Гарри Тин - Космические пираты
— Вот здорово! Вот это видимость, даже некоторые отдельные камни видны… Так-так, опять горы, только на этот раз пониже. А вот и знаменитые кратеры Луны, о которых мне рассказывал Альф.
Тут Жвачкин на время замолчал, а потом с неуверенностью продолжил:
— Теперь пошло что-то непонятное. Море? Или какой-то темный холм? Он почему-то прямо на глазах растет. И становится все темнее и темнее. Если бы Аза его увидела, то точно испугалась.
Аза стояла тут как тут. Любопытство было сильнее страха.
— И точно, что-то черное ползет. И от него веет холодом.
— Я знаю, — по-рыцарски защищая ее, Жвачкин опять отодвинул Азу в сторону, — это и есть Источник излучения!
— Покажите мне! — тут уже не выдержал Па. — Что вы там такое могли увидеть?
— Жвачкин вынужден был уступить место. «Пусть Па смотрит, ему ведь тоже интересно. Все равно открыл Источник я».
Однако Па его мнения не разделил. Он только хмыкнул, затем что-то покрутил около телескопа и отступил в сторону. Первым успел Жвачкин. С Луной все было в порядке. Горы, пустынные долины и кратеры. Несмотря на свои размеры, Источник излучения успел исчезнуть!
— Во дела! Только что был, а уже нет. Надо хоть место запомнить, где я его видел. Аза может подтвердить.
— Ничего подтверждать не нужно, — с усмешкой отреагировал Па. — Надо просто хорошо наводить телескоп на цель. Вы забыли, что Луна движется, а телескоп стоит неподвижно. А холодом повеяло из-за того, что температура космической пустоты, в которой висит Луна и которую вы приняли за источник излучения, равна абсолютному нулю.
— Абсолютному нулю? Насколько он отличается от обычного нуля?
— На очень много, хотя и там и там нуль. На целых 273 градуса. Абсолютный нуль равен минус 273 градуса.
— Так почему он тогда называется нулем, если он не нуль, а минус?
— Не нуль, а абсолютный нуль. Это две разные вещи. Добавка определения «абсолютный» меняет смысл слова «нуль».
— Можно я объясню это Шоколадику? — вмешалась в разговор Аза, хотя совершенно не понимала, о чем идет речь. Это как добавка определения «плохое» к слову «здоровье». Вроде оно и осталось здоровьем, хоть и плохим. С другой стороны это скорее болезнь, а не здоровье.
— Здорово это у тебя получилось! — восхитился Жвачкин. — С одной стороны здоровый, а с другой — больной. Придумай еще что-нибудь такое.
— Да сколько хочешь! Ну вот, «сгоревшие дрова» это не дрова, а зола. Или «прокисшее молоко» уже не молоко, а простокваша. Понял?
— Сейчас понял. — Министеру пищеварения последний пример был понятнее всего. — Теперь и я могу сочинить такой образец. Послушайте. Поздний обед превращает его в ужин. Ну как? Великолепно?
— Великолепно, — вмешался Па, чтобы как-то вернуться к отклонившемуся в сторону эксперименту. — То же самое с нулем. При простом нуле всего лишь становится холоднее и замерзает вода. А при абсолютном нуле замерзает все и ничего не может жить. Вот какая разница. Вот какой холодный космос.
Жвачкину понравилось про космос и он еще больше загордился тем, что кроме пищеварения выбрал себе и звание министра географии. «Какой я, все же, Жвачкин, умный!».
Получалось, что наблюдать в телескоп было не легко. Только что-нибудь найдешь и как следует в него всмотришься, тут тебе, бац! — телескоп совсем в другое место глядит. Это нашим друзьям не понравилось в телескопе. «Что же ты, друг телескоп, так нас подводишь», — Жвачкин даже постучал досадливо по длинной трубе.
Однако оказалось, что телескоп тут ни при чем. У него имеется специальное устройство слежения за объектом наблюдения. Вращается Земля, передвигаются звезды, а он уставится на то, что ему задали своим здоровенным глазищем и не выпускает из поля зрения. Только сейчас это устройство не работало.
Вот и пришлось Па вручную перенацеливать телескоп. Телескоп был большой, так что ворочать его было не подарком.
К счастью, у них в запасе оказался еще один министр без дела — министер атаки и защиты. Боевой министр сам предложил свои услуги и проблема успешно решилась. Даже с поврежденной правой рукой, действуя левой, он мог справиться с этой работой лучше любого из остальных. Марс стал передвигать телескоп вслед за Луной и наблюдение возобновилось.
