Питер Леранжис - Семь чудес и ключи времени
Замахнувшись, он отправил прибор куда-то далеко в джунгли.
– Нет! – завопил Бегад. – Ты представляешь, сколько он стоит?!
Касс подошел к нему практически вплотную, его глаза сердито сверкали. Сейчас он мало походил на привычного себя.
– Марко погиб из-за всех этих ваших дел. Если бы он не упал в том самом единственно правильном месте, его кровь была бы на ваших руках. Вы серьезно нам задолжали, профессор. Очень серьезно.
– Задолжал? Вам? – В голосе Бегада прорезались суетливые нотки. – Мой дорогой мальчик, мы вживили вам «жучки» для вашего же блага! Мы не могли рисковать вами! Есть и другие, кто желает заполучить локули! Вы вовсе не в безопасности, как вы сами думаете! А теперь, пожалуйста, расскажите, что вы там видели!
– Стоп, о каких еще «других» идет речь? – спросил Марко.
Бегад глубоко вздохнул:
– Последователи Караи обнаружили этот остров. В течение столетия мы потратили огромное количество времени и сил, чтобы проследить родословную Караи. Лишь он смог осознать, насколько безрассудной была идея создания локули и сама попытка обуздать великие силы Атлантиды. Но его стремление уничтожить их встретило яростное сопротивление. Массарим был в ярости. Поэтому он украл локули и увез их с Атлантиды, что и послужило причиной разрушения и погружения на морское дно великой цивилизации. Караи каким-то образом удалось выжить, и он посвятил свою жизнь, чтобы разыскать то, что забрал его брат. В поисках хоть каких-то зацепок он объездил весь мир, естественно, не раскрывая себя, подкупал людей, которые могли что-то знать, и в конце концов ему удалось обнаружить планы и записи Массарима.
– Они у вас, здесь? – спросил я.
В ответ Бегад помотал головой:
– Это было очень давно. За прошедшие столетия они оказались утеряны. Но мы полагаем, что Караи хотел вернуть локули на Атлантиду, тем самым восстановить баланс, возможно, даже поднять со дна континент и начать все заново. Но ему постоянно мешали Масса – группа последователей Массарима, поклоняющихся своему лидеру, так как видели, какое могущество дарят ему локули. Они почитали его как бога, а он пользовался этим. Но после затопления Атлантиды все изменилось. Массарим начал корить себя за кражу локули. Он осознал правоту Караи: они были слишком опасны и само их создание было страшной ошибкой. Но Караи хотел вернуть их на остров, и это ужаснуло Массарима. Он полагал, что это закончится новой катастрофой, но уже всепланетного масштаба. Массарим решил, что Караи потерял рассудок и поэтому локули нужно уничтожить, но он боялся высвобождения заключенной в них энергии. И потому остаток своей жизни он посвятил тому, чтобы спрятать их навечно.
– А те люди – Масса – они еще существуют? – спросил я.
Бегад кивнул:
– Они жаждут найти локули – и нас. Мы полагаем, они подобрались уже очень близко к обнаружению этого острова. Атаки на нашу систему усиливаются.
– А мы не можем дружить? – спросил Касс. – Работать сообща? У нас же одна цель.
– Вовсе нет, – покачал головой Бегад. – Масса преданы первоначальным замыслам Массарима. Они хотят власти. Абсолютного могущества. Мы должны найти локули до того, как они украдут их, и понять, как запустить заключенные в них силы.
– Предположим, мы позволим вам увести нас на Темную сторону Силы, – протянул Марко, – что мы получим взамен?
– Ваши жизни, – мрачно посмотрел на него Бегад. – Если Масса заполучит локули, вам их уже не вернуть, а это равняется…
– …нашей смерти, – закончила за него Эли.
Бегад повернулся ко мне:
– А теперь расскажи мне о Круге, Джек.
Я сглотнул.
– Он был вырезан в камне, а в середине… было что-то вроде утопленной чаши с письменами. В ней была трещина, из которой торчал обломок меча и шел пар. Вокруг было еще семь углублений…
– Гептакиклос… – дрогнувшим голосом пробормотал Бегад. – Круг Семи. Вендерс был прав. Оно там – сердце Атлантиды! Место, откуда были украдены локули!
– В каждом углублении был вырезан рисунок, – продолжил я. – Статуи и здания, которые я сразу узнал…
– Эй-эй! Ну-ка притормози! – перебил меня Марко. – Вот же я, Его Высочество Бессмертный! Ни царапинки после падения с жуткой высоты! – он оглядел нас сияющими глазами. – Чего нам волноваться о каком-то 7ЧС? Или о процедурах? У нас есть Волшебный Аквапарк Жизни!
