Лис Улисс и потерянный город - Адра Фред

— Понял! — заверил Проспер.

Львенок удовлетворенно кивнул.

— Ну и родителей тоже лучше не будить, — добавил он и поманил гостя за собой.

Комната львенка представляла собой хранилище всевозможных мыслимых и немыслимых оккультных предметов. Немыслимых было больше. Стены комнаты украшали плакаты с магическими символами (а также плакат с изображением мифологических зайцев-эльфов и надписью «Хочу верить!»), с потолка свисали всяческие амулеты, а гадальные и игральные карты покрывали пол, столы и стулья в живописном беспорядке — возможно, полном магического смысла. Остальные предметы, населявшие это святилище, не вызывали у Проспера конкретных ассоциаций и поэтому относились к категории «немыслимых». Но вид у них был самый что ни на есть оккультный.

Львенок уселся в кресло и гостеприимно указал Просперу на соседнее.

— Меня зовут Марк. Но вы можете звать меня просто О Великий Чародей.

— А я знаменитейший сыщик, — отозвался лис, устраиваясь поудобнее. — Но вы можете называть меня Проспер. Это сложнее, зато по имени.

Марк кивнул.

— Я слышал про вас. Своим Третьим Ухом. — Он ткнул пальцем в угол, и взгляд Проспера уткнулся в одинокое львиное ухо. Оно лежало на полу и производило движения, вызывающие ассоциации с посапыванием и похрапыванием.

— Отдыхает, — нежно пояснил Марк.

В целях экономии времени Пропер решил ничему не удивляться.

— Вы видели, как похитили лисицу?

— Нет. То есть да, но Третьим Глазом. — Марк указал пальцем в другой угол. Проспер уже догадывался, что там увидит. И действительно — на полу лежал закрытый львиный глаз и примерно повторял движения Третьего Уха.

— Отдыхает, — ласково пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер снова решил ничему не удивляться, но на этот раз решение далось ему с трудом.

— Третий Глаз все видел, — повторил львенок.

— Так вы можете назвать похитителя?

— Назвать — нет. Он мне не знаком. Единственное, что я могу сказать, это каким зверем он является.

Проспер расстроился.

— Боюсь, это мало поможет. Если, конечно, это не редкий зверь. Или если у него есть какие-нибудь особые приметы. Хромота, или одна задняя лапа короче другой.

— Нет, таких примет у него нет. А вот насчет редкого зверя — в точку!

Сыщик воспрял духом.

— Так он не тигр?!

— Тигр.

— Но… Вы же сказали, что редкий.

— Редкий, — подтвердил львенок. — Даже еще более редкий, чем просто редкий. Если, конечно, в школе нам не врут. А то могут врать. Ведь учат же нас, будто магии не существует, и что наука отвергает существование Третьего Глаза и Третьего Уха. Я приносил их в класс, а она все равно отвергает! Но я не в обиде, потому что Третий Глаз и Третье Ухо тоже отвергают науку…

— Погодите! Что значит — редкий тигр?!

— А разве я не сказал? — удивился Марк. — Это был саблезубый тигр.

Нижняя челюсть Проспера начала было снова опускаться, но решила, что вторично за какие-то несколько минут — будет слишком, и осталась на месте.

— Они же вымерли!

Львенок уставился на него в упор.

— Вы случайно не учились в моей школе? Там то же самое говорят.

— Но это общеизвестный факт! Вы уверены, что это был саблезубый тигр, а не обычный?

— Клыки у него были как у саблезубого, — ответил Марк. — У обычных таких клыков не бывает. Если это, конечно, не генетический урод. Слушайте, а вдруг он генетический урод?!

Проспер задумался.

— Хм… Но если так, то о его существовании в городе должны знать. Подобная личность не может остаться незаметной.

— А… Ну тогда это был саблезубый тигр, — убежденно сказал львенок. — Потому что о таких генетических уродах я не слышал даже Третьим Ухом. Да что там Третьим Ухом, я даже Шестым Чувством его не ощущаю — урода этого!

— Шестым Чувством? — Проспер напрягся и приготовился в очередной раз ничему не удивиться.

— Ну да, — кивнул Марк, поглаживая себя по груди. — Оно у меня здесь. Отдыхает.

— А, — сказал Проспер.

