Карри - То, что меня не убьёт...-1
«Помогите!! Я здесь!!» — первое, что пришло в голову.
Она повторяла призыв, пока хватало сил заставлять воду мутнеть. А хватило их, надо признать, совсем ненадолго. Да и поднос с посудой у неё вскоре забрали, и стол уехал в стену. Её так кормили: в стене открывалась ниша, из неё выдвигалась плоскость-стол, на котором и стоял поднос с едой. Через двадцать минут поднос скрывался в нише вместе со столом, ниша закрывалась. Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь. Одно время Миль всерьёз обдумывала, не отказаться ли от еды: ну её на фиг, такую жизнь. Но пришла к выводу, что не дадут, станут кормить принудительно, что не только малоприятно, но и унизительно. И даже бабушкино заклятье будет в этом случае на их стороне.
Она понуро сидела на стуле, глядя в одну точку, когда краешком глаза уловила какое-то движение на периферии зрения. Медленно, боясь поверить, повернула голову — зеркало-шпион затягивалось белой пеленой.
Миль дёрнулась и чуть было не вскочила, чудом сдержав порыв. Не спешить. Не привлекать внимания наблюдателей. Встаём плавно. Идём со скучающим видом. «Смотримся» в ставшее матовым зеркало. И задумчиво проводим по нему пальцем…
Пелена растаяла. С той стороны на неё смотрел Юрий. Человека, подошедшего к нему откуда-то из глубины сумрачного зала, Миль видела впервые. Но ошибиться не смогла бы и в полной темноте: кожу по всему её телу немедленно вздыбило, за дыхание пришлось бороться, как учила бабушка — я это могу — вдох! Ещё вдох! Не сразу, но помогло. Она всё же отступила на шаг от зеркала — так было легче. Холод ещё пробегал судорогами по телу, но она уже могла его выдержать.
От Ксанда не укрылась её реакция на него, и он не счёл нужным скрывать своё удивление, но от вопросов воздержался. Просто кивнул ей учтиво, не отводя заинтересованного взгляда.
Юрий очень тихо сказал:
— Держись, племяшка. Помощь в пути.
И всё. Миль опять смотрела на себя. И ей не особенно нравилось то, что она видела.
Если до этого сеанса связи время для неё тянулось медленно, то теперь оно и вовсе сдохло. Путь, которым следовала обещанная помощь, был, видимо, не близок. Оставалось завязаться узлом и ждать, доверившись двоим людям, которым доверять хотелось меньше всего. И при этом не проявлять естественного в данном случае нетерпения, не менять поведения — другими словами, не напрашиваться на неприятности, чтобы не волновать своих гостеприимных хозяев, способных от избытка заботливости перепрятать гостью.
Сколько времени ждать? Дни? Недели? Никаких указаний. Значит, надо жить так, как будто никакого сеанса связи и не было, иначе свихнёшься. Спать. Есть. Мыться. Смотреть в потолок. Бродить по палате. Расплетать и заплетать косу. Опять спать, и побольше, так легче ждать…
И вот однажды её забыли покормить. Не то, чтобы ей нравилась здешняя кормёжка, но всё же хоть какое-то развлечение. А тут кормление точно пропустили. Насторожившись, она на всякий случай спряталась в душевой, за перегородкой, завернувшись в одеяло.
Мигнув, погас свет. И снова загорелся, но тускло, в полнакала. Мелко завибрировал пол.
Чутьё не подвело — сквозь стены в палату, где всегда царила гнетущая тишина, стали проникать звуки. Учитывая звукоизоляцию, за стенами, должно быть, ОЧЕНЬ шумели. Распознать характер шума не удавалось — девочка никогда не слышала звуков стрельбы и разрушений — но источник его явно приближался. Миль предусмотрительно сжалась в комок, подобрав ноги…
Внезапно заслонка ниши, в которую обычно подавалась еда, отлетела, и в её узкий проём заглянули весёлые молодые глаза. Звонкий озорной голос спросил:
— Кто-кто в теремочке живёт? Эй, малышка, ты где?
Миль робко выглянула из-за перегородки. Её тут же заметили:
— Ага, — и крикнули куда-то в сторону: — Есть! — а потом опять ей: — Па-аберегись!..
Миль нырнула обратно за перегородку. С грохотом разлетелась на куски дверная панель, и всё помещение наполнилось клубами пыли и обломками. Миль засыпало мелким мусором. Скрипя по осколкам, кто-то прошёл в душевую и остановился над ней.
— Не задело? — спросил тот же голос. — Пойдём домой, дитя из рода Аххар.
Миль подняла голову, сквозь облака пыли разглядела протянутые к ней руки. И потянулась навстречу.
Родственники
Кажется, в последний раз её брал на ручки отец. Она бы пошла и сама, но её не очень-то спрашивали — подхватили и понесли. Она не знала никого из пришедших за ней, но почему-то доверчиво ехала на чужих руках… или не совсем чужих? Ехала и в мечущемся свете ручных фонарей с удовольствием любовалась учинённым разгромом. Судя по всему, эту базу тоже придётся восстанавливать. А может, проще будет разобрать хлам и построить новую. И — господа, обратите внимание — самой Миль для этого даже не пришлось напрягаться. Хотя она была бы и очень не прочь приложить руки.
