Владислав Крапивин - В ночь большого прилива
При рассеянном звездном свете я заметил Валеркину улыбку, невеселую и короткую.
— Это вроде поговорки, — объяснил он. — Трижды никто не строил, потому что второй лабиринт отнимает жизнь у строителя.
— Почему, Валерка?
— Ну, это трудно объяснить. Ты видел огонек на клинке? В нем сгорают все силы… Да мне даже не страшно, только обидно…
Я вспомнил, как леденела Валеркина рука.
— А если взяться всем?
— Не поможет. Первый все равно умрет… Это же лабиринт.
— Ну и к чертям его тогда!
— А как быть?
— Не знаю. Что-нибудь придумаем.
Он поднялся, встал у меня за спиной, положил мне на плечи ладони.
— Сережа, что мы придумаем? Нас закинуло неизвестно в какие времена. Только лабиринт еще может спасти вас.
Он так и сказал — «вас». Я сбросил с плеч его руки.
— Дудки, Светлый штурман! Этот номер не пройдет!
— Да перестань, — досадливо сказал он. — Ты же знаешь, что иногда это необходимо. Ты же сам хотел разрубить веревку.
Оказывается, он знал!
— Ну, хотел… Я надеялся, что, может быть, спасусь. Да и выхода не было.
— А сейчас есть выход?
Я промолчал.
— Подумай о тех, кто остался там, у вас.
Это был нечестный прием. Я подумал за себя и за Володьку и… Конечно, я не собирался соглашаться С Валеркой, но в моей твердости появилась трещинка.
— Братик умрет без тебя, — сказал я.
— Не умрет, если будет с вами.
Сзади раздался громкий шелест. Мы оглянулись. Это незаметно подошел Володька и бросил охапку травы.
— Беседуете… — непонятно сказал Володька.
— Где Василек? — с тревогой спросил Валерка.
— Сейчас придет… А сабля у тебя острая. Ж-жик — и нет куста.
— Хороший клинок, — со скрытым беспокойством откликнулся Валерка. — Он где? Не потеряли?
— Вот он. — Володька поднял с земли палаш. — А без него ты мог бы построить лабиринт?
— Без него не мог бы. Давай сюда…
— Сейчас… — Володька сделал шаг назад. — Тут где-то была щель в камне… Ага!
Клинок звякнул о валун. Володька замер на миг, потом рванулся назад и навзничь упал в траву. Раздался короткий звук лопнувшей стали.
Мы подскочили к Володьке, а с другой стороны, роняя ветки, подлетел испуганный Братик.
Володька лежал на спине, прижимая к груди обломок палаша.
— Ты с ума сошел! — заорал Валерка.
Володька неторопливо встал и отбросил обломок.
— Это ты сошел с ума, — сердито сказал он. — Я же слышал… Ишь чего задумал!
Валерка сразу притих и опустил руки.
— Ну и дурак, — сказал он совсем по-мальчишечьи. — Ну и будем сидеть здесь всю жизнь.
— Не будем сидеть, — негромко, но твердо возразил мой Володька. — Мы пойдем. Что-то все равно должно случиться. А чтобы случилось, надо идти.
12
Мы шли.
Сначала под ногами были мелкие камни, а у колен качались пушистые метелки на тонких стеблях. Потом вышли мы на твердую плоскость. Свет Млечного Пути стал еще ярче, и видно было на сотню шагов. Я разглядел шестиугольные каменные плиты, ими оказалась покрыта широкая полоса земли. Она прямой лентой уходила к звездному горизонту.
— Смотри, Дэни, дорога, — сказал Братик и взял Валерку за руку. Другую руку он протянул Володьке, а Володька крепко сцепил свои пальцы с моими. Мы тесной шеренгой зашагали по гранитным плитам. В непонятном тихом мире, в неизвестном времени, не зная куда…
Справа мерцал океан, слева и впереди терялась в ночи каменистая равнина. Отдаленно шумели волны. Ветра не было. От нагретого за день гранита поднимался теплый воздух. Идти было легко, прямой ровный путь слегка убаюкивал, успокаивал.
— Хорошая дорога, — сказал я. — Здорово строили ваши древние мастера.
— Это не древние, — отозвался Валерка. — Это, наверно, наоборот… Я смотрю на звезды, они сдвинулись так, как должны стоять в далеком будущем…
Володька мой слегка сбил шаг.
Я спросил:
— Но если сейчас… другое время, то почему все по-прежнему? Пустой остров.
— Он же далекий. Заброшенный…
— Но на планете, наверно, все не так. Ты не хочешь… в это будущее?
— Не хочу, — тихо ответил Валерка. — Я для него ничего не сделал еще…
— Дэни, — вдруг сказал Володька хмуро и незнакомо. — Если вернетесь, вы там постарайтесь, чтобы не было у вас такого будущего.
