Наталья Щерба - Часодеи. Часовой ключ
— Чтобы вызвать крылья, — начал Фэш, — надо просто спрыгнуть с этой ветки, и они сами появятся…
— Да-да, — кивнула Василиса. — А если взять хорошую толстую палку и огреть тебя по голове, то наверняка прибавится ума… Точно прибавится, а то что-то слишком пусто.
И Василиса выразительно постучала пальцем по голове.
— Тебя столкнуть или сама прыгнешь? — угрожающе произнес Фэш, надвигаясь.
Но Диана тут же встала между ними.
— Короче, с крыльями и стрелами разберемся позже, — примирительно сказала она. — Давай СреброКлюч показывай.
— При ней не буду!
— Очень надо!
Несколько минут Диана уговаривала Фэша явить им чудесный СреброКлюч, и мальчик, наконец, сдался.
Он рассерженно открыл часолист и вытянул на свет маленький, поблескивающий серебром ключик.
Диана восхищенно ахнула.
— Ты смотри, и этот похож на простой ключ от шкафа, — не сдержавшись, в удивлении произнесла Василиса. — Я думала, эти Ключи, за которыми все гоняются, какие-то особенные…
— Много ты таких Ключей видела!.. — недовольно хмыкнул Фэш, аккуратно пряча СреброКлюч между страницами. Движение часовой стрелой — и часолист исчез.
— Еще один точно видела.
И Василиса достала из заднего кармана Рубиновый Ключ.
Хоть Василиса и предполагала бурную реакцию ребят, но такого точно не ожидала: Диана ахнула и закрыла рот руками, а Фэш, приподнявшись, опять сел на лавку. Оба они растерянно разглядывали маленький Ключ, лежащий на ладони у Василисы.
— Откуда он у тебя? — Диана осторожно приблизилась.
— Мне подарили его светлые феи… Сегодня ночью, на посвящении.
Стало очень тихо. Василиса даже расслышала далекое поскрипывание качелей на ветру. Волнуясь, она осторожно положила Ключ на стол.
— Тут что-то не так, — медленно начал Фэш, приподнимаясь вновь, чтобы получше разглядеть Ключ. — Тебе не могли доверить один из семи Ключей, ведь ты еще маленькая!
— Мне почти тринадцать! — обиделась Василиса.
— Я не о том, глупая фейра! — Фэш побагровел от злости. — Ты же вообще не умеешь часовать! Ты же ноль без палочки, никто!
Василиса начала стремительно краснеть: обида напополам с яростью захлестнули ее сердце и стремились прорваться наружу в припадке гнева, истерики или еще чего-нибудь подобного. Пожалуй, сейчас самым большим желанием девочки было поколотить этого Фэша, и как можно более жестоко.
— Может, это ненастоящий? — осторожно предположила Диана. — Хотя видно, что часовой…
— Белая Королева не отдала бы тебе такую могучую вещь, как Ключ! — продолжал кипятиться Фэш. — Ты даже защитить его не сможешь!
— Смогу! — разозлилась Василиса. Она протянула руку за Ключом, но Фэш оказался проворнее — первым схватил.
— Отдай немедленно!
— Эй, Фэш, ты так не шути… — осторожно начала Диана, но было поздно: маленький, безобидный с виду ключик вдруг полыхнул рассерженной алой молнией.
Фэш взвыл, тряся рукой и дуя на нее, будто обжегся. Ключ тем временем аккуратно поднялся в воздух и переместился точно в ладошку Василисы.
— Настоящий, значит, — удовлетворенно заметила Диана и повернулась к Фэшу: — Ты сам ведешь себя как маленький! Если Белая Королева доверила Ключ Василисе, значит, у нее были на это причины… Но почему я об этом ничего не знаю? — Диана неожиданно резко повернулась к Василисе: — Василиса, знаешь что? Я скажу тебе как есть. Лазарев — давний друг нашей повелительницы и ручался за тебя, но я не могу понять… Возможно, у тебя потрясающие связи в высших кругах и вся история с Осталой — тщательно замаскированная выдумка, но на самом деле ты давно умеешь часовать и просто… шпионишь за нами? Не перебивай и не обижайся, — тут же сказала она, видя, что Василиса хочет возразить. — Давай проясним ситуацию, ладно? Ты всего лишь пару часов назад прошла посвящение, и тебе тут же доверили нести Ключ. Понимаешь, нам это кажется очень странным. Тем более Рубиновый — Ключ, с которым связано много легенд… Именно его Белая Королева хранила в секретном месте, и потому Огнев не смог его выкрасть. И вдруг ты получаешь его — ты, дочь того самого Огнева, которого ненавидят что Белая Королева, что Черная… Это похоже на хитрость или шантаж. Кстати, а что подарили тебе темные? Люты?
Василиса обиженно молчала. И тогда слово взял Фэш.
