Вольфганг Хольбайн - Зеркальное время
— Думаю, я еще приду, — сказал он. — Было очень любезно с вашей стороны допустить меня к вещам. Большое спасибо.
— И куда же ты пойдешь? — спросил директор.
Юлиан пожал плечами:
— Найду что-нибудь подходящее.
— Подожди, — окликнул директор, не торопясь поднялся из-за стола и так же не торопясь направился к нему. Каждое его движение служило единственной цели — протянуть время. Он был замечательным притворщиком. Озабоченный тон в его голосе наверняка подействовал бы на Юлиана убедительно, если бы он не знал, что тот замышляет на самом деле. — Куда же ты теперь пойдешь? Ведь уже поздно. Не можешь же ты ночью отправиться куда глаза глядят.
— Но оставаться здесь я тоже не могу. Вы же сами сказали...
— Я помню, что я сказал, — перебил его директор. — Но не зверь же я, в конце концов. Раз ты не знаешь, куда идти, мы подыщем для тебя местечко, хотя бы на эту ночь.
Юлиан живо мог себе представить, как выглядит это местечко. И все же он сделал вид, что раздумывает над этим предложением.
— Почему бы тебе не подождать в ресторане за стаканчиком колы, пока я позвоню кое-кому из моих друзей и все для тебя организую? —продолжал директор. Он был действительно превосходный притворщик.
— Это очень мило с вашей стороны.
Секунду Юлиан размышлял, не убежать ли, но тут же отказался от этой мысли. Он не сомневался, что его очень быстро поймают.
Директор проводил Юлиана из кабинета. Молодой служащий ждал в коридоре.
— Позаботьтесь о нашем друге, — распорядился директор. — Да смотрите за ним как следует, понятно?
— Само собой.
Юлиан искал в улыбке молодого служащего хоть какой-то след предательства или лжи, но было очевидно, тот действительно не знал, что происходит на самом деле.
— Ну как, обошлось? — спросил молодой человек.
— Конечно. Ведь я ничего такого не сделал.
Когда они шли в ресторан, Юлиан тревожно глянул сквозь входную стеклянную дверь. На подъездной дороге появилась пара горящих фар, но нельзя было определить, полицейская это машина или нет.
Его сопровождающий тихонько засмеялся:
— А что с ним было, когда он увидел номер!
— После взломщиков?
— Это были какие-то ненормальные взломщики. Не знаю, что они искали, но комната имела вид, как после бомбежки. Должно быть, вместо лома они использовали огнемет.
— Что-что? — вздрогнул Юлиан.
— Там горело. Пожарник сказал, что огонь чудом не перекинулся на соседние номера.
Машина остановилась у входа, и из нее вышли два человека в серых плащах. Юлиан сел за столик так, чтобы видеть вестибюль. Оба полицейских уверенно направились к кабинету директора.
— По твою душу? — спросил молодой человек, заметив взгляд Юлиана.
— Вы сказали, что тоже для меня что-нибудь сделаете, — напомнил Юлиан, не отвечая на вопрос.
— Быстро же ты взыскиваешь свои долги, — вздохнул служащий.
Юлиан хотел ответить, но тот остановил его жестом:
— Ладно-ладно. Дверь позади, рядом с кухней, видишь? За ней коридор. В конце снова дверь, она ведет к стоянке. Следи, чтобы охранник на стоянке тебя не видел. — Он быстро улыбнулся. — Если спросят, где ты, скажу, что в туалете.
— У вас не будет неприятностей?
— А я что, виноват, если ты меня обманул?
— Теперь я у вас в долгу, — сказал Юлиан, вставая.
— Сочтемся. А теперь беги, пока я не передумал.
Путь, указанный молодым человеком, действительно вывел Юлиана на стоянку машин. Пригибаясь, он пробежал между автомобилями к стене, окружавшей стоянку с трех сторон. Выйти через ворота мимо сторожа он не отважился. Добравшись до стены, он затаился в тени.
Дверь, из которой он вышел, распахнулась — и оттуда выкатились два низеньких лохматых тролля.
Юлиан чуть не вскрикнул. Оба тролля заковыляли вдоль стоянки. На них были серые плащи, те самые, что Юлиан видел пять минут назад, но для троллей они были слишком длинны. Когда Юлиан понял, что это полицейские, ему сделалось дурно. Он знал, что эти мохнатые ночные твари способны принимать человеческий облик, но ведь в этих полицейских не было ничего от той клокочущей ненависти ко всему живому, которая сквозила в Кожаном и его сообщниках даже сквозь их человеческие маски!
Тролли неловко спотыкались между припаркованных машин. Один из них запутался в своих слишком длинных брюках и упал. Брызжа от злости слюной, он с трудом поднялся и освободился от своей одежды самым быстрым способом: просто оборвал ее с себя, как бумагу, не снимая.
