Window Dark - Куда возвращаются сказки
— Я бы никогда не приняла тебя за человека, — обиделась Лена.
— Всё потому, что я здесь, а не в твоём мире, — объяснил череп. — Там, у меня всё было бы как у людей. И ноги, и руки, и глаза, и даже осмысленный взгляд в этих глазах. Но мы находимся в башне замка и поэтому я сам по себе и по своему усмотрению, а ты продолжаешь оставаться человеком.
— И много таких? — удивилась Лена. У неё в голове не укладывалось, что по улицам могут ходать черепа и при этом ничем не отличаться от людей.
— Много, — сказал череп и даже кивнул бы, будь у него шея. — Настолько много, что тебе об этом лучше не знать. Впрочем, может когда-нибудь ты и узнаешь, если сама станешь черепом.
— Я не хочу, — испугалась Лена.
— Сейчас не хочешь, — сказал череп. — А пройдёт время, ты вырастешь и возжелаешь им стать.
— Но это же так… уродливо, — поморщилась Лена.
— А всё потому, что ты смотришь на меня человеческими глазами, — объяснил череп. — Неудивительно, что такой взгляд тебя пугает.
— А какими глазами я должна смотреть? — поинтересовалась Лена.
— Никакими. У меня вот вообще глаз нет.
— Но это же невозможно, не видеть, — испугалась Лена.
— Чего ты боишься? Неужели ты думаешь, что мир складывается из того, что ты увидела, услышала и попробовала на вкус?
— Да!
— И вовсе нет. Мир складывается из того, что ты чувствуешь в то время, когда смотришь, слышишь и пробуешь. Бывает, смотришь на прелестную вещичку и совершенно её не видишь, потому что чувства вновь переживают что-то утраченное. Да и со слухом так же, можно слушать человека и не слышать его.
— Угу, — согласилась Лена. — У нас постоянно на кухне радио говорит, а я так привыкла, что почти его и не слышу. А со вкусом ещё интереснее. Я могу проглотить целую шоколадку во время фильма и совершенно не заметить вкуса. Ну ни капельки.
— Ага, — обрадовался череп. — Ты начинаешь понимать нашу сущность. Не надо видеть, не надо слышать, не надо пробовать. Надо просто почувствовать, и тогда в памяти запишется особое ощущение, будто бы с тобой всё это происходило ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
— Но это всё равно понарошку, — не согласилась Лена. — Если я никогда не пробовала манго, то в памяти запишется вовсе не настоящий вкус, а тот, который я представила в уме.
— Ну и что, — не сдавался череп. — Вот подумай… Только подумай хорошенько. Ты хочешь, чтобы всё происходило как надо или так, как хочется тебе?
— А разве это не одно и то же?
— Ну вдруг тебе манго не понравится, — заметил череп. — Что тогда? Сплошное расстройство несбывшейся мечты. А так ты чувствуешь, что его попробовала и что он оказался на вкус именно таким, как ты и ждала.
— Так значит лучше вообще не пробовать это манго?
— Почему не пробовать? Пробовать! Только не огорчаться, если он не оправдает твоих ожиданий. И не расстраиваться из-за того, что тебе пока ещё не довелось его попробовать. Но вообще-то, скажу по секрету, мандарины тебе подходят больше.
— Да, — кивнула Лена. — мандарины я люблю.
— Вот и наплюй на это манго, — предложил череп и доверительно добавил. Хорошо сидим.
— Хорошо, — поёжилась Лена и на всякий случай кивнула. Комнатка, озарённая светом, исходящим от черепа, не нравилась ей. Она давила низким потолком, угнетала мрачными стенами. Ну почему тут не оказался маяк. Замок-то снаружи выглядел таким красивым. Неужели в каждой башне, блестящей радужными сполохами, скрывалась за стенами вот такая каморка, в которой притаилось по одному разговорчивому черепу.
— Давно я так славно не беседовал, — похвалил девочку череп. — За это я разрешаю задать тебе один вопрос.
— Какой вопрос? — не поняла Лена.
— Да любой, — нетерпеливо сказал череп. — Любой, угодный тебе вопросец. Советую из числа тех, на которые некому ответить. Может ты здесь именно для того, чтобы задать такой вопрос, а я для того, чтобы на него ответить.
Лена задумалась. Были вопросы, которые она могла задать маме, но ни в коем случае не ребятам из штаба. Или наоборот, на которые Венька и Колька ответили бы без труда, а мама только рассердилась бы. Веньку можно расспрашивать про самолёты. Только его одного и больше никого. Были ещё неимоверно важные вопросы, на которые хотелось получить ответ. Но их Лена собиралась задать вовсе не черепу.
— Давай быстрее, — сердито напомнил череп, — а то я передумаю.