У меня перехватило дыхание. Из-за восторга от всего случившегося я даже не подумал об этом. Но вода действительно вернула Марко к жизни. Что, если она так же вылечила и нас? Вдруг мы теперь можем отправиться домой?
Я посмотрел на Эли и Касса и понял, что они думали о том же. Бегад вытащил из кармана пиджака какую-то маленькую штуковину размером с палец. Взяв Марко за руку, он ткнул ею в его правый указательный палец.
Марко подпрыгнул:
– Эй! Потише, Пи-Бег, пусть я Бессмертный, но боль все еще чувствую.
– Я всего лишь взял у тебя кровь на анализ, – пояснил Бегад, убирая от его пальца инструмент и доставая из кармана лейкопластырь. Мы собрались вокруг него и какое-то время наблюдали за появляющимися на маленьком экране цифрами. Наконец мельтешение прекратилось, и Бегад вздохнул:
– Показатели ферментов не изменились, а это говорит, что митохондриальный хаос в твоем организме продолжается.
– А можно по-человечески? – попросил Марко.
– Водопад восстановил твои ткани, – ответил Бегад, – но никак не повлиял на 7ЧС.
– Хотите сказать, если мы пропустим процедуры и начнем загибаться, а потом нырнем в воду… – начала Эли.
– …это вам ничем не поможет, – печально покачал головой Бегад.
Звучало совершенно нереально. Я вглядывался в лицо профессора – в конце концов, он и раньше нам лгал, а уж теперь едва ли что-то остановит его в достижении цели.
– Атлантида была средоточием истинной гармонии, – он вернулся к своим рассуждениям. – Теперь мы знаем совершенно точно, что часть этой великой энергии просачивается сквозь расщелину и питает водопад. Но ваша связь с Атлантидой совсем другого уровня. Вашему цересакруму необходима эта связь, та гармония, которая объединяет локули и подземные силы. Мы должны найти их, Джек.
– Если этого не смог сделать Караи, как сможем мы? – спросил я. – Тем более с дышащими нам в затылок людьми из Масса?
– Ты говорил о каких-то рисунках, – напомнил Бегад. – По одному в каждом круге. Ты сможешь их воспроизвести?
– Я могу, – вызвался Касс.
– Не придется, – возразил я. – Там была статуя на берегу, огромный маяк, пирамиды, висячие сады… В общем, семь чудес Древнего мира.
– Великая Калани!.. – ошеломленно выдохнул Бегад. Но не успел он сказать еще хоть слово, как его телефон пронзительно заверещал. Взглянув на экран, он резко побледнел.
Там светилась надпись «КОД КРАСНЫЙ».
Он поспешно поднес аппарат к уху.
– Бегад слушает… Что?! – его лицо потемнело. – Ты уверен? Уже идем.
– Что случилось? – спросил я.
Бегад уже направился в сторону института.
– Скажи мне вот что. Тот меч, что был в центре гептакиклоса… Ты его вытащил, Джек?
– Но потом я его вернул! – ответил я.
Бегад побледнел еще сильнее.
Я уже хотел потребовать объяснений, но тут огромный вездеход с Торквином за рулем протаранил джунгли.
– В машину! – приказал он.
– В чем дело? – спросил я.
– Институт Караи атакован! – крикнул в ответ Бегад, прыгая на переднее сиденье.
Глава 35
Чудовище из разлома
– Когда ты открыл трещину, что ты видел, Джек? – обернувшись со своего переднего сиденья, спросил Бегад, пока вездеход подпрыгивал на корнях.
– Ничего! – ответил я. – Я вообще почти ничего не видел из-за яркого света. Но я определенно что-то почувствовал. Что-то вроде хлопанья крыльев.
– Я тоже! – вклинился Марко. – А еще я слышал странный звук типа визга.
– Быть не может… – пробормотал Бегад, помотав головой. – Я думал, их всех уничтожили…
– Простите! – сказал я. – Я сделал что-то не то, да?
– Да! – гаркнул Торквин, выкручивая руль, чтобы избежать столкновения с толстым деревом, из-за чего мы едва не вылетели из машины. – Хуже не придумаешь!
Бегад не обратил на него внимания и повернулся к нам. На его лице ясно читался ужас:
– Во времена расцвета Атлантиды на месте этого вулкана была скрытая от посторонних глаз долина. Столетиями члены королевской семьи приходили сюда, чтобы насытиться загадочным паром, дарующим силу. Но когда королева Калани решила создать локули, ей понадобилось кое-что намного большее. Умение контролировать сам поток силы. Поэтому она увеличила расщелину, откуда выходил пар, а чтобы не допустить утечки, она использовала магический меч как своеобразную затычку. Таким образом королева могла вынимать его и возвращать на место, когда ей это было нужно.
– Утечки чего? – спросила Эли. – Что это за энергия? Она лечит людей, делает остров невидимым… Должно же быть научное объяснение!
