Гарри Тин - Нашествие пришельцев
— Так они раньше встречались? — поразился Жвачкин.
— Кто они?
— Ну эти два Марса. Один из которых назван в честь другого.
— Не знаю. Что-то ты меня совсем запутал, — вынужден был признаться Альф. — Надо спросить у Азы.
— Аза, какой из Марсов наш?
— Наш — это Марсик.
— Тебе понятно?
— Теперь, конечно, понятно. Так бы сразу и сказал, что наш Марсик остался на Луне, а к нам приближается совсем не наш Марс. А планета Марс. Это же ясней ясного.
— Молодцы, что разобрались, — остановила их Аза. — Теперь нам надо всем вместе разобраться, что делать дальше. Я предлагаю позвать сюда Пуфика и Дормидонта.
И еще целых два дня продолжались активные обсуждения. Планета все приближалась и все увеличивалась, а они никак не могли прийти к единому мнению. Альф с Азой считали, что надо лететь дальше. Слишком велик был риск становиться спутником Марса. Из-за неисправных двигателей можно было попросту в него врезаться. Или сгореть, пройдя на большой скорости через его атмосферу.
Жвачкин с Дормидонтом, наоборот, предлагали остаться на орбите Марса. Затем, имея в запасе достаточно времени, попытаться отремонтировать двигатель.
— Спорить-то они спорили, а вот к единому мнению прийти не могли. Пока Альф неожиданно не переменил свою позицию.
— Ладно, согласен стать спутником. Ведь шансов улететь дальше Марса у нас практически нет.
— Как это нет, если ты сам все время доказывал, что лететь дальше лучше?
— Я был не прав, потому что совсем забыл об астероидном поясе между Марсом и Юпитером. С разбитой антиметеоритной пушкой нам его не пересечь.
— Что это за пояс такой, что мы обязательно должны в него попасть? — недоверчиво поинтересовалась Аза. — Вон мы уже сколько летим и пока что ни один метеорит в нас не попал.
— В космосе, действительно, очень много места и столкновения здесь бывают крайне редко. Но тут совершенно особенный случай.
— Тогда расскажи, — Жвачкин любил все необычное.
— Дело в том, что миллионы лет назад, когда только создавалась Солнечная система, между Марсом и следующим за ним Юпитером была еще одна планета. Называлась она Фаэтон. Но бог войны и царь богов разорвали ее своим притяжением друг к Другу. Фаэтон взорвался миллиардами миллиардов осколков. Осколки разлетелись в разные стороны и вырваться из притяжения не смогли. Поэтому вот уже миллионы лет мотаются по бывшей орбите исчезнувшей планеты.
Даже небольшой камушек на огромной скорости мог пробить обшивку корабля. Из-за этого думать о встрече с целым куском бывшей планеты всем сразу расхотелось.
— Тогда становимся спутником, — Аза последней поменяла свое мнение.
— Становимся-то становимся, — почему-то не очень оптимистично Альф отреагировал на полное единодушие команды, — но вот как это сделать?
Да, задачка была не из легких.
Возможность стать спутником оставалась только одна. Если траектории полета космолета и планеты пересекутся. И пересекутся не только в одной точке, но и в одно и то же время. Все, чем они могли управлять — была скорость. Двигатели еще включались и отключались.
Но чтобы решить любую задачу, для начала обязательно надо иметь хотя бы исходные данные. Вот их они как раз не имели. Вернее имели, но не все. А если еще точнее, то сейчас они знали только скорость своего космолета. И не знали ни своих: координат, ни координат планеты.
— А не подойдет ли нам вот это? — скромно предложил Жвачкин, подавая Альфу рулончик какой-то бумаги. — Это я в пункте управления Излучателем на Луне прихватил на всякий случай. Сам еще не смотрел.
Конечно, это были карты, которые Жвачкин по привычке коллекционировал, даже если они были не нужны. Так и здесь. В присутствии грозных крестов, вылезая через пору над головой, он не отказал себе в удовольствии стащить парочку карт с пульта. Это оказались звездные карты Солнечной системы. Теперь они пригодились и нашим героям.
— То, что надо, — обрадовался Альф. — Круги — орбиты планет, а цифры — даты, когда планеты бывают в разных точках орбит. Время нашего отлета с Луны мы знаем, поэтому можем найти соответствующее положение Земли на тот день.
— Знаем мы и сегодняшнее число, — вмешался нетерпеливо Жвачкин. — Поэтому можем определить на карте координаты Марса.
— А так как мы зрительно видим наше нынешнее положение относительно этой планеты, то свободно можем прочертить по карте курс от Луны на все дни полета, — сделал основной вывод Дормидонт.