Слова крутились в голове у Лены и никак не складывались в вопросы. Лена сунула руку в карман, чтобы звякнуть ключами и разбудить нужные мысли. Но пальцы наткнулись на кожаную обложку найденной записной книжки. И тогда сформировался тот самый вопрос, ответ на который узнать было не у кого. Лена раскрыла книжку на единственной не пустой странице и показала надпись черепу.
— Это правда? — спросила она.
— Да, — согласился череп и весело бы подмигнул Лене, да только не было у него век. — Проще простого. Даже утруждать себя не пришлось. Давай, спрашивай ещё. Твоё время не истекло. Оно с тобой и с твоими вопросами.
Честно говоря, Лена хотела услышать «Нет». Пусть лучше книжка обманула бы её. Пусть надпись оказалась бы насквозь лживой. Но череп только подтвердил опасения Лены.
— Почему? — спросила она.
Череп подскочил и чуть повернулся. Теперь глазницы смотрели не на Лену, а куда-то в сторону. Однако трещать словами он не перестал.
— Заставили, — пояснил череп. — Тоже проще простого. Я то думал тебе нужны из-мыш-ле-ни-я. А оказалось, ты хочешь услышать только факты. Не то, как оно есть, а то, как оно было. Впрочем, чего ещё можно ожидать от людей. Их всегда интересуют только факты. Они пользуются фактами, сгибают их, подчищают, приукрашивают и с помощью таких вот лживых отражений пишут другие факты, составляя историю прошлого. Их всегда интересует то, что было. И они всегда надеются узнать то, что будет, раньше, чем это произойдёт. И эти вечные метания заслоняют от них настоящее. Единственное, что стоит знать. Единственное, Леночка. То ли дело мы, черепа…
— Постой, — прервала пустую болтовню Лена. Ей неимоверно важно было понять, что означает «Веня-предатель».
— Стою, — согласился череп. — Пока ещё стою. Уронят — буду лежать…
— Кто заставил? — перебила его Лена.
— Да что за разница, — сказал череп и подпрыгнул ещё раз. Лена могла видеть только одну глазницу. А видел ли её череп? Может ему и не надо смотреть на Лену. Может он просто чувствовал.
— Что за разница, — повторил он, щёлкая клавишами зубов. — Кто да кто. Человек. Такой же, как и ты, как и сам этот твой Веня. Всё держится на силе, да на уверенности. И когда ты предаёшь, то теряешь уверенность в себе и слабеешь. Сильно слабеешь. Знала бы ты, как любят люди заставлять себе подобных предавать друзей. На фоне чужой слабости неимоверно тонко ощущаешь свою собственную силу. А людям так важно эту силу почувствовать.
Видимо, череп по каким-то непонятным причинам не хотел развивать тему и теперь всеми способами увиливал от ответа.
— Кто заставил? — повторила вопрос Лена.
Череп в очередной раз совершил прыжок и клацнул зубами при приземлении. Он совсем отвернулся от Лены. Теперь Лена видела лишь его затылок. Словно не череп стоял на столе, а так, ночник со странным светом.
— Слишком много вопросов, Леночка, слишком много вопросов, — сказал он.
Лена растерялась. Она не видела ни глаз черепа, ни его лица и начала волноваться. Казалось, что череп втихомолку усмехается, пока Лена не может этого видеть. Казалось он врёт тонко и расчётливо.
— Но ты же сам разрешил спрашивать.
— Я уже ответил на твой вопрос. И даже не на один, а на два с половиной, Леночка.
— Повернись, — попросила Лена срывающимся голосом. Она чувствовала, что в черепе происходили какие-то перемены, из-за которых в комнате становилось всё неуютнее.
— По просьбам трудящихся, — возвестил череп и его глазницы вновь воткнули пустой взор в девочку.
Сияние черепа с бледного стало голубовато-сиреневым. Мёрзлым. Противным. Гнилым. Череп радовался тому, что Лене становилось страшно, что внутрь девочки заползали липкие червяки ужаса.
— Я пойду, — сказала Лена как можно твёрже и начала отступать.
— Куда, Леночка? — смеялся череп, прямо-таки ухохатывался. — Куда? Лесенки-то нема.
Нога девочки никак не могла нащупать ступеньку за порогом. Но поворачиваться спиной к этой страшной ухмылке было немыслимо. Лена зажмурила глаза и шагнула вниз, опрокинувшись в тёмный колодец. Молнией пронеслась мысль о палочке, которую сразу завращали непослушные от сковавшего их ужаса пальцы. Картинка квартиры никак не желала проявляться. Вместо неё по орбитальной траектории вокруг Лены парил череп и приговаривал шелестящими шепотками: «Не торопись, Леночка. Когда вырастешь, научишься различать, где черепа, а где просто люди. А потом, быть может, и тебе повезёт. А потом, быть может, и ты станешь черепом. Всё знающим, всё умеющим. Весёлым и беззаботным черепом, летящим сквозь пустоту жизни, сквозь мыльные пузыри событий, сквозь грязные островки людей, перепрыгивая с одного на другой, на третий, на сотый. И до бесконечности…»