— Какого? — тихо, но с тревогой спросил вместо Валерки Братик.
— Вот такого… — Володька мотнул головой. — Зачем вам будущее с военными самолетами? Это же взлетная полоса…
Мы шли молча, уже иначе глядя на гранитные шестиугольники. Из щелей росли кустики и трава.
— Все уже заброшено, — сказал я.
Володька все так же хмуро ответил:
— А пока не забросили, сколько было крови…
Туп-туп, туп-туп, — мягко стучали наши шаги, и казалось, что вся планета пуста. Может быть, в самом деле пуста?
Неужели все оказалось напрасным? Зря погибли барабанщики, зря дрался я с Канцлером?
— Но почему военные? — нерешительно спросил Валерка. — Может быть, просто самолеты? Обыкновенные самолеты…
Володька глотнул и сказал:
— У меня папа был военный летчик… Он меня брал один раз на аэродром, семь лет назад. Я маленький был, но помню: кругом степь и ничего нет, только бетонная полоса, почти такая же…
А я-то думал, что все знаю про Володьку. Они с матерью про отца никогда не говорили, и я считал, что Володька всю жизнь рос без него.
— Ты никогда не рассказывал… Он в самолете погиб?
— В машине, — тихо сказал Володька. — Они с братом ехали вдоль полосы, а на взлете взорвался истребитель. Ну и осколком в бензобак… Машина тоже взорвалась, их обоих и убило сразу.
— Брат тоже был летчик? — спросил я.
— С моим братом, с Васькой. Мы же были близнецы… Меня тогда в наказанье за что-то дома оставили, а он с папой поехал…
Туп-туп, туп-туп, — глухо ударяли наши кеды по взлетной полосе. И беспощадно ярким светом горели звезды. Между ними то и дело вспыхивали серебряные стрелки метеоритов.
— Так вы постарайтесь… — опять сказал Володька.
— Если вернемся, — сказал штурман Дэн.
— Для этого надо вернуться, Дэни, — сказал Братик.
— Надо. А как? Между прочим, не я сломал клинок…
— Надо всем вернуться, — тихо и упрямо отозвался Володька. — Ты же не знаешь… Может быть, все сделалось не так оттого, что ты не ушел в плаванье. Надо вернуться и пойти.
— Ну, придумай, как… — со сдержанной досадой откликнулся штурман Дэн.
— Я думаю, — с непонятной усмешкой сказал мой Володька.
Мы прошли уже несколько километров, а полоса не кончалась: видимо, для здешних самолетов был нужен очень длинный разбег. Что нас ждет, когда оборвется эта дорога? Самолеты в конце полосы взмывают в небо. А что будет с нами?
Я надеялся на какое-то чудо: вдруг неведомые силы пространства и времени унесут нас на дождливую улицу дачного поселка! Это было бы самое хорошее. Но за этим хорошим пришло бы и самое горькое: прощанье с Валеркой и Братиком.
— Валерка… — позвал я.
— Что?
А я просто так окликнул. Чтобы голос его услышать.
— Неужели ты знаешь, как должны стоять звезды через тысячи лет? — спросил я.
— Конечно, — немного удивленно сказал Валерка. — Любой штурман знает… Вон смотрите, впереди двенадцать звезд, прямо перед нами. Это созвездие Краба. Раньше оно было сплюснуто, будто краб присел, а сейчас он поднялся.
В самом деле, контур созвездия напоминал громадного краба. Володька тоже это увидел:
— Смотрите, он поднял клешни!
Братик с улыбкой сказал:
— Не бойся, этот краб не кусается.
— А я и того не боялся. Только сначала… А как вы думаете, тот краб обиделся на меня?
— Ну, что ты! — сказал Братик.
— Хорошо, что не обиделся! — обрадовался Володька.
Он оторвался от нас и стал уходить вперед. Скоро он обогнал нас шагов на десять. Как белая бабочка, мелькала на его локте повязка.
— Ты почему ушел? — окликнул я.
— Не мешайте, я стихи сочиняю, — знакомым полушутливым тоном отозвался Володька.
— Самое время, — заметил Валерка.
Братик негромко рассмеялся.
А я не поверил Володьке. Догнал его.
— Володька… Ты почему никогда не говорил про отца и брата?
Он помолчал и скованно сказал:
— Ты не обижайся.
— Да что ты, я не обижаюсь. Но… почему?
— Я боялся.
— Чего?
— Ну… ты мог подумать, что я с тобой подружился, потому что мне отца не хватает. Мама так один раз сказала. А я не потому… Мне просто хорошо было, что ты такой…
— И мне тоже… — вдруг сказал сзади Братик. У меня даже в горле заскребло.
Володька быстро глянул на меня сбоку и прошептал:
