Игорь Леденёв - Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок
Возле крылечка образовалась небольшая площадка, на краю обрыва, но и она с каждой секундой всё отдалялась и уменьшалась. Какая-то карета, не успев остановиться, с грохотом полетела в развёрстую пропасть. Послышались затихающие крики людей вместе с неистовым ржанием лошадей.
Андрюша с разбегу перепрыгнул образовавшийся ров и упёрся ладонями в стену, а Дима уже не смог допрыгнуть и заскользил всем телом вниз по отвесному склону, но руками успел схватиться за остатки брусчатки на краю обрыва и удержался над бездной.
Ноги беспомощно скользили по мокрой, отвесной земле, сердце бешено колотилось, клочок земли под руками, словно отрезанный кусок "Пражского торта" начал медленно уходить вместе с Димой вниз.
Томина охватил дикий ужас близкой смерти. Кровь закипела в висках и чреслах. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, на лбу выступил холодный пот. "Искатель приключений" попытался крикнуть, но из пересохшего горла вырвался только тихий хрип.
Вдруг, сильная ладонь Андрюши сжала его пальцы, и Дима повис между небом и бездной, изо всех сил пытаясь обеими ногами и свободной рукой выкарабкаться на горизонтальную поверхность. Конечности скользили, как по льду, в рот набилась грязь, а выбраться не удавалось.
Дима начал чувствовать, что, и Андрюша вместе с ним медленно уходит вниз. Автоматически глянул под ноги и похолодел от ужаса.
Обрыв теряется глубоко под землёй. Дна не видно. На сколько хватает глаз, клокочет пламя, и валит густой, чёрный дым. Понесло запах гари. Закладывая уши и буравя сознание, стал слышаться приглушённый, мерный стон. Десятки тысяч человеческих голосов слились в единую дъявольскую песнь.
Но, Андрей сел на корточки, упёрся спиной о стену, взял двумя руками Диму за руки и вытащил на поверхность, подтянув почти вплотную к двери.
Грязный, но спасённый, ощутив ровную поверхность, Томин распластался, как кусок сала на сковородке. В висках продолжала бешено пульсировать горячая кровь.
Неожиданно дверь дворца резко распахнулась и на пороге появилась Натали. Словно, солнце стало ярче светить. Прекрасное лицо сосредоточенно, взгляд выражает решимость. Удивительные глаза глядят с нежностью и любовью. Кажется, в них отражается весь мир. Так смотрят только влюблённые девушки. В точёных руках большой золотой крест с выпуклым распятием.
— Мальчики! Быстрее заходите! — беспокойным голосом проговорила княжна.
В следующее мгновение ребята скрылись за массивной дверью. Но не успели сделать и пару шагов, как дверь снесло мощным потоком пламени, словно лёгкую фанерку. Послышался звон выбитых стёкол.
У Димы на спине, загорелся пиджак. У Андрюши левый рукав, а у Натали вспыхнуло платье. Дима стал быстро тереться о мраморную стену, оставляя живописные потёки сажи и грязи, а Андрюша скинул свой пиджак, и принялся тушить платье девушки. Одежду потушили.
— Степан! Степан! Караул! — отчаянно закричала Натали, указывая на дверь.
Но, двухметровый, широкоплечий Степан и так уже бежал к выходу в сопровождении десяти человек.
В пылающем дверном проёме появился тёмный силуэт Кобо. Он заметно подрос, словно оборотень. Лицо покрылось густой шерстью. Из глаз вырывались зловещие языки пламени.
— Быстрее наверх, в домовую церковь! — умоляюще произнесла маленькая княжна, сообразив суть происходящего.
Троица бодро зацокала по мраморным ступенькам.
А Степан, не останавливаясь, со всего размаху двинул кувалдоподобным кулачищем по небритой физиономии Кобо. Тот в падении просто вмялся в стену, послышался громкий звук удара твёрдого тела о мрамор.
У обычного человека раскололся бы череп, но Кобо встал, как ни бывало, и правой рукой окатил всех таким мощным потоком пламени, что Степана и его путников подбросило высоко в воздух, перевернуло несколько раз и кинуло на землю. Одежда на нападавших загорелась, послышался запах жареного мяса. Охваченные пламенем, издавая отчаянные крики, люди стали беспомощно кататься по полу, замедляясь с каждым движением.
В доме поднялся сильный шум, кто-то выбежал в прихожую, но, увидев огонь и звероподобное существо, с криком бросился назад.
А Кобо, повернулся и метнул второй факел с чёрной сердцевиной прямо в ребят. Но те уже проскочили лестничную площадку, и быстро поднимались на второй этаж. Пламя с шипением врезалось в мраморную стену лестничной площадки, оставило трещину и частично отразилось обратно. Но, потерявший силу огонь беспомощно потух на гладких ступеньках.
