-то наш Мир был создан из огня, льда и щепотки земли, скрепленных человеческим воображением. Он имеет большую власть над нами, но не над тобой, ведь вы равны по силе. К счастью, не по помыслам.
— Но что же я должен там найти, в замке Нарионуса?
— Камни. Три камня. Желтый камень — гелиодор, ключ Южного Портала, темно — зеленый с яркими красными пятнами — гелиотроп, ключ для Запада, черный оникс — для Востока. Том опустил глаза. Его до сих пор немного подташнивало, но чай сделал свое дело, и он чувствовал себя куда лучше. Том тряхнул головой, она жутко загудела, а в висках начала пульсировать кровь. Мальчик сморщился и потер пальцами виски.
— Что им сделал этот эльф? Как они могли?
— Очевидно, просто разозлил их, — ответил Монивайс.
— Но что может делать эльф у границы Севера и Центра?
— Говорят, они совместно работают: эльфы создают проекты, а люди гномы их воплощают в жизнь, — снова ответил Монивайс.
— Камень я активизирую сам, — вдруг сказал Морлан, — а тебе остается только войти в портал.
Том хмуро кивнул. Оставалось недолго. Оставалось немного пройти. В мозгах стучало, и Том почувствовал, что его вот-вот опять вырвет. Нарионус, камни, Смертоносная Четверка, Ущелье Погибель, Северный Портал, Фолк… Каждая мысль — новый удар железных молотков в черепной коробке. Бум, бум, бум…Том резко вскочил и сказал… нет, скорее, прохрипел:
— Идемте! Нельзя терять время!
— Парень, ты еле языком ворочаешь, а хочешь идти! — удивился Монивайс, посасывая трубку.
— Не важно. Идем, — и с этими словами Том зашагал к Сумеречному Лесу. Монивайс с Морланом переглянулись и пошли за Томом. У обоих в глазах светилось некоторое восхищение. Он скоро обогнали Тома и пошли во главе процессии. Снова в уши Тома ударили эти проклятые голоса. Стон, вой, причитания — все это доносилось со стороны Сумеречного Леса. У Тома перед глазами поплыли кроваво — красные пятна. " Как материал гематита", — подумал он. Темные стволы деревьев с трудом можно было обойти, то и дело попадались корни, об которые Том все время спотыкался. Том лениво и без сожаления подумал, что его ноги, наверное, уже лишились кожи, но боли он не чувствовал. Время тянулось, как смола. Казалось, что они либо ходят по кругу, либо какая-то неведомая сила тянет их назад. И эти голоса… Том чувствовал себя так, будто шел по дну реки. Тома удивила одна — единственная вещь: пока они шли по лесу, ничего чересчур страшного не происходило. Может, все было только впереди. Морлан сказал, что осталось еще немного — часа два — три, и Темный Портал будет достигнут или даже уже открыт. Тома вдруг что-то захватило изнутри, какое-то чувство, что он буквально побежал вперед. Морлан и Монивайс снова оказались позади, и еле успевали.
— Скорее! — крикнул Том через плечо.
— Том! — крикнул ему Монивайс, не впуская изо рта трубку и переходя на бег.
— Монивайс, мы близко, я чувствую! — крикнул Том.
— Постой! Мне нужно кое-что дать тебе! — пропыхтел Монивайс, пытаясь его догнать.
Том резко остановился, что Монивайс чуть не наткнулся на него.
Монивайс расстегнул плащ, отвернул одну полу правой рукой, а левой вытащил из-под него блестящий меч. Он был необычной формы, но довольно широкий и острый, длинной примерно до колена, может, чуть ниже.
— Красиво. Как он называется?
— Крамасакс. Теперь он твой. Держи! — сказал Монивайс, снимая с пояса ножны, привязывая их на пояс Тома и вдевая в них меч.
— Идем теперь! Нельзя терять время! Спасибо за меч! — бросил он уже через плечо, яростно тряхнув головой и побежал вперед, придерживая рукой ножны с мечом.
Том несся по лесу сломя голову, еле успевая, по мнению Морлана, огибать деревья и кусты. Светлые длинные волосы отлетали назад, развеваясь на ветру, бьющему в лицо. Вдруг Том остановился на пустой опушке, задыхаясь от бега и глядя на…
— Не может быть!!! — гаркнул запыхавшийся Монивайс Гуд. — Темный Портал!
Высокая портал — пещера возвышалась перед Томом и его друзьями.
— Как… — ошалело выдохнул Монивайс, бледнея и не находя слов.
— Я же говорил, что Том может многое! Вперед! — сказал Морлан ободряюще и направился к Порталу.
Черный, будто состоящий из угля, этот Портал был совершенно не похож на Светлые Порталы, разве только размерами. Том вдруг почувствовал, как какая — то неведомая сила наполняет его изнутри, и эта сила делает его непобедимым. Так, вдруг…. Даже как-то приятно стало. Тут Том неожиданно улыбнулся, хоть явно было не время.
— Но как он это делает? — осведомился все еще пораженный Монивайс Гуд, когда они все втроем уже стояли у дверного проема, но его вопрос был риторическим.
— Слушай внимательно, мальчик: ты должен будешь произнести заклинания, открывающие двери замка Хауз — Маунтейн, где скрывается Нарионус. Запомни первое: все зло исходит от людей. Они считают себя великой нацией. Перед первой дверью ты должен сказать: "Откройся, нация!". Второе заклинание ты тоже видел в Книге Знаний, когда жил у эльфов. Помнишь его. Я повторю:
"Забыть, что жизнь — всего лишь суета ловца,
Забыть, что мало времени осталось до конца,
И бремя вечности закроется завесой,
Отступит тьма, свет лунный озарит ночную пустоту,