— Не верите? — обиделся Марк. — Ну и зря! Оно, между прочим, помогает мне видеть будущее! Вот, например, я про вас такое знаю… что лучше бы я этого на знал!

— И что же это? — полюбопытствовал Проспер.

— Даже не знаю, говорить ли…

— Говорить!

— Ну, как знаете. В общем, вы умрете.

Проспер встревожился. После Третьего Глаза и Третьего Уха относиться к сверхъестественным способностям Марка скептически было трудновато.

— Когда?

— Этого я не вижу, — с сожалением ответил львенок.

— А от чего?

— Этого тоже. Но в том, что вы когда-нибудь умрете, никаких сомнений. Я четко вижу ауру смерти.

— Ах, когда-нибудь… — Проспер расслабился.

— Не стоило мне этого говорить. Зачем вам знать про себя такие вещи…

— Ничего. Думаю, я смогу с этим жить.

— Тогда ладно. А то когда я в классе начал предсказывать будущее, в смысле, оценки за экзамен по математике, — меня чуть не убили. А экзамен все равно провалили.

— Скажите, Марк… А вы своим Третьим Глазом не видели, куда этот саблезубый похититель утащил лисицу?

— Нет, конечно! Я же не могу все видеть! Я вам что, волшебник?

— А сами вы как думаете?

— Э-э… Ну да, я волшебник. Знаете что? Давайте воспользуемся магией, чтобы узнать побольше об этом зловещем преступлении!

Но Проспера эта идея не вдохновила.

— Я бы предпочел более традиционные методы сбора информации, — честно признался он.

Львенок сделал круглые глаза:

— Так это и есть традиционный метод! Для нас, чародеев, самый традиционный из всех!

«А может, действительно пришло время испробовать нестандартные способы ведения следствия?» — подумал сыщик.

— И как же мы будем колдовать?

Юный чародей вскочил и начал с энтузиазмом собирать разбросанные карты, на ходу объясняя:

— Это очень просто! Для успешного магического следствия должны соблюдаться определенные условия. Во-первых, требуется присутствие одного сыщика и одного мага. Они у нас есть. Во-вторых, надо довериться картам судьбы — я их как раз собираю. И в-третьих, надо ничего не забыть!

— Что не забыть?

— Ничего! А то забудем что-нибудь, ну там деталь, мелочь какую-то, и все пойдет прахом. Кстати, прах тоже нужен. — Марк принялся сгребать лапой пыль.

Наконец он скинул все собранные карты на стол, предварительно рассеяв над ним «прах».

— Еще нужны свечи. — Марк зажег в углах стола по большой свече. — И классная музыка нужна! — Львенок включил стереосистему и из динамиков тихонько полился альбом «Лицевая сторона солнца» группы «Розовый фламинго». — Ах, да! Газировка еще нужна! И орешки!

— Зачем газировка и орешки? — удивился Проспер.

— Как зачем? Вкусно! — Судя по виду Марка, до него не доходило, почему сыщик не понимает таких элементарных вещей.

Он убежал и вскоре вернулся с бутылкой лимонада и фисташками.

— Еще хорошо бы принести в жертву пяток-другой девственниц… У вас есть с собой девственницы?

— Увы… — развел лапами сыщик. — Как-то вот не захватил сегодня.

— Жа-а-аль. Ну ладно, может, и без девственниц сработает. Хотя с девственницами было бы лучше. Было бы а-у-тен-тич-ней!

Марк придирчиво оглядел стол, остался доволен и картинно простер лапу в сторону гостя:

— Прошу к столу! Чудеса ждут нас!

Вздыхая в душе от ощущения бессмысленности происходящего, сыщик уселся за стол. Сам львенок расположился напротив и, закатив глаза, принялся водить лапами над картами и что-то шептать.

«Заклинание», — произнесла иррациональная половина Просперовской сущности. «Шарлатанство», — возразила рациональная.

Внезапно Марк остановился и недовольно глянул на сыщика:

— Можно потише?

— Но я молчал!

— Нет, вы что-то сказали! Я же отвлекся, значит, сказали! Вы издавали такие звуки, будто в соседней комнате кто-то скрипит половицами!

— Так может, кто-то в соседней комнате скрипит половицами? — предположил Проспер.

Львенок напряженно прислушался.