Кирилл Сомов - Кларки первый и единственный
Кларки тут же оживился и саданул по обеим мощным убийственным зарядом-молнией. Перья полетели во все стороны, а их хозяйки с громким кудахтаньем, словно мешки с картошкой, упали обратно в расщелину, откуда и появились.
Третья гарпия, пока что живая и невредимая, пролетев еще немного, обернулась поглядеть, что там за шум позади и где же ее соперницы по игре.
Увидев лишь чистое небо, она от удивления даже зависла на месте, издав тонкий протяжный писк, от которого у Кларки заломило в затылке.
Наконец гарпия обратила внимание на кентаврёнка, но не приняла его всерьез, совершив этим фатальную ошибку.
Она, не выпуская добычу из лап, ринулась домой, обратно в пропасть.
Однако Кларки не собирался так легко ее отпускать. Он применил нечто вроде телекинеза: сконцентрировавшись, собрав всю свою энергию воедино, он направил ее мощным потоком прямо на гарпию, окружив шаровидным прозрачным полем и не дав сбросить Вальку на землю. Затем медленно, осторожно повел пленницу вниз, плавно опустил на сухие листья, подошел поближе.
Гарпия, раскрыв рот, злобно щурила прекрасные зеленые глаза. Валька откатился в сторону и лежал безжизненной сломанной куклой, подогнув колени.
Кларки снял заклятие, освободив полуптицу-полудевушку и махнул на нее руками, отгоняя прочь. Что та незамедлительно и сделала. Не веря в чудо, она отошла в сторонку, оглядываясь, потом взмахнула широкими крыльями, поднялась в воздух и ринулась в провал, разыскивать упавших ранее сестер.
А кентаврёнок, не теряя ни секунды, подбежал к Вальке, повернул его на спину, осмотрел шрамы, и быстренько принялся за лечение.
Вскоре только порванная одежда да сгустки запекшейся крови на ней напоминали о страшных ранах.
— Ненавижу девчонок!.. — были первые Валькины слова, когда он пришел в себя.
Но самое обидное было в том, что они все еще находились по эту сторону ущелья и хочешь не хочешь, а через него придется перебираться заново.
Кларки мигом восстановил мост, и мальчишки перешли через него, на этот раз без помех.
Широкая, ровная, с аккуратно уложенными желтыми плитками дорога простерлась перед ними, указывая дальнейший путь.
Глава тридцать девятая
— Ну что, вперед? Вышли на финишную прямую!..
Валька был в приподнятом настроении, небольшая встряска пошла ему только на пользу. Он уже прыгнул на ближайшую плитку, намереваясь проскакать вперед, словно при игре в «классики» Но кентаврёнок остудил его пыл парой фраз:
— Что-то в последнее время я перестал доверять прямому пути. Здесь на каждом шагу ловушки, забыл, что ли?
Кларки огляделся вокруг, но ничего подозрительного не заметил.
— Ладно, пошли потихоньку. Поглядывай внимательней...
Дорога была чистой и ухоженной, будто ее подметали каждый день, шагать одно удовольствие. Впереди, как награда за долгий и опасный путь уже высилась вожделенная гора, каких-нибудь пятьсот шагов от силы. По обеим сторонам дороги тянулись бесформенные нагромождения базальтовых глыб грязно-песочного цвета.
Но не отпускает кентаврёнка чувство опасности, слишком уж легко дается остаток пути.
— Стой! — резко крикнул он и Валька как был, так и врос в землю.
— Ну вот, я так и думал, гляди. Видишь по краям дороги два столбика почти неприметных? Неспроста они тут воткнуты. Побудь здесь, а я поближе рассмотрю.
Кларки направился к одному столбику. Серый, отполированный до блеска, металлический брусок высотой с метр казался мирным и безопасным. Но чем ближе подходил Кларки, тем сильней росло напряжение в душе.
И не зря. Вот невесть откуда взявшаяся яркая бабочка попыталась пересечь невидимую границу и мгновенно вспыхнула, лишь черный невесомый уголек упал вниз.
— Валька, иди сюда! Только осторожно! Видел, что с бабочкой случилось?
— Не-а, далеко слишком. А что было?
— Она сгорела. Здесь точно магия действует. Будем разбираться...
— Я в этом не понимаю ничего, это ты у нас спец по волшебству. — подколол Валька друга. – Хотя...
И мальчик оторвал от курточки кусок подкладки, положил рядом со столбиком.
— Зажги его — попросил он Кларки.
— Чего это ты придумал еще? — недоверчиво спросил кентаврёнок, но все-таки бросил искру на ткань.
Она затлела, задымилась, дымок тонкой струйкой потянулся вверх и направился за невидимую грань.