— Остальное и мне ясно, — высказалась Аза. — Тогда мы найдем точку пересечения наших курсов. И, зная скорости движения, сможем установить, кто прибудет туда раньше. Что из этого следует, Пуфик?
— Следует то, что если раньше долетит туда Марс, то нам надо сейчас увеличить свою скорость движения. А если мы, то наоборот, следует выключить двигатели и притормозить. Верно?
— Не знаю. Это пусть специалисты решают.
Специалисты уже трудились вовсю, прокладывая курсы. Получалось, что они здорово обгоняли планету, почти на целый день. Требовалось срочно тормозить. Дормидонт с Пуфиком помчались в двигательный отсек.
Через пять минут ускоряющийся полет прекратился. Альф понял это не по исчезновению шума от работающих двигателей — их и так не было слышно — а по тому, что Аза привычно заняла свое место вверху под куполом пилотской кабины. Наступившая невесомость опять застала ее врасплох. Ее, но не Жвачкина с Альфом.
Жвачкин успел ухватиться за ручку кресла и хотя в данный момент находился в положении ногами вверх, был очень доволен своей реакцией. Альф не стал ждать Пуфика, отвечающего за съем Азы с потолка, а просто бросил ей конец небольшой веревки. Затем легонько потянул за нее и любительница воздушных полетов плавно опустилась вниз.
Дормидонт очень огорчился, когда, вернувшись в рубку, застал Азу на прежнем месте. Оказывается, он поспорил с Пуфиком, что тому придется опять спускать ее на пол. Но узнав, что все так и произошло, сильно загордился своим предвидением.
— Это тебе от нас с Пуфиком за Дормидонта-обманщика. Надо было подержать ее там до нашего прихода, — укоризненно обратился он к Альфу. — Мы бы ей помогли сами.
Однако, увидев возмущенный жест Азы, тут же поправился:
— Все, все, о прошлом — ни слова. Сорвалось с языка. Мир на вечные времена.
— То-то же. А то и я могу кое-что вспомнить… старичок.
Упоминание о старичке окончательно успокоило Дормидонта.
— Ладно, давайте займемся перерасчетом курса.
Здесь их ожидало самое большое, разочарование. Скорость сближения с Марсом совершенно не уменьшилась!
Если у земной машины отключить мотор, то, проехав метров сто, она сама остановится. В космосе же даже для остановки нужен работающий двигатель. Только работающий в обратную сторону, то есть тормозящий корабль. Двигатель играл и роль мотора, и роль тормоза.
А все потому, что космос пуст. Абсолютно пуст. В нем просто нет трения. Вот и приходится тормозить своими силами. Развернуть корабль для торможения они не могли.
Но это все теория, которую быстро вспомнили опытные путешественники. Практика же состояла в том, что их встреча с Марсом не могла состояться! Он был рядом, с каждым часом сближаясь с ними на десяток тысяч километров. А они не имели возможности подождать его. Хотя бы несколько часов. Чтобы зацепиться за его притяжение. И, что еще хуже, впереди их ждал ужасный пояс астероидов.
— Слишком быстро! — всплеснула руками Аза.
— Слишком поздно, — обреченно подтвердил Альф.
— И слишком близко, — произнес Дормидонт как раз в ту минуту, когда космолет достиг невидимой точки пересечения их орбит.
— Слишком близко мы были от Марса. Это очень печально, — повторил он еще раз после того, как место планируемой встречи мгновенно умчалось назад на сотню километров.
Это было настоящее бедствие.
Глава третья
Голос
— А раз бедствие, — нарушил неприятную паузу Дормидонт, — то надо спасаться всеми возможными и невозможными способами. Предлагаю начать передавать сигнал «SOS».
— К чему он нам, — отмахнулся Альф. — Нас никто не услышит. Хотя, с другой стороны, так требуют все аварийные инструкции. Сначала включить «SOS», а потом спасаться самим. Надеюсь, Жвачкин, на этот раз ты не перепутаешь «SOS» и «СОС»?
Жвачкин послушно сел за передатчик, нашел волну бедствия, нажал кнопку и стал ждать.
— Ну что, получается? — поинтересовалась Аза.
— Не знаю, я ведь только передаю.
— Как же тогда узнать результаты?
— Проще простого, — подсказал Альф. — Включите одновременно приемник и настройте его на нужную волну. Услышите самих себя.
Так и сделали. Но приемник молчал. Значит никто другой не мог услышать «SOS».
— Может, все дело в отсутствии амулета для передатчика? — осторожно поинтересовалась Аза.
