Кирилл Сомов - Кларки первый и единственный
Послышался громкий утробный рев, великан подбежал к камню, поднял и швырнул в сторону. Потом увидел второй, за ним третий... Он рассвирепел. Вот еще напасть на его голову! Раз за разом наклоняясь, он поднимал камешки, отбрасывал их с дороги, уходя все дальше и дальше.
А пока он боролся за чистоту, Кларки быстро и почти бесшумно метнулся к проему, в три прыжка преодолел узкую тропку. Дом великана представлял собой сплетенную из прутьев большую хибару, где лежала охапка сена, да загон с десятком тощих, давно некормленых овец. Единственным украшением этого непрезентабельного жилища служил маленький кованый сундучок с навесным изящным замочком. Кларки молнией, словно сварочной дугой разрезал замок, откинул крышку и вынул маленький блестящий ключик, что покоился на алой бархатной подушечке, закрыл крышку и побежал назад, в надежде, что великан еще далеко.
И едва он успел укрыться, как сторож, выбросив последний камень, развернулся и побрел обратно, устало волоча ноги.
Дальнейшее уже было делом техники. С волнением проследив, как великан отправился восвояси, мальчишки быстренько подскочили к столбу, Кларки сунул в замочную скважину ключик, повернул. Послышался негромкий щелчок и завеса пала. Дорога была открыта.
Остаток пути проделали за четверть часа.
Они так долго добирались сюда, что даже слегка разочаровались, когда замаскированная под песчаник дверь распахнулась сама собой, едва путники подошли к подножию горы.
Мальчишки с замиранием сердца вошли в темное затхлое помещение...
Глава сороковая
Комнатка казалась крошечной, и это впечатление поддерживал огромный каменный саркофаг, занимавший почти все пространство. Крышка стояла рядом, прислоненная к стенке.
В полумраке разглядеть все детали было трудновато. Валька, крадучись, приблизился и заглянул внутрь.
— Кларки, смотри... — проговорил вполголоса Валька.
Кентаврёнок подошел. Он увидел прекрасно сохраненное тело мальчика в простой полотняной тоге. Ребенок был удивительно похож на своего далекого потомка, юного Фараона, словно зеркальное отражение.
— Давай, достаем осторожненько и забираем с собой, — шепнул Валька. — Мимо великана проберемся, потом в подземный ход и к рыцарю. Он нам, наверное, подскажет, как побыстрей домой попасть.
Мальчишка перегнулся через край саркофага, протянул руки, намереваясь поднять царственные останки.
И тут же отпрянул, громко вскрикнув от ужаса. Да и было от чего!
Принц открыл глаза, потом улыбнулся во весь рот, сверкнув в темноте белоснежными зубками, а затем и привстал в своем ложе. И тут же, подняв клубы многолетней пыли, захлопнулась дверь. Ослепив на мгновение, зажегся яркий свет, льющийся из невидимых светильников.
А Принц так, полусидя, начал беседу с неудачливыми похитителями тел.
— Вот вы и пришли. Удивлены, не так ли? А я, глупец, все надеялся, что рано или поздно смогу вас остановить. Но вы преодолели все преграды. Однако теперь-то вам не спастись. Хотите перед смертью узнать разгадку всего происходящего?
Мальчишки переглянулись. Страха еще не было, они не могли осознать и принять слова Принца о близкой смерти, и не из таких передряг выбирались. Но узнать тайну хотелось, не зря же топали в такую даль. Кларки кивнул.
— Ну что же, слушайте. Дело в том, что я узнал о грядущей гибели Империи Атлантов и заранее предпринял меры, организовал собственное похищение, потом распустил слух о моей преждевременной смерти. Мои слуги выстроили эту гробницу. Я вывез с собой множество рукописей, в которых сохранилось наследие Империи. И по ним я воссоздал древние механизмы, по мощности не имеющие себе равных. Защитное поле не дает потомкам Империи взять под контроль мои действия, они даже не знают, что я жив. Вот и присылают Избранных за моей мумией. Но их усилия тщетны. Никто не в силах остановить исполнение моих величайших замыслов! Знаете ли вы, что я задумал?
— А чего тут знать, — пробормотал в сторону Валька, — известно что, захватить власть над всем миром...
— Откуда ты узнал про это? — поразился Принц Арунас Двенадцатый.
— Ха, делов-то... Про это все психи мечтают, у нас их полно было, мы по истории проходили.
— Я не псих, — усмехнулся Принц. — В отличие от них, у меня есть весомые доводы. Пойдемте, покажу кое-что.
