Надежда Чубарова - Софья и Царство Тьмы
– Не переживай ты так.
– Ты не сердишься? – настороженно спросил Страшила.
– Конечно, нет! Давай я тебе другую книгу принесу! Какие-нибудь сказки! Ты же любишь сказки, – пообещала Соня, и Страшила вздохнул с явным облегчением.
Вдруг Соня краем глаза заметила какое-то движение неподалеку. За разговором они не сразу заметили, как к ним подкралось некое лохматое существо. Оно пряталось за деревьями, пригибалось к земле, затаивалось у камней – это странное существо явно желало остаться незамеченным. Соня дотронулась до руки Страшилы и кивнула в сторону пришельца.
– Это Шаршилла, – шепотом сказал страж, и Соня почувствовала, как он весь напрягся, готовый в любую минуту отразить нападение демона и защитить ее. Даже взгляд его стал напряженным, улавливающим малейшие движения, следящим даже за ветром.
Шаршилла понял, что его заметили, и вышел из своего убежища. Теперь Соня разглядела его. То, что она приняла за шерсть, оказалось меховой накидкой. Непонятно, зачем он ее надел, ведь здесь было достаточно тепло. Разве что для маскировки. Но это какая-то нелепая маскировка получилась. Тогда, может, для своего успокоения? Может, он решил, что эта накидка делает его невидимым? Странное существо…
Шаршилла скинул капюшон, выставляя напоказ свою круглую, абсолютно лысую голову. У него не было даже ресниц и бровей! Толстые щеки первыми бросались в глаза. Небольшой сплюснутый нос глубоко прятался в этих щеках, скромно выглядывая, чтоб вдохнуть порцию воздуха. Крепко сжатый рот, не очерченный губами, словно тонкая складка, разделял лицо поперек. Уши, пухлые и оттопыренные, были похожи на разваренные вареники. Маленькие темные глазки утопали в глубоких складках над толстыми щеками и выглядывали оттуда черными точками.
Шаршилла важно подошел к ним, расстегнул большую, похожую на брошь, пуговицу и, сняв свою лохматую накидку, небрежно бросил ее на камень.
От неожиданности Соня удивленно вскинула брови, потому что под накидкой он оказался вовсе не толстым, а, наоборот, даже слишком худым. «Как странно, что на таком щуплом туловище и на такой тонюсенькой шее могла вырасти такая толстая голова», – подумала Соня, но вслух она ничего не сказала. Все трое молча смотрели друг на друга, прицениваясь. Вдруг Шаршилла рухнул на колени и склонился к земле так резко, что Соня даже испугалась, подумав, будто огромная голова Шаршиллы перевесила, и поэтому он не удержался на ногах. Соня подбежала к нему и осторожно дотронулась до его склоненной спины:
– С вами все в порядке? – с волнением спросила она. От испуга она совсем забыла, что королеве Царства Тьмы полагается обращаться ко всем своим подданным на «ты».
Шаршилла медленно поднял голову, словно ему это давалось с большим усилием, и посмотрел прямо в глаза Соне.
– Все хорошо, о обманщица из обманщиц. Ты действительно королева Тьмы, – тонким, тягучим голосом заговорил Шаршилла. Он улыбнулся, если эту гримасу можно было назвать улыбкой, и показал редкие, тонкие, острые зубы.
Соня отдернула руку и отстранилась.
– Почему ты меня так называешь? – недоумевая, спросила она. – Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
– Нет. Но только истинная темная королева сначала заморочит голову дружбой глупому стражу, а потом еще будет учить его несуществующим заклинаниям, – сказал он, продолжая скалиться.
– Я ничего не понимаю… – растерянно пробормотала Соня и посмотрела на Страшилу.
Он стоял чуть в стороне, слушал их разговор, нахмурившись и опустив голову. Ему не позволялось приближаться к высшему демону без разрешения. Но было видно, что краем глаза он наблюдает за Шаршиллой и в случае опасности готов броситься защищать Соню.
– Ты воистину великая темная ведьма! Ты даже превзошла саму Кхарунду! Я преклоняюсь перед твоей изощренной жестокостью, – он склонил свою большую голову, и Соня невольно зажмурилась, ожидая, что тяжелая голова опять утянет его к земле или, что еще хуже, вообще оторвется от тонкой шеи.
– Да что происходит? – воскликнула Соня.
– Прости меня, моя королева, я помешал твоему коварному плану… Но мне не терпелось самому увидеть тот момент, когда страж поймет, что ты только смеялась над ним. – Он опять показал свои острые зубы, Соня растерянно покачала головой и посмотрела на Страшилу, который нахмурился еще больше. А Шаршилла продолжил: – Я хотел притаиться там, за деревьями, и тихонько подсмотреть, но вы меня заметили.
– Что ты хотел подсмотреть? – не поняла Соня.