— За три Ключа, которые находятся у часовщиков, соревновались самые лучшие, — быстро начал он. — Да, я проиграл там, вернее, стал вторым. И потому мой учитель Астариус поручил именно мне, тайно, под прикрытием участия в Чарованиях, взять на себя СреброКлюч, обещанный ему Белой Королевой. Я просто уверен, что твой отец шантажирует королеву фей, и, скорей всего, ты что-то передала ей вчера, да? Выманили вместе с папашей?
— Тебе бы сказки писать, — холодно сказала Василиса. Драться ей уже расхотелось, и теперь она еле сдерживалась, чтобы не разреветься.
— Значит, ситуация такая, — зло продолжил Фэш. — ЧерноКлюч находится у повелительницы лютов — Черной Королевы, и всего лишь один остался у Белой Королевы… Надеюсь, хоть Железный Ключ попадет в более достойные руки.
Фэш взглянул на Василису с неприкрытым презрением, и она ответила ему тем же. Все те слабые проблески дружбы, что завязались между ними в последние дни, растаяли без следа.
— Ну-у, — медленно начала Диана, — у меня тоже есть сюрприз, правда, не такой неожиданный… В общем, вот он.
И Диана положила на стол еще один Ключ: маленький, стальной, чуть побольше Рубинового, но поменьше СреброКлюча.
— Я так и знал! — Лицо Фэша просветлело, и на нем появились ямочки. Он обежал стол и неожиданно крепко обнял Диану.
— Ты что?! Выпусти! — слегка покрасневшая фея еле вырвалась из его объятий.
— Догадаться, конечно, было несложно, — сообщил довольный Фэш. — Придворная фея, лучшая ученица, да еще и отчаянная… Я догадался, что ты тоже ключница, сразу, как только тебя увидел.
Василиса крепко зажмурилась от обиды. Слишком явной была разница.
— Привет всем!
Заслышав этот голос, ребята разом оглянулись.
На пороге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка с веселыми карими глазами.
Первым опомнился Фэш.
— Ник!!! — бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки с кофе, но булочки так и посыпались с перевернутого блюда, грохнувшегося вниз.
Друзья крепко обнялись.
— Как это трогательно! — Диана закатила глаза. — Встреча старых приятелей — так романтично… Сегодня нашего Драгоция явно тянет обниматься.
Василиса растерянно топталась на месте, гадая, как же ей себя вести.
— Ладно, пустите и меня… Здравствуй, Ник! — И Диана, отталкивая Фэша, крепко пожала руку младшего Лазарева.
— Дианка! Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел… — Ник тоже полез обниматься.
— А ты нет, — поддразнила Диана, пытаясь высвободиться, но не особо активно. — Вы что, с ума сегодня сошли?
— Так вы знакомы? — изумился Фэш. — Ничего себе, а мне ты ничего не рассказывал…
— Рассказывал. — Ник привычно сложил брови домиком. — Я был здесь один раз, с отцом.
— А-а… — На щеках Фэша заиграли веселые ямочки. — Ну, ты же, хм, не называл имени.
Диана прищурилась, но лицо Фэша вновь стало непроницаемым.
— Рассказывай, как ты здесь очутился? — деловито спросил он у друга.
— Долгая история, сейчас расскажу… — Ник явно обрадовался, что можно сменить тему.
На Василису никто не обращал внимания, и она, незаметно перемахнув через перила беседки, решила скрыться в комнате. Потому что еще секунда — и она точно расплачется.
— Василиса, стой! — послышался окрик. — Ты куда?
Ник догнал ее в два прыжка.
— Хочешь скрыться от моей благодарности? — лукаво спросил Ник. — Не выйдет. Спасибо. Огромное.
— О чем ты? — смутилась Василиса.
— Ты же сама прекрасно знаешь, — тихо, но четко сказал Ник. — За мое часодейство.
— Ты что, откуда ты… Как узнал? Неужели вышло?
Ник вдруг встал на одно колено и, приложив руку к груди, низко поклонился Василисе. Фэш с Дианой пораженно притихли.
— Ты выполнила мое самое заветное желание, — с чувством сказал он. — И поэтому я навеки тебе обязан. Я знаю, — неожиданно тихо сказал он, — ты могла попросить все, что угодно, но почему-то… В общем, спасибо большое.
— Ник, о чем ты говоришь? — не утерпел Фэш. — Какое еще желание?
Вместо ответа Ник закатал рукав рубашки: на его запястье сверкнул серебряный часовой браслет.
— Третья степень, — широко улыбнувшись, сказал он. — Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе!
— Но как это вышло?! — удивилась Диана. — Сколько раз я просила нашу королеву разрешить тебе посвящение в часодейство… Феи очень неохотно делятся часовым даром с простыми людьми, ведь они помешаны на чистоте крови. Даже твой отец ничего не мог сделать!