Через несколько дней все выводы были подтверждены. Сила излучения явно зависела от расстояния до Луны. Зависела и от наличия дождевых облаков между Луной и местом их нахождения. К сожалению, колебания напряженности поля излучения были не очень большими, а чувствительность портативных Измерителей излучения не очень высокой.
Именно это не позволило точно установить точку на Луне, откуда истекало излучение. А не зная точных координат, телескоп дальше оказывался бесполезным. Вот почему на обратной дороге домой, несмотря на важность сделанного открытия, Жвачкин выглядел немного огорченным.
То посещение обсерватории уже ушло в прошлое. Теперь, удобно разместившись в креслах, министеры решили обсудить план предстоящей кампании. Требовалось подобраться поближе к этой загадочной Луне с ее таинственным излучением.
С земными делами они разобрались. Благодаря Булю городское хозяйство нормально функционировало. Подземная лаборатория и одновременно постоянное жилище Па и Ма было под неусыпным его контролем. С транспортом вопросы тоже решились. Из-за широкого распространения конфетной диеты проблем с едой не предвиделось.
Закончилось заполнение последних залов Музея земной истории. Все экспонаты, которые Па и Ма отбирали по всему городу вместе с Азой, были установлены на свои места. Теперь память о человеческой цивилизации сохранится и без них, пока будет существовать Земля. Как вершина их технической мысли, там находился и Измеритель излучения, сотворенный руками Па и Ма.
Отдельный уголок отвели одежде. Произведения швейного искусства, выполненные руками Ма и Аза, аккуратно висели на вешалках.
Вообще-то одежды им хватало. Но мода есть мода! Шло время и менялись вкусы. У мужчин появилось желание одеваться попроще. Женщинам, наоборот, постоянно хотелось что-нибудь новенькое. Даже у роботов имелась кое-какая одежда. В первую очередь это относилось к Жвачкину и Пуфику. Но если первый сам проявлял к этому большое стремление, то второго любила украшать Аза. Безотказный Пуфик стойко переносил все опыты над собой.
— Так, вот сюда бы хорошо подошел галстук. Красный с белым горошком, — напевала себе под нос Аза, украшая помощника перед утренним выходом в город.
Пуфик, у которого и головы-то нормальной не было, не говоря уже о шее, выглядел довольно по-дурацки со своим галстуком. Если сюда добавить одеваемые по особо важным случаям шляпу и цветные завязочки на рукавах, то его смело можно было выставлять пугалом на каком-нибудь ближайшем огороде.
К счастью, ни огородов, ни птиц в городе не было. Зато Азе такое занятие очень нравилось. Когда Пуфик был при галстуке, она выходила с ним даже под ручку. Пуфик в этом случае изображал кавалера, а Аза — даму его сердца.
Такие же опыты Аза пыталась проводить с Альфом. Что касается одежды, тут у нее кое-что получалось. Тем более если в этом ей помогала Ма, у которой неожиданно для нее самой проявился талант к шитью. Аза моделировала, а Ма шила.
Так вот, наряжать и использовать себя как манекен Альф им позволял. Особенно при пошиве защитной или особо прочной одежды. Зато ходить под ручку упорно отказывался. И с Азой, и с Ма. «Ну что за бука такая», — частенько выговаривала ему Ма, ласково поглаживая этого «буку» по непокорным вихрам.
Но так как этот бука был в десять раз покладистее чем Па в вопросах обновления гардероба, то Ма с Азой за это его очень ценили и прощали другие «капризы» и «выкаблучивания». Ведь он оставался единственным манекенщиком!
Свое почетное место в Музее занял и аппарат зеркальной лазерной связи, соединяющей в настоящий момент их город с защитным Убежищем. Благодаря ему они в любой момент могли наблюдать за его состоянием. Для этого лишь надо было посмотреть в первое зеркало, установленное на площади перед госпиталем. Через длинную цепочку специально направленных зеркал на нем отображалось изображение Убежища.
Через аппарат зеркальной связи можно было вести и переговоры. Для этого напротив последних в цепочке зеркал были установлены небольшие лазерные фонари. Световые сигналы кода Морзе помогали без по мех общаться между собой. Так что Убежище всегда оставалось под контролем.
Занимаясь зеркальной связью, было сделано второе основное открытие, касающееся излучения. На этот раз не самого излучения, а амулетных камней. Вот как это произошло.
Была очередь Альфа инспектировать Убежище на месте. Взяв с собой Жвачкина, он рано поутру отправился в путь. Поехали на двух велосипедах, хотя Жвачкин сначала залез в свой монстр. Его вовремя остановил осторожный Буль.