– Его разочарование, его боль, его слезы, когда он поймет, что все заклинания, которым ты его учила, это ложь, и вся ваша дружба – это тоже ложь. Это так приятно – наблюдать, когда кому-то плохо, когда рушатся чьи-то мечты и надежды, – он в предвкушении похлопал в ладоши. – Эй, ты, тупой страж, она тебя обманывает! Что это за заклинания: «Мама мыла раму», «Еж сидел под елкой, разглаживал иголки»? Таких заклинаний не существует!
Соня прыснула со смеху, услышав эту речь Шаршиллы. Страшила тоже не смог сдержать улыбки. Теперь настала очередь Шаршиллы удивляться. Он переводил взгляд с хохочущей Сони на Страшилу, еле сдерживающего смех, и ничего не понимал. Он ожидал слез, так вот они – Страшила, всхлипывая, утирает слезу, которая вытекла из его изуродованного шрамом глаза, потому что упорно пытается сдержать свой смех (ведь стражу запрещено смеяться над высшими демонами). Но это были не те слезы, которых ждал Шаршилла. Его верхняя губа задрожала от гнева и приподнялась, показывая тонкие, острые зубы. Он ничего не сказал, но весь его вид показывал, что он очень недоволен и что он обязательно найдет возможность отомстить. Шаршилла резко повернулся, от чего его большая голова сильно мотнулась на тонкой, длинной шейке, и вызвал этим новую волну смеха. Много ли нужно уже хохочущему человеку, чтоб продолжить смеяться? Вот и Соня, обессилевшая, держалась за живот, согнулась пополам и еле успевала перевести дыхание перед следующим приступом смеха. Теперь уже и Страшила не мог больше сдерживаться, он упал на траву и хохотал так, что птицы, испугавшись, с тревожными криками покинули свои насиженные места и вспорхнули в воздух. Шаршилла схватил свою накидку, бросил через плечо острый испепеляющий взгляд и ушел.
– Кажется, я знаю, кто стащил азбуку, – сказала Соня, когда немного успокоилась.
– Да, я тоже догадываюсь, – усмехнулся страж.
– Они решили, что это книга с заклинаниями! – хохотнула Соня. – Я же сказала тогда прислужницам, что это волшебная книга, но я совсем не это имела в виду.
– Они все поняли так, как сами захотели.
– Как, ты говоришь, его зовут? – спросила Соня.
– Шаршилла.
– Потому что у него голова как шарик? – засмеялась она в голос.
Страшила прыснул со смеху, стараясь вести себя сдержанно, как и подобает подданным.
– Может, и поэтому, – сказал он. – Но Шаршилла владеет магией шаров, скорее всего имя ему дали из-за этого.
– Что это – «магия шаров»?
– Я ни разу не видел. Мне ведь запрещено покидать Царство Тьмы, а здесь демоны не пользуются магией. Но, говорят, он может делать страшные вещи с этими шарами. Даже Кхарунда как-то восторгалась его способностями.
– А чего особенного может делать Кхарунда?
– О, Кхарунда всемогуща! Она древняя, поэтому может делать все!
Соня сидела под деревом, задумчиво улыбалась, вспоминая только что произошедшую историю. Вдруг она переменилась в лице, подскочила на ноги и с тревогой уставилась на Страшилу.
– Ты чего? – настороженно спросил он.
– Ты слышал, как он сказал? «Ёж сидел под ёлкой». Ты заметил, что он сказал «еж», а не «ёж»? «Еж под елкой», а не «ёж под ёлкой»…
– Ну и что? Ты же сама говорила, что не обязательно ставить точки над буквой «ё».
– Ставить не обязательно, а произносить-то ее обязательно! Бывает, что они не поставлены, но букву-то все равно читаешь, как «Ё». А если уж они поставлены, то тем более как можно прочесть ее по-другому? В азбуке-то ведь они все поставлены! Это же книга для тех, кто только учится читать! – Соня сама была в шоке от своей догадки, она жестикулировала, словно раскладывая мысли по полочкам, и, наконец добравшись до вывода, схватилась за голову. – Понятно теперь, что это за тайный волшебный знак… Они не видят точки над буквой «Ё»!! Понимаешь?! Они не различают буквы «Е» и «Ё», а ты различаешь. Ты понимаешь, что это значит?! – Соня возбужденно теребила его за рукав.
– Что?
– А то, что ты относишься к королевскому роду! – воскликнула Соня и сама поразилась этому своему выводу.
– Ага, смешно, – ответил страж и криво усмехнулся. – Хочешь насмешить все Царство Тьмы? Иди, расскажи демонам, что я – их король. Вот посмеются-то!..
– Я серьезно!!!
– Перестань, Софи! Ты же сама говорила, что в твоем мире все знают эти буквы, вот ты и меня научила. Или ты хочешь сказать, что все люди – потомки нашего короля?