А вот и уцелевшие… Согнанный в стайку персонал, сцепив руки на голове, смирнёхонько сидел во дворе на куче мусора, который при наличии доли воображения опознавался как бывшее оружие. Под надзором всего одного очень хмурого мальчика-подростка, на вид лет шестнадцати, не больше. Заметив выносимую из развалин девочку, мальчик улыбнулся ей и кивнул. Миль нерешительно ответила. Мальчик снова повернулся к подопечным и посмурнел. Руки свои он держал как-то несколько на отлёте от тела, растопыренными пальцами вниз. И сидевшие к нему поближе в его сторону старались даже не глядеть. Они вообще все глядели в землю. Кроме… надо же, опять он выжил!
Пётр Данилович цепко, как в прицел, смотрел на уплывшую из его рук добычу. Хотя, кажется, радовался бы, что избавился: толку от неё — ноль, одна головная боль и убытки. Проезжая мимо, Миль сложила руки пистолетиком и имитировала выстрел. Криво улыбнувшись, он ответил ей: отнял ладони от макушки и на секунду поднял их над головой — «сдаюсь». Умеет проигрывать.
Мальчик-конвойный вступил в пантомиму, вопросительно кивнув на него — а хочешь, я это сделаю? Как ни зла была Миль на своего тюремщика, но испуганно помотала головой — нет! Мальчик снисходительно-понимающе усмехнулся — как хочешь.
А Пётр Данилович побелел, как штукатурка на его костюме.
А на улице-то почти лето! Светлая ночь конца весны, наполненная запахами почвы и зелени. С примесью гари и дыма. Разлитого бензина и отработанного топлива. И здорового мужского пота. И светло не только от луны, а ещё от горящих зданий и света автомобильных фар.
Миль поставили босыми ногами на тёплую крышку капота, в скрещенье лучей фар. И представили:
— Вот она, ребята. Прошу любить и жаловать. Внучка Марийсы, та, которую мы искали с августа. И, как оказалось, не мы одни.
Свет фар слепил глаза, Миль только угадывала большое количество народа. Стоять перед всеми в одной пижаме было не очень-то уютно, но, как и полагалось в таких случаях, она изобразила лёгкий книксен.
— Ну точно, школа Марийсы! — сказал кто-то, и за стеной света раздался дружный смех. Миль стояла, как на витрине, прикрывая глаза от бьющего в лицо света и старалась не рассердиться… как вдруг в спину ей словно сквозняком подуло. Резко обернувшись, она попятилась и свалилась бы, не успей её подхватить чьи-то руки.
— Вот и Владаров тоже не любит, — прокомментировал тот же голос, вызвав новый взрыв смеха. — Натуральная хиз-Аххар. А вы, как всегда, поспели вовремя, Ксанд.
Ксанд вышел из темноты на свет, подошёл к остряку и ответил с медленной улыбкой, не одному шутнику отбившей охоту веселиться насчёт Владара:
— Ваша наглость делает честь вашей смелости, юноша, — и с надеждой спросил: — Хотите что-нибудь добавить? — это был почти вызов, на который за много лет отважились ответить редкие единицы. — Нет? Искренне жаль… Ну, если нет, то я благодарю всех, кто успел прибыть сюда раньше. Думаю, пленница высоко оценила каждый миг свободы, подаренный ей вами.
Он полуобернулся к Миль и та, прижав к груди руки, поклонилась так признательно, как сумела. Сидя на чьих-то руках, это делать не очень удобно, но никто не усомнился: уж она оценила.
Ксанд развернулся к присутствующим:
— А теперь, думаю, нам пора доставить девочку к целителям. Лучшие из них сейчас в городе. Это неблизко, поэтому лучше поспешить. Юрий…
Стоявший до этого в тени Юрий подошёл к человеку, державшему Миль, и поманил её:
— Пошли?
Но тот прижал к себе девочку и отвернулся со словами:
— Минуточку. С какой стати у нас отнимают ребёнка нашего рода? Она — хиз-Аххар, и поедет домой, с нами! У нас есть свои целители, они и займутся ею!
Ксанд повернулся и неторопливо двинулся к нему, рассуждая на ходу:
— Хиз-Аххар она только по бабке. По деду она — хиз-Грай. Её родню по отцу рассматривать не стоит, так как он не из наших. А вот по присутствующему здесь брату её матери она — хиз-Владар, и его кровное родство — теперь самое близкое, — с каждым его неспешным шагом Миль всё сильней цепенела и боролась за дыхание. Заметив это, хиз-Аххар стал отступать, пока не упёрся в борт машины. Ксанд продолжал: — Будем спорить с Законом или передадим ребёнка под опеку дяди? И потом… никто ведь не запрещает родственникам навещать девочку или даже приглашать её погостить. Так?