В два прыжка Кобо добежал до этой лестничной площадки и снова метнул сноп ослепляющего пламени. Загорелись шторы на окнах. Но, ребята уже скрылись за дверью на втором этаже, ведущей в зал.
Разъярённый Кобо тяжело и часто дышал. Его грудь из впалой превратилась в широкую и высоко вздымалась. Демон стал намного выше, и весь покрылся густой, тёмной шерстью, окончательно утратив человеческий облик. Из чёрной пасти торчат огромные, заострённые клыки. С нижней, чёрной губы стекает мутная слюна. Руки и ноги превратились в мощные, когтистые лапы.
С диким рычанием, Кобо метнулся к двери и, выбив её, ворвался в зал. Дверь, вместе с обломками косяка, с грохотом повалились на лакированный паркет. Демона встретил огромный прохладный зал, с мраморными, классическими колоннами, грушеобразными, хрустальными люстрами и лепным белым потолком.
Ребята пробежали чуть больше половины зала. Теперь им уже не уйти. Злой дух почувствовал богатую добычу, ноздри затрепетали, кожа на скулах натянулась, пасть плотоядно осклабилась. В несколько прыжков чёрношерстный оппонент очутился на середине зала, правая лапа слегка согнулась, когти разошлись в стороны. Тщательно прицелившись, злой дух метнул в ребят огромный столб чёрно-красного, клокочущего пламени.
Маленькая княжна резко остановилась, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Обгоревшие края её недавно пышного платья грациозно крутнулись, закручиваясь обугленными буклями. Натали, в упор, не мигая, посмотрела на Кабо. Она была похожа на разгневанную львицу.
В бесстрашных, широко раскрытых глазах девушки сверкнули чётко очерченные, резко изломанные, стрелы молний. Прекрасное лицо выражало непоколебимую решимость. На нежных, шёлковых щеках запылал яркий румянец. Выразительно очерченные губы плотно сжались. Изумительные, каштановые волосы, широкой волной ниспадающие на плечи, словно засветились в зареве большого пожара.
Натали резко вытянула перед собой точёные руки. В свете пламени, словно солнце, сверкнул большой золотой крест с широким распятием. Казалось, раскинувший руки Иисус, шевельнулся и быстро взглянул на демона, встречая двухметровую волну ослепительного огня.
Андрюша с Димой недвижно застыли за тонкой спиной девушки. Хрупкие плечики, осиная талия, стройные ноги, выразительно очертились на фоне клубящейся стены пламени.
Мощный огненный поток, достигнув креста, резко остановился, словно наткнулся на невидимое, но непреодолимое препятствие, и с бешеной, нарастающей силой обрушился в обратном направлении.
Стёкла, со звоном, повылетали. Люстры закачались, как качели, ударяя друг друга. Осколки хрусталя, мелким дождём, пролились на паркет.
Кобо получил сильную дозу пламени, истерически завизжал, как ошпаренный кабан и скукожился в три погибели. Жёсткая шерсть с треском загорелась. Одна люстра, сильнее других задетая пламенем, с грохотом повалилась, выпуклым краем задев "свежеошпаренного". Демон распластался на полу. Левый бок его был распорот, словно лезвием. Мясо развернулось, как вырезка на базаре. Из раны обильно хлынула чёрная, бурлящая кровь. Лакированный паркет разом вспыхнул.
Ребята успели добежать до второй двери и стали подниматься по узкой лестнице на третий этаж. В зале раздавались отчаянные крики Кобо. Оттуда, повалил густой, чёрный дым.
Натали завела друзей в маленькую комнатку и закрыла дверь на замок. Это оказалась уютная, домовая церковь. Крест отдала Диме и попросила подежурить у двери.
Дима стал перед закрытой дверью, держа крест перед собой на вытянутых руках, затем навёл на середину двери, наподобие прицела снайперской винтовки.
А маленькая княжна подошла к красивому, резному алтарю с образами в дорогих окладах. От мерцающей красной лампадки у иконы Божьей матери зажгла остальные лампадки и все имеющиеся свечи. Тонкие восковые цилиндрики замятушились пламенем. Комната наполнилась тёплым, благотворным светом. Мягко озарились лики Христа, Марии, Николая-чудотворца, Пантелеймона-целителя и других святых.
Княжна опустилась на колени перед ликом Богородицы и стала горячо молиться. Андрюша последовал её примеру. Освещённые лица на иконах в золочёных ризах и мерный шёпот молитв немного успокоили Диму.
Вдруг сильно потянуло гарью, за дверью послышалось тяжёлое, зловещее шакранье шагов. Каждый шаг болью отдавался в мозгу. Сердце заколотилось. Шёпот молитв перед иконой Божьей матери стал громче. Вдруг раздался сильный стук в дверь и душераздирающие крики. Вытянутые капли язычков пламени на свечах резко задёргались из стороны в сторону, словно их кто-то дёргал за невидимые нити.