Принц решительно выпрыгнул из каменного ящика, подошел к стене, нажал на потайную кнопку и открылась дверца, ведущая внутрь.
Контраст был разительным: после тесной полутемной каморки открылась величественная панорама пещеры невероятных размеров. Ее стены и потолок были почти недоступны взгляду. На ровных монолитных постаментах расположились странного вида приборы. Внутри у них что-то двигалось, переливалось в хитросплетении десятков трубочек разного диаметра и длины. Фонтаны искр рассыпались вокруг, стоял ровный гул, усиленный многократно эхом. Рядом со странными механизмами сновала не менее странная обслуга, маленькие человечки в нелепых нарядах постоянно что то проверяли, подкручивали, подливали.
— И как вам все это нравится? — громко спросил Принц Арунас, перекрикивая шум. — Не правда ли, грандиозное зрелище? Вам отсюда не уйти живыми, поэтому я могу спокойно все рассказать и показать. Мне ведь не терпится похвастаться! Никто на Земле еще не создавал подобное, даже мои предки Атланты не успели, у них были сделаны лишь чертежи.
И Принц повел мальчишек на экскурсию по залу.
— Этот механизм создает реальную иллюзию, — сделал плавный жест рукой Принц. — С его помощью я и организовал нашествие Ящеров-Нагризулов. Не правда ли, было очень правдоподобно? Правда, радиус действия не такой большой, но я работаю над этим. Пройдем дальше...
Следующая машина создавала поле злобы, ненависти и взаимоуничтожения у всего живого. Именно это поле и действовало сейчас вокруг горы. Затем Принц показал механизм, который позволил ему стать невидимым для потомков, погасив все излучения, сканирующие прошлое.
— Посмотрите на это чудо, — подвел Принц гостей-пленников к очередному экспонату. — Знаете, что это такое? Всего-навсего машина времени! Но я довел схему до совершенства, и теперь мне подвластно не только прошлое, но и будущее.
— А вот это моя гордость — подошел Принц к большому светло-голубому прозрачному шару, обвитому проводами и трубками. Внутри шара вспыхивали точки-звездочки невероятной красоты, они завораживали взор, отключали сознание, гипнотизировали.
Мальчишки поскорей отвернулись, иначе простояли бы так целую вечность.
— Именно этот замечательный прибор и позволит мне завоевать мир. Он вырабатывает особый вид энергии, небольшого импульса которой вполне хватит, чтобы стереть с лица Земли целый материк. Не верите? Я уже провел испытания. Хорошо ли ты помнишь историю своего мира, Валя?
Валька слегка смутился, пожав плечами — он ведь был далеко не отличник.
— Так вот, я выбрал в будущем необжитое людьми место, направил туда луч этого аппарата. Взрыв был впечатляющим. Сейчас ваши ученые называют это Тунгусским метеоритом. Бред, не правда ли? Но откуда им знать правду? А теперь я намного увеличил мощность. Вы спросите, почему же я с таким могуществом еще не захватил здесь всех и вся? Отвечу: мне мало. Намного соблазнительней поработить твой мир, Валя. В нем я смогу стать настоящим властелином. Для этого достаточно будет одного мощного удара по крупным столицам, включая и твою родную Москву. Это с легкостью поставит оставшихся в живых на колени. И тогда появлюсь я, во всем царственном великолепии. Ну как? Впечатляет?
Глаза Принца горели сверхъестественным огнем, он был так вдохновлен своей идеей, что и не ждал ответа от ничтожных человеческих существ.
— Я же говорил, псих... — шепнул Валька другу.
— Ладно, хватит. Надоело, — угас пыл у Принца. — Эй, вы там! Взять их!
Подскочили несколько гномоподобных слуг, скрутили мальчишек.
— Тащите их на Площадь Казней, будем с ними кончать, а то затянулось слишком.
Громкое название «Площадь Казней» принадлежало маленькой гранитной плите размером пять на пять метров.
В центр был вмонтирован металлический столб со скобами, к которым и прикрутили мальчишек.
— Сейчас один из моих славных приборов испепелит вас. Это будет быстро, даже не успеете почувствовать. Если есть последнее желание, можете сказать.
Валька все еще не верил в реальность приближающейся гибели. Он с надеждой поглядывал на Кларки, ожидая чего-то невероятного. А кентаврёнок шепнул:
— Заговори его, отвлеки.
Валька начал загадывать самые невероятные желания, от мороженого в стаканчике до фазана с трюфелями, жареного на вертеле. Уж заговаривать зубы он умел.
Принц пытался остановить поток невыполнимых требований, но не тут то было, он не мог вставить даже слово.
