Кир Булычев - Девочка с Земли (илл. Е. Мигунова)
Алиса собралась было карабкаться по лазу, но тут услышала слабый стон.
Стон доносился из туннеля, черного, как безлунная ночь. Алиса осторожно подошла к туннелю. Стон слышался явственный. Но Алиса не взяла с собой фонаря, оставила в большой пещере, и потому ей приходилось идти вслепую. Она считала шаги. На тридцатом шаге ее рука уперлась в решетку.
Снова стон.
— Здесь есть кто-нибудь? — спросила Алиса шёпотом.
Но, видно, тот, кто стонал, её не услышал.
— Потерпите, — сказала Алиса. — Сейчас я освобожу наших, а потом и вас тоже. Если вы тоже пленник этих верховцевых.
Ответа не было.
Алиса повернула назад. Ведь нельзя было терять время- неизвестно, что там придумает толстяк.
Вернувшись к лазу, Алиса еще раз глянула внутрь. Светлое пятно — выход из подземелья- исчезло. Алиса не сообразила, что это наступила короткая ночь, и испугалась, что приняла за выход какой-то туннель. А может, она спутала? Может быть, говорун улетел в другой проход? И Алиса, хоть и очень беспокоилась обо мне и Полоскове с Зеленым, решила все-таки потратить еще несколько минут и проверить, выход это или нет. Ведь если это тупик, то она поведет нас сюда и погубит: пираты нас поймают.
Лезть было трудно. Лаз оказался скользким- сверху капала вода и не высыхала. Алисе казалось, что прошел целый час, а лаз все не кончался. Она решила повернуть назад, вдруг темнота начала проясняться, и оказалось, что Алиса почти добралась до выхода, только не видела его в темноте.
Последние метры ползти было труднее всего- сверху в лаз насыпалась земля и проникли длинные корни кустов. Алиса чуть не разревелась- решила, что пробраться наверх, к солнцу и чистому воздуху, не удастся. И в тот момент она даже забыла о нас, о пиратах, обо всем на свете — она мечтала лишь выбраться на свободу.
Но вот последний рывок, и Алиса поняла, что она победила, — лаз был позади. Позади осталось мрачное подземелье с пиратами и пленниками.
Быстро катилось по синему небу желтое солнце. Второе солнце уже забралось в зенит и начало припекать. У самого лица Алисы, не видя ее, ссорились два жука, налетали друг на друга, бились блестящими крыльями. Алиса посмотрела на жуков и с грустью подумала, что пора возвращаться. И так она потеряла слишком много времени. По крайней мере она теперь знала, куда надо бежать, чтобы выбраться из подземелья.
Алиса в последний раз взглянула вперед, раздвинула густую траву и тут увидела совсем рядом, на вершине холма, тот самый космический корабль, который подлетел к «Пегасу» перед последним перелётом к предательской поляне. Корабль доктора Верховцева.
«Хорошо, что я поглядела туда, — подумала Алиса. — А то бы мы выбежали и попали к ним в лапы. Ведь, наверно, пираты оставили на корабле охрану».
Она собиралась уже спуститься снова в лаз, как увидела, что говорун сидит на трапе корабля и стучит клювом в закрытый люк.
Алиса чуть было не крикнула: «Говорун, назад!», но не успела. Да и не услышал бы говорун.
Люк раскрылся, и в нем показался высокий молодой человек, которого Алиса где-то видела раньше. Но где? Говорун взлетел на плечо к этому человеку.
— Старина! — воскликнул человек. — Как ты нас нашёл?
И тут, когда Алиса увидела этого человека с говоруном на плече, она поняла, кто это такой. Это был Первый капитан. Капитан прилетел на помощь! Но как он узнал, где надо искать? Алиса выскочила из лаза и бросилась к кораблю. Как хорошо, что капитан здесь! Теперь все будет в порядке.
Ей оставалось еще несколько шагов до корабля, и она старалась крикнуть, но не могла, потому что у неё не хватало дыхания. Тут второй человек вышел из люка и стал рядом с капитаном.
Это был доктор Верховцев. Но одет он был не так, как тот Верховцев, что внизу. На этом Верховцеве был скафандр и за поясом- пистолет.
Алиса остановилась, будто налетела на стену. Она ничего не могла понять. Предатель каким-то образом умел одновременно находиться в двух местах. Одно поняла Алиса: Первому капитану тоже угрожает опасность- ведь он еще не знает, что Верховцев на самом деле пират.
— Капитан, осторожнее! Опасность! Верховцев предатель! — крикнула Алиса.
Капитан и Верховцев оглянулись на её голос. Но не увидели ее- она же все еще была невидимкой.
— Кто это сказал? — спросил капитан.
— Верховцев только что был в подземелье! — крикнула Алиса. — Он пират. Они захватили в плен Второго капитана и наш экипаж.
— Какой ещё экипаж? — удивился капитан, стараясь понять, откуда же раздается детский голос.
