Эрин Хантер - Забытый воитель
- Мы многому научились, - мяукнула Голубка. - Спасибо тебе, Остролистая.
Все кошки замурлыкали в знак согласия, когда Остролистая вела из обратно через туннели. Когда они выбрались наружу, солнце уже садилось, деревья отбрасывали длинные тени, когда они шагали по темному лесу.
- Приемы Остролистой очень помогут нам и для ночного боя, - заметил Бурый.
- Да, мы могли бы попробовать это, - согласился Прыгунец. - У меня тоже есть одна идея. Внизу, в туннелях, мы могли бы запутать наших врагов, и они бы не нашли оттуда выход.
Искристая кивнула.
- Может быть придумаем какие-нибудь знаки, чтобы мы понимали, где мы находимся, а племя Ветра - нет?
- Или мы могли бы научиться заманивать их в засаду, - Добавила Голубка, ее лапы покалывало от волнения. - Кошки племени Ветра даже не поймут, что происходит!
Когда перед ними начал виднеться вход в лагерь, Прыгунец остановился и посмотрел сквозь темные деревья на границу с племенем Ветра.
- Пусть нападают! - взвыл он, щетиня свой мех. - Мы готовы!
Глава 22
- Привет! - поздоровался с Голубкой и Искристой Лисохвост, когда они вышли из колючего туннеля.
Алая полоса заката тянулась по небу, и половина скалы была в полной тени. Как оказалось, большинство других патрулей уже вернулись, и все племя собралось поесть. Искристая оглядела лагерь и увидела Лисохвоста, сидящего рядом со Шмелем рядом с кучей свежей добычи.
- Идите и разделите с нами белку! - добавил Лисохвост.
Искристая помчалась через поляну, Голубка бежала за ней следом. Она заметила, что Шмель встретил ее сестру радостным мурлыканьем и пригласил сесть рядом с ним.
- Как там тренировка? - поинтересовался Лисохвост.
Каждый мускул Искристой отдавал болью, когда она упала на землю и впилась зубами в добычу.
- Мы много всего узнали, - пробормотала она с полным ртом.
- Да, все о том, как бороться под землей, - вставила Голубка. - Ваши удары должны быть быстрыми и точными, а то врежетесь лапами в стену.
- И Остролистая научила нас отталкиваться от стены и прыгать через наших врагов, - мяукнула Искристая, глотая белку. - Это чтобы не оказаться в ловушке.
- Вау, звучит круто! - заметил Лисохвост.
- Да уж, - призналась Голубка. - Звучит как-то неубедительно. Но вы сами все увидите, когда придет ваша очередь.
- Очень вкусная белка, - мяукнула Искристая, откусывая большой кусок. - Кто ее поймал?
- Ну, вообще-то это был я, - признался Шмель, смущенно облизав плечо. - Мне просто повезло, что я поймал ее.
- Нет, это было просто здорово, - настаивал Лисохвост. - Тем более,ты ходил охотиться сам по себе. Пеплогривка должна быть в нашем охотничьем патруле, - пояснил он. - Но она сказала, что хочет остаться здесь, в лагере, помочь Воробью.
Усы Голубки дернулись от удивления.
- А что сказал Ежевика?
Шмель лишь пожал плечами.
- Да ничего. Что он мог сказать? Он же не будет запрещать целителю заниматься своими делами, верно?
- А Пеплогривка разве целительница? - спросил Лисохвост.
Искристая почувствовала острый укол сочувствия к Пеплогривке, она и сама знала, какого это - разделяться между двумя мирами. Но, когда мгновение спустя, из палатки Воробья появилась серая кошка и пошла к Остролистой, она выглядела достаточно довольной. "Наверное, она нашла свою судьбу," - подумала Искристая.
Несколько мгновений спустя, Воробей тоже вышел на поляну и пошел к куче с добычей, где выбрал для себя мышь.
Пеплогривка оторвалась от полевки, которую она делила с Остролистой.
- Воробей, теперь я должна спать у тебя в палатке?
Искристая поняла, что серая кошка вовсе не была довольна. Она пыталась натянуть улыбку на свое лицо, но на самом деле она казалась смущенной и несчастной.
- Мы как раз хотели поговорить с тобой об этом, - мяукнул Бурый, подходя к Воробью вместе с Медуницей. - Обо всем этом.
- Да, - подхватила Медуница. - Что все это значит, что Пеплогривка раньше была Пепелицей? Почему Звездное Племя поступило так с ней?
Воробей покачал головой.
- Я не знаю. Это было их решением.
Медуница подошла к своей дочери и утешительно прижалась к плечу Пеплогривки.
- Я люблю тебя такой, какая ты есть, - пробормотала она. - Мою Пеплогривку.
Пеплогривка посмотрела на нее с болью в голубых глазах.
- Но я не знаю, Пеплогривка ли я. Воробей, так я должна спать в палатке целителя или нет?