И в образовавшемся облачке проявились, как на фотобумаге, десятки тончайших светящихся нитей с красноватым оттенком. Они протянулись между столбами сплошной сетью. Так вот что преграждало путь!..
— Я так и думал, – довольно заявил Валька. — Обычная лазерная защита, никакой магии. В любом банке такие установки есть, я в кино смотрел. Там один бандит сигаретой дым пустил и все видно стало сразу.
— Ну, положим, магия здесь есть, — заспорил Кларки. – Я же чувствую, ну что могу поделать?
— Ладно, давай решать, как дальше идти. Здесь дорога закрыта, сам понимаешь. Эй, посмотри-ка! Видишь?
У основания столбика, у самой земли зоркий глаз мальчишки рассмотрел тонкую прорезь величиной с трехкопеечную монету.
— Ну и что им сюда, деньги кидать, что ли? А твой талисманчик не пролезет случайно?
Кларки приложил золотой кружок к прорези. Нет, не идет, большой слишком. Нужно что-то другое...
— Пошли назад. Может и отыщем ключик. — предложил Валька с кислой миной на лице.
Мальчишки развернулись и пошли несолоно хлебавши назад. Но они успели лишь отойти на десяток метров, как кентаврёнок навострил уши.
— Ты ничего не слышишь?
— Нет. А что? — беззаботно спросил Валька.
— Идет кто-то... Быстрей, прячемся!..
Кларки схватил нерасторопного друга за локоть и потащил за собой в сторону, едва успев скрыться за ближайшим валуном.
И как они только проглядели этот проход? Совсем рядом с приграничным столбом, возле которого они только что стояли, возник высоченный детина. Живи он в Москве, с легкостью заглядывал бы в окна третьего этажа.
Великан был одет в ладно скроенную коричневую куртку и той же материи штаны. Лицо излучало наивную детскую добродушность, но маленькие глазки, слегка навыкате, горели злобой и яростью ко всему белому свету. И если правда, что глаза — зеркало души, то перед мальчишками появился жестокий и немилосердный монстр.
Он повертел головой вокруг, подслеповато щурясь, с шумом втянул ноздрями воздух, принюхиваясь, но ничего подозрительного не почуял. Постоял, постоял, да и вернулся в скрытый за камнями проем.
Мальчишки слегка расслабились.
— Ну, есть мысли? Чего делать будем? — спросил Валька, прилаживая поудобней меч.
Кларки пожал плечами:
— Трудно будет с ним справиться, слишком уж здоровый. Никакой магии не хватит, но попробовать можно, конечно.
— Пробовать нельзя, а вдруг он сильней окажется? Тут надо хитростью. В общем, здесь три варианта, — принялся умничать Валька. — Или ключ спрятан у него на одежде, или ключ лежит у него в доме, ну, или ключа у него вообще нету. Вряд ли этот мутант-переросток будет с собой ключ таскать, еще потеряет. Значит, придется в его дом проникнуть. Как бы только его отвлечь?..
И снова на помощь пришел Его Величество Случай.
Через какое-то время, мальчишки даже не успели соскучиться, великан появился вновь. Оглядел свою территорию, и повернулся было уходить, когда скатился на дорогу маленький камешек, в десятке шагов от невидимой границы.
Великан слегка заторможено повернул голову на шум. Наморщил узкий лоб, привлекая все свои умственные способности. Потом громко взревел и широким шагом подбежал к инородному телу на священной дороге.
Аккуратно поднял камешек толстенными пальцами и забросил на обочину, удовлетворенно хмыкнул, любуясь восстановленной чистотой и ушел.
— Видал? — весело спросил Валька. — Парнишка на чистоте повернут... Сейчас мы ему устроим уборочку территории... Слушай!.. И он горячо зашептал другу прямо в ухо дальнейшие инструкции.
Калейдоскоп событий завертелся.
Сперва мальчишки немного понаблюдали. И выяснилось, что великан с удивительной точностью посещает сторожевой приграничный пункт, потом уходит на полчасика и появляется вновь.
Этими отлучками и воспользовались — дождались очередной проверки и Валька приступил к работе. Он быстренько сдернул куртку, набил ее мелкими камешками, разложил их на дороге с промежутками в два-три метра, уводя таким нехитрым способом сторожа от его жилища и вернулся к кентаврёнку.
И вот страж порядка, отдохнув, снова приступил к несению службы. Он, как обычно, подошел к приграничным столбам, оглядел их, потоптался на месте, грузно переваливаясь с ноги на ногу, и увидел первый камешек, заботливо оставленный Валькой.
Послышался громкий утробный рев, великан подбежал к камню, поднял и швырнул в сторону. Потом увидел второй, за ним третий... Он рассвирепел. Вот еще напасть на его голову! Раз за разом наклоняясь, он поднимал камешки, отбрасывал их с дороги, уходя все дальше и дальше.