— Экипаж «Пегаса», — сказала Алиса. — Осторожнее, капитан!
— Ты кто? — спросил капитан.
— Алиса, — ответила она, не спуская глаз с Верховцева.
Но Верховцев не выхватывал бластера, не нападал на капитана. И капитан тоже совершенно не боялся доктора.
— Ты ошибаешься, девочка, — сказал капитан. — Доктор Верховцев уже три дня не покидал нашего корабля. Мы с ним вместе прилетели на помощь вам и Второму капитану. А внизу, в подземелье, находится какой-то другой человек, который выдаёт себя за нашего друга, доктора Верховцева. Так что ты спокойно можешь подойти к нам.
— А вдруг вы тоже только выдаете себя за Первого капитана? — спросила Алиса.
— Я ни за кого себя не выдаю, — ответил капитан. — Ты же сама меня узнала. И посмотри на говоруна. Он тоже меня узнал. А птицу так легко не обмануть. Говорун, ты меня узнал?
— Спеши, капитан, — сказал говорун. — Формула галактия хранится в отсеке с образцами материалов. Если со мной что-нибудь случится, возьми формулы и передай Галактике. Это очень важно. Ради них погиб Третий капитан.
Говорун говорил голосом Второго капитана.
— Вот видишь, — сказал Первый капитан. — Теперь ты веришь? Ну, подойди сюда. Мы же теряем время. Как ты выбралась наружу? Как тебе удалось скрыться?
Алиса подошла к самому трапу.
— Я здесь, — сказала она. — Я пролезла за говоруном.
— Ничего не понимаю! — сказал доктор Верховцев. — Где же девочка? Что она, невидимая, что ли?
— Конечно, я невидимая, — сказала Алиса. — Неужели вы до сих пор не поняли? А то как бы мне удалось убежать от пиратов?
И тогда Алиса сняла шапку-невидимку, и даже Первый капитан, один из самых отважных людей во всей Галактике, вздрогнул от неожиданности.
Желтый комбинезон Алисы был измазан землей и разорван на рукаве, на лице царапины, волосы спутаны…
— Алиса, ты будешь сегодня на завтрак есть манную кашу? — спросил говорун голосом профессора.
— Молодец, девочка! — сказал Первый капитан. — Пошли. И по дороге ты все мне расскажешь.
И они побежали к лазу, потому что нельзя было терять ни минуты.
Глава 22
Толстяк врет
— Наручники пригодятся, — сказал Второй капитан. — Это такие коварные существа, что доверять им ни в чем нельзя.
— Даю вам слово, — сказал торжественно толстяк, — что не сделаю попытки к побегу.
— Сделаете, — уверенно ответил капитан.
Тем временем доктор Верховцев подошел вплотную к своему двойнику. Зрелище было удивительное. Причём, если бы меня спросили, я бы сказал, что настоящий доктор Верховцев- это тот, который в шляпе. Ведь мы именно с ним познакомились на планете имени Трех Капитанов.
— Ну, самозванец, — сказал доктор Верховцев, который был в скафандре, — покажи нам, какое у тебя истинное лицо.
— Ничего не понимаю! — ответил доктор Верховцев, который был в шляпе, и отошел на шаг.
Зеленый, стоявший у него за спиной, подтолкнул его навстречу двойнику.
— Из-за тебя, голубчик, — сказал он, — мы черт знает что о хорошем человеке подумали. Из-за тебя чуть не погибли.
— Правильно, — сказала Алиса. Ведь мы уже настолько не верили Верховцеву, что, когда он прилетел вместе с Первым капитаном и постарался нас остановить, мы быстренько улетели и провалились в яму.
— Нет, — сказал поддельный Верховцев, — вы не смеете меня трогать!
Весельчак У вдруг засмеялся.
— Плохо в чужой шкуре ходить, — сказал он. — Никуда не годится. У меня-то своя, мне ничего не будет: я никогда не обманывал. Я- честный пират.
Настоящий доктор Верховцев подошёл к пирату в шляпе и присмотрелся к нему. Пирату некуда было отступать- сзади стоял Зеленый.
Вдруг доктор Верховцев протянул руку к своему двойнику и быстрым движением провел по его голове, лицу, груди.
И тут мы все увидели, как оболочка Верховцева упала с пирата, и под ней обнаружилось совсем другое существо- не человек. Оказывается, Верховцев увидел тонкую застежку- «молнию», которая скрепляла оболочку пирата.
Шляпа откатилась в сторону. Одежда доктора валялась у наших ног. А из кучки тряпья, которое недавно было Верховцевым, возвышалось большое, метра в полтора высотой, насекомое с мохнатыми ножками, круглым хитиновым телом и большими острыми клешнями. Насекомое расправило короткие крылья, стараясь взлететь, но Зеленый успел схватить его. Насекомое обернуло к нему голову и угрожающе раскрыло клешни.