У Юлиана мороз пошел по коже, когда он увидел это. Было самое время смываться отсюда. Он перемахнул через метровую стену и очутился на откосе, поросшем травой и кустарником.
Откос спускался к дороге, заканчиваясь живой изгородью. Юлиан обернулся назад.
Головы троллей торчали из-за стены. Глаза светились в темноте, как красные лампочки, а от плеча одного из них вилась вверх струйка дыма: там обугливался клочок его рубашки.
Эта картина навела Юлиана на одну мысль.
Еще сбегая по откосу, он заметил, что зеленые насаждения продолжаются и по ту сторону дороги. Там между деревьями поблескивала вода.
Перебегая дорогу, он услышал визгливые крики: тролли заметили его и пустились в погоню. Но этого он и хотел.
Юлиан домчался до парка, оглянулся и сбавил темп, давая им приблизиться.
Добежав до берега пруда, он остановился.
Оба тролля ковыляли рядышком через дорогу. Юлиан раздумывал, как бы их разделить. С двумя будет трудно управиться, даже если его план сработает.
Вопрос решился сам собой: из-за поворота дороги выехала машина, и оба тролля оказались в луче фар. Один из них поскакал за Юлианом, а второй замер как пригвожденный.
Взвизгнули тормоза, послышался удар и звон разбитого стекла, а тролль взлетел вверх и исчез в темноте. Юлиан увидел побелевшее от страха лицо шофера, но ему некогда было следить, что будет дальше, потому что второй тролль уже подбегал к нему.
Юлиан показал троллю язык и вызывающе попрыгал на месте. Тролль взвизгнул от ярости и занес над ним свои когтистые лапы. В последний момент Юлиан отскочил в сторону и подставил троллю подножку.
Тролль плюхнулся в воду в полуметре от берега и скрылся под водой. Когда он вынырнул, пар, шипя, поднимался от его шерсти, но вода не закипела, а сам тролль не растворился в дыму.
Отфыркиваясь, тролль выбрался на берег. Это невольное купание не причинило ему никакого вреда, только разозлило еще сильнее.
Юлиан пустился наутек. Грузовик с разбитой фарой и вмятиной на капоте все еще стоял на дороге. Шофер всматривался в темноту.
— Быстро заводите! — крикнул Юлиан, подбегая к машине. — Скорее, пока они не вернулись!
Шофер быстро отпер пассажирскую дверцу и помог Юлиану подняться. Но водительская дверца все еще оставалась нараспашку.
— Дверь, скорей!
Шофер обернулся и испуганно ахнул. Что-то черное, мохнатое, с огненными глазами неслось из темноты прямо на него.
Едва он успел захлопнуть дверцу, как что-то с размаху ударилось о нее снаружи.
— Едем! — крикнул Юлиан. — Скорее!
В окне появилась трехпалая лапа, а за ней черная морда с пылающими глазами. Шофер вскрикнул, запустил мотор и так нажал на газ, что машина рванула. Взгляд шофера беспокойно метался то в зеркало заднего вида, то на Юлиана.
— Милостивый Боже! — шептал он. — Что это такое было?
— Бешеные собаки, — на ходу сочинил Юлиан. — Две такие огромные, черные. Ни с того ни с сего напали на меня. Если бы не вы, они бы меня разорвали.
— А, я знаю этих тварей, — сказал шофер. — Они на все способны, такие чудища, их еще запрещено держать! — Он вдруг глубоко вздохнул и с облегчением произнес: — Ну, слава Богу. А то я уже боялся, что сбил ребенка!
— Скорее всего, вы спасли кому-то жизнь, — успокоил его Юлиан. — Эти псы — сущие дьяволы.
— Это питбули, они непредсказуемы, — сказал шофер. — И опасны, как ручные гранаты. Я остановлюсь у телефона и позвоню в полицию, чтобы они их пристрелили.
«Неплохая идея», — подумал Юлиан. Он, правда, сомневался, что пуля может причинить троллю хоть какой-нибудь вред, но само представление о том, как полиция с сетями и оружием устроит охоту на собственного шефа, который превратился в тролля, позабавило его.
Но последнее соображение прямиком привело его к вопросу, каким образом оба полицейских внезапно превратились в троллей. Он не находил этому объяснений. И чем дольше думал об этом, тем более нелогичным казался ему сам факт.
Шофер заметил телефонную будку и остановился.
— Я тоже выйду, — сказал Юлиан. — Отсюда я могу доехать на такси.
— А куда тебе? — спросил он. Юлиан назвал адрес варьете, и шофер сказал: — Для меня это не очень большой крюк. Я тебя подвезу.
Шофер захлопнул дверцу и направился к телефонной будке. Он снял трубку, но Юлиан видел, что монету он не опустил, а просто постоял десять секунд и потом вышел из будки, так и не позвонив. Он дважды обошел вокруг своей машины и тщательно осмотрел ее, потом снова сел в кабину.