Воробей колебался.
- Ты не обязана, но...
Милли прервала их, вскочив на лапы и подойдя вперед, подергивая кончиком хвоста.
- А как же Иглогривка? - спросила она. - Я не хочу, чтобы она уходила из палатки только для того, чтобы освободить место для Пеплогривки. Вдруг она ночью перестанет дышать?
- Я так не думаю, - ответил Воробей. Он поднял хвост, чтобы прервать Милли, когда она протестующе вздохнула. - Но я и сам не хочу, чтобы Иглогривка уходила, - добавил он. - Она очень много мне помогает.
Иглогривка, делившая воробья с Крутобоком, моргнула.
- Меня все устраивает, - мяукнула она. - Мне нравится мое место.
- Но там не хватит места троим, - отметила Яролика, вступив в разговор. - Вам всем будет очень тесно.
- А что, ели тебе понадобиться место еще и для больных кошек? - добавила Листвичка.
Искристая завертела головой по сторонам, когда все больше кошек присоединялись, чтобы высказать свое мнение, и она не могла больше и слова вставить. Яркая огненная вспышка привлекла ее внимание, и она заметила Огнезвезда, спускающегося вниз со скалы.
- Бурый, Дым, - мяукнул предводитель, когда подошел к куче с добычей, поднимая хвост, призывая двух котов. - Как вы думаете, мы можем сделать больше места в палатке целителя, как, например, у воителей?
Бурый и Дым одновременно повернулись к поваленному дереву.
- Можно попробовать, - пробормотал Дым, склонив голову набок. - Как ты думаешь, Бурый? Мы могли бы постараться, уплотнить ежевику...
Искристая отвлеклась от разговора воителей, когда Остролистая подошла к ней и Голубке.
- Вы все еще согласны находиться со мной палатке? - мяукнула она.
- Конечно, - сразу же ответила Искристая. Теперь, когда все были удивлены появлением Остролистой, она думала, что эта черная воительница была самой загадочной и интересной кошкой, которую она когда-либо встречала.Она хотела узнать ее получше. - Ты можешь находиться там столько, сколько захочешь.
- Каково это было, жить в подземных туннелях такое долгое время? - с любопытством спросила Голубка; Искристой показалось, что она более уверенной рядом с Остролистой после их тренировки под землей.
Остролистая пожала плечами.
- Темно. Холодно.
- Ты и правда не видела никаких других кошек? - продолжала Голубка.
- А чем ты занималась целыми днями? - добавил Шмель, он все еще сидел рядом с Голубкой и доедал белку.
- Нет, я никого не видела, - мяукнула Остролистая. - Что касается того, что я делала... ловила добычу, исследовала лес рядом с территорией...
Искристая видела, что ей очень не хотелось говорить об ее уходе из племени. Ей, наверное, было так одиноко... Чувство вины за убийство Уголька, и совсем некому высказаться...
Вдруг Остролистая весело заурчала.
- Разве Львиносвет не рассказывал вам о том времени, когда мы с ним пошли ловить мышей на пути в горы? Мы тогда были только оруженосцами.
- Нет, расскажи нам! - уговаривала ее Искристая.
- Мы проходили мимо фермы, - продолжала Остролистая, подкладывая лапы под грудь. - Запах мышей был таким сильным, и мы были так голодны! Вот мы и улизнули, пока другие отдыхали. И Ветерок был с нами.
- Ветерок! - воскликнула Искристая, чувствуя, как шерсть ее поднимается.
- Да, он ходил с нами, - сказала ей Остролистая. - Даже если он был как заноза в шерсти, мы должны были позволить ему идти.
- И что было потом? - спросила Голубка.
- Нас загнали в ловушку, в сарай, несколько собак. Я готова была из шкуры выпрыгнуть от страха! Ветерок чуть не потерял свой хвост, когда они были совсем рядом.
Искристая подошла ближе.
- Как вы спаслись?
- Пурди спас нас, - мяукнула Остролистая.
- Пурди! - глаза Голубки расширились от удивления. - Пурди был там?!
- Да, мы встретили его по дороге.
- Грозовому племени есть за что благодарить Пурди, - замурлыкала Белка, присевшая, чтобы послушать. - Это был уже не первый раз, когда он помог нам. Это случалось столько раз, сколько вы даже представить не можете!
- Верно, - согласилась Остролистая. - Если бы не он, мы сгодились бы на корм воронам.
- Вы чуть не стали кормом для ворон, когда мы узнали, что вы сделали, - добавила Белка. - Вы подвергали себя огромной опасности!
- Мы тогда так ничего и не поймали, - закончила Остролистая.
- Может вы должны рассказать им о ваших шалостях, когда вы были котятами, - сказала Песчаная Буря. Она стояла сбоку, когда Остролистая рассказывала свою историю. - Я никогда не думала, что вы трое выжили бы, когда были оруженосцами!
